פחות משבוע לפני שאפל חושפת את מכשירי האייפון האחרונים שלה, "על ידי חדשנות בלבד", חרושת השמועות וכריית הנתונים בעיצומן. עם זאת, המרכיב החשוב ביותר בהצלחתה הגלובלית של אפל אינו מותנה בהקדמת תכונות חדשות או אולי ביוזמת מוצר חדשה, אלא בהצלחתו המתמשכת של שוק התוכנה שפועל כמערכת האקולוגית המחברת למעשה את כל מה שאפל מוכרת: חנות האפליקציות.
הפיתוח של ה-App Store של אפל מציג מודל של סודיות שאפל עוקבת אחריהם כדי לעקוף את מתחרותיה ולהרשים ולהפתיע את לקוחותיה.
שתים עשרה שנים לגן החומה של App Store
אפל נמצאת על סף שחרור פומבי של iOS 13, אבל חנות האפליקציות של הפלטפורמה היא רק בת שתים עשרה; זה לא הושק עד השנה השנייה של האייפון. בעוד שחנות האפליקציות של iOS צעירה רשמית מ-iOS או מ-iPhone עצמה, הפיתוח שלה כמרכיב חיוני להצלחתה של אפל בתוכנות ומכשירים ניידים התחיל למעשה בתוך iTunes כמאמץ מודע ומכוון מאוד - גם אם אפל בכוונה לא העבירה את זה בצורה ברורה תוכניות מלאות לתקשורת ולמפתחי הצד השלישי שלה כל אותן שנים מראש.
במהלך השנה הראשונה של "iPhone OS", מפתחים ואפילו כמה לקוחות קראו לגישה לכתוב את התוכנה המקורית שלהם עבור המכשיר החדש. בעת ההשקה, ה-iPhone הוגבל להריצה מקורית רק את התוכנה שאיתה אפל שלחה אותו, שכללה דפדפן אינטרנט "אמיתי" של ספארי ברמה של שולחן העבודה, ובמיוחד, אפליקציית מפות ששילבה נתונים ממפות גוגל עם אפליקציית לקוח מקורית חדשה לנייד. זה הקדים שנים את כל אפליקציות המיפוי שגוגל עצמה סיפקה עבור מחשבים אישיים או מכשירים ניידים.
אז, ההנחה הרחבה הייתה שכל דבר שאפל יכולה לעשות - מאייפוד ועד לסמארטפון עם מסך מלא ואולי אפילו טאבלט חדש - ניתן להעתיק ולשפר במהירות על ידי מתחרים אחרים, הרבה יותר גדולים ומושרשים למובייל ולמחשבים. אולי קשה לדמיין את זה היום, אבל בעלי טורים טכנולוגיים האמינו אז במידה רבה שחנות האפליקציות של אפל תתקשה להתחרות מול שווקי האפליקציות של פאלם, בלקברי, נוקיה ושותפותיה העולמיות Symbian OS, ובוודאי Windows Mobile של מיקרוסופט, שנראה היה יש תמיכה כה חזקה בקרב משתמשי ארגונים ארגוניים.
עם זאת, כאשר חנות האפליקציות של אפל תפסה מקום בקרב רוכשי אייפון, פאלם, בלקברי, נוקיה ו-WiMo נאבקו לשמור על מה שנראה כראש התחלה משמעותי בהצעת התוכנה הסלולרית שלהן - למרות ההובלות העצומות שלהן בנתח השוק ובנפחי המשלוחים של יחידות.
חלק גדול מההצלחה של אפל הגיע מתכנון קפדני של פריסת פלטפורמת התוכנה שלה כמערכת אקולוגית מקיימת חיים. וחלק מהתכנון הזה דרש סודיות לגבי האופי המדויק של התוכניות של אפל, מציאות שנמשכה כמעט בכל דבר אחר שהחברה עשתה מאז כל שנה.
הסודיות של אפל בתכנון ה-App Store
המושגים הבסיסיים של חנות האפליקציות - כולל השימוש שלה בחתימת אפליקציות מוצפנת שאפשרה גם רכישות מאובטחות וגם עזר להגביל את פיראטיות התוכנה - פותחו ונפרסו שנים לפני שאפל בכלל שלחה את האייפון הראשון שלה. בשנת 2006 השיקה החברה משחקי iPod חתומים בהצפנה כדרך להציג הפצת תוכנה מאובטחת בתשלום בתוך iTunes 7.
משחקי iPod סללו בשקט בסיס ל-App Store
משחקי ה-iPod היו ייחודיים גם במינוף הבסיס המותקן העצום של משתמשי ה-iPod כדי להציע אפליקציות פשוטות במחיר נמוך שיכולות לפנות לקהלים גדולים, מה שהופך את זה לאפשרי לפתח משחקים שבאמת יכולים להרוויח כסף. מחוץ ל-iTunes של אפל, משחקים למכשירים ניידים ניסו לעתים קרובות להימכר במחירים הרבה מעל 15-25 דולר. בדיוק כפי ש-iTunes חוללה מהפכה במכירת שירים ב-$1 במקום לדרוש $15 או יותר עבור אלבום שלם, משחקי ה-iPod של אפל עזרו לגלות נקודת מחיר סבירה לאפליקציות סלולריות שישמשו מאוחר יותר ב-App Store להצלחה עצומה.
בשנה הראשונה שלה, כמה מיליוני מכירות של מכשירי אייפון היו מתקשים לתמוך במערכת אקולוגית של מכירות אפליקציות במחיר נמוך, הדומה לעשרות רבות של מיליוני קונים פוטנציאליים של משחקי iPod. אפל לא הציעה למכירה אף אחת מיישומי אייפון משלה במהלך 2007, והיא הודיעה למפתחים שהדרך לבנות תוכנה לאייפון היא ליצור אפליקציות אינטרנט לנייד - שלא הציעו דרך אמיתית לייצר הכנסות כמו שירים של iTunes או iPod משחקים היו.
התפתח נרטיב שאף אחד באפל מעולם לא העלה בדעתו שמכשירי אייפון יזדקקו למשהו יותר מאשר התמיכה באפליקציות אינטרנט שהחברה הציגה אותם, ב-2007. הסיפור הזה גם טען שסטיב ג'ובס התנגד נחרצות לאפליקציות מקוריות של צד שלישי עבור מכשירי אייפון, וכי הצגת חנות האפליקציות הגיעה רק בגלל שמפתחי צד שלישי התלוננו על הנושא ודרשו ללא הרף לקבל את אותה רמת גישה אליה נהגה אפל עצמה צור תוכנות ניידות משנות משחק כמו Safari, Mail, iTunes ומפות המצורפות.
ובכל זאת זה שקר. ג'ובס הכיר בפומבי רק בתוכניותיה של אפל להשיק חנות אפליקציות בסוף 2007, ואפל הציגה זאת בסופו של דבר בהשקת "iPhone OS 2" בפברואר 2008. אבל די ברור שאפל לא שינתה את העיצוב של iOS והטמיעה אותה. את ה-App Store תוך מספר חודשים בלבד לאחר השקת האייפון, רק בגלל שכמה מפתחים ווקאליים דרשו זאת. אפל עבדה עם מערך מצומצם של מפתחי משחקים כדי להשיק את משחקי ה-iPod במשך יותר משנתיים עד אז.
המתחרים של אפל התקשו להשיק - או להשיק מחדש - את שווקי האפליקציות שלהם במשך שנים. אם ההמשגה ובניית חנות אפליקציות מוצלחת היו משהו שאפל יכולה לעשות תוך מספר חודשים בלבד, קשה לדמיין שמהנדסים מוכשרים באותה מידה בחברות אחרות פשוט מצאו את זה בלתי אפשרי להשיק משלהם בתוך תקופה כה קצרה. המציאות היא שאפל לא התחילה לחשוב על בניית ה-App Store שלה רק לאחר שהתחילו להתגלגל דרישות. היא פשוט הצליחהההבנה הציבורית של מאמציהכדי שזה ייראה כך.
בפברואר 2007, לאחר החשיפה הראשונית של האייפון אך לפני השקתו ביוני, שאלתי את ג'ובס באסיפת בעלי המניות של החברה לגבי התוכניות של אפל לתמוך בפיתוח צד שלישי במכשירי אייפון, תוך התייחסות ספציפית לשני המשחקים ולצרכים הנישה של מפתחי ארגונים ארגוניים לבנות האפליקציות המותאמות אישית שלהם. התשובה שלו לא הייתה שאפליקציות אינטרנט יספיקו. במקום זאת, הוא ציין במפורש שאפל עובדת על הגורמים של מה שיידרש כדי לתמוך באפליקציות מקוריות מבלי לפתוח בעיות אבטחה ופרטיות למשתמשים. הוא גם התייחס לעבודה שעשתה נוקיה כדי לספק אפליקציות סלולריות חתומות עבור Symbian - למרות שאפל כבר עשתה זאת בעצמה ב-iTunes עם משחקי iPod מאז 2006.
אפל לא ניסתה להבין מה לעשות בשלב מאוחר כל כך במשחק. היא ניהלה באופן פעיל כמה אנשים מבחוץ צריכים לדעת על התוכניות שלה. כמי שעוקב מקרוב אחרי אפל מאז אמצע שנות ה-80, ומי שכתב על כל מה שהחברה עשתה בעקבות רכישת NeXT ב-1996, ובמעמד מיוחס להיות בין קבוצת הליבה של זרים שאפשרו לראות מה החברה עושה בהמפתחואירועים תקשורתייםמאז 2014 פיתחתי יכולת לראות שחלק ניכר ממה שאפל אומרת הוא הכוונה שגויה - או לפחות היא מציעה לתקשורת מספיק חבל לתלות את עצמה בהייפ שלילי שמסיח את הדעת מהנושאים שהם למעשה הרבה יותר חשובים מכל דבר אחר. בעיה שהם מבקשים להציג כדבר שיחרוץ את אפל.
בשנת 2014, אפל החלה להזמין זרים ל-WWDC ובתוך הקמפוס שלה לאירועי תקשורת
היכולת של אפל למקד את הזעם כהסחת דעת
המסרים הציבוריים הנחושים לכאורה של אפל במהלך רוב שנת 2007, לפיהם אפליקציות אינטרנט הן הדרך הנתמכת היחידה לפתח כותרים של צד שלישי לאייפון היו נכונים, אבל רק בגלל שאפל עדיין לא סיימה את תוכניות ה-App Store, ועדיין לא הייתה מוכנה לדבר עליהן . זה עשוי להזכיר לכם את האופן שבו אפל משיבה לשאלות בנוגע לרכישות שלה: "אפל קונה מדי פעם חברות קטנות יותר, ובדרך כלל איננו דנים במטרה או בתוכניות שלנו".
נראה ברור שחלק מהסיבה לחשאיות ה-App Store של אפל הייתה לשמור על יתרון תחרותי מול פלטפורמות ניידות אחרות שכבר היו להן הובלה בפריסת שווקי האפליקציות שלהן. אם אפל הייתה מפרטת כל מרכיב בתוכניות ה-App Store שלה זמן רב מראש, פאלם, בלקברי, נוקיה ומיקרוסופט היו יכולות להתאים את המאמצים שלה וכנראה היו יכולות לספק אותם קודם.
במקום זאת, אפל רק הודתה שהיא מתכננת לספק חנות אפליקציות רשמית בסוף 2007, רק כמה חודשים לפני שהיא תספק אותה. במהלך התקופה הקצרה הזו, אפל יכולה לשמור על כמה מרכיבים מהתוכניות שלה כסודות שיהיו הפתעה הן למשתמשים והן למתחרים, וייצרו ציפייה, באזז ואז אווירה של עליונות בלעדית. זה המפתח לכל מה שאפל עושה.
סודיות אסטרטגית App Store אפשרה לאפל להחזיק באפליקציות אינטרנט כאלטרנטיבה קיימא משהו למשהו אחר שמפתחים וכותבי טורים טכנולוגיים רבים ראו בזמנו כתכונה חסרה וחשובה ביותר של iPhone: תמיכה בתכנים ויישומי Adobe Flash וב-Sun Java. לאורך 2007, אפל נשארה שקטה למדי לגבי התוכניות שלה לתמוך בשניהם, ובסופו של דבר הצהירה שהיא לא מתכננת לתמוך בג'אווה ורק "אולי" תתמוך בפלאש.
זה הספיק כדי לשכנע אפילו את בעל הטור המקושר היטב וולט מוסברגוול סטריט ג'ורנל, שהבטיח לקוראיו שמכשירי האייפון יקבלו בסופו של דבר תמיכה בפלאש, אולי עד סוף השנה. על ידי מתן אפשרות לדברי תקשורת לבסס את הרעיון בקרב הציבור שמה ש-iOS באמת צריך אחנות אפליקציות מקורית, ושכנראה שפלאש כבר היה בעבודה, אפל יכלה למזער ביקורות מקבילות שהיא צריכה גם כדי לתמוך ב-Adobe Flash ובזמני ריצה נפוצים אחרים בין פלטפורמות כמו Java של Sun.
ברגע שהיא סיפקה את ה-App Store שלה, אפל עמדה כעת למקד את משאביה בפלטפורמת הפיתוח החדשה והבלעדית שלה עבור iOS. רק לאחר ש-App Store התבססה היטב, ג'ובס נקט בצעד יוצא דופן של ניסוח מדוע אפל לא תתמוך בפלאש, במיוחד במכתבו הציבורי מ-2010, "מחשבות על פלאש". באותו זמן, מפתחים ויצרני תוכן גדולים כבר היו מוכנים בעיקר לעבור מ-Flash כדי לספק תוכן מקורי של iOS. אפל אפילו שכנעה את גוגל לספק את YouTube המבוסס בעיקר על פלאש בצורה המתאימה למשתמשי iOS.
אולם "חששות" משניים שאפל לא תתמוך בפלאש הניעו מאוחר יותר את המתחרים למקד את מאמציהם בתמיכה בפלאש כיתרון בלעדי ותחרותי על פני האייפון של אפל. אפילו גוגל אספה את פלאש ושיתפה פעולה עם אדובי בצורה מוטעית,בסופו של דבר מאמץ אסוןלהשליך משאבים כדי לגרום ל-Flash לעבוד באנדרואיד, במקום להתמקד בלעדית באנדרואיד כפלטפורמת פיתוח עצמה.
גוגל ובעלי הרישיונות שלה ניסו להפוך את פלאש לתכונה חשובה ובלעדית עבור אנדרואיד
זה כבש את מעריצי הפלאש ונתן לחובבי אנדרואיד את תקוות השווא שהפלאש גם יישאר חשוב מאוד וגם מהווה בעיה ענקית עבור אפל. עם זאת, לאחר שהוציאה משאבים רבים כדי לתמוך בפלאש, גוגל גילתה שזה לא רעיון טוב בכלל. לאחר מכן הוטל עליה המשימה שלמסיר אותו. זה לא רק בזבוז את משאבי הפיתוח של גוגל, אלא מנע מהחברה להמשיך במאמצים ראויים יותר.
אפל לא שיטה ישירות בגוגל. היא פשוט התעלמה מפטפוטים בתקשורת בזמן שגוגל עבדה כדי להשיג תשומת לב לעצמה על ידי הקשבה למה ש"הציבור דורש", למרות שזה היה רק מבקרים שדרשו סוס מהיר יותר מאשר מכונית ניידת מודרנית. וזה הגיע במידה רבה בתגובה לשיווק של אדובי שדחף את הרעיון שסוס הפלאש שהיא ניסתה למכור היה מהיר מספיק ושאף אחד לא צריך מכונית.
דפוס הסודיות של אפל
כל השנים לאחר מכן, אפל ממשיכה לעשות את אותו הדבר שוב ושוב, ומשחררת בהדרגה אלמנטים מהאסטרטגיה הכוללת שלה לפי תוכנית, במטרה לשמור על ציפייה תמידית של הצרכנים ובסופו של דבר לספק הפתעות כשהם מוכנים לעשות זאת. לאפל בדרך כלל לא אכפת שאנשים מבחוץ טועים לעתים קרובות לגבי התוכניות שלה, ורק טורחת להוציא תיקון כאשר מה שהם אומרים מסתיים להערות שגויות גרידא שיש להן השפעה מהותית מעבר להיותם שגויים.
דוגמאות בולטות כוללות את אפל שמתלבטת עם "ההאק הגדול", אסיפור לא מבוסס ולא אמיןמורכב על ידיבלומברג, וביטול בקצרה כ"אבסורדי" אתקטע מוזרמהוול סטריט ג'ורנלמציג בדיוניים על ג'וני איבס וכיצד אפל מעצבת. אבל ההתקשרויות התקשורתיות האלה נדירות.
טריפ מיקל צריך לכתוב דברים נוראים מבחינה מהותית כדי לקבל אפילו תגובה קצרה מאפל
כאשר אפל הוציאה את Apple Watch, היא התמקדה ביתרונות החומריים שהיא הציעה. פונדיטס התגייסו סביב הרעיון שגוגל מקדמת ששעון חכם צריך להיות עגול. חמש שנים מאוחר יותר, גוגל, סמסונג ויצרניות שענים שונות ניסו נואשות להפוך שעונים חכמים עגולים לדבר כמו שהם ניסו להפוך את פלאש לחשוב. אפל התמקדה במקום זאת בתכונות יקרות ערך, חשפה חומרה המסוגלת לבצע א.ק.ג. ולהתריע על פעילות לב לא סדירה. Apple Watch נמצא באופן קבוע בחדשות להצלת חיים. קיימים טונות של שעונים חכמים עגולים, אבל ממשיכים לא להשיג תשומת לב מכיוון שהם מציעים מעט ערך.
באופן דומה, אפל הקימה את ההקדמה של AirPods בשילוב עם אייפון 7, הסירה את שקע האוזניות שלה כדי להתמקד בחופש של אוזניות אלחוטיות. גוגל, סמסונג וחובביהן עבדו כמו פלאש כדי להפוך את הסרת שקע האוזניות האנלוגי לבעיה איומה ועוינת משתמשים בצורה מרושעת. כל השנים הללו לאחר מכן, מכשירי AirPods הפכו ללהיט עולמי ואף אחד בעל משמעות לא נרתע מהותית מלקנות אייפון. רוב האנדרואידים המודרניים ויתרו מאז על הפיכת שקע האוזניות לתכונה חשובה.
אפל התחילה את 2019 עם התמקדות בחדששירותיםהיא תציג במהלך השנה, ושותפויות חדשות שבהן היא תשתמש כדי לעשות זאת, במיוחד עם אפליקציית iTunes שלה. בעוד התקשורת במידה רבהניסה למסגר את זה מחדשככישלון עצום של חומרת אפל וויתור מביך ונואש לסמסונג, אמזון, רוקו ואחרות, הטיפשות הזו הציעה מספיק הסחת דעת כדי לאפשר לאפל להגניב מאוחר יותר את ההשקה המלאה של אפליקציית הטלוויזיה החדשה שלה ואסטרטגיה מקיפה עבור ערוצי מנוי אל-לה-קארט יחד עם הזרמת AirPlay 2 ותמיכה במספר מוגבל של שותפי כבלים ראשוניים, בנוסף לסרטי iTunes מוגבלים וApple TV+זמינות בחומרה של צד שלישי - מבלי לתת למתחרים את הזמן להנפיק עותקים משלהם.
אפל מיקמה את תמיכת צד שלישי ב-AirPlay 2 כמאיץ עבור Apple TV, לא כקורבן מכירות
ב-WWDC היא הציגה עוד על התוכניות שלה לשנה, והציגה טכנולוגיות פלטפורמה חדשותלהביא אפליקציות iPad למחשבי Macודרכים להאיץ ולשפר את הפיתוח המשותף של כותרים על פני iOS, iPads, Apple TV ומחשבי Mac עםממשק המשתמש של Swift. שניהם נראו רלוונטיים מאוד לפיתוח שלאפל ארקייד, שהחברה הציגה במרץ מבלי להציע סט מלא של פרטים על איך זה יעבוד. הגילוי המתקדם הזה לא היה תאונה ולא התרחש ללא תוכנית.
שוב, התקשורת קיבלה מספיק מידע כדי להוציא ענן מסיח את הדעת של שטויות שהצביע על כך שאולי אפל מוותרת על פיתוח מקינטוש מקורי ומתכננת להפוך את פלטפורמת שולחן העבודה שלה בצורה קצת יותר יקרה להפעלת יישומונים של iOS. אחרי הכל, זה היהלוותר על Apple TVלהביא iTunes ל-Roku, נכון?
על ידי מתן אפשרות לפטפטנים בתקשורת לפוצץ מסך עשן של שטויות בהתבסס על ההנחה המתמשכת שאפל נידונה ונידונה על סף כישלון, אפל יכולה להקים ולספק הפתעות שעולות באופן דרמטי מעל העשן ובסופו של דבר להרשים את המשתמשים בדיוק כפי שהמוצרים שלה. מוכן למכירה.
כשלים מפורטים לחלוטין
לעומת זאת עם ההכרזות המוקדמות מאוד שמפרסמות בדרך כלל מיקרוסופט, סמסונג, Huawei וגוגל לגבי מוצרים שעדיין לא גמורים. אלה נדחפים לסטרטוספירה על ידי תומכי תקשורת מסוחררים רק כדי ליצור רמות דרמטיות לא פחות של אכזבה כשהן לא מתממשות.גוגל גלאס,Microsoft Hololens,סמסונג קיפול, וחלופת האנדרואיד כביכול "מוכנה להפעלה" של Huawei פוצצו כולן כאבני דרך חשובות בהיסטוריה של הטכנולוגיה לפני שנחשפו כמעט יותר מתרגילי חום לאחור, שלא באמת היו אמורים להשפיע באופן מסחרי או אסטרטגי משמעותי על הטכנולוגיה. עולם בכלל.
המסור הישן הזה לא החזיק מעמד היטב
טאבלט ה-Pixel C של גוגל ולאחר מכן מכשירי ה-Pixel שלה עם כמה תכונות תוכנה ייחודיות של מצלמה וההייפות הפרועותסיליקון Pixel Visual Coreבאופן דומה אפילו לא היה עניין ולו במעט, למרות שנים של פרשנות צורחת ומעריצי מדור הערות שאומרים כמה חשוב ומדהים ומדהים זה היה שגוגל מתקדמת כל כך מרשימה בחומרה בזמן שאפל נאבקה להבין שירותים. אולם כיום, פיקסל הוא כריך חרא, בעוד שהשירותים של אפל מניבים הכנסות של יותר מ-10 מיליארד דולר בכל רבעון.
גוגל עשתה עניין גדול בסיליקון מותאם אישית, ואז נטשה ב-Pixel 3a
אותו הדבר ניתן לומר על עשור הציות ששולם לוהשטח של מיקרוסופטקבוצה על ידי התקשורת. ההתלהמות הנואשת הזו התחילהWindows Surface RTונמתחה לאורך גורמי צורה שונים של מחשבים אישיים שקיבלו עיצוב מודרני ומיתוג ושיווק מפוארים על ידי מיקרוסופט בעלות של מיליארדי דולרים.
עשור לאחר מכן, Surface לא עשתה יותר מאשר להסתובב כתחביב של מיליון יחידות לרבעון, שלא עשה מעט כדי למשוך תשומת לב או רלוונטיות חדשה ל-Windows כפלטפורמה או לתמוך בתעשיית המחשבים הנאבקת באופן כללי. אפל מוכרת יותר שעונים. אפל מוכרת יותר טלוויזיות אפל. נראה שאפל מוכרת בערך באותה מידהHomePods.
באופן קולקטיבי, בעלי רישיונות אנדרואיד ו-Windows פרשו באופן דומה את כל הסודות שלהם הרבה מראש ונאבקו ליצור הייפ ליוזמות שלהם, אפילו כשלאפל לועגים וגועגים לאפל שיש לה כל מיני בעיות על סמך ההבנה המוגבלת של לאן היא הולכת לפי תקשורת ומשקיפים אחרים. ובכל זאת בכל אירוע של אפל, החברה חושפת סודות והפתעות חדשים שיוצרים הייפ וציפייה למוצריה ממש כשהם מוכנים למכירה.
