בשבוע שעבר הודיעה מיקרוסופט על רווחים מאכזבים ששיקפו את השוק החבוט של מחשבים אישיים ואת חוסר היכולת של החברה להשיג אחיזה בסמארטפונים. אבל הבולטת ביותר הייתה "התאמת המלאי" של 900 מיליון דולר הקשורה ל-Surface RT, מתחרה האייפד הנצור של מיקרוסופט. איך זה יכול היה להיכשל כל כך?
פלופ פלופ, כוסית טבליות
לפני שלוש שנים, אפל השיקה את האייפד המקורי לקהל עיתונאים טכנולוגיים של ירבה בואנה של גני ירבה, שלעג לרעיון של מי שיקנה אותו.CNETראיין אותי באירוע, אבל מעולם לא השתמש בצילומים, כנראה כי לא לעגתי.
אבל אייפד החלו להימכר במהירות, עד כדי כך שסמסונג ו"מַפּוֹלֶת שְׁלָגִים" של ספקים אחרים מיהרו לשוק את הטאבלטים שלהם עד סוף אותה שנה. מיקרוסופט כבר השיקה את קונספט Slate PC משלה עם HP, מוצר שהאייפד המקורי דחף מיד מהשולחן ולפח האשפה (איפה, בחייך, זה היה שייך בצדק).
מיקרוסופט, יחד עם כולם, רצתה להרוויח כסף משגעון הטאבלטים החדש שהשיק האייפד, במיוחד לאחר שסבל במשך עשור של כשלים ב-Tablet PC ו-UMPC בשנות ה-2000 תוך כדי ניסיון לשחזר אתחזון מקורישל טאבלט Newton Message Pad מ-1993 של אפל, אם כי מרוכז סביב Windows.
נוֹעָזתחזיותשכולם ימכרו בקרוב יותר טאבלטים מאשר אפל גובו במהירות על ידי "מחקר שוק" שנאסף בחיפזון שמידמוּקצֶהסמסונג נתח גדול של השוק נופל, אך ורק באמצעות חשבונאות יצירתית של מלאי "משלוחים". כפי שהתברר, השוק למעשה נזקק לקונים, לא רק למוכרים עם יחידות למשלוח.
בשנה שלאחר מכן, בתחילת 2011, חשפה גוגל משלהאנדרואיד 3.0 חלת דבשמהדורה המותאמת במיוחד לאספקת טאבלטים, שהוצגה על ידי Xoom של מוטורולה ששמה למרבה הצער. התברר שהמוצר הזה הוא אכישלון מרהיבמכל כך הרבה סיבות שקשה להצביע על האשם הקטלני ביותר: לא גמור? יָקָר? חֲסַר תוֹעֶלֶת?
למוטורולה הצטרפו מגוון בעלי רישיונות אנדרואיד אחרים, כולל סמסונג, שגם הוציאה טאבלטים שאיש לא רצה לקנות. מעריצי אנדרואיד רבים רצומִישֶׁהוּלקנות את מכשירי הדור הראשון הנוראיים האלה כדי שיוכלו אחר כך לקנות את יורשיהם הטובים יותר.
למרבה הפלא, התברר שכמעט אף אחד לא רצה להיות שפן הניסיונות שהופקד על בדיקת בטא טבליות חלת דבש שעדיין לא היו שם, לא עשה זאת.תומך היטב בתקני אינטרנט, לא היה מצויןאפליקציות מותאמות לטאבלט, ולא סיפקו תמורה טובה במיוחד למחירי הפרימיום שהם דרשו.
לאחר שחלפה שנה נוספת, מיקרוסופט החליטה לגרום לעולם לשכוח מהכשלים האפיים של Slate PC של 2010 ושל Surface של 2007אמבטיה-קיוסקעל ידי החזרת שם ה-Surface לתחייה כסוג חדש של מכשיר טאבלט הניתן להמרה המריץ את "חלונות מלאים" ללא פשרות, אם כי בגרסהלא באמת יכול לרוץתוכנת Windows מכיוון שהיא הועברה לפעול על שבבי ARM, בעוד שכל תוכנות Windows מיועדות לרוץ על שבב x86.
הדובדבן מלמעלה יהיה שה-Surface החדש הזה יאמץ את ממשק המשתמש של Metro שאף אחד לא רצה כשהוא היה ב-Zune, ושאף אחד לא רצה כשהוא היה ב-Windows Phone 7. בוודאי שהפעם השלישית תהיה הקסם, במיוחד אם היא נכפתה גם על כל קהל המחשבים של Windows 8, מכיוון שמשתמשי Windows קיבלו בברכה כל כך את השינויים הפחות משמעותיים ששולבו עם Windows Vista ב-2006.
אז בשלב זה, אני יודע מה אתם חושבים: "איך יתכן שאסטרטגיית ה-Surface RT המנצחת הזו לא תצליח להביס את האייפד ולהשתלט על עולם הטאבלטים באופן שכל מומחיות החומרה של סמסונג וכל המומחיות של גוגל מביני תוכנה לא הצליחו לעשות במהלך השנתיים הקודמות, כאשר מיקרוסופט עמלה על העברה של Windows ל-ARM וכתבה בבלוג על ההתקדמות המצטברת שלה לאורך הדרך?"
כלומר, באמת. די בלתי נתפס.
הכישלון המסתורי של מאמצי החומרה של מיקרוסופט
מרי ג'ו פולי,כְּתִיבָהעֲבוּרZDNet, תהה הדבר הזה בדיוק. מילולית: "איך זה קרה?"
"השאלה הגדולה ביותר, לטעמי, בנוגע למחיקת ה-Surface RT הבלתי צפויה של היום", כתב פולי, "היא איך מיקרוסופט מצאה את עצמה במצב הקשה הזה מלכתחילה? איך פקידים לכאורה העריכו לא נכון את מספר ה-Surface RTs שהם צריכים להיות להם. שנעשו וכמה הם היו צריכים לגבות עבורם?"
נראה שהמחיר של ה-Surface RT נקבע בשנת 2010 כאשר אפל השיקה את האייפד תמורת 499 דולר. הטאבלטים של חברת Honeycomb של אנדרואיד כיוונו גבוה מזה, וצחקו מהבמה. אז מיקרוסופט בחרה באותה נקודת מחיר ברמת הכניסה כמו אפל, אותה אסטרטגיה ממש מאחורי ה-Zune שלוקחת אייפוד במחירים כמעט זהים.
עם זאת, מיקרוסופט הגדילה את הקצב עם Surface RT, והעניקה לו פי שניים את הזיכרון (32GB) מהאייפד ברמת הכניסה של אפל (16GB). כמובן, מיקרוסופט גם בזבזה את כל יתרון המפרט הזה באמצעות Windows, שאוהבתופסים הרבה מקום.
על פי אומדן כתב החומרים של iSuppli, ה-Surface RT עלה למיקרוסופט כ-284 דולר, מתוכם החברהנָקוּבכי "מיקרוסופט תייצר שולי רווח שגדולים מהאייפד הנמוך, באחוזים ועל בסיס ליחידה".
אז מיקרוסופט הייתה די בטוחה ש-Surface RT ימחק את הרצפה עם האייפד של אפל, באותה מידה שהחברה הייתה רצינית קטלנית לגבי ש-Windows Phone היא אלטרנטיבה כל כך חזקה לאייפון שהיא ביימההלוויה מדומה(לאייפון, לא ל-Windows Phone, שעדיין נחשב כבעל דופק במיקרוסופט).
האמון של מיקרוסופט הותאם מעט לאחר ש-Surface RT סירב למכור. אז מיקרוסופט הורידה את המחיר ל-350 דולר, מחיר שבריאן הול, המנהל הכללי של שיווק שטח של מיקרוסופט, אמר לפולי שהחברה מאמינה שיתחיל להניע את המכירות. או לפחות ליצור בסיס מותקן שיתחיל להמליץ על המכשיר לקונים אחרים.
"אנחנו יודעים שאנחנו צריכים הרבה משתמשי Surface כדי להפעיל את הגלגל הזבוב של אנשים שממליצים עליו", ציטט פולי את הול. אפל לא הייתה זקוקה ל"גלגל תנופה" כזה עבור האייפד הראשון מכיוון שהייתה לו פלטפורמת סמארטפון פונקציונלית ובריאה הקשורה לחנות מדיה של gangbusters ב-iTunes. מיקרוסופט מתחילה מאפס.
אבל כנראה שהול לא קרא שום ביקורות על ה-Surface RT. אולי הוא יוכל לקרוא את מה שפולי עצמה כתבה באותו קטע שציטט אותו. היא ציינה, "הרבה מהגורמים מעבר למחיר שתרמו לביקוש החסר ל-Surface RT לא השתנו כל כך".
באופן ספציפי: "עדיין יש מעט אפליקציות 'רוצחות' של Windows Store שעשויות לדחוף מישהו לבחור ב-Surface RT על פני אייפד או טאבלט אנדרואיד", ציין פולי והוסיף כי "הביצועים של ה-Surface RT עדיין מרגישים איטיים. ."
לזכותה של פולי ייאמר שהיא לא מבולבלת מהעובדה ש-Surface RT לא מוכרת, אלא מהשאלה מדוע ייצרה מיקרוסופט כל כך הרבה מהמכשירים ובסופו של דבר קיבלה מלאי עצום שלא נמכר (ככל הנראה בסביבות 6 מיליון יותר מדי).
"האם זו לא חברה שפקידיה התגאו בנתוני טלמטריה ובנראות?" היא שאלה.
בלתי נתפס!
איך יכלה מיקרוסופט לעשות עבודה כל כך גרועה בתכנון, תמחור, שיווק וניהול לוגיסטי של הייצור של Surface RT? זו החברה שסיפקה את ה-Xbox, שחובבי ווינדוס רבים (ואפילו משתמשים אגנוסטיים רבים בפלטפורמה) אוהבים לשחק בו.
אה ה-Xbox 360. המכשיר שעלה למיקרוסופט כ-8 מיליארד דולר בהשקעה, שכן הוא מכר מיליוני יחידות חומרה בהפסד גדול במשך שנים. המכשיר, שארבע שנים לייצור, היה עדייןנמקעם שיעור החזרה של 52 אחוז עקב טבעת המוות האדומה, תוצאה של ייצור מרושל.
מכשיר שהיה כל כך מוטרד שמיקרוסופט נאלצה למחוק חיוב של מיליארד דולר עבור הוצאות אחריות בלתי צפויות. מכשיר שפשוט הפך לרווחי מעט ככל שהתקרב להתיישנות משלו. איזה פרגון של יכולת תפעולית המוצר הזה מפגין.
כמו כשל תפעולי מרהיב של ה-Xbox 360, הוא לפחות יצר כמה הכנסות מרישוי תוכנה, הודות לתשלומים יקרים מאוד שמפתחי צד שלישי משלמים יחד עם תמלוגים מתמשכים. Windows RT לא מייצר שום הכנסות מתוכנה שאפשר לדבר עליהן. אף אחד לא ישלם 80 דולר עבור "Angry Birds" שפועל על טאבלט ARM slowpoke, אז מפתחים לא ישלמו עמלות בסגנון Xbox של מיקרוסופט כדי לפתח תוכנה עבורו.
ועד כמה שה-Xbox 360 נוהל גרוע, הפגמים שלו הוסרו לחלוטין על ידי מיקרוסופטZuneומִשׁפָּחָה, שניים מתקלות חומרה המבישות ביותר שהתרחשו מחוץ ל-Google.
למיקרוסופט אולי יש תוכנה מצוינת ולוגיסטיקה בצד השרת, אבל ניסויי החומרה שלה הם סדרה של כשלים עוצרי נשימה, כמו בני פלייבוי של בחור סופר עשיר שלא יודע איך לגדל ילדים כמו שצריך.
החברה הבטיחה לפולי שהיא לא עומדת לוותר על Surface RT או על תוכנת Windows RT שמניעה אותו. בעוד שמיקרוסופט גם אמרה את אותו הדבר על Zune הנטוש כעת, מה שהיא באמת צריכה להתמקד בו הוא יצירת מוצרים נהדרים, במקום רק לנסות לזרוק מציין מיקום לשוק שנוצר על ידי האייפד.
אין איזה מסתורין מדוע Surface RT לא נמכר, אפילו בתמחור מנהיג הפסד. זה לא מוצר טוב. והוא מתחרה מול מוצר ממש טוב. מיקרוסופט צריכה להביא את משחק ה-A שלה, לא רק איזשהו תמהיל יהיר.
אחרי שהאייפוד, האייפון ועכשיו האייפד עקרו את שיניה, אפשר היה לחשוב שהחברה תבין שהיא צריכה להפסיק לחזור על אסטרטגיות ה-me-too שלה שברור שלא עובדות ולנסות משהו חדש: להתמקד במה זה טוב במקום להיות עותק נורא של אפל.
