במשך שנים, מוצר חדש זה של אפל זכה ללעג כיקר מכדי להתחרות בחלופות זולות יותר. עם זאת, על ידי מיקוד תחילה לקצה הפרימיום, הוא הצליח לבסס את עצמו ולאחר מכן למשוך קהל רחב עוד יותר של משתמשים בנקודות מחיר רחבות יותר בעתיד. לא, זה לא קשור ל-iPod, או לאייפון, או לאייפד או ל-Apple Watch. זהו מבט על HomePod, מכשיר האודיו הביתי של אפל הכולל פונקציונליות HomeKit ו-Siri, לעתים קרובות מבולבל עם עצם היותו מיקרופון Wi-Fi.
לאחר חשיפה ראשונית ב-WWDC17, אפל בסופו של דבר שלחה את HomePod בתחילת השנה שעברה. משקיפים מבולבלים דרשו לדעת מדוע אפל מציגה מוצר לשוק המיקרופונים של ה-Wi-Fi שנשלט על ידי 30 דולר של Amazon Alexa Dots.
למה לא פשוט לוותר על שוק האודיו הביתי לאמזון, המובילה העולמית של מיקרופונים Wi-Fi עם בסיס מותקן של 50 מיליון מכשירים מאמזון בלבד או 100 מיליון אם סופרים כל מוצר שנמכר עם תכונות Alexa, כמעט כולו בארצות הברית עם תמיכה בשבע שפות, בהשוואה ל-1.5 מיליארד מכשירים בלבד התומכים ב-Siri, כולם נמכרים על ידי אפל ברחבי העולם, עם תמיכה ב-Siriיותר מ-20 שפות. איך אפל יכולה להתחרות במיקרופונים Wi-Fi עם חיסרון כזה?
די ברור, אפל לא ביקשה להתחרות מול מיקרופונים של 30 $ Wi-Fi. HomePod הוא רמקול איכותי שמשפר את המערכת האקולוגית של HomeKit והופך את סירי הדיבורית לקלה הרבה יותר. פיתוח המוצר של אפל עבור HomePod תואר על ידיבלומברגכמו בלגן מבולבל של חוסר יכולת מיהר לצאת על דדליין, אבל זו הייתה רק השלכה יצירתית.
במציאות, HomePod הייתה אחת התוצאות של הרכישה הגדולה ביותר אי פעם של אפל - רכישת Beats Electronics ב-3 מיליארד דולר ב-2014.רְכִישָׁהנתנה לאפל את עסק האוזניות והרמקולים הגדול והרווחי בעולם, ותרם לשיפוץ האודיו שהביא צליל סטריאו איכותי בהרבה לאייפון 7, אייפד ומקבוקים.
חברת הבת של Beats של אפל גם העניקה לאפל את המסה הקריטית של מכירות האוזניות כדי להצדיק את הפיתוח של סיליקון מותאם אישית מתקדם להנעת קפיצות קנייניות מעל Bluetooth סטנדרטי, מה שמאפשר לה להציג אוזניות אלחוטיות עם יעילות טובה יותר, חיתוך מהיר, טווח טוב יותר ו-iCloud Continuity. עושה את זה ללא מאמץ להחליף אוזניות בין מכשירי Apple שלך ללא התאמה ידנית וביטול התאמה. אפל הציגה את שבב W1 החדש באוזניות האלחוטיות BeatsX, Solo3 ו-PowerBeats 3 שלה, וכן השתמשה בו כדי להשיק את ה-AirPods האייקוניים תחת המותג שלה ב-2016.
בשנה שלאחר מכן, אפל הרחיבה את מיתוג ה"Pods" שלה לבית. ה-HomePod לא תוכנן למכור מיקרופונים מובילים בהפסד של 30 דולר מאמזון וגוגל, שנועדו בעיקר לחטט אחר לקוחות כבאג מחובר לאינטרנט המותקן ממש בבתיהם.
ולא, אני לא מדבר על ה"מחלוקת" המוגזמת לגבי אלקסה, אסיסטנט, קורטנה וסירי שמשתמשות באוצרות אנושית כדי לאמת ולשפר את שירותי הזיהוי הקולי שלהן. זו אפילו לא בעיה של פרטיות. אף אחד בעל אינטליגנציה סבירה לא מגיש בקשות פרטיות במיוחד לשירותי קול. סטטיסטית, כמעט כל השימושים במכשירים אלה מוגבלים לשליטה בניגון המוזיקה וכמה בקשות פשוטות לאוטומציה ביתית.
בעיות הפרטיות האמיתיות נובעות מרמקולים המשמשים להאזנה בזמן שהמשתמשים לא מצפים שהם יקשיבו, או באיסוף נתונים על משתמשים בהתבסס על כל הבקשות שלהם לאורך זמן, בשילוב עם נתונים רגישים אחרים כולל מיקום והשימוש שלהם באפליקציות אחרות , אתרי אינטרנט ושירותים. אלו סוגים של בעיות אבטחה אמיתיות שהועלו כדי להתמקד בשום דבר-המבורגר של אצור אנושי של בקשות קוליות.
אפל, בניגוד למתחרות מיקרופון ה-Wi-Fi שלה, פיתחה עבור Siri מנגנונים מאובטחים ופרטיים המאפשרים לה להקשיב לבקשות שלך מבלי ליצור מסלול מוצלב של כל הפעילויות שלך. אמזון, גוגל, פייסבוק ומתחרים בעלי תקווה אחרים לעסקים של מיקרופונים ומכשירי חשמל ביתיים מחלקים למעשה חומרה בחינם במפורש כדי לאסוף ולאסוף מידע זה, בדיוק כמוטלוויזיה חכמהספקים שמוכרים באופן דומה מכשירי טלוויזיה בנקודת איזון רק כדי להכניס את שירותי המעקב הרווחיים והחטטנים שלהם לביתך, שם הם יכולים לעקוב אחר כל ההתנהגויות שלך ואז למכור את הנתונים האלה או להשתמש ישירות נגדך למטרות שיווק.
משווים רק את החלק המתהווה של פעילות Siri הכוללת של אפלמחובר באופן בלעדי ל- HomePodנגד כמעט כל העסק של אמזון אלקסה ולעיתים קרובות כל השותפים שלה הוא מגוחך, ובכל זאת קבוצות מחקרי שוק ממשיכות לעשות זאת. Canalys, למשל, מציגה את אמזון כמובילה הרחוקה ב"רמקולים חכמים".מכריזיםבשנה שעברה, שהיווה למעלה מ-50 אחוזים מבסיס המכשירים המותקנים העולמיים של המכשירים הללו, שצפויה להגיע ל-100 מיליון עד סוף 2018.
זה הרגע: לאמזון ולגוגל אין נוכחות בסין
לאחר שנים של צפרנית על העליונות הגלובלית של אמזון אלקסה ושל Google Assistant במקום השני בשוק של מיקרופונים זולים Wi-Fi, Canalys שינתה בפתאומיות את המנגינה שלה באופן דרמטי באביב הזה. באפריל, זהצייןשהבסיס הגלובלי המותקן של המכשירים הללו יוכפל רק ב-2019 ויעלה על 200 מיליון מכשירים, אבל הכירו שרוב הצמיחה הזו מתרחשת בסין ובשאר אסיה.
הקבוצה הצהירה, "מדינות אלו מציגות הזדמנויות צמיחה גדולות יותר בשל המספר העצום של משקי בית ממעמד הביניים באוכלוסיית העובדים המוכנים לאמץ טכנולוגיה חדשה. השוק הסיני הוא אחד התחרותיים בעולם אך לגוגל ולאמזון אין נוכחות שם. "
מי עושה? תַפּוּחַ.
אפל היא המותג המערבי היחיד שיש לו נוכחות מסחרית משמעותית בסין. כמו בארצות הברית, אפל לא תמכור את הכי הרבה "רמקולים חכמים" באסיה, אבל היא תמכור HomePods לשוק האמיד של קונים סינים שאימצו את האייפון והאייפד ועזרו להפוך את אפל למותג הרווחי ביותר מבחינה אישית אֶלֶקטרוֹנִיקָה. החברה הציגה את HomePod בסין בתחילת השנה והוסיפה תמיכה ליפן וטייוואן בתחילת החודש.
בשנה שעברה, אנליסט המחקר של Canalys, Vincent Thielke, הודיע כי "ארה"ב היא המובילה בעולם באימוץ רמקולים חכמים", והמשיכו כיצד אמזון וגוגל מיהרו להקים את "הבסיס המותקן הגדול ביותר" כדי להשיג "נעילת מערכת אקולוגית". אבל רק שנה לאחר מכן, קאנאליסמדווח כעתשהמכירות בארה"ב של רמקולים חכמים ברבעון השני ירדו משנה לשנה ב-2%.
הטייק הזה לא היה ייחודי ל-Canalys, זה היה הנרטיב התקשורתי הנפוץ מאז שאמזון אלקסה התחילה לצבור אחיזה. הפנטזיה הקולקטיבית הייתה זו של אמזוןהוצאה עצומה על אלקסה- כולל חומרת ה-Echo המובילה בהפסד שלה - התכוונה לבנות "קול-ראשון"פלטפורמה של Amazon Skills קניינית שתתחרה או אולי תאפיל על חנות האפליקציות של iOS.
ראיית העתיד התבררה כשגויה לחלוטין. Amazon Skills לא היו אלא קוריוז קטן, ואף אחד לא באמת משתמש ב-Echo כדי לעשות משהו מלבד לנגן שירים, לכבות את האורות או אולי לספר בדיחה עד שהחידוש של התקנת טדי Ruxpin המחובר תמיד בבית ייגמר . הפנטזיה של Voice First התבררה כמבוכה גדולה עבור כל הסניפים שרוכלים את היוזמה של אמזון בתור המושיעה שתהרוס את ה-App Store ואולי את אפל יחד איתה.
אבל זה גם מדהים שלכל קבוצות מחקרי השוק שדיווחו בצייתנות על נתח שוק ואומדני מכירות יחידות של "רמקולים חכמים" לא נראתה כל מודעות לכך שהשוק האמריקאי שבו אמזון וגוגל התמקדו כמעט ירווה השנה למרות מחירים נמוכים של רבים ממכשירי ה-Wi-Fi הללו. רוב הצמיחה העתידית במכירות הרמקולים הביתיים העוזרים תעבור לסין, שיקוף את השינוי במכירות הסמארטפונים העולמיות שהחל להתרחש בסביבות 2010. בשני המקרים, אפל השיקה את המוצר שלה שם בדיוק כשהביקוש החל להאיץ, בעוד שמותגים מערביים אחרים שעשו שלטו במכירות הסמארטפונים - בעיקר נוקיה, בלקברי, ווינדוס מובייל, מוטורולה ופאלם - עשו עבודה גרועה בהחדרה או בשימור המכירות שלהם שם.
כניסת הפרימיום של אפל לסין
אפל השתלטה כמעט באופן בלעדי על שוק הטלפונים הפרימיום בסין. במהלך שאר שנות ה-2010, זה לא משנה שסמסונג והמותגים הסיניים המקומיים - כולל Huawei, שמוכרת סמארטפונים מאז 2004, הרבה לפני שאפל הציגה את האייפון הראשון או הביאה אותו לסין - היו בנקודות שונות ומכרו יחידות גדולות יותר. נפחים של מכשירים מתקדמים.
במציאות, מכירות בנפח גבוה של מכשירי אנדרואיד רק עזרו ליצור את המודעות לסמארטפונים כמוצר צריכה רצוי. זה יצר בסיס מותקן של צרכנים עבור אפל להציע את מכשירי האייפון שלה כשדרוג שכבת פרימיום שאפתנית.
מבלי שמכשירי אנדרואיד זולים יעודדו את הציפייה שלטלפון נייד יהיה גם דפדפן אינטרנט מלא, לשחק במשחקים ניידים משמעותיים, לארוז מצלמה בעלת ביצועים גבוהים ולנגן תוכן אלחוטי באוזניות, סביר להניח שהצרכנים ישתמשו כברירת מחדל בטלפון מטומטם זול ובלתי ניתן להריסה. רובם עשו זאת בעשור הקודם. אבל אם בכל מקרה הם משלמים משמעותית עבור שירות נתונים, למה לא להתאים אותו לטלפון באיכות פרימיום שעולה רק קצת יותר מדי שנתיים, מחזיק מעמד זמן רב יותר, מתעדכן בתדירות גבוהה יותר עם עדכוני אבטחה מיידיים ותכונות חדשות, מתמקד בפרטיות ואבטחת מידע, ומחזיק בערך מכירה חוזר גבוה יותר?
במקום "לעלות על מספר המכירות" של יחידות אייפון, הבסיס המותקן העצום של טלפונים אנדרואיד היהתומךמכירת אייפון. זה ברור כבר שנים רבות. בשנת 2013, Iצייןשאנדרואיד פעלה כגלגלי האימון עבור iOS בארה"ב, תפקיד שהיא המשיכה לבצע בסין.
HomePod כאסטרטגיה
גוגל ובעלי הרישיונות שלה לא הצליחו ליצור תכונות קנייניות כדי למנוע ממשתמשי אנדרואיד לעזוב את הפלטפורמה. לאפל יש. במהלך העשור האחרון, אפל הציגה אינטגרציה הדוקה של Continuity בין מכשירי iPhone, iPad ו-Mac; הציג את Apple Watch ו-AirPods כציוד לביש עם קישוריות הדוקה באופן דומה; והשיקה iMessage, iCloud, AirDrop, Apple Pay, Apple Card ושירותים חינמיים ותשלום אחרים שמונעים ממשתמשי iOS אפילו לבחון אפשרויות אחרות. השנה, החדשאפל ארקייד,Apple TV+ ו-AirPlay 2מרחיבים את האינטגרציה ההדוקה בין מוצרי אפל.
אסטרטגיית ה-HomePod של אפל אינה שואפת כמובן להשיג נתח שוק במכשירים במחיר נמוך
HomePod משתלב בדיוק בזה על ידי הצעת שילוב HomeKit המחובר ל-Siri והשמעת סטרימינג עבור AirPlay 2 ו-Apple Music. סירי אינה חסרת פגמים, ולפעמים היא מתסכלת גרידא ביכולת שלה לזהות בקשה או להאזין לניב ספציפי - בעיה שיש גם לאלקסה ואסיסטנט. לסירי עדיין חסרות כמה תכונות קוליות שחלו על ידי אמזון וגוגל. עם זאת סוג זה של פער תכונות התרחש גם בטלפונים ובטאבלטים, וזה פשוט לא משנה.
לפני כמה שנים, אמזון מכרה את טאבלטי ה-Fire שלה עם מספר רמקולים וצליל סטריאו, כאשר האייפדים הציעו רק רמקול מונו קטן קטן. שיפוץ האודיו האחרון של אפל מחק את ההובלה הזו. ובמהלך השנים האחרונות, סירי שופרה באופן דומה כדי לתמוך בתכונות קוליות שהושקו לראשונה על ידי אחרים, כולל זיהוי תמידי של "היי" ותמיכה בזיהוי קולו של משתמש בודד. ככל שאפל ממשיכה לגרום ל-Siri לעבוד טוב יותר, הבסיס המותקן של משתמשי HomePod ימשיך לקבל שיפורים אפילו בלי צורך לקנות חומרה חדשה.
מבקרי HomePod טועים
המבקרים הכריזו כי HomePod מת עם הגעתו מההשקה הראשונה שלו, כאשר רובם התמקדו במחיר המכשיר בהשוואה לחלופות הזולות ביותר של Alexa. עם זאת, היקפי המכירות הראשוניים של אפל - כ-4 מיליון בשנה שעברה, לפי הערכת Catalyst - סיפקו הכנסות של כ-1.4 מיליארד דולר. זה יותר כסף ממה שאמזון הייתה מביאה ממכירות של 46 מיליון Echo Dots, ומוצרי אלקסה הנמוכים שלה לא כמעט רווחיים, אם הם מרוויחים כסף בכלל.
אפל כבר השיקה עסק מצליח בתחום האודיו הביתי בשנה הראשונה שלה, ללא צורך להתחרות באמזון או בגוגל במשלוחים הכוללים של יחידות. עם זאת, HomePod אפילו לא היה צריך להצליח מבחינה מסחרית בעצמו כדי להצליח אסטרטגית עבור אפל. כחלק מהמערכות האקולוגיות של Siri, HomeKit ו-AirPlay 2, HomePod היא קטגוריית מוצרים בעלת ערך עבור אפל. כמו AirPods ו-Apple Watch, HomePod עוזר לשמור על נאמנות משתמשי אייפון לפלטפורמת iOS. זה גם תומך בערך של רכישת Apple TV ו-Mac נוספים.
עם זאת, המבקרים ממשיכים לפרט שורה של בעיות ב-HomePod שהן במידה רבה או לא רלוונטיות או שגויות לחלוטין. כתיבה עבוראפל 3.0, פיליפ אלמר-דהוויטציטט ביקורתנכתב על ידיMacWorldתורם קירק מקלהרן. כצפוי, זה מתחיל בתלונה על התמחור, תוך ציון שה-HomePod עולה יותר מ-Sonos One, ומגיע למסקנה ש"זה לא מוצר שאנשים מוכנים לשלם יותר עבורו, כנראה".
ואולם בשנה שעברה, דיווח סונוסמכירות גלובליותמתוך 4.6 מיליון רמקולים בלבד בסך הכל, מעט יותר יחידות מהשנה הראשונה של ה-HomePods של אפל שסיפקה רק שני שליש מהכנסות ה-HomePod של אפל, למרות ש-Sonos הייתה בעסקי הרמקולים האלחוטיים מאז 2013.
סונוס זכה לשבחים על מכירת 4.6 מיליון יחידות שהניבו מיליארד דולר לאחר שש שנים
זה שקר לומר ש-HomePods "כנראה" לא מוצאים שוק ואינם תחרותיים עם רמקולים פרימיום כמו Sonos כאשר אפלהושק עם מכירות בשנה הראשונה בדומה ל-Sonos. מאז אפל הפחיתה את המחיר של HomePod ב-50 דולר ל-299 דולר, אך סונוס הורידה לעתים קרובות את מחיר הרמקול הפרימיום שלה בחצי, והוכיחה בבירור שלא אפל מתקשה למצוא ביקוש לרמקולים הביתיים הפרימיום שלה.
לאורך הקווים האלה, אתה לא רואה את Canalys או קבוצות שוק אחרות משווים את HomePod ישירות עם רמקולים אחרים בדרגת המחיר שלו לעתים קרובות מאוד. עם זאת, בשנתה הראשונה, HomePod גם מכרה את Google Max במחיר הפרימיום, למרות ההובלה לכאורה של גוגל במשלוחים הכוללים של מיקרופונים Wi-Fi והעליונות לכאורה של ה-Assistant שלה. במקום זאת, הנתונים החינמיים היחידים שמוצגים על ידי קבוצות מחקר שוק הם אותם נתונים מתוכננים בקפידה של סך המכירות ששימשו באופן דומה כדי להציג את Apple Watch ככישלון מהיום הראשון, ממש עד שהוא הרס למעשה את כל השוק לציוד לביש בשורש כף היד. .
בשלב הבא, McElhearn הצהיר כי ל-HomePod "אין שימוש ברור", וזו פשוט הערה תמוהה אפילו למוצר שניתן לתאר בתמציתיות כ"רמקול ביתי פרימיום". הוא גם טוען שזה "לא נשמע כל כך טוב", עוד שורה שאינה נתמכת בשום דבר מלבד הקביעה ש"הדעה הכוללת בקרב אודיופילים היא שזה מה. עם זאת, "אודיופילים" משלמים באופן שגרתי 10,000 דולר או יותר עבור רמקולים מפוארים עם סוג הטכנולוגיה שבה משתמשת אפל ב-HomePod כדי לספק צליל רחב וממלא חדר עם בס עשיר. זה די ברור HomePod לא מוחזר על ידי קונים ממורמרים.
הוא גם טוען את הטענה המוזרה ש"זה רמקול מונו". HomePod אינו רמקול מונו. רמקול מונו הוא רמקול בודד שיכול לספק רק ערוץ שמע בודד, וכתוצאה מכך נראה שהצליל שלו מגיע בבירור ממקור אחד. צליל סטריאופוני משתמש במספר רמקולים כדי לספק לפחות שני ערוצי סאונד שונים במקצת כדי ליצור נוף קול רחב יותר. HomePod הוא רמקול סטריאו. הוא משתמש בטבעת של שבעה טוויטרים כדי לשלוח צליל סטריאו שיוצר תחושה רחבה ומסביב של שחזור סאונד סטריאופוני.
אפל תומכת גם בתכונה המאפשרת לך "לשייך סטריאו" לשני HomePods כדי לספק סאונד רחב עוד יותר, אבל זה לא אומר ש-HomePod אחד הוא "מונו". כל מי שקורא ל-HomePod "רמקול מונו" אינו מבין את היסודות הבסיסיים של שחזור סאונד. McElhearn גם התלונן על כך שתכונת הצימוד הסטריאו של אפל יכולה להיות לא אמינה, ומחייבת את המשתמש לתקן את החיבור אם הוא נכשל. זה בסדר לטעון, אבל לפי פורומי התמיכה של אמזון, משתמשים מדווחים על בעיות דומות עםזיווג סטריאו באגיגם במכשירי אלקסה. שתי החברות פרסמו רק תכונה זו, ומעדכנות באופן קבוע את המוצרים שלהן.
לאחר מכן הוא טוען שהעיצוב של HomePod שגוי, ומדמיין שזוג סטריאו צריך להיות מסוגל להיות ממוקם משני צדי ה-Mac, בהתבסס על תרחיש שדמיין מישהו ב-Reddit. זה מגוחך לחלוטין, שכן HomePod אחד מספק הרבה יותר ממספיק צליל כדי להיות ממוקם בהישג יד של משתמש מחשב יושב. הצבת אחד משני הצדדים של iMac כדי לספק "סטריאו" הוא פשוט רעיון מטופש, המבוסס על התפיסה המוטעית ש- HomePod הוא "רמקול מונו" ושמשתמש מק יצטרך להחזיק שניים מהם. HomePod אחד באותו חדר כמו הטלוויזיה שלך, בהתאמה ל-Apple TV, הוא די והותר קול אפילו בסלון גדול.
הקפיצה ההגיונית עוצרת הנשימה בהתלוננות על כך ש-Home Pod אחד הוא יקר מדי, אבל שאפל הייתה צריכה לעצב אותו כך שישמשזוג רמקולים בסך 700 דולרלשבת מאחורי ה-iMac שלך הוא אבסורדי כמעט כמו כל התלונות על מחשבי MacBook חדשים שדורשים מתאם של $9 כדי לחבר כבלי USB מדור קודם ליציאות ה-USB-C שלו, באותם אנשים שדורשים לדעת למה אפל לא מוכרת אותם כרית AirPower של 150 $ שתשמש כתחליף יקר להפליא לרכזת USB וכמה כבלי Lightning שמסוגלים לטעון הרבה את כל המכשירים שלך מהיר יותר מאשר טעינת אינדוקציה של Qi יכולה.
זה ממחיש את הרמה הנואשת של הניסיונות הנעשים למצוא בעיות במוצר שלקוחות למעשה אימצו ונהנו כהרחבה שימושית ומספקת של המערכת האקולוגית של Apple Home שלהם. ומזין את מחזור התלונות הסותרות לעתים קרובות זה הוא הניתוח הגרוע של חוקרי שוק שיצרו נתונים והודעות לעיתונות שמדגמים את העולם שהשתלט על ידי מיקרופונים זולים של Wi-Fi מאמזון ואולי מגוגל, כאשר במציאות החברות הללו אפילו לא בחברות הגדולות ביותר ופלחי השוק הצומחים ביותר - ואפילו לא נראה שהם רווחיים.
אמזון משקיעה טונות של משאבים כדי לפרוס חומרה של אמזון, תוך שהיא מדמיינת שמשתמשי אלקסה יאמצו קניות מבוססות קול ושמפתחים ייצרו מערכת אקולוגית עשירה של אפליקציות קוליות המסוגלות לייצר הכנסות מהותיות בעצמם. אבל אף אחד מהדברים האלה לא קרה.
במקום זאת, ה-HomePod של אפל הושק לרווחיות מיידית בשנה הראשונה שלו, תוך שהוא עוזר לתמוך בהמשך המכירות של מכשירי אייפון ומרכיבים אחרים של המערכת האקולוגית של אפל. השוו זאת להשקות מוצרים חדשים אחרים, כמו אינסטגרם - שהושקה בחינם ללא מודל עסקי ב-2010, אך נחשבה להצלחה פרועה שנתיים לאחר מכן, כאשר פייסבוק שילמה עבורו מיליארד דולר למרות שלא היו לה הכנסות כלל. אינסטגרם דיווחה רק על הכנסות של 630 מיליון דולר בשנה החמישית שלה, והניבה רק הכנסות מסוג HomePod עד 2016.
עכשיו אינסטגרם היא לא רמקול ביתי פרימיום; זו אפליקציה חינמית שמציגה מודעות. עם זאת, הוא הוצג כמיזם מוצלח באופן מיידי וקיבל חצי עשור לייצר את ההכנסות ש-HomePod דרשה בשנת הפתיחה שלו, שבמהלכה כמעט כולם התלוננו עליו כבלתי-בר-קיימא, DOA, לא תחרותי וללא כל עתיד, אלא אם כן זה היה באופן דרמטי. מופחת במחיר. זה דומה לכל היכרות קודמת של אפל.
אפילו לא שנתיים תמימות לאחר מכן, אפל כבר מחקה רבים מה"תכונות החסרות" של HomePod ו-Siri, ושיפרה מאוד את שילוב ה-Home שלה תוך השקת AirPlay 2, מה שהופך את השימוש במספר HomePods ו-Apple TVs ברחבי הבית ללא מאמץ בְּחִירָה. למרות ש"רק" יש לו בסיס מותקן של כ-4% מ"כל הרמקולים החכמים שנמכרו אי פעם ועדיין בשימוש מאז 2014", HomePod נמצא גם די ברור בראש רמקולי הפרימיום החכמים הנמכרים ביותר בעולם, ומתחרה בקלות עם Sonos בקנה מידה למרות ההובלה של אותה חמש שנים בשוק.
בינתיים, אפל נכנסת לשווקים באסיה ולסין היבשתית, שם יש לה בסיס מותקן גדול ונאמן של משתמשים אמידים, קונים בהתלהבות מכשירי אייפד ומק ומשתמשים באייפון - הבסיס המותקן הפעיל של אפל בסין קשור בערך ל-Huawei, לפי מורגן סטנלי . אז קדימה, ל-HomePod יש הרבה יותר קהל שניתן להתייחס אליו מאשר למיקרופונים של ה-Wi-Fi מאמזון וגוגל, שבמידה רבה כבר רוויו את הביקוש בארה"ב תוך שהם כמעט לא מרוויחים מה להראות עבורו.
בעוד מספר שבועות, אירוע השקת האייפון הצפוי של אפל עשוי להציג דגמי HomePod חדשים, פוטנציאליים בעקבות אסטרטגיה דומה לאייפד ו-Apple Watch שבו מכשיר פרימיום יחיד הורחב למשפחת דגמים בנקודות מחיר רחבות יותר. אולי נראה דגם פחות יקר, אבל אפל יכולה להציג גם גרסת "פרו" המתאימה לשימושים מסחריים המיועדים לעסקים כמו מסעדות ומקומות אירועים. ב-WWDC של הקיץ, אפל השתמשה ב-HomePods ברחבי מרכז הכנסים של סן חוזה כדי לספק מוזיקת אווירה באזורים משותפים, הדורשת הגדרה ותצורה מינימלית.
אפל כבר נהנית מיחסים עם משתמשי אירוח וארגונים ב-iOS ועם Apple TV לשילוט ארגוני והזרמת מדיה. שילוב אלה עם דגם HomePod מותאם מסחרית יכול להרחיב מאוד את השוק של מכשיר כזה. אפל גם תוסיף תכונות חדשות באמצעות עדכונים רגילים, אפילו כשהיא ממשיכה לשפר את הפונקציונליות של Siri בצד השרת. כל זה הופך את זה מוקדם מדי לצאת להלוויה מדומה ל-HomePod, לדמיין שזה חייב להיות כישלון אם הוא לא עולה על 30 $ Dots או מתחרה בקנה המידה של עסקים אחרים של אפל בשנה הראשונה שלה.
אם זה היה אינסטגרם, HomePod כבר היה נחשב שווה מיליארד דולר ולא צפוי להרוויח הכנסות כלשהן עד 2022. וכמובן, גם לא היו לו סיכויים להתרחב לסין.
אז כוונו את התסיסה השגויה העובדתית והמטורפת של מבקרי ה-HomePod, וקחו את הדיווחים בתקשורת על "רמקולים חכמים" ככאלהאותו ניתוח פגום- מקובע קוצר ראייה בהיקפי מכירות יחידות ובנתח שוק - שנדחף מוקדם יותר לכיוון של אייפד ו-Apple Watch.
הישאר מעודכן בכל החדשות של אפל ישירות מה-HomePod או ה-HomePod mini. אמור, "היי, סירי, שחק ב-AppleInsider Daily," ותקבל עדכון מהיר ישירות מצוות AppleInsider.
