לפני שנתיים לא היה מחסור בסיקור תקשורתי שדמיין שכל עסקי החומרה של אפל עומדים להיות מכוסים על ידי עולם קולי חדש שבו אלקסה של אמזון, עוזרת גוגל ואולי אפילו קורטנה של מיקרוסופט יעבירו את תשומת הלב של הצרכנים והמפתחים מאפליקציות לאייפון. לעבר מיקרופונים נייחים המחוברים לאינטרנט המפעילים "מיומנויות" סביבתיות. למה זה לא קרה בעצם?
הציפיות הגדולות של אלקסה
העוזרת הקולית Alexa של אמזון בהחלט כוללת טכנולוגיה מרשימה. Alexa, יחד עם מגוון שירותי קול דומים הפועלים בסין; עוֹזֵר; קורטנה; ושל סמסונגגם אני ביקסביכולם נוצרו בדגם של Siri המקורי של אפל, עם תכונות מבדילות נוספות שנועדו להפוך אותן לעליונות. במובנים מסוימים, אלקסה ושירותי קול אחרים גרמו לסירי להיראות מיושן בצורה מביכה.
אלקסה כוונה במיוחד להכנס למערכת האקולוגית היקרה ביותר של משתמשי iOS ו-Mac של אפל ולקלף לקוחות המסורים לאמזון. אלקסה מקורה במרכז המחקר והפיתוח Lab126 של אמזון כחלק בסיסי באסטרטגיית ה-Fire Phone של אמזון, פרויקט הסמארטפונים מבוסס אנדרואיד שחלם ובוים בקפידה על ידי מייסד אמזון ג'ף בזוס. על פי הדיווחים, הפרויקט התחיל בתגובה לחשיפה הדרמטית של סטיב ג'ובס של אייפון 4 ב-2010, אך לא היה מוכן להצגה עד קיץ 2014.
Fire Phone תוכנן להחליף את האייפון לשימוש כללי של אפל בכלי קניות כף יד שיכול להשתמש במצלמה ובמיקרופון שלו כדילזהות חפצים ואז להזמין אותם עבורך, מאמזון. נקודת המכירה העיקרית הייתה FireFly (למטה), יציאה של אפליקציית קניות למצלמות שאמזון הציעה במשך שנים ב-iOS ללא תשומת לב רבה.
לאחר שלא הצליחה למכור את Fire Phone ככלי קניות מבוסס מצלמה ב-2014, Lab126 של אמזון החלה להציע את Alexa Echo כמיקרופון אינטרנט
לאחר ש-Fire Phone נפלה, Lab126 נרתמה ליישם מחדש חלק מהטכנולוגיה היקרה שלה בצורה חדשה. עד סוף 2014, אמזון הייתה מוכנה לשלוח את ה-Echo Internet מכשיר העצמאי שלה, שחסר לו מצלמה או תצוגה אבל יכול היה להגיב לבקשות קוליות באמצעות ניתוח מבוסס ענן של החברה.
אקו ומוצרים נלווים תפסו אט אט אחיזה לפני שהתפוצצו לסופרנובה של התרגשות תקשורתית ב-2016 שהכריזה על אלקסה שהיא לא רק טכנולוגיה חדשה ומעניינת, אלא הדרך האמיתית האחת של העתיד והמנהיג המובטח המפואר שיחסל את אפל ויעשה סדר הכוח. זו אפילו לא הגזמה.
באפריל 2016,צִפחָהפורסםחתיכהשקרא לשירותי הקול את ההחלפה הקרובה של ממשקי GUI ומולטיטאץ' וטען שאפליקציות ניידות נעלמו כדי לפנות מקום ל"עוזרים וירטואליים, בוטים וסוכני תוכנה".
זה אפילו הכריז "אלכסה וסוכני תוכנה כמוה יהיו הפריזמות שדרכן אנו מתקשרים עם העולם המקוון". באופן מטפורי, כמובן; אקו הוא למעשה גליל ולא נכשל ממש לפצל את האינטרנט לקשתות בענן, למרות כל הפרוזה הצבעונית שירדה עליו מפי מבקרים.
סלייט, למשל, רקח כמה פרוזה משובחת כדי לקבל בברכה סוכנים קוליים כמו אלקסה בתור האדונים החדשים שלנו
מאוחר יותר באותה שנהBusiness Insider מתואר בשמחההתחזית המאוחרת ל-2016 של אנליסט מיזוהו, ניל דושי, שדמיין שאלקסה תייצר הכנסות של 11 מיליארד דולר לאמזון עד 2020. רק 4 מיליארד דולר מתוכם היו אמורים להגיע ממכירות חומרה (של 41.3 מיליון יחידות שנתיות של ~ 100 דולר מכשירי אמזון אלקסה ) בעוד ש-7 מיליארד דולר יגיעו מהזמנות של אמזון.
המתמטיקה הזו הניחה שאמזון לא תקצץ את המחיר של ה-Echos שלה ל-30 דולר או פחות, ושמחצית מבסיס המשתמשים יזמין "מוצרים בשווי 25 דולר 5 פעמים בשנה בממוצע", עם המשמעות שההזמנות הללו יהיו זה נגרם לאחרונה על ידי נוכחותה של אלקסה, לא רק הדברים שאנשים כבר הזמינו.
"אנו מאמינים", כתב דושי, "שה-Echo התומך ב-Alexa ומשפחת המוצרים שלו, יחד עם עסקאות ואפליקציות, יכולים לספק הזדמנות גדולה להכנסה, ולהפוך את אמזון לחלק מרכזי בחיי היומיום של אנשים".
התחזית המסוחררת הזו הציעה למעשה שאלקסה תביא בקרוב בערך אותו דברכל שנהכפי שעושים כעת שירותי אפל ברבעון. במילים אחרות, חגיגת הנודניק המשעממת והמטופשת של מכירות שאינן חומרה הקשורות לחנות האפליקציות של אפל, שבקושי חשובה כי היא לא כמעט גדולה כמו האייפון, חלקי ארבע, הייתה הפוטנציאל הגדול והמרגש שעורר התרגשות חסרת ציר סביב רעיון המיקרופונים האינטרנטיים של אמזון.
RBC Capital היו בין האנליסטים הרבים שהסכימו, בהתבסס על סקר שערכה, שנראה כי למעלה מרבע מבעלי המכשירים המונעים על ידי אלקסה "אמרו שהם ביצעו רכישות "מאוד" או "קצת" לעתים קרובות באמצעות קניות קוליות", כלומר מתפרש כ"מספר מרשים בהינתן שאלכסה רק עלה לגדולה במהלך 12 עד 18 החודשים האחרונים".
בשנת 2017, Juniper Researchכתבש"פרסום הוא הזדמנות ההכנסה הגדולה ביותר לעוזרים קוליים", מדמיינים תחזית לפיה פרסום עוזר קולי "יגיע לכמעט 19 מיליארד דולר ברחבי העולם עד 2022". החוקר ג'יימס מואר גדר את ההימור המונומנטלי שלו בכך שהכיר בכך ש"אינטראקציה מבוססת קול מציגה פחות אפשרויות [sic] מאשר צורות פרסום אחרות, כלומר פחות פרסומות [sic] אפשריות".
כתיבה עבורזְמַןבשנת 2017, ליסה אדיצ'יקו הכריזה בשקיקה, "אמזון כבר מנצחת במירוץ החימוש הגדול הבא בטכנולוגיה!"
"הראיה הכי משכנעת ליתרון של הענקית מסיאטל? אלקסה, העוזרת הקולית של אמזון, שולטת ב-CES השנה", כתב אדיצ'יקו.
Eadicicco בהחלט לא היה היחיד שאפיין בטרם עת את אלקסה של אמזון כמנצחת ש"כבר" חוללה מהפכה בתעשיית הטכנולוגיה, בעיקר בגלל שחברות שונות הכריזו על מכשירים תואמי Alexa בתערוכות כמו CES. עם זאת, לא הושקעה מחשבה רבה אם אנשים באמת הולכים לקנות ראשי מקלחת מונעי אלקסה או ממהרים להחליף את גלאי העשן שלהם ביחידות מונעות אלקסה שעולות 250 דולר כל אחת.
במקום לחשוב על הספקות המפחידים שאפל צריכה להפריך, כמו "מי ישלם 999 דולר עבור טלפון!?" או "מי ימשיך לשלם 2$ עבור אפליקציות, כשיש כל כך הרבה זמין?" העיתונאים שהתעלמו על הנחת היסוד של אלקסה פשוט הניחו שהיכולת המדהימה של אמזון בניהול סדנאות יזע במחסנים גלובליים תתורגם להשקת מודל אינטראקציית חומרה חדש, שוק "מיומנויות" הורג App Store חדש, טונות של פרסום חדש ומלהיב, ובהחלט מיליארדי דולרים של הזמנות חדשות של אמזון.
כולם יודעים שזה משחק ילדים להתחרות באפל ופשוט להפעיל את זה. רק תסתכל על Surface, Nexus, Pixel, Moto, Essential, Galaxy, Fitbit, Swatch ו-Fire. עם זאת, משהו השתבש בדרך שאלקסה הורסת אפליקציות לנייד ומרסקת את פלטפורמת ה-iOS של אפל.
אלכסה והקול תחילה ריאליטי
שלוש שנים מאוחר יותר, יישומי iOS לנייד גדלו בצורה דרמטית במקום להתכווץ לאפלולית כמוצִפחָהצפוי - יחד עםקוד מחדש,The Verge,TechCrunch,קְוָרץ, ורבים אחרים שכתבו את החיבור שלהם עלמלחמת הבוטים באפליקציותמנוהלים על ידי אותם "עוזרים וירטואליים, בוטים וסוכני תוכנה" כמו אלקסה.
כמעט כל האינטראקציות שלנו באינטרנט עדיין כוללות מקלדות, משטחי עקיבה או מחוות ריבוי מגע - כאשר הקול שימושי רק מדי פעם למשימות כמו הכתבה, הגדרת אזעקה או בקשה לשיר ספציפי. ההתרגשות הבלתי תלויה לגבי אלקסה בעולם של "מחשוב סביבה" התבררה כ"מהפכנית" בערך כמו ה-CueCat.
הכוונה העיקרית של מיקרופונים באינטרנט הייתה לעזור להניע את המכירות המקוונות של אמזון או לקדם את מאמצי הפרסום המעקבים של גוגל. התקדמותם התבררה כמוגזמת בטירוף. במקום "לעתים קרובות" לנהוג בקניות קוליות, מצאו כי אלקסה עושהכמעט כלוםלעורר הזמנות של אמזון.המידעדיווח כי רק 2 אחוזים ממשתמשי אלקסה ניסו אי פעם לבצע רכישה מאמזון בשנה, ו-90 אחוז מאלה שניסו מעולם לא ניסו שוב. וזה בא למרות העובדה שהמאמצים המוקדמים של Echo כבר היו לקוחות Prime של אמזון.
במקום לייצר מיליארדי הכנסות נוספות של קניות כפי שדמיינו אנליסטים של Mizuho ו-RBC לפני כמה שנים, אלקסה הייתה גימיק לא פחות מהמאמצים הקודמים של אמזון לקדם קניות מקוונות עםשירות FireFly של A9 Flow ו-Fire Phone.
בנוסף, לצרכנים ישזינק מעצם המחשבהשל Alexa או Assistant מחדירים מסרים פרסומיים לשיחות שלהם. שתי החברות טענו נחרצות שהן אפילו לא חושבות לדחוף פרסום קולי, בהתבסס על קבלת הפנים הקאוסטית שהן זוכות להן בכל פעם שהן מנסים להגניב פרסום כלשהו. ישנה הזדמנות נוספת של "19 מיליארד דולר" שהייתה אמורה לשמור על עוזרי קול שוטפים במזומנים.
נוסף על כך, הרעיון שמפתחי צד שלישי ירוויחו בשלב מסוים הכנסות כמו App Store מבניית סוכנת הקול "Alexa Skills" לא התממש לחלוטין. במרץ הקרוב,בלומברגפירט מגוון שלחוויות מפתח של Alexa, וציין כי "הופעתו של הסמארטפון עוררה הבהלה לזהב באפליקציה. עד כה זה לא קרה עם אלקסה".
Amazon Alexa Skills לא בדיוק הרסה את ה-App Store
בינתיים, מכירות ה-App Store, פרסום חיפוש ומנויים של אפל גדלו ב-19% לעומת השנה האחרונה בלבד, מה שהוביל את עסקי השירותים שלה לעסק של 10.9 מיליארד דולר לרבעון. אפל אפילו רתמה את הבסיס המותקן של אמזון אלקסה כדרך חדשה לקדם הכנסות משלה משירותים באמצעות Apple Music. זה כאילו אפל מנצחת גם כשכולם אומרים שהיא מפסידה.
גמביט החומרה החינמי היקר של אלקסה
בעוד שפרדיגמת אפליקציית iOS ותוכן המנויים ממשיכה לצמוח בהשפעה ובערך, ליבת העסקים של אפל היא חומרה - בהיקף של יותר מ-200 מיליארד דולר בהכנסות מדי שנה.
אמזון אלקסה וגוגל הום זכו לתשומת לב מופרזת במשך שנים על מכירות קטנות למדי של מוצרי מיקרופון האינטרנט שלהם שלא היו רווחיים מרחוק. במהלך אותה תקופה, הרווחים מבוססי החומרה של אפל - שכמעט כולם כללו את סירי - היו כ-50 מיליארד דולר בשנה.
במילים אחרות, בעוד אמזון וגוגל שרפו טונות של כסף במשך ארבע שנים של רק ניסיון להקים בסיס מותקן של משתמשי מיקרופון בתקווה לייצר מהם רווחים מתישהו, אפל הרוויחה 200 מיליארד דולר ברווחי חומרה. כיום, רבים מאותם עיתונאים שהתרגשו מההבטחה של מונטיזציה של Alexa Voice מביכים כעת שאפל פועלת גם למכור שירותים חדשים נוספים לבסיס המותקן העצום שלה. זה כמעט כאילו יש להם סוס במשחק הפרסום.
בדיוק בגלל זה היה צורך לפטפט בקול כאילו הוא עומד לפגוע מהותית באפל. אמזון וגוגל כבר הוכיחו שהם לא יכולים למכור טלפון, טאבלט, שעון, קופסת טלוויזיה או כל חומרה אחרת ברווח, אז הם באמת היו צריכים שקר גדול. ההצעה שהקול עומד להפיל אפליקציות - ובאופן ברור מאוד בהרחבה אפל - הייתה השורש של כל הפנטזיה שהוקמה כדי לתמוך ברעיון שפתאום הייתה קטגוריית חומרה שבה אמזון וגוגל יכולות לנצח גם כשהן מפסידות בבירור.
לא אמזון וגוגל אפילו לא ניסו להרוויח רווחי חומרה כמו אפל מהיצע המיקרופונים באינטרנט המובילים בעיקר בהפסדים שהן למעשה מחלקות. במקום להיות מוכנה למכור עוד 4 מיליארד דולר בחומרה בשנה הבאה כפי שחזו אנליסטים של Mizuho, אמזון מתמודדת כעת עם שוק אמריקאי רווי יותר ויותר ותחרות עזה מצד גוגל, שמעתיקה את אסטרטגיית המכשיר הזול שלה. לשניהם יש גם תקווה קטנה להיכנס לשווקים חדשים כמו סין שבהם חברות מקומיות כבר פרסמו חלופות קול משלהן. ברור שמיקרופונים לאינטרנט הם לא האייפון הבא.
ההמצאה של אמזון של עשרות גורמי צורה חדשים של Alexa - מטאבלטים נייחים לשעוני קיר ועד למיקרוגל שמזמין עבורך פופקורן - לא שינתה את המקום שבו עושים כסף בחומרה טכנית. במקום זאת, אפל הגדילה באופן דרמטי את הערך הנתפס של הצעות ה-iOS שלה עד לנקודה שבה רוכשי אייפון מיינסטרים מוציאים כעת בממוצע כמעט 800 דולר על מכשירי אייפון חדשים - ודי בנאמנות עושים זאת כל שנתיים או שלוש. בסיס הלקוחות ההולך וגדל של אפל המשיך לקנות גם עשרות מיליוני מכשירי אייפד ו-Mac מובחרים, ומיליונים הוציאו כסף חדש על המוצר החם ביותר של השנה: AirPods בעלי יכולת Siri.
במקום לחלק חומרה, אפל מוכרת מדי שנה ציוד בשווי של למעלה מ-200 מיליארד דולר שתומך גם בתכונות של Siri, מ-HomePod ועד AirPods
תַפּוּחַלפי הדיווחים נמכר35 מיליון יחידות של AirPods בלבד בשנה שעברה, נתון שיניב הכנסות של כ-5.6 מיליארד דולר. AirPods גם מרוויחים כסף, במקום רק להיות מובילי הפסד המרוצים לפרוס "נתח שוק של מיקרופונים" המסוגלים לזמן את סירי.
HomePod של אפלנמכרו כ-3 מיליון יחידותרק במחצית השנייה של השנה שעברה, והניב יותר ממיליארד נוסף בהכנסות בהופעת הבכורה שלו. זה שווה ערך להכנסות של 20 מיליון יחידות של Echo Dots (כשהן לא במבצע), אבל HomePod רווחי. אף אחד לא חזה שאפל תרוויח יותר כסף מאמזון מ"רמקולים חכמים" עוד בשיא ההיסטריה של אלקסה.
אבל מעבר להישגים מועטים עבור קניות מקוונות, או פרסום, או עבור מפתחים, או גיוס רווחי חומרה חדשים כלשהם, יש בעיה גדולה יותר עבור אלקסה - היוזמה נושבת בטונות של כסף בזמן שהיא לא עושה כלום.
השקעה שקועה
הרעיון שאפל נקלעה לפיגור במירוץ העוזרים מבוסס הקול שהיא יזמה למעשה בהצגת סירי ב-2011, יצר נרטיב תקשורתי משכנע ואמיתי. סירי כשירות היה בבירור מנצח על ידי תכונות ויכולות שונות של Alexa ו-Assistant. אפילו המעריצים הנלהבים ביותר של אפל היו קולניים בתקווה שהחברה תחרוש יותר כסף במחקר של Siri כך שגם היא תוכל לשמור על יותר בקשות שיחה ולענות על שאלות טריוויאליות לפחות כמו אלקסה.
אמזון השקיעה בצורה מרהיבה במחקר של אלקסה. ב-2016 אמר בזוס, מנכ"ל החברה, את זה בערך1,000 אישעבדו על אלקסה והד. לקראת סוף 2017, הודיע סגן נשיא בכיר למכשירים ושירותים של החברה דיוויד לימפ שיש5,000 עובדים על אלקסה.
החברה ידועה לשמצה חלקה עם המספרים שלה, אבל אם זה באמת אומר "5,000 עובדים" זה היה מייצג קרוב למחצית מיכולת כוח האדם של פארק אפל החדש והנוצץ. תארו לעצמכם שאפל מקדישה חצי מהקמפוס החדש שלה רק כדי לעבוד על תכונות של Siri. אם בעלי המניות היו שומעים זאת, תהיה להם סיבה טובה לזרוק את המניות של אפל כי סירי עצמה אינה מחוללת הכנסות. אלקסה לא רק שלא מייצרת הכנסות, אלא שהיא אפילו לא מתיימרת לעזור לאמזון למכור 200 מיליארד דולר של חומרה אחרת בכל שנה כמו שסירי עושה.
תאר לעצמך להקדיש כמעט חצי מפארק אפל רק לעבודה על סירי
הרעיון שלפי הדיווחים באפל היו פעם 1,000 אנשים שעבדו על איזשהו מאמצי רכבפרויקט טיטאן- ופיטרו 200 - נתפס כמרכז מזעזע של מאמץ מבוזבז, אפילו בשנה שבה אפל הרוויחה רווח של 59.5 מיליארד דולר על מכירות של 266 מיליארד דולר במוצר. המבקרים דאגו באופן דומה לכך שאפל פארק כביכולתג מחיר של 5 מיליארד דולרהיה אסטרונומי, יהיר ומהווה אות אבדון.
אבל עבור אמזון, הרעיון ש-5,000 אנשים עובדים על תכונת חידוש מובילת הפסד שלא השיגה שום דבר לאורך שנים של השקעה מונומנטלית היה פשוט מרגש. אפילו יותר מכך הייתה העובדה שאמזון גם ניסתה לגייס מאות נוספים לעבודה על "מנוע אלקסה" ו"למידת מכונה של אלכסה". ומרגשת עוד יותר הייתה העובדה שאמזון בנתה קמפוס עירוני משלה באמצע סיאטל תמורת 4 מיליארד דולר, הכוללת כדורים ענקיים מלאים בצמחים.
בשנת 2018, אמזון דיווחה על מכירות מוצרים של 141.92 מיליארד דולר והרוויחה את כל הרווחים של 10 מיליארד דולר. השלכת טונות של כסף על אלקסה הייתה ללא ספק חלק מהסיבה שאמזון לא הייתה כמעט רווחית כמו אפל, שנה אחר שנה במהלך חצי העשור האחרון. אבל כל השנים האלה לאחר מכן, לאמזון אין למעשה מה להראות לזה.
בשנה שעברה, אפל למעשה שילמה יותררק בדיבידנדים של בעלי המניות- כ-13 מיליארד דולר - ממה שדיווחה אמזון שהרוויחה. אמזון אפילו לא משלמת דיבידנדים. ברור שמשהו יצטרך להשתנות כדי שאלקסה תהיה שווה לגרוף כל כך הרבה כסף. ברור שהמשקיעים חייבים לחשוב כך מכיוון שאמזון מוערכת באופן סטרטוספרי, עם יחס מחיר לרווח של 91.7, לעומת 16.7 בלבד עבור אפל. אבל מתי אלקסה תתחיל לייצר עשרות מיליארדי דולרים, ואיך בדיוק?
מאז 2014, מאמצי הקול של אמזון הצליחו ליצור רק "Echosystem" של 100 מיליון מכשירים, מספר הכולל כל מכשיר שנשלח על ידי כל אחד, עם תמיכה מסוימת באלקסה; בסתיו האחרון CIRPמְשׁוֹעָרהבסיס המותקן של כל המיקרופונים של העוזרת הקולית באינטרנט שנמכרו אי פעם כ-50 מיליון בלבד.
לאפל יש בסיס מותקן פעיל של 900 מיליון מכשירי אייפון, 100 מיליון מחשבי מקינטוש ומאות מיליוני מכשירים אחרים - מאייפד ועד AirPods - שנועדו לעבוד עם Siri, אפילו לא סופרים את כל מוצרי הצד השלישי התומכים ב-HomeKit או אחר Made for שילוב iOS עם Siri. עם זאת, מבקרים המשיכו לדבר על אלקסה כאילו יש לה יתרון ייחודי של "אמזון בכל מקום" או "מוביל ראשון".
אלכסה לא הייתה בכל מקום וגם לא המניעה הראשונה בעוזרות קוליות
מיומנות בענן מול אוטומציה מונעת משתמשים
בהחלט ניתן להשתמש באלקסה כדי לעשות דברים שסירי לא יכולה. ישנם כמה מכשירים (כולל ציוד היקפי מחברת הבת Ring של אמזון) שעובדים רק עם אלקסה ולא עם סירי. Alexa יכולה להפעיל מגוון מיומנויות של צד שלישי, גם אם קיימותלא הרבה ערך אמיתיבאלו. במובנים שונים, סירי הפכה למקום השני מבחינת ערך "יכולת הענן" שלה בהשוואה לאקסה ו-Google Assistant.
אבל במקום להקדיש אלפי עובדים ולגרור טונות של כסף בסירי כדי "להדביק את הקצב" כדי שסירי תהיה טובה באותה מידה בעשיית כל מה שאמזון עבדה כדי להפוך את אלקסה למסוגלת, אפל נקטה באסטרטגיה אחרת לגמרי המתמקדת באוטומציה מונעת משתמשים.
בעוד שאלקסה שואפת להבין ולצפות כל דבר שמשתמש עשוי לשאול, אפל התמקדה ב-Siri בביצוע תת-קבוצה של משימות ספציפיות ובעלות ערך. זה היה מתסכל עבור משתמשים רבים מכיוון שלא הייתה שום דרך ברורה לדעת מראש אם אפל הטמיעה תכונה נתונה. ובמקרים רבים, אפל לא עשתה זאת, למשל בהפעלת מספר טיימרים או תכונות אחרות שאלקסה יכלה במפורש. השוואות תכונות של Siri מול Alexa או Assistant היו לעתים קרובות לא מחמיאות.
במקביל, מחקרים התנהגותיים עצמאייםהמשיך להדגישהמציאות שרוב האנשים השתמשו רק בשירותי קול כדי לבצע כמה משימות נפוצות ובלתי נשכחות, כמו השמעת מוזיקה או הגדרת אזעקות. אין ספק שאפל ידעה זאת, בהתחשב בכך שהייתה לה גישה לנתוני שימוש מסיביים משירות הקול הנפוץ והנפוץ ביותר בעולם.
תחום עיקרי שבו מיקדה אפל את תשומת הלב היה נגישות. ב-WWDC 2017 הציגה אפלטוד סטבלפלדט, עורך דין עם מוגבלויות וארבע מפלגות אשר תיאר כיצד סירי, בשילוב עם תכונות השליטה המוטוריות האלטרנטיביות של iOS Switch Control, וחומרת התצוגה והמצלמה התומכת ב-FaceTime ובאפליקציית Home החדשה של iOS 10, העצימה אותו לחיות חיים פרודוקטיביים. הוא הפציר במפתחים בקהל לעשות שימוש מלא בטכנולוגיות המסייעות בפלטפורמות של אפל.
שרה הרלינגר, המנהלת הבכירה של אפל למדיניות נגישות ויוזמות, הצהירה אז, "אנחנו משקיעים הרבה זמן ומאמץ כדי לוודא שהמוצרים שלנו יהיו נגישים ככל האפשר לכל המשתמשים. עבור אנשים מסוימים, לעשות משהו כמו הדלקת אורות או פתיחת תריס או החלפת התרמוסטט שלך עשויים להיחשב כנוחות, אבל עבור אחרים, זה מייצג העצמה, עצמאות וכבוד."
מעבר לנגישות, תשומת הלב של אפל לשיפורים משמעותיים ל-Siri כחלק בלתי נפרד מהפלטפורמות השונות שלה באה גם בעקבות התמקדות מונעת על ידי משתמשים, במקום רק להשוויץ בתכונות בידור קלות דעת כמו היכולת לדקלם בדיחות ולקיים שיחה מתמשכת ומזויפת עם משתמשים .
כמו שאנחנוחזו מראש בשנה שעברה, הגישה של אפל להפיכת Siri לשימושית יותר עבור משתמשים בעולם האמיתי כללה רכישת Workflow ושילוב תכונות האוטומציה שלה ב"קיצורי דרך", זרימות עבודה מורכבות שמשתמשים יכולים להפעיל עם הקול שלהם באמצעות Siri.
קיצורי דרך של Siri מעבירים את הסיוע הקולי מלהיות גאון בענן לדרך שימושית להפעיל משימות נפוצות במכשירים שכבר יש לך
אתה יכול לבנותקיצורי דרך של סיריכדי, למשל, להתחיל אימון, להתחיל רשימת השמעה של מוזיקה מועדפת, ולהכניס את הטלפון שלך למצב 'נא לא להפריע' כשאתה אומר לסירי "אני בחדר כושר", סדרה של פעולות שאף שירות ענן לא יכול היה לצפות עבורך באופן סביר. לפעמים העוזר הטוב ביותר הוא מישהו שיכול לעשות בדיוק מה שאתה מציין, במקום לנסות לנחש מה אתה עשוי לרצות.
ב-WWDC של השנה שעברה, אפל הציגה אסטרטגיה שלמה לאוטומציה של Siri שכללה מפתחי צד שלישי שיצרו קיצורי דרך למשתמשים, אפליקציית קיצורי דרך קלה לשימוש המאפשרת לאנשים להגדיר זרימות עבודה משלהם התומכות ב-Siri, ואפילו iOS באמצעות בינה מלאכותית כדי ממליץ על פעולות קיצור של Siri שאנשים יכולים להפעיל עם ביטוי מדובר, על סמך המשימות הנפוצות שלהם - כמו הזמנת לאטה חלב שקדים בדרך לעבודה בכל יום חול, או לבדוק היכן יהיה הפגישה הבאה שלהם ביומן ולקבל הוראות הגעה אליו.
אפל ממשיכה לשמור על היתרונות שהיו ל-Siri במקור - כולל הבסיס המותקן הגדול ביותר של משתמשים והתקנים מחוברים ברוב המקומות ברחבי העולם, כמו גם תמיכה בהרבה ביותר שפות ברחבי העולם. אבל כעת יש לה גם את היכולת של Alexa למנף מאמצי צד שלישי כדי להרחיב ולהתאים אישית את הפונקציונליות שלה, אם כי בצורה הרבה יותר אינדיבידואלית, תוך שימוש בתהליכי עבודה מתוחכמים ומותאמים אישית.
אפל השיגה זאת מבלי להעסיק אלפי עובדים וליצור עשרות גרסאות שונות דמויות הד כדי לתת ביעילות במחיר עצום. אז כל השנים האלה לאחר מכן, במקום להיות אסטרטגיה גאונית, צעד קדימה שנועדה להרוס את מעמדה של אפל ולהוציא ממנה את כל נכסיה, נראה כי אלקסה הייתה בעיקר בזבוז עצום וספקולטיבי של משאבים.
כשכל מה שיש לך זה פטיש, הכל נראה כמו מסמר
המהנדסים הקוליים באמזון, גוגל, מיקרוסופט, סמסונג ופייסבוק (זוכרים את "M"?) רצו כולם לספק סירי טובה יותר, די בבירור העריכו את הערך של העוזרות הקוליות, בוודאי בטווח הקצר. אבל אין שום דבר חדש בלהיסחף עם הערך הנתפס של כל טכנולוגיה שאתה עובד עליה כרגע.
בלקברי חשבה פעם ששירות ההודעות BES שלה והמקלדת הפיזית שלה ירכיבו הגנה נמכרת נגד האייפון של אפל. מיקרוסופט חשבה פעם ש-Windows כל כך חשובה שהיא יכולה להפיץ לאט טאבלטים וטלפונים, והארגון פשוט יחכה במשך שנים עד שהיא תתעדכן ב-iOS. ובאותה עת, אפל חשבה פעם ששולחן העבודה של ה-Mac שלה כל כך נהדר, שהיא יכולה פשוט להתעסק ברעיונות חדשים עתידניים כמו QuickDraw GX, QuickTime 3D ו-PowerTalk, והלקוחות שלה יאמצו אותם.
בכל אחד מהמקרים, עיתונאים ואנליסטים הסכימו לעתים קרובות וסיפקו נתונים והיגיון משלהם כדי לתמוך ברעיונות שאינם מציאותיים בעליל, בדיוק כפי שכולם נסעו על הרעיון המגוחך שמכשירי קול של מיקרופון אינטרנט עומדים לפטור אותנו ממכשירי אייפון ואפליקציות כך ש במקום לחיות את חיינו הפרטיים ולבהות במסכים, היינו מסתובבים וצועקים את חיינו הפרטיים לתוך סדרה של רמקולים, אחד בכל חדר ואולי אחד במכונית שלנו. הכל כל כך הגיוני כשאתה מכבה את המוח שלך!
אפל לא עלתה לגדולה על ידי מתן דברים בחינם. זה הפך למעצמה הכלכלית העולמית של היום על ידי יצירת מוצרים טובים שאנשים רצו לשלם עליהם כסף. הרווחים ממכירות אלו המשיכו לממן דורות חדשים של מכשירי אייפוד, אייפון, אייפד, כמו גם את השבבים שיפעילו אותם, שדרוגי iOS כדי לשפר אותם ודורות חדשים של מכשירים וגורמי צורה מ-Apple Watch ל-HomePod ועד ל-Apple TV. AirPods.
סירי שימשה כמרכיב שימושי למוצרי אפל, אך בהחלט מעולם לא הפכה לאסטרטגיה העיקרית של החברה. נראה ששנים של הזנחה לכאורה של אפל את סירי לא גרמו לשום בעיה ניכרת בטווח הארוך. אפל מרוויחה כעת רווחים משמעותיים ממכשיר המוזיקה מבוסס הקול שלה, כמו גם מהמכשירים הלבישים שלה עם יכולת Siri, המכשירים הניידים, המערכת האקולוגית שלה HomeKit ועם שילוב CarPlay.
אפל הרחיבה ללא הרף את הרלוונטיות של סירי בדרכים שהתקשורת הטכנולוגית התעלמה מהן, פשוט כי זה לא התאים לנרטיב המטורף שלהן של אלקסה שהורגת את ה-App Store. התמיכה של Siri ביותר שפות והבסיס המותקן שלה על למעלה ממיליארד מכשירים פירושו שיפורים משמעותיים - כולל קיצורי העשה זאת בעצמך Siri של השנה שעברה - יכולים להתגלגל מהר יותר וזול יותר ממה שאמזון או גוגל יכולות לעצב ולהוציא עשרות מיליוני מוצרים חדשים כמעט בחינם. מכשירים - הפעם עם מצלמה ותצוגה - על חשבונם.
הבסיס המותקן שהולך וגדל של אפל של משתמשי Apple Watch יכול כעת להפעיל את Siri ללא מאמץהרם לדבר. ומכשירי אייפון, שכבר משתמשים בבינה מלאכותית כדי לסווג את התמונות שלך לפי אנשים, מקומות, רגעים, קטגוריות ואובייקטים שונים בתוכם, יכולים כעת להיות מופעלים על ידי סירי: "הראה לי את התמונות שלי של אופנועים במקסיקו."
watchOS 5 הציג גישה זורמת עוד יותר ל-Siri
מי יפקיד את אמזון או גוגל למשוך את כל התמונות האישיות שלהן לענן לצורך ניתוח וסיווג, בהתחשב בהיסטוריה שלהן של שימוש לרעה בנתונים אישיים או שיתוף בטעות עם האדם הלא נכון, או מסירתן לרשויות בכל מדינה שתדרוש זאת? אחת התכונות העיקריות של Siri היא שחלק גדול מהמטא נתונים שהיא יכולה להעמיד לרשות המשתמשים הוא מקומי למכשירים שלהם ולעולם לא עוזבים.
האופי המשולב באופן הדוק של Siri אומר שאפילו מתחרה קולי טוב יותר באופן משמעותי לא יספיק כדי לתמוך ולהחליף את מכירות החומרה השנתיות של אפל בשווי 200 מיליארד דולר. המשתמשים של אפל יכולים לעשות שימוש באלקסה, או באסיסטנט או אפילו בקורטנה מבלי לשנות את החומרה שלהם ומבלי להסיר את הפונקציונליות של Siri.
למעשה, רוב משתמשי אלקסה הם כבר לקוחות אפל; הם לא ויתרו על שום דבר כדי לשחק עם אקוס. אבל בסופו של דבר, הלקוחות האלה מוסמכים הרבה יותר במוצרי אפל מאשר במכשירי אמזון זולים שאפשר להחליף מחר בחינמיים של גוגל הום, ואחרי זה, עד הגל הבא של חומרה חינמית שמנסים לקדם את האופנה הבאה, מבלי לחייב כלום לא זוכה אלא במחיקה עצומה ובזינוק זמני של פעילות לקוחות לא מסחרית.
אנו עדים כעת לקצת יותר מארבע שנים מוצקות של מכירות חומרה מבוססות אלקסה שלא הצטברו למעשה לכלום, אפילו כשהבסיס המותקן של אפל של מכשירים מחוברים התרחב באופן קיצוני כדי ליצור פלטפורמה בעלת ערך שמוכרת למעשה אפליקציות בשווי מיליארדי דולרים. השקעות אחרות של צד שלישי, כולל ציוד היקפי של HomeKit, מנויי שירות מגוגל ומיקרוסופט וכבלי Lightning חלופיים של אמזון.
פנטזיית הקול של אלקסה אינה ייחודית בהיותה הנרטיב התקשורתי היחיד שהוא שטות מוחלטת, אבל היא דוגמה מצוינת לכמה מבולבלים יכולים להיות אנליסטים ועיתונאים כאשר טכנולוגיה חדשה תלויה מולם מתוך הנחה שהיא תהרוס את מה שיש כיום חברת הטכנולוגיה היקרה והפרודוקטיבית ביותר. האמינות שלהם אינה עדות למציאות.
