במה שמוגדר באופן פנימי כמאמץ ארגון מחדש, אפל שחררה השבוע יותר מ-200 עובדים מקבוצת "פרויקט טיטאן" שלה, סניף סודי של החברה המתמקד בפיתוח טכנולוגיות מכוניות לנהיגה עצמית.
מצטט מקורות הבקיאים בנושא,CNBCמדווח על הפיטוריםהוצאו להורגהשבוע תחת מנהיגי הפרויקט דאג פילד ובוב מנספילד.
באישור נדיר, נציג אפל הודה בפיטורים, וציין כי החברה מתקדמת עם פיתוח רחב יותר של מערכות וטכנולוגיות אוטונומיות.
"יש לנו צוות מוכשר להפליא שעובד על מערכות אוטונומיות וטכנולוגיות נלוות באפל. כשהצוות ממקד את עבודתו בכמה תחומים מרכזיים לשנת 2019, חלק מהקבוצות מועברות לפרויקטים בחלקים אחרים של החברה, שם הם יתמכו בלמידת מכונה. ויוזמות אחרות, בכל אפל", אמר האדם. "אנחנו ממשיכים להאמין שיש הזדמנות ענקית עם מערכות אוטונומיות, שלאפל יש יכולות ייחודיות לתרום, ושזהו פרויקט למידת המכונה השאפתנית ביותר אי פעם".
ההצהרה אינה מציעה פרטים על השינויים בכוח אדם המדווחים. לא ברור אם כולם או חלק מ-200 העובדים שצוטטו בCNBCהדו"ח נדחה או רק הוקצה מחדש לחלקים שונים בחברה.
אפל קיצצה בעבר ביוזמת Project Titanבשנת 2016, כאשר היו מאות חברי צוותעל פי הדיווחים הוקצו מחדש למחלקות אחרות או פוטרובשני גלי פיטורים. המהלך הגיע חודשיים בלבד לאחר סמנכ"ל חד-פעמי של הנדסת החומרה מנספילדקיבל את המושכותלטיטאן בעקבות העזיבה פתאומיתשל ראש הפרויקט לשעבר סטיב זדסקי.
עונה למנספילד הוא פילד, שבאוגוסט חזר לחיק אפל לאחר אתקופה קצרה בטסלה.
שמועות על התעניינותה של אפל בטכנולוגיית רכב אוטונומי מלאהופיע לראשונה ב-2015. דיווחים דאז טענו שענקית הטכנולוגיה תכננה לבנות רכב מעוצב מהיסוד, והציעו שהחברה הרחיקה לכת כדי להתחיל בדיונים ראשוניים לבניית מפעל רכב בארה"ב לפני שהבינה שהתחייבות כזו היא מכבידה יותר. ממה שחשבו בתחילה.
זמן קצר לאחר שמילה על "מכונית אפל" עוררה עניין ציבורי,AppleInsiderגילה אתפרויקט רכבהיה מופעל ממתקן סודי ביותר בסאניוייל, קליפורניה. בשיאו, צוות הרכב של אפל מנה הרבה יותר מ-1,000 עובדים בשורותיו, עם מומחים לחומרת רכב ועד תוכנה המתמקדים בחשיבה מחודשת של הרכב.
לפני סבב הפיטורים הראשון ב-2016, דיווחים העלו כי אפל תשיק מכונית חשמלית ממותגת עד 2020. בעוד שהחברה ממשיכה לעבוד על תתי-מערכות לרכב אוטונומי, רכב פעיל במלואו לא צפוי להגיע לכבישים ציבורייםעד 2023 לכל המוקדם.
בינתיים, אפל ממשיכה לבחון את טכנולוגיית האב-טיפוס עם צי רכבים נהיגה עצמית שכלל 66 מכוניותנכון ליולי 2018. נראות באזור מפרץ סן פרנסיסקו ובסביבתו, מיטות המבחן של אפל הן רכבי שטח של לקסוס עם מערכי חיישנים מתקדמים, ציוד GPS ומצלמות.
יחד עם צי המבחן, נאמר כי אפל מיישמת חלק מהטכנולוגיה של טיטאן לתוכנית הסעות לנהיגה עצמית המכונהPalo Alto ל-Infinite Loop, או PAIL, שיעביר עובדים בין קמפוסים באזור המפרץ בציוד מיוחדטנדרים של פולקסווגן.
