לאחר ניסיונות דחויים לשתף פעולה עם יצרניות רכב גדולות בפרויקט שאפתני של רכבים חשמליים, על פי הדיווחים, אפל חתמה על עסקה עם פולקסווגן להסבת מספר טנדרים מסוג T6 טרנספורטר להסעות לנהיגה עצמית עבור עובדי החברה.
מצטט מקורות הבקיאים בנושא,הניו יורק טיימסמדווח על השרידים של צוות המכוניות בנהיגה עצמית של אפלעובדים עםפולקסווגן בשירות הסעות אוטונומי ששמועות בעבר.
לפי הדיווחים, אפל תשתמש ב-T6 Transporter של פולקסווגן עבור ה-PAIL שלה, אוPalo Alto ל-Infinite Loop, תוכנית פיילוט, שצפויה להעביר את עובדי אפל ממשרד אחד למשנהו של עמק הסיליקון. החברה עובדת עם חברת הבת של פולקסווגן Italdesign כדי לצייד את הטנדרים T6 עם לוחות מחוונים ומושבים מיוחדים, בעוד ששינויים נוספים כוללים מחשבים על הסיפון, חיישנים וסוללה חשמלית.
נחשף לראשונה בדו"ח באוגוסט האחרון, פרויקט ה-PAIL של אפל מפגר כביכול בלוח הזמנים ומהווה חלק גדול מהזמן של צוות הרכב. כשהיא תתגלגל בסופו של דבר, שני מפעילים יאיישו כל מעבורת בנהיגה עצמית - נהג גיבוי וטייס משנה.
השותפות עם פולקסווגן, שנכרתה בסוף השנה שעברה, מסמנת את הקץ לשיחות ספורדיות שקיימה אפל עם יצרניות רכבי היוקרה ב.מ.וו ומרצדס-בנץ במהלך השנים האחרונות בתקווה לפתח משותף רכב בעל נהיגה עצמית כולה חשמלית. המשא ומתן הזה, דווח לראשונהבשנת 2015, מעורבים של אפל נמחקה כעתפרויקט טיטאןיוזמת רכב.
דיווחים קודמים הציעו ב.מ.ווהיה מסויגלחתום על אפל שכן פירוש הדבר שיתוף מומחיות בייצור. בשנת 2016, נאמר כי צוות טיטאן פגע במחסום דרכים נוסף כאשר השיחות עם ב.מ.וו ודיימלר התפרקו עקב חילוקי דעות בנושאבעלות על נתוני משתמש.
על פי הדיווח היום, אפל ניהלה מגעים עם ב.מ.וו "במשך שנים". ענקית הטכנולוגיה גם ניהלה משא ומתן לשותפות עם מרצדס-בנץ על פרויקט חוזה שזכה לכינוי "ברוס" במשך יותר משנה, אך הדיאלוג נפסק לאחר ששתי החברות לא הצליחו להגיע להסכמה על איזו ישות תשלוט בניסיון ובנתונים. אפל דנה גם על שותפויות עם ניסאן, BYD Auto של סין,מקלארןומגנה שטייר.
אפל החלה לעבוד על יוזמת המכונית לנהיגה עצמית שלהבשנת 2014.AppleInsiderהיה הראשון לפרט היבטים מרכזיים של היוזמה המתבצעת במשרדים חשאיים בקופרטינו וסביבתה.
בשיאה, צוות הרכב של אפל מנה הרבה יותר מ-1,000 עובדים בשורותיו, עם מומחים לחומרת רכב ועד תוכנה המתמקדים בחשיבה מחודשת של הרכב. מאמצי החברה חרגו הרבה מעבר למערכות לנהיגה עצמית, כשהצוות חקר עיצובים שכללו דלתות ממונעות והגה בצורת גלובוס.
לאפל היו תכניות בתחילה לבנות מכונית משלה מהיסוד, והרחיקה לכת עד כדי תחילת דיונים ראשוניים לבניית מפעל רכב בארה"ב,עַכשָׁיואמרו מקורות. כשהחברה הבינה שההתחייבות מכבידה יותר מהמחשבה המקורית, האסטרטגיה שלה עברה להקמת שותפויות ייצור עם יצרניות רכב קיימות. התוכניות הללו כללו בניית רכב בעיצוב אפל, ובהמשך עברו לבקשות לחלקים אינטגרליים כמו שלדה וגלגלים.
מאוחר יותר, אפל ביקשה משותפים פוטנציאליים להרכיב את כלי הרכב שלהם בחיישנים ותוכנה מותאמים אישית, נכתב בדו"ח.
AppleInsiderמקורות אמרו כי ההתחייבות השאפתנית של אפל החלה להתפרק כאשר חילוקי דעות בין ראשי צוותים כמומוביל פרויקט לשעברסטיב זדסקי ומנהלים בכירים השתרשו. המנהל הוותיק בוב מנספילדקיבלה שליטהשל "Titan" בשנה שעברה והקטינו את הצוות לצוות הכרחי כשהפרויקט התמקד מחדש בתוכנה ובפתרונות תומכים.
עם דגש מחודש על מומחים במערכות אוטונומיות, לא בייצור רכב, המעבורת היא כעת המוקד העיקרי של צוות הרכב.
לאחרונה, אפלהגדיל את הצי שלושל רכבי מבחן לנהיגה עצמית מקליפורניה ל-55 מכוניות ו-83 טייסים מורשים. מכוניות המבחן של אפל נראות באזור המפרץ ובסביבתה מצוידות במערכי חיישנים מתקדמים, ציוד GPS ומצלמות. הדיווח של היום אומר כי רכבי המבחן של לקסוס הותקנו על ידי חברת Torc Robotics מווירג'יניה כחלק מפרויקט בשם הקוד Baja.
לְעַדְכֵּן:מאמר זה עודכן כדי לשקף מידע נוסף שצורף למקורעַכשָׁיוכַּתָבָה.
