הגוף המבצע של האיחוד האירופי הודיע רשמית ביום רביעי כי הוא חוקר את אפל, פיאט וסטארבקס על העלמת מס פוטנציאלית על ידי שלישיית התאגידים ביבשת שהוא שוטרת.
הנציבות האירופית בוחנת האם התאגידים של אפל באירלנד עומדים בחוקי האיחוד האירופי בנושא סיוע ממשלתי. הוועדה גם חוקרת את הנוכחות של סטארבקס בהולנד, ואת פיאט פיננסים וסחר בלוקסמבורג.
"בהקשר הנוכחי של תקציבים ציבוריים מצומצמים, חשוב במיוחד שחברות רב לאומיות גדולות ישלמו את חלקן ההוגן במסים", אמר חואקון אלמוניה, סגן נשיא הנציבות האחראי על מדיניות התחרות. "על פי כללי סיוע המדינה של האיחוד האירופי, רשויות לאומיות לא יכולות לנקוט באמצעים המאפשרים לחברות מסוימות לשלם פחות מס ממה שהן אמורות לעשות אם כללי המס של המדינה החברות יושמו בצורה הוגנת ולא מפלה".
מקלט המס של אפל באירלנד נחקר בעבר ללא תקלות. החברה טוענת שהיא משלמת את כל המסים שהיא חייבת.
סעיף 107(1) של האמנה בדבר תפקודו של האיחוד האירופי קובע כי סיוע ממשלתי המשפיע על הסחר בין מדינות בתוך האיחוד ומאיים לעוות את התחרות על ידי העדפת התחייבויות מסוימות אינו תואם באופן עקרוני עם "השוק היחיד של האיחוד האירופי". הטבות מס סלקטיביות עשויות להסתכם בסיוע מדינה.
לגבי אפל, הוועדה תבחן את פסקי הדין הפרטניים שניתנו על ידי רשויות המס האיריות על חישוב הרווח החייב במס המוקצה לסניפים האיריים של החברות המבוססות על אירלנד של אפל: Apple Sales International ו- Apple Operations Europe.
המילה צצה לראשונהביום שלישיכי הוועדה אמורה להכריז על חקירה רשמית של אפל. עם זאת, יצרנית האייפון רחוקה מלהיות החברה הבינלאומית היחידה שמסתמכת על חוקי המס של אירלנד ומדינות אחרות כדי להימנע מתשלום מיסים.
חקירות אחרות גילו בעבר שאפל לא עברה על שום חוקים בשימוש באירלנד כמקלט מס. חקירה של הסנאט האמריקני מצאה כי אפל שילמה מס של 2% בלבד על הכנסה של 74 מיליארד דולר שנעשתה מחוץ לאמריקה, על ידי העברת רווחים של מיליארדי דולרים לתאגידים קשורים כמו Apple Operations International באירלנד, שם שיעור המס האפקטיבי הוא פחות מ-2%.
אפל התעקשה שהחברהמשלם את כל המיסים שלוולא עבר על חוקים. החברה מחזיקה את הרוב המכריע של המזומנים שלה בחו"ל כדי להימנע מתשלום מס החזרה גבוה כדי להחזיר את הכסף הזה לארה"ב
תאגידי טכנולוגיה גדולים אחרים שצוינו בשימוש באירלנד כדי להימנע ממסים בינלאומיים כוללים את גוגל, מיקרוסופט, פייסבוק ואמזון.
