לאחר שזרקה תמיכה בטאבלט ה-Android Pixel C האחרון שנותר לה באביב שעבר, גוגל מתחילה את 2019 עם נסיגה גדולה נוספת בהרכב החומרה שלה - כולל ביטול של מושגים שונים בפיתוח.
גוגל הקדישה הרבה עבודה הנדסית במוצרים שאף אחד לא קונה
זה היה רק לפני שנה שגוגלנָטוּשׁהאחרונה מבין שמונה השנים של יוזמות טאבלטים אנדרואיד. התקופה הזו החלה עם הופעת הבכורה הרשמית של אנדרואיד 3.0 Honeycomb ב-2011 ונמשכה עד הסוף הפתאומי של התמיכה ב-Pixel C של גוגל עם אנדרואיד 8.0 אוראו בשנה שעברה.
השבוע, ניק באסטון כתב עבורBusiness Insiderכי ענקית החיפושהחל להקצות מחדשמהנדסים ומנהלי תוכניות בחטיבת ה-Create hardware שלה שבונה את ה-Pixelbook וה-Pixel State שלה, שבשתיהן פועלות מערכת ההפעלה של Chrome.
פונדטס עוטפים את ידיהם ללא הרף בנוגע לעתיד ה-iPads וה-MacBooks של אפל, מודאגים מאוד מכך שהם עלולים להגיע לרמה שבה אפל רק משרתת את אותו מאגר של כמה מאות מיליוני משתמשים שיכולים להרשות לעצמם מכשירים ניידים מתקדמים.
עם זאת, אף אחד לא היה מודאג אפילו מעט מהעובדה שכל ניסיון שגוגל עשתה בזירת מחשוב החומרה בעשור האחרון נכשל במבוכה מרהיבה, לא הרוויח כסף וצברה אפילו פחות דריסת רגל בשוק של חומרת מחשוב אישי מאשרהשטח של מיקרוסופט.
לאורך כל פרק השנים שבהן גוגל נאבקה למצוא נטבוק, טאבלט, לוח, מחברת או כל צורה אחרת שהיא יכולה למכור עם אנדרואיד, מערכת ההפעלה כרום או איזה שילוב של השניים, היא רק הפסידה כסף ובזבוז זמן. אולם למעשה אף אחד מעולם לא חזה שגוגל תוותר בסופו של דבר על טאבלטים או נטבוקים או ניסויי חומרה אחרים.
בעוד שגוגל טופפה על השכם במשך עשור של נסיונות, מחשבי ה-Mac והאייפד של אפל הניבו כ-400 מיליארד דולר בהכנסות מרווח בר-קיימא מאז 2010. עם הכספים הללו, אפל יצרה בחלקה את אינטל פנימית משלה שפיתחה את ה-A12X Bionic העדכנית, ו מימנה עשור של פיתוח iOS קוהרנטי שהוציא את Microsoft Windows כפלטפורמת המחשוב הקניינית הגדולה בעולם.
אייפד למעשה שינה את אופי המחשוב הנייד עבור מיליוני צרכנים, אנשי מקצוע ובארגונים, בעוד שמכשירי ה-MacBooks של אפל נתנו לכל תעשיית המחשבים האישיים דפוס לעקוב מקרוב אחריהם. ועדיין מבקרים זורקים ספקולציות שאולי אפל צריכה פשוט לוותר על החומרה ולהפסיק לבנות מחשבים כדי שהיא תוכל להיות נטפליקס, בעוד שהם מציעים שמכשירי ה-Chromebook וה-Android הכושלים של גוגל הם למעשה מתחרים לצוואר ולצוואר.
מערכת ההפעלה של Chrome נועדה להשתלט על כשלי הטאבלט של אנדרואיד
באוקטובר האחרון,AppleInsider צייןש- מחוץ לטלפונים - גוגל התרחקה מאנדרואיד ויותר ויותר נוקטת באסטרטגיות חדשות סביב מערכת ההפעלה של Chrome: בדונגלים לטלוויזיה, מיקרופונים WiFi, טאבלטים נייחים, מחשבים ניידים ומחשבי נטבוק.
מערכת ההפעלה של Chrome אינה חדשה כלל; הוא הוצג עוד בשנת 2009 לפני שאנדרואיד אפילו צברה תשומת לב רבה בסמארטפונים. אבל מכשירי ה-Chromebooks הראשונים אפילו לא נשלחו עד אמצע 2011. עד אז שוק הנטבוקים שגוגל ניסתה לכוון אליו עם מערכת ההפעלה של Chrome הודח לחלוטין על ידי האייפד של אפל.
כשכל הביקוש למחשבי נטבוק נעלם למעשה, גוגל הכפילה את ניסיונותיה לנצח את האייפד של אפל באמצעותטאבלטים של אנדרואיד, החל ברעיון מקורי לגבי מה יכולים להיות טאבלטים של אנדרואיד בשיתוף עם מוטורולה; לאחר מכן חוזרים לייצור טאבלטים זולים במיוחד עם Asus; לאחר מכן מסתובב ומנסה למכור פרימיום אייפד-knockoffs עם HTC; לאחר מכן עובדים על בניית מוצר טאבלט מקורי עם Pixel C, שפותח במסגרת קבוצת Create. אבל אף אחד מאלה לא הרוויח כסף.
בין השאר, הסיבה לכך היא שאנדרואיד מציעה חוויית טאבלט גרועה, שכן האפליקציות שלה מכוונות בעיקר למסכי טלפון קטנים יותר. לעומת זאת, אפל פעלה כדי להפוך את אייפד לפלטפורמה ייחודית שמריצה "אפליקציות מותאמות לטאבלטים", ולא רק כותרות אייפון מתוחות, ותרמה לפלטפורמה פונקציונלית שבה מפתחים יכולים לבנות אפליקציות חזקות יותר, מה שנותן לקונים סיבות חדשות לקנות אייפד.
משקיפים בתעשיית הטכנולוגיה ידעו זאת, אך המשיכו לדבר על טאבלטים של אנדרואיד כ"מנצחים" ושצברו "נתח שוק", פשוט משום שנראה כי נמכרים מספרים גדולים. ההנחה הייתה שמכירות אלו ייצרו בסופו של דבר פלטפורמת טאבלטים התומכת בפיתוח אפליקציות. עם זאת, גוגל ושותפיה המשיכו להרוס את הבסיס הקיים של חומרת טאבלט אנדרואיד באותה מהירות שבנו חדשים.
בחלקו, זה התרחש בגלל כישלונם בתמוך בחומרה קיימת עם עדכוני תוכנה, ובחלקו על ידי בניית מכשירים מתקדמים בצורה כל כך גרועה עד שרבים מהם לא יכלו להחזיק מעמד בשום צורה שמיש מעבר לשנה. אז בעוד טאבלטים אנדרואיד כביכול נהנו מרשיםמכירות יחידה, הם לא הרוויחו כסף ומעולם לא יצרו בסיס מותקן של משתמשי טאבלט מרוצים עם תיאבון לאפליקציות או שירותים בתבנית האייפד של אפל.
Pixel C היה גם טאבלט האנדרואיד האחרון של גוגל
מערכת ההפעלה של Chrome לא מצליחה להציל את ההשקעות האדירות של גוגל בחומרה
כאשר התקוות של גוגל לטאבלטים של אנדרואיד קרסו לריק, קבוצת היצירה של החברה ניסתה לעבור ל-Chrome OS. הדעה הרווחת היא כי ה-Pixel C נועד בתחילה להישלח עם מערכת ההפעלה של Chrome, אך הועבר לשימוש באנדרואיד ברגע האחרון מכיוון שמערכת ההפעלה של Chrome לא הייתה מוכנה לגמרי, והיא מוגבלת להפעלת אפליקציות אינטרנט בלבד.
לאחר כשל טאבלט האנדרואיד האחרון של גוגל, יחידת היצירה שלו התמקדה כולה ב-Chrome OS, ומשלוח א999 דולר Pixelbookבשנת 2017, מכוון ישירות לאייפד פרו, ולאחר מכן לשנה שעברהPixel Slate, מכשיר של 600 $ עד 1600 $ של אינטל שנראה יותר כמו Microsoft Surface.
מחשבי הטאבלטים החדשים של Google Chrome OS נועדו לשייך את אפליקציות האינטרנט המקוריות של הפלטפורמה ליכולת החדשה להפעיל גם אפליקציות סלולריות של אנדרואיד, למרות שהסיבה העיקרית לכך שהטאבלטים של אנדרואיד נכשלו הייתה כי אפליקציות אנדרואיד התאימו כל כך לחומרה של הטאבלט.
בשנה שעברה, אפילו הלִגבּוֹל נִקרָאהמדינה החדשה של גוגל "חצי אפויה" ו"מחורבן", שקבעה שהחומרה הניתנת לשימוש שלה "בוטלה על ידי מאה קללות תוכנה זעירות".
כאשר גוגל הורידה את המחיר של Chrome OS Pixelbook היקר ביותר שלה ב-450 דולר, איש לא תיאר זאת כסימן אזהרה לכשל בחומרה שאיש לא רצה. במקום זאת, הלִגבּוֹלפשוט קרא לזה "עסקה טובה."
השווה אתוול סטריט ג'ורנל טענת שוואבערך באותו זמן שהאייפון XR הנמכר ביותר של אפל היה "נכשל באפל" והיה מוצר "אפל לא יכולה למכור". זה קרה אחריבלומברג התעקששאפל הציעה את ה-iPhone XR ב-"300$ פחות ממה שהוא עולה בפועל", מכיוון שאפל הציעה לקבל טרייד-אין כדי לתמרץ את המכירות של מכשירי האייפון החדשים במחיר מלא, ללא הנחה.
אפל קיבלה טרייד-אין בזמן שגוגל למעשה הורידה מחירים
אי אפשר היה ליצור נטייה נואשת כזו לתסריט של קולנוע ולצפות מכל קהל להאמין שעיתונים אמיתיים יכולים להדפיס שטיפה קלה שכזו. אולם איכשהו ענקית פרסום ענקית לא תפסה שום פגם בכך שלא הצליחה למעשה למכור אף אחד מהטאבלטים, הנטבוקים, הלוחיות ההיברידיות או כל המצאה אחרת שלה במהלך העשור האחרון של נסיונות, וגם לא על כך שגרמה למעשה לקצץ מאות דולרים ממחיר החומרה החדשה שלה.
אשליה של הצלחה עבור Chrome OS
לאחר חיסול מכשירי Pixelbook הבלתי ניתנים למכירה, לא קשה להבין מדוע גוגל מערבבת את הכישרון ההנדסי שלה מקבוצת Create שנועדה לחשוב על דרכים חדשות למכור את מערכת ההפעלה של Chrome עם אפליקציות אנדרואיד באמצעות חומרה מעוצבת.
מערכת ההפעלה של Chrome אינה מספקת מספיק מכירות של חומרה במחיר מובחר מגוגל או מכל אדם אחר. עיצוב ותמיכה בכל הדגמים הללו הוא גם שימוש יקר בכישרון הנדסי שגוגל יכולה להקדיש למשהו שמכניס כסף. עם זאת האשליה נותרה בעינה שמערכת ההפעלה של Chrome היא עדיין עסק פונקציונלי איכשהו.
זה נובע בעיקר מסדרה של חתיכות פחזניות ביוזמתבלומברג, אשריצר רושםש-Chrome OS "הצליח" במכירת מחשבי נטבוק לבתי ספר K12 בארה"ב. לא משנה שהשוק הזה קטן מאוד ושמכשירי ה-Chromebooks הנמוכים שנמכרו שם לא היו רווחיים כלל.
בתגובה לחדשות שקבוצת Create של גוגל מבטלת את שאיפותיה של מערכת ההפעלה של Chrome ומבטלת תוכניות לחומרה עתידית, בן בז'אריןצייץ בטוויטר, "Chromebook הם הקטגוריה היחידה בגזרת המחשבים האישיים שצומחת. יש לציין, לא במחירים/חיובי ASP של גוגל, אבל אין סיבה שגוגל לא תוכל להיות תחרותית יותר כאסטרטגיה."
החשיבה הזו מתמקדת כולה במכירות יחידות - תוך ציון שחלק מהספקים עדיין שולחים כמויות של מכשירי Chromebook נמוך - אך לא מצליחה להבין ש-Chrome OS, בדיוק כמו אנדרואיד, לא מצליח ליצור בסיס מותקן עמיד ומתמשך של משתמשים מרוצים.
מחשבי Chromebook אינם מחזיקים מעמד, אינם נתמכים לאורך זמן, ויש להחליף אותם בחומרה חדשה זולה בקליפ רגיל. כמודל עסקי חוזר, מכשירי Chromebook חלופיים עשויים להיות הגיוניים אם יצרניות החומרה היו מרוויחות על החומרה הנמוכה שלהן. עם זאת, מחשבי Chromebook זולים הם פחות רווחיים ממחשבים אישיים, ללא קשר אם הם גדלים מעט או לא. שימו לב שמכירות של מחשבים אישיים כןלרדת באופן דרמטימאז הופעת האייפד, אז "לגדול מהר יותר ממחשבים רגילים" זה לא הישג גדול.
יתר על כן, מחוץ ללימודי K12, Chromebooks לא זכו לשום אחיזה בקרב צרכנים או בארגונים - היכן ש-Google קיוותה פעם שהם יכולים. וכמובן, אם גוגל לא יכולה להרוויח כסף במחירים שהיא גובה כעת עבור מכשירי Chrome OS ממותגי ה-Pixel במחיר הפרמיום שלה, ברור שיש "סיבה" לכך שגוגל לא יכולה פשוט להוריד את המחירים שלה "כאסטרטגיה" להתאים את עצמו לשוק הסחורות התחרותי הבלתי אטרקטיבי במיוחד עבור מכשירי Chromebook K12.
באופן מוזר, בעוד ש-Chrome OS לא מייצרת הכנסה אמיתית לגוגל ואפילו לא יכולה לתמוך בדורות הבאים של חומרת יוקרה, אין הרבה מאמץ לדרוש מהחברה להפסיק לבזבז כסף על מה שהיה כישלון בן עשור. ובכל זאת, הוגי מדיה טכנולוגית הציעו שוב ושוב ששווקי ה-Mac וה-iPad של אפל - שכל אחד מהם מניב בעקביות כ-20 מיליארד דולר בשנה - הם עסקים בעייתיים בדעיכה שאפל צריכה אולי פשוט להתרחק מהם.
אפל עשויה לרענן את חומרת האייפד או ה-Mac באירוע של החודש, אבל נראה שהפוקוס הוא על שירותים חדשים שאפל תציע לבסיס המותקן העצום שלה של משתמשי Mac ו-iOS. זה משהו שספקים שהתמקדו רק במכירות יחידות רבעוניות לא יכולים לעשות. אחרי עשור אבוד, אין בסיס מותקן אמיתי של מכשירי Chrome OS למכור להם משהו.
