HomePod המקורי והמתעכב של אפל נשלח סוף סוף לפני שבע שנים

שמונה חודשים לאחר הוכרז לראשונה, הראשון של אפלHomePodsהחל למשלוח ב- 9 בפברואר 2018 - והחל במסע מוזר של חיים, מוות ותחייה.

היה שינוי עדין אך מהותי לגבי ה- HomePod מאז הושק לראשונה, ובמיוחד מאז ששמועה לראשונה. אבל זה לא שינוי טכני, זה שינוי באיך שהגענו לחשוב על זה כמו שאפל תמיד רצתה שנוכל.

כיום ה- HomePod יושב במגוון מכשירי שמע של אפל הכולל את המאוחר יותרHomePod Mini, אבל גם את השלםAirPodsלָנוּעַ. ה- HomePod הוא רמקול, ואם אפל לא הופכת את ציוד האודיו המוחלט והגדול ביותר, הוא בהחלט מפיק את המרב.

עם זאת, פלאש חזרה להשקה ביוני 2017, וקצת רחוק יותר לשמועות שהחלו בסביבות 2014, ו- HomePod לא היה נואם מוסיקה. זו הייתה רמקול חכם, זו הייתה התשובה של אפל לאלכסה של אמזון.

ציפינו אסיריהדובר, ואפל נפלה מאחור.

השמועות הראשונות

ה- Amazon Echo, הרמקול הראשון של אמזון שהציג את עוזר הקול של Alexa, הושק בשנת 2014. במקור שוחרר למנויים של Amazon Prime בלבד, עד 2015 זה נראה בכל מקום, ולכן נראה שאפל לא הייתה בשום מקום.

לאפל היהסירי רכשוכלל אותו באייפון 4S עוד בשנת 2011. עם זאת, למרות שהוביל את הדרך עם עוזרים דיגיטליים, בדיוק בשנים הראשונות, סירי כבר נתפסה כמי שמריבה על ידי יריביה.

בשנת 2014 השמועות החלו שמשהו ייעשה בקשר לזה, ובאופן ספציפי שאפל תיכנס לשטח בית חכםו כַּאֲשֵׁרWWDC2014 הגיע ביוני באותה השנה, זה היה נכון, אפל השיקהHomeKitודחיפה לבית החכם - אך לא רמקול.

אבל אז רק זמן קצר אחר כך באוגוסט 2014,אפל רכשה פעימותו במחיר של 3 מיליארד דולר, זה היה ונשאר הרכישה הגדולה ביותר של אפל אי פעם של חברה אחרת, ואתה לא מוציא את הכסף הזה על חברת שמע ללא תוכנית.

גלגל Beats+ היה הדובר הראשון של אפל לאחר שרכש פעימות

זה פשוט לא נראה כאילו דובר סירי היה חלק ממנו. אולם בשנת 2015, אפל השיקה את שלהרמקול Bluetooth הראשוןתחת מותג Beats. נקרא The Beats Pill+, הדובר הנייד הזה בסך 230 דולר הציג טעינה באמצעות ברק - ולא הציג את סירי.

במקום זאת, בעוד שההשקה נראתה מאשרת שמועות כי בקרוב יהיה רמקול סירי ממותג פעימות, אפל ופעימות התרכזו באיכות השמע.

"כשאתה אובססיבי לגבי נשמע כמו שאנחנו עושים בקצב, רמקולי Bluetooth ניידים יכולים להיות מאוד מסובכים", אמר אז נשיא Beats לוק ווד. "בילינו אינספור ימים, שבועות, חודשים בחינה על השילוב המושלם הזה של צורה ופונקציה - קטן מספיק כדי לנסוע אבל עדיין גדול מספיק כדי להרגיש את הרגש של המוזיקה. זה מה שאתה מקבל עם גלולה+."

אפל לא מעוניינת

ואז כמו עכשיו, אפל לא תזוז על סודיותה. אבל גם אז כמו עכשיו, אפל אכן מוצאת דרך להודיע ​​על עמדתה - והיא אכן צריכה לעמוד בהגשת רגולציה.

אז בשנת 2017, אפל הודיעה לעולם לדעת שהוא לא יעשה רמקול חכם, או לפחות לא כזה שנראה כמופגע באמזון אקוו בתחילת השנה דווח באופן ספציפי כי אפל הייתה "אין עניין נראה לעין"בהכנת מכשיר דמוי אלכסה.

נאמר שבמקום זאת אפל רצתה להפוך את סירי ל"עוזרת AI כל -יכולת בכל מכשירים ", במקום שיהיה לו דובר כמרכז מרכז מרכזי.

לפני כל השנים, אפל כבר דיברה על AI - ולא רק עם מנהלים ללא שם, תדרוך עיתונאים על רמקולים חכמים.

"תראו את טכנולוגיות הליבה המרכיבות את הסמארטפון היום והסתכלו על אלה שיהיו דומיננטיים בסמארטפונים של העתיד - כמו AI," אפל מנכ"לית אפלטים קוקאמר בראיון באוגוסט 2016דיון בחברת בינה מלאכותיתרכישותו "AI יהפוך את המוצר הזה לחיוני עוד יותר עבורך."

ואז היהפיל שילר, שנשאל ישירות פנימהמאי 2017מה שהוא חשב על רמקולים חכמים. באותה תקופה, לא רק שאמזון הוציאה את תרשימי המכירות עם מכשירי Alexa, אלא שהייתה גם Google Home, כך שאפל הוכתה לרמקולים חכמים פעמיים.

"אמי הייתה אמירה שאם אין לך משהו נחמד לומר, תגיד כלום בכלל", ענה שילר - לפני שהמשיך לדון בדוברים חכמים בכלל.

HomePod Mini (משמאל) ו- HomePod בגודל מלא

"[אנו] חושבים שחשוב - שיש זמנים שנוחים פשוט להשתמש בקול שלך כשאתה לא מסוגל להשתמש במסך," אמר שילר. "לדוגמה, אם אתה נוהג [וגם] אתה רוצה שסירי תעבוד בשבילך בלי שתצטרך להסתכל על המסך, זה הדבר הכי טוב."

"או אולי אתה מעבר לחדר, ואתה רוצה לבקש מסירי לשנות את השיר שהאזנת לו - אתה לא צריך ללכת ובחזרה," הוא המשיך.

זה נשמע כאילו אפל בוודאי תעשה רמקול של סירי, אבל אז שילר התקרב לאומר לא כמו שאף מנהלת אפל לא תעשה זאת.

"אז יש הרבה רגעים שבהם עוזר קול מועיל באמת, אבל זה לא אומר שלעולם לא תרצה מסך," אמר. "אז הרעיון של לא לקבל מסך, אני לא חושב שמתאים למצבים רבים."

"ולכן אני חושב שעוזרי קול הם חזקים להפליא, האינטליגנציה שלהם הולכת לצמוח, הם יעשו יותר בשבילנו," הוא המשיך, "אבל תפקיד המסך יישאר חשוב מאוד לכל זה."

וזה היה זה. עד כמה ימים אחר כך כאשר אנליסטמינג-צ'י קואוהחלה שמועות כי אפל תעשה רמקול סירי עם איזשהו סוג שללוח מגעו אחרים אמרו שהולך להיות נואם סירי שדמה לזרם דאזMac Proו

בדיעבד, הם היו בסדר. ה- Mac Pro באותה תקופה היה צילינדר קטן, וכשה- HomePod סוף סוף נשלח, היה לו לוח מגע בחלקו העליון.

וגם בתחילת 2017, השמועות אמרו כי אפלהיה סיוםיריבתה של אמזון הד. מינג-צ'י קואו אפילו הניח סיכויים, ואמר שיש יותר מ-סיכוי של 50%שיהיה יו"ר SIRI שיוכרז ב- WWDC 2017.

"עכשיו, יש לנו דבר אחרון לדבר איתך עליו," אמר טים קוק ב- KeyNote של WWDC 2017. "בואו נפנה את תשומת ליבנו למוזיקה."

"מוזיקה תמיד הייתה חלק מה- DNA של אפל," הוא המשיך. "מהפכה תחילה מהפכה בתעשיית המוזיקה עם iTunes ... ואז שינינו לנצח את הדרך בה אנשים מאזנים למוזיקה תוך כדי תנועה עם ה- iPod."

קוק הדגיש כיצד האייפון וApple Musicפירושו שהיו לך 40 מיליון שירים בכיס שלך. הוא הדגיש כיצד AirPods פירושו שאפל הפכה את אוזניות האודיו האלחוטיות "הקסומות לחלוטין".

"אבל מה עם הבתים שלנו? אנחנו חושבים שאנחנו יכולים לעשות הרבה כדי לשפר את החוויה הזו. בדיוק כמו שעשינו עם מוזיקה ניידת, אנחנו רוצים להמציא מחדש מוזיקה ביתית."

אחרי שהפטיש באמת הביתה שאפל התמקדה במוזיקה, קוק הועבר לפיל שילר שהתחתן עם הרעיון של רמקול חכם. שילר בעצם פיזר את כל הרמקולים הניידים הקיימים, ואמר שהם היו חכמים עם שמע לקוי, או שהיה להם שמע בסדר אבל לא היו חכמים.

"הצוות שלנו עבד קשה כבר שנים רבות על נואם בית פורץ דרך", אמר.

שילר טען כי HomePod "ינדנד את הבית", עם מוזיקה. כי הייתה לה מודעות מרחבית להתאים את התפוקה שלה כך שיתאימו לסביבות שונות.

ואז הוא אמר שזה ישוחרר בהמשך אותה שנה. וזה היה הדבר היחיד שהוא טעה בו.

היינו מניחים שסיום השנה באמת פירושו ממש בסוף דצמבר, ונראה שזה היה התוכנית. במהלך החודשים הארוכים שבין WWDC של יוני לתאריך השחרור הצפוי בזמן לחג המולד, כל מה שהיה לנו היו כמה רגעי אהההגשת פטנטיםחשפו פרטים של ה- HomePod.

השקות HomePod מעוכבות

אפל אכן מכינה מכשירי שמע מעולים, אך נראה שהיא גם מתקשה לעשות אותם בזמן. בדיוק כמו עם AirPods בשנה הקודמתבשנת 2016, אפל כיוונה לחג המולד עם ה- HomePod ולא הצליחה.

AirPods טכנית עשתה, מכיוון שהמשלוח בקנה מידה קטן החל בסוף דצמבר 2016, אך זה היה בשנת 2017 לפני שאלו היו זמינים באמת. עם ה- HomePods, דצמבר פשוט הגיע והלך.

או לפחות, דצמבר הגיע והלך בלי משלוח HomePod, אבל היו חדשות. זה היה בחודש זה סיפוריםהחל להסתובבעל מקורותיו של הבית.

על פי הדיווחים, ה- HomePod התחיל כפרויקט צדדי על ידי מהנדסי האודיו של MAC של אפל. ולמדנו ששילר לא הגזים כשאמר שהפרויקט עבד עליו שנים רבות.

נחשף כי HomePod עבר מלהיות פרויקט צדדי זה למאמץ רשמי בפועל בשנת 2014. זה היה לפני ששוחרר האקו של אמזון, אך למרות שהרגיש "עיוור" על ידי אותו רמקול חכם, צוות אפל לא חשב שזה האודיו היה מספיק טוב.

וזה תמיד היה המפתח. אפילו בשנת 2014, מה שיהפוך ל- HomePod היה אמור להיות על מוזיקה ושמע איכותי. סירי תמיד עתידה להיות חלק מזה, אבל לא חלק חשוב.

באופן ספציפי, אמזון הציגה את הרעיון של "מיומנויות" - באמת רק עוד מילה לאפליקציות - שניתן להוסיף להד. HomePod לא היה עושה את זה.

מה שהיא תעשה זה לנגן מוזיקה, ולמדנו שעד 2016 היא נבדקת ברחבי אפל. אז בשנת 2016, מהנדסי השמע של אפל השתמשו בו, וכנראה שגויסו עובדים קמעונאיים לבדיקתו.

עבור כולנו, לא שמענו מילה עד אמצע 2017-ואז לא היינו שומעים מילה עד "תחילת 2018"

אבל אחרים, כוללAppleinsiderהצוות, אכן היה לשמוע הרבה יותר ממילה. אפל בילתה את החודשים שבין הכרזה למשלוח, והציגה את איכות המוזיקה של HomePod בתדריכים פרטיים.

"הצלחתי להאזין לאב -טיפוס של מכשיר השמע החדש של Apple HomePod, שניהם מנגנים בכוחות עצמה וגם בקונצרט עם יחידת HomePod שנייה", כתב דניאל אראן דילגרבאותה תקופהו "במקום להישמע כמו רמקול ביתי, HomePod גרם לי להרגיש כאילו אני יושב ברכב יוקרתי מוקף ברביית שמע עשירה ומרתקת ללא מקור ברור."

מאוחר יותר, ערב כאשר אפל הייתה אמורה לשלוח את HomePod, דניאל ארין דילגר סיכם את HomePod עבורAppleinsiderו ושוב, העניין היה ש- HomePod לא עוסק בסירי, זההיה בערך"העתיד של האודיו הביתי."

לבסוף, HomePod

היו ותמיד היו אודיופילים שלא עשו ולא אוהבים את HomePods. אבל בסך הכל, זה הוגן לומר שה- HomePod התקבל היטב בגלל איכות השמע שלו.

אין ספק, זה פוצץ את אמזון מהדהד. ואין שאלה, זה מה שאפל רצתה. שמע באיכות גבוהה אכן היה תמיד מה שאפל כיוונה אליו.

אבל אז היה משהו אחר שאפל תמיד עושה, וזה נוגע למחיר. HomePod עלה במקור 349 דולר - שבע פעמים יותר מאשר הד של אמזון.

לעולם לא נדע כמה HomePods שאפל מכרה, אבל עד 2020 זה נראה כאילו התשובה לא הייתה הרבה. בסוף 2020 באופן ספציפי, השמועות היו כי אפל הייתהלא הולךלהכין 2 HomePod 2.

אבל אותן שמועות טענו שאפל תעשה מיני HomePod. לשם שינוי, שמועה צדקה עובדתית, ואפילו צודקת לגבי השם.

ב- 13 באוקטובר 2020,אפל השיקהה- HomePod Mini. וב- 6 בנובמבר 2020 זה התחיללוקח הזמנות מראשעבור המכשיר הזעיר.

גם המחיר היה קטן יותר. HomePod Mini הושק במחיר של 99 דולר - והיההתקבל היטבכ- HomePod המקורי, למרותהבדלים ברוריםבין השניים.

נראה כי אפל מתנגדת ביסודה להתחרות במחיר, ואפילו במחיר של 99 דולר, ה- HomePod Mini היה כפול ממחיר הבסיס של Amazon Echo. אבל זה היה מחיר נמוך מספיק שאם זה לא היה בדיוק רכישה מזדמנת, היה הרבה יותר קל לקנות מיני HomePod מאשר המקור בגודל מלא.

HomePod Mini היה פחות ממחצית המחיר של בית גודל מלא, והגיע גם בצבעים רבים ושונים

וכך למרות ששוב זה לעולם לא ייחשף כמה מכשירי Mini HomePod שמכרה שאפל מכרה, היה רמז גדול שזה היה מספר גבוה יותר מאשר עבור HomePod המקורי.

שכן במרץ 2021, אפל התקשרה לזה. ה- HomePodהיה מת, יחי המיני של HomePod.

"HomePod Mini היה להיט מאז הופעת הבכורה שלה בסתיו האחרון, והציע ללקוחות סאונד מדהים, עוזר אינטליגנטי, ושליטה על בית חכם הכל תמורת 99 דולר בלבד", אמרה אפל בהצהרה. "אנו ממקדים את המאמצים שלנו במיני HomePod."

"אנו מפסיקים את ה- HomePod המקורי, הוא ימשיך להיות זמין בעוד האספקה ​​נמשכת דרך החנות המקוונת של אפל, חנויות קמעונאיות של אפל ומשווקים מורשים של אפל", היא המשיכה. "אפל תספק ללקוחות HomePod עדכוני תוכנה ושירות ותמיכה באמצעות Apple Care."

סוף HomePod היה מוגזם

היה ערבוב לרכוש את שאר תערוכי הבית לפני שהם הלכומחוץ למלאיו אבל מתוך מלאי הם הלכו, ובעוד שאתה עדיין יכול להרים כמה ב- eBay, ה- HomePod המקורי נמחק כמעט מההיסטוריה.

כך או כך זה היה מחוץ לתפוח.

בתוך אפל, משהו קרה ושוב, לעולם לא נדע בדיוק מה. יתכן שההצלחה של ה- HomePod Mini הייתה כזו שאפל החלה לחשוב שהיא יכולה לעשות יותר, שהיא החלה בשוק שהוא יכול כעת למכור אליו יותר.

לא משנה מה זה היה, בינואר 2023 הייתה כל כך נדירים מהדברים הנדירים - הכרזת מוצר של אפלאף אחד לא ראה באו HomePod בגודל מלא חזר.

הבית שנולד מחדש

"מינוף מומחיות האודיו והחידושים שלנו, ה- HomePod החדש מספק בס עשיר, עמוק, טווח טבעי טווח, ועל שיאים ברורים ומפורטים,"גרג ג'וסוויאק, אמר אז סגן נשיא בכיר של אפל לשיווק עולמי. "עם הפופולריות של HomePod Mini, ראינו עניין הולך וגובר באקוסטיקה חזקה עוד יותר שניתן להשיג ב- HomePod גדול יותר."

ה- HomePod החדש ייראה בעיקר זהה - המסך העליון כעת משובץ ולא עולה בעדינות כמו כיפה קטנה. זה יהיהשונה במידה ניכרתמבפנים.

אבל השינוי הנראה ביותר היה המחיר. ה- HomePod שנולד מחדש נרשמו תמורת 299 דולר, חיסכון של 50 $ בלבד במקור, אך גם הביא אותו מתחת ל -300 דולר.

HomePod חזר - אבל השוק היה עכשיו שונה ואולי אפילו מפוזר. בסקירת הדגם החדש,Appleinsiderסיכםשזה היה"דובר נהדר" - אבל "לא עושה הרבה כדי להצדיק את תג המחיר של 300 דולר."

מה קורה אחר כך

במלאת השנה השביעית של ה- HomePod המקורי משלוח סוף סוף, שוק השמע הביתי שונה מאוד. בסוף איכות המוזיקה הגבוהה יותר, יש לסונוסמעד קשה, למשל.

ואז בחלק הרמקול החכם התחתון של השוק, הקורטנה של מיקרוסופטבא והלךו נראה כי אלכסה של אמזון ננטשה למעשה, אם כי היו שמועות קבועות על כךמחודש עם AIו

אבל אולי הדבר הכי מספר עבור ה- HomePod הוא שבעוד שאנחנו סוף סוף, ובאופן בלתי צפוי, קיבלנו HomePod 2, לא היה HomePod 3. לפחות, עדיין לא.

עכשיו זה קצת יותר משנתיים מאז שחזר ה- HomePod בגודל מלא, ואפל פשוט לא מזכירה את זה יותר.

עם זאת, עם זאת, ה- HomePod Mini לא בדיוק השתנה מאוד מאז השקתו בשנת 2021.צבעים חדשיםאבל מדי פעם.

ובשנת 2023 ראינו עדכון שהביא משהו מפתיע הן למיני HomePod והן לתחייה של HomePod בגודל מלא. לשני הדגמים התברר שיש חיישני טמפרטורה ולחות,נבנה ממש פנימהו

באופן מבהיל, מה שלמדנו היה שלמין HomePod Mini תמיד היה חיישן זה. זה פשוט לא נעשה שימוש, לא הוזכר, לא הופעל בשנתיים הראשונות שה- HomePod Mini היה במכירה. זה לא היה עדינואר 2023כי עדכון תוכנה הפעל את החיישנים הללו.

אפל בטח הייתה תוכניות להשתמש בחיישנים אלה, וכמי תמיד - ללא ספק נדע מדוע זה לקח כל כך הרבה זמן.

אך התוצאה היא שבמלאת ההשקה של HomePod המקורי, ישנם סימנים לכך שלפל יש תוכניות לטווח הארוך. עם זאת, עם השנים שעוברות בין עדכונים, ישנם סימנים לכך שתוכניות אלה אינן מסתדרות.

סביר להניח כי אפל לא תבטל את HomePod שוב, אלא אם כן מכירותיה גרועות באופן דרמטי. ונראה כי ה- HomePod Mini הוא לפחות מוכר קבוע, אם לא ברמה של אמזון הד.

אז טווח HomePod כאן כדי להישאר, וטווח HomePod טוב מאוד להאזנה למוזיקה בבית. אבל אולי אפל המשיכה ממגוון HomePod ומה שיש לנו עכשיו זה כל מה שאנחנו הולכים להשיג.

לפחות עדסירי משופצתעם מודיעין של אפל - ואפל משיקה את מרכז הבית הצפוי.

רוֹבשמועות אחרונותציירתי תמונה של רכזת הבית כמסך דמוי אייפד. אבל בזמנים שונים, זה נשמע כאילו זה יכול להיות יותר כמו פוד בית רגיל עם מסך מחובר.

אולי זה מה שפיל שילר תיאר לציין, כבר בשנת 2017 כאשר בחר לא לומר דבר לא נעים לגבי הרמקולים החכמים השוטפים דאז.