ה-HomePod של אפל אינו עוסק בסירי, אלא בעתיד של האודיו הביתי

ה-HomePod של אפל, שהוצג הקיץ ב-WWDC17, הוצב מיד ליד Amazon Echo ו-Google Home על ידי בלוגרים כ"רמקול חכם" המשמש בעיקר כדרך לשוחח עם עוזר קולי. אבל לא כך הציגה את זה אפל.

בשנת 2014 אפלרכשה את Beats, משתמשת במוצר הזרמת המוזיקה שלה כדי לספק את Apple Music תוך המשך מכירת האוזניות ורמקולי ה-Bluetooth של המותג המכוון לנוער. Beats סיפקה לאפל מותג בת משלים שפופולרי מאוד בקרב הקהל שלו, כזה המזוהה עם מוזיקאים מקצועיים ודמויות ספורט.

ב אהודעה לעיתונותעל הרכישה, אמר מייסד שותף של Beats, ג'ימי איובין, "תמיד ידעתי בלבי שביטס שייכת לאפל", והוסיף כי "הרעיון כשהקמנו את החברה נוצר בהשראת היכולת חסרת תחרות של אפל להתחתן עם תרבות וטכנולוגיה".

השאיפה להיות כמו אפל לא איפשרה באופן אוטומטי לחברה הקטנה בהרבה לפתח ולהוציא מוצרים מתקדמים לשוק. זה לא משנה שחלק מהאודיופילים הסתכלו מלמעלה על מערך המוצרים של Beats כחסרי טכנולוגיה ובניית מוצרים מתוחכמים; אלו שני דברים שאפל יכולה לתקן במהירות. לאחר רכישת Beats, אפל ביצעה שיפורים ב-Beats Pill שלה ובאוזניות האלחוטיות והקוויות שלה, ואז החלה לעבוד על שיפורים מתוחכמים יותר.

לאחר שפיתחה שבב W1 מותאם אישית כדי לספק אודיו אלחוטי יעיל ומשופר, אפל בנתה אותו באוזניות ממותגות Beats אך שמרה את ה-AirPods החדשים המופעלים על ידי W1 למיתוג משלה.

אפל בונה כעת רמקול אודיו ביתי אשר בונה באופן דומה את הרמקולים האלחוטיים של Beats Pill בכיוון חדש, ומוכרת אותו תחת המותג של אפל כ-HomePod - שוב שומר את המוצר המתקדם ביותר מבחינה טכנית, גורם וואו למיתוג אפל. HomePod הוא בהחלט מוצר מתקדם מבחינה טכנית, כפי שאנו מתארים להלן. אבל לא כך הציגה את זה התקשורת הטכנולוגית.

תמונה הזויה סירי-אולי של HomePod

הפיתוח של HomePod בכלל לא דומה למה שקרה באמזון במקביל (שהוציאה את מכשיר ה-Echo הראשון שלה המופעל על ידי אלקסה באותה שנה שאפל רכשה את Beats). אמזון הייתה זקוקה לשירות הקול שלה Alexa כדי לעבוד ממכשיר "רמקול חכם" ביתי מכיוון שהאסטרטגיה שלה לספק את2014 אשהסמארטפון נכשל כישלון חרוץ.

Fire Phone היה עמוס בתכונות למציאת וקניית דברים מאמזון

קורא הספרים האלקטרוני קינדל שלה הפך לפופולרי בקרב מעריצים, אבל מעולם לא הפך לשוק ההמוני "אייפוד של ספרים" שהוא שאף להיות. טאבלטים של Kindle Fire מוגבלים על ידי הבעיות של אנדרואיד בטאבלטים, ובאופן דומה אף פעם לא השיגו הרבה פלטפורמה חשובה להגעה למשתמשים.

במקום להיות ההשקה הפנומנלית והמרגשת של קטגוריית המוצרים החדשה שמומחים אוהבים לשבח, ה-Echo המופעל על ידי אלקסה הוא הפרס המוצל של אמזון על כישלון בסמארטפונים: כמה מיליוני יחידות שנמכרו ברווח נמוך, לעומת עשרות מיליוני סמארטפונים אחרים של אנדרואיד בעלי רישיון הצליחו למכור (או את מאות מיליוני מכשירי האייפון עם רווחים גבוהים שאפל מוכרת מדי שנה).

בדומה לפייסבוק ברשתות החברתיות, למיקרוסופט באפליקציות Office ו-Google בחיפוש, לאמזון יש ידע משובח בשוק החורגת מכל מה שאפל עשתה. עם זאת, כל החברות הללו נכשלו באופן מרהיב בניסיונותיהן לעשות את מה שאפל הייתה טובה בו: מכירת חומרת פרימיום למספר עצום של לקוחות אמידים. כולם נאלצו בחוסר רצון לבלוע קשה ולהביא את מיטב עבודתם ל-iOS כדי להציג אותה בפני הלקוחות הפוטנציאליים היקרים ביותר שלהם.

אמזון אלקסה, כמו Google Assistant ו-Microsoft Cortana, זמינות ב-iOS מסיבה כלשהי

המיקרופון החכם שעלה מהאפר של Fire Phone

Echo ורמקולים חכמים מבוססי Alexa הם באמת "מיקרופונים חכמים" להאזנה לפקודות. הרקע הקמעונאי של אמזון עובד כדי למנף את זה כדי לקבל הזמנות מקוונות ממשתמשי אלקסה, אבל המטרה המקורית שלה בחומרה הייתה טלפון נייד עם מצלמה, תצוגה ומיקרופון שכולם עובדים יחד כדי לזהות מוצרים פוטנציאליים למכירה, לא רק מכשיר קול פשוט. אמזון פירטה את זה בפירוט נרגש בהשקת Fire Phone, היא פשוט לא הצליחה למכור את זה.Google Home הוא ניסיון להעתיק את האסטרטגיה הממוחזרת של אמזון של מכירת עוזר טלפון שאינו בטלפון

ההתמקדות של אמזון ביצירת מכירות מקוונות חדשות עם Echo וחומרה קשורה מבוססת Alexa ניכרת מהעובדה שהיא דורשת הגדרה עם חשבון אמזון שלך (תארו לעצמכם אם לא הייתם יכולים להשתמש במכשיר ה-iPod, Mac או iOS שלכם בכלל מבלי להגדיר את iCloud עם מזהה Apple שלך).

הבית של גוגל הוא ביטול ישר של Echo, שנועד להתמודד עם האיום של אמזון להגיע לקהלים של קונים מקוונים לפני שהם חושבים לחפש בגוגל. כמו אמזון, גוגל פיתחה טכנולוגיית חיפוש מבוססת קול מרשימה. כמו אמזון, גוגל עשתה זאת מתוך כוונה למכור את הנקסוס שלה ולאחר מכן את חומרת הטלפון של Pixel, אבל לא הצליחה להשתמש בשירות הקול שלה (ושירותי החיפוש ושירותי מודיעין ענן נלווים) כדי למשוך כל מספר משמעותי מסחרית של קונים הרחק ממכשירי אייפון או שותפי אנדרואיד אחרים.

Google Home הוא ניסיון להעתיק את האסטרטגיה הממוחזרת של אמזון של מכירת עוזר טלפון שאינו בטלפון. אבל השוק של "מיקרופונים חכמים" ביתיים כאלה קטן בהרבה מסמארטפונים; זה לא מספיק גדול כדי להפיק רווחים משמעותיים. זו הסיבה שגם אמזון וגם גוגל עברו להצעות זעירות וזולות במיוחד של "מיקרופון מיני חכם" שנמכרות בסביבות 30 דולר. אם אתה זוכר, זה אותו כיוון שאליו פנו טאבלטים של אנדרואיד לפני שהתפרצו לענן של "למי-אכפת-יותר".

טאבלטים של אנדרואיד צנחו בערכם כמומחיםניבא אבדון עבור האייפד של אפלבשנת 2014. כיום, אייפד צומח וטאבלטים של אנדרואיד אינם ראויים לאזכור

נרטיב רמקול חכם שאינו חכם במיוחד

HomePod הוא לא "מיקרופון חכם" המבקש לאלץ את סירי למקומות נוספים כדי ליירט את תשומת הלב של המשתמשים. למרות הנרטיבים המגעילים של האופן שבו אמזון שולטת בשוק "הרמקולים החכמים" שיצרה מכורח המציאות לאחר ש-Fire Phone התפוצץ בענן של עשן, לאפל תמיד הייתה הובלה בולטת במספר האנשים המשתמשים בעוזרת הקולית שלה Siri ברחבי העולם.עבור אפל, סירי היא תכונת נוחות, לא ניסיון לפרוץ לשוק שממנו היא נחקרה. סירי כבר נמצאת בכל מקום

יש כמה מיליוני רמקולים של אלקסה (בעיקר כולם בארה"ב) אבל מיליארד מכשירים שמריצים את Siri - והם לא מוגבלים לחדר אלא בכיסים של כולם ועל מיליוני פרקי כף היד (בנוסף לרכבי CarPlay, Apple TV ובמחשבי Mac) כולם מוכנים לשימוש מיידי.

עבור אפל, סירי היא תכונת נוחות, לא ניסיון לפרוץ לשוק שממנו היא נחקרה. סירי כבר נמצאת בכל מקום. אפל לא מנסה להכריח אנשים להשתמש בו, והיא לא חוסמת את אמזון או גוגל (או מיקרוסופט) מלהכניס שירותים חכמים התומכים בקול שלהם בחנות האפליקציות של iOS.

לנרטיב שאפל נמצאת בצער מאחורי אלקסה או עוזרת יש דברים לאחור. אפל לא מרוויחה כסף מאנשים שמשתמשים בסירי. אם שירותי קול היו תכונה משכנעת באמת ברכישות סמארטפונים, אנשים היו קונים את Fire Phone ו-Pixel. זה לא קרה. התיאור של אפל כ"מאחורי שירותי הקול" הוא הסחת דעת מהכישלון הגדול הרבה יותר של שירות הקול של כולם בהקמת פלטפורמת סמארטפון בעלת ערך.

פלטפורמת הקול הריקה של אלקסה

אמזון עבדה לבניית מערכת אקולוגית של שותפים שמרחיבה את הפקודות שאלקסה יכולה לזהות. עם זאת, מחקר על האופן שבו צרכנים משתמשים בפועל במכשירים אלה מבהיר כי ההרחבות הללו הן בעיקר חידוש קליל. רוב המשתמשים מגישים רק קבוצה קטנה ומצומצמת של בקשות, הקשורות בעיקר להשמעת מוזיקה, הגדרת אזעקות ותזכורות ושאילתות מידע בסיסיות.

שירותי קול הם לא באמת כוח מניע במכירת חומרה רווחית. במקום זאת, Alexa היא לכל היותר שירות נחמד שמציע דרך חלופית לבצע הזמנות באמזון, מעין הכלאה בין שימוש באינטרנט ושימוש בטלפון.

נזכיר שלאחרונה הייתה פאניקה ביד שטענה את זהחנות האפליקציות של iOS הייתה בדרך לאבדוןכי היו יותר מדי כותרים ואף אחד לא יכול היה להתבלט או להרוויח כסף יותר. בעצם, "אף אחד לא הולך לשם יותר. זה צפוף מדי."

עם זאת, הנרטיב הזה הוכח כשקרי לחלוטין מכיוון שההכנסות של אפליקציות ומפתחים רק עלו. אפל גם שיפרה מאוד את הנראות והמרצ'נדייז ב-App Store ב-iOS 11, וניתן לבצע שיפורים אחרים.

כעת תארו לעצמכם עד כמה ספריית App Store תעבוד אם - במקום להיות חנות מקוונת של אפליקציות להורדה - התוכנה של הפלטפורמה הייתה קיימת כסדרה של תכונות שורת פקודה מילולית שהייתם צריכים לשנן כדי להשתמש ביעילות. זו פלטפורמת Alexa של אמזון.

כמה מהן עשויות להיות אינטואיטיביות מספיק כדי להיות שימושיות, אבל רוב המשתמשים לא ינסו לבטא בקשות מורכבות שמנווטות באפליקציות קוליות מחוברות. אם היינו אוהבים לעשות את זה, היינו משתמשים בתפריטים קוליים בטלפון שלנו ולא באפליקציות לאייפון. ממשקי קול הם מטבעם מתסכלים ואיטיים מחוץ לכמה דברים שהם מתפקדים בהם טוב מאוד (סוג הדברים הבסיסיים שאנשים באמת משתמשים ב-Siri או ב-Echos כדי לעשות).

אפל משווקת את HomePod כרמקול עם בקרות השמעה בסיוע Siri, וכמה פונקציונליות של "מה עוד" המתמקדת ב-HomeKit

Google Assistant לא הצליחה למכור

הנרטיב של גוגל מגבה את האסטרטגיה שלה עבור Home, ובאופן כללי יותר, Assistant מסתמך על יכולות ההכרה, עיבוד הכוונות והחיפוש המעולה של החברה. אבל שוב, משתמשים מוכיחים שהם מעדיפים חומרת אייפון איכותית שמריצה אפליקציות iOS מוכרות על פני טלפון בסיסי הקשור לעוזרת מילולית חכמה שמנסה לנחש מה אתה רוצה עוד לפני שתוכל לשאול, תוך שימוש בכל מה שהוא אסף עליך.

נתוני השוק מראים באופן חד משמעי שלמעשה כל מי שיש לו כסף בכלל משלם ברצון פרמיה משמעותית כדי שיהיה לו אייפון על אנדרואיד בסיסי עם Google Assistant. בשנה שעברה, התכונה הבלעדית של Google Assistant לא עשתה דבר כדי להניע את המכירות של טלפונים Pixel. שנה לאחר מכן, גוגל הביאה את Assistant ל-iOS בתקווה שאנשים עם כסף עשויים להשתמש בו.

אמזון אלקסה, כמו Google Assistant ו-Microsoft Cortana, זמינות ב-iOS מסיבה כלשהי

תארו לעצמכם אם אחת האסטרטגיות הבלעדיות של אפל (כגון Touch ID) הייתה מוכרת כל כך איטית של מכשירי אייפון, שהדרך היחידה שהיא תוכל להחזיר את השקעתה הייתה להציע אותה לבעלי רישיונות אנדרואיד ביעילות במחיר. כמה משפיל.

זו אגרוף די קשה במעיים עבור Home ו-Assistant - במיוחד לאחר שגוגל הרחיבה את הרקורד הגרוע באמת שלה בהגנה על פרטיות המשתמשים.אנשים שונאים שמריגלים אחריהם על ידי טלוויזיות חכמות של סמסונג ו-LG, והם לא אוהבים את הרעיון של מעקב ומשווק לכל צעד על ידי מכשיר שמרגל אחריהם, גם אם זה גוגל

Google Home כבר "אופס" נתפסמקליט הכלמתרחש בבתי המשתמשים בו. טלפונים אנדרואיד - אפילו קו הפיקסל של גוגל -דווח על מיקומם לגוגלגם אם תנסה לכבות את שירותי המיקום.

אנשים שונאים שמריגלים אחריהם על ידי טלוויזיות חכמות מבית סמסונג ו-LG, והם לא אוהבים את הרעיון של מעקב ומשווק אליהם בכל פינה על ידי מכשירים שמריגלים אחריהם, גם אם זה גוגל.

עם זאת, כל המטרה של Assistant ו-Home היא להשיג יותר גישה לחייהם של המשתמשים, לאסוף מידע נוסף על התנהגויות ולהשתמש בזה כדי לשווק מודעות - בעצם כדי לשבור את ההגנות שלנו עם פרסום ממוקד ומתוחכם יותר ויותר.

אפל פועלת באופן דומה למכור למשתמשים מוצרים משלה. ההבדל הוא שאפל מוכרת באופן גלוי ובכנות את מוצריה ישירות מעל השולחן, בעוד שגוגל למעשהלמכור את תשומת הלב של המשתמשיםלמפרסמים תוך העמדת פנים סמויה כאלטרנטיבה של אפל שמנסה לחסוך לאנשים כסף או לקדם חופש. השיווק המזויף הזה של גוגל בתור משהו אחר מאשר רשת מודעות (היא מרוויחה כמעט את כל הכסף שלה מפרסומות, לא ממוצרים) לא מביא להצלחה בחומרה.

נרטיבים שטותיים של עוזרי קול

בניגוד לאמזון, אפל לא מנסה ליירט קונים לפני שהם הולכים לחנות קמעונאית. אפל מרוצה מחיבור משתמשים עם חנויות או קמעונאים מקוונים; Apple Pay עובד עבור שניהם, ואפליקציות iOS יוצרות קו טשטוש שמשרת את אחד מהם, או את שניהם בו זמנית. סירי של אפל לא מנסה להרחיק אנשים מאפליקציות או חנויות מתחרות; הוא מבקש לעזור להם להשיק אפליקציות כדי למצוא את כל מה שהם צריכים.

בניגוד לגוגל, לאפל אין מנוע חיפוש שהיא זקוקה לו נואשות כדי למנוע מאף אחד להשאיר בטל. אפל למעשה תעדיף שהמשתמשים שלה יעברו ישירות לאפליקציות (בין אם אמזון, גוגל או כל אחד אחר) במקום לחפש באינטרנט הגנרי עם גוגל. במקביל, אפל לא מנסה להרוג את גוגל; זה עתה חתמה על שותפות ענקית לחיפוש אינטרנט עם גוגל, שמובילה להכנסות של מיליארדי מיליארדי אפל מדי שנה.

זה מבהיר שהכוונה של אפל עבור HomePod היא לא רק להיות עותק של Echo. למרות "ספר הכל" מפוקפקדִוּוּחַעֲבוּרבלומברגמאת מארק גורמן (אותו אדם שאוהב להכריז במצלמה כמה קדימה אמזון על פני אפל בשותפויות האפליקציה הקוליות שלה אלקסה) שהציג את ה-HomePod של אפל כפרויקט skunkworks מפורק וחסר יכולת, המציאות היא שה-HomePod עושה משהו שונה מאוד מאשר אמזון.

לא נראה שמישהו בבלומברגמבין משהו באסטרטגיה של אפל, אלא רק רואה את החברה דרך עדשה מעוותת של שטויות שיווקיות של חברות אחרות. זה מסביר מדוע גורמן התעקש קודם לכן ב-2015 שהמקורות שלו אישרו שהדור השני של Apple Watch יקבל מצלמה באיכות נמוכה בדיוק כמו השעון החכם Gear הכושל של סמסונג. זֶהלא הגיוני בכלל מסיבות רבותאבל התקבל והופץ על ידי מקורות אחרים כחדשות מהימנות, לפני שנשכח. שנים מאוחר יותר, אין מצלמה ב-Apple Watch.

כמו ה-Mac, NeXT, האייפון והאייפד המקוריים, HomePod אינו רק ניסיון לשכפל את הסטטוס קוו, אלא מאמץ לקחת טכנולוגיה חדשה ויקרה מאוד ולהפוך אותה למשתלמת לשוק ההמוני. HomePod הוא פסגת המאמצים המתחדשים של אפל לדחוף טכנולוגיית אודיו מתקדמת מאז רכישת Beats. זה לא רק רמקול אלחוטי עם Siri.

HomePod הוא לא הרמקול של Siri

HomePod מגיב לפקודות Siri ומעביר אותן לאייפון שלך לצורך השקת אפליקציות או הצגת תשובה ויזואלית. אבל HomePod הוא לא רק "מיקרופון חכם" כמו Echo ו-Home. בעיקר, זהרמקול אינטליגנטיתוכנן להפיק אודיו ביתי יוצא דופן הממלא בצורה חכמה את כל החלל בו הוא מותקן.

מוצרים בקטגוריה זו כבר קיימים, אבל הם לא מיוצרים על ידי אמזון וגוגל, שמתמחות כיום במכירת בעיקר סופר זולים של מיני-מיקרופונים Dot ודונגלים של Chrome TV שמתמחרים מתחת ל-$50. רמקולים עצמאיים קיימים עם ביצועים מתוחכמיםעיבוד אותות דיגיטליהנדרשים עבור מודלים דינאמיים של סאונד בחדר הם יקרים מאוד.

למשל, ה-high-end של B&OBeolab 90עולה 85,000 דולר לזוג, תוך שימוש ב-"18 מנהלי רמקולים חדישים של Scan-Speak הממוקמים במיקומים וכיוונים מוגדרים בקפידה כדי לספק ביצועים מקסימליים בתדר, בזמן ובמרחב", תוך שימוש בעיצוב אלומה כדי לכוון צליל לכיוונים מדויקים. החברה מציינת, "זה לא יהיה עבור כולם, אבל זה יהיה עבור האדם הנכון".

B&O מציעה לפתור את האקוסטיקה של חיים בקופסת בטון עם הרמקולים שלה Beolab 90 בשווי 85,000 דולר

זה עשוי להזכיר לך את תחנת העבודה הגרפית של Xerox PARCהיה עולה 40,000 דולרלקנות בסוף שנות ה-70. זירוקס השקיעה באפל כדי להתאים את הטכנולוגיה היקרה שלה לשוק ההמוני, מה שהביא למקינטוש של 2,495 דולר בשנת 1984. אפל הפחיתה באופן קיצוני את המחיר המקורי עוצר הנשימה של הדפסת לייזר, גופני מתאר, פיתוח WebObjects, מסכי ריבוי מגע, צגי 5K, חיישני מבנה תלת מימדיים ועוד מגוון טכנולוגיות.

HomePod משתמש בדרייבר בגודל 4 אינץ' עם סטייה מדהימה של 20 מ"מ - אפשרי בגלל דוגמנות דינמית. זה מאפשר לו ליצור צליל גדול יותר עם הרבה פחות עיוות מאשר רמקול טיפוסי. הוא גם משתמש בשישה מיקרופונים ושבעה טוויטרים מעצבי אלומה כדי לדגמן את הגודל והצורה של החדר ולפתח סאונד המכוונן במיוחד להגדרות שלו, לבטל הד וזיהוי אלומה של הקול שלך בהשמעת מוזיקה, והכל מופעל על ידי מעבד האפליקציות A8 המותאם אישית של אפל. זה לא רק רמקול בלוטות' עם Siri.

HomePod הוא יוקרה במחיר סביר באודיו ביתי

הייתה לי ההזדמנותהאזינו ל- HomePodב-WWDC17. בחדר טיפוסי בגודל סלון, הוא הפיק צליל חזק ונקי שהרגיש סוחף ועשיר - הכל ממכשיר קטן ונייד למדי בגודל 7 אינץ' שניתן לשייך ליחידה שנייה כדי לספק במת סאונד עשירה ורחבה או להפריד כדי למלא אחר חדרים עם הזנות אודיו סטרימינג עצמאיות, לפי הצורך.

אחד הדגימות שהושמעו ברחבי HomePod היה קונצרט חי. ההקשבה הרגישה כאילו אתה עומד בקצה הבמה, עם שירה וכלי נגינה ספציפיים מונחים במיקומים מדויקים שאפשר לדמיין בעיניים עצומות. בסך הכל, האזנה ל-HomePod הזכירה לי ישיבה במכונית יוקרה עם מערכת סאונד מדהימה שמנגנת חוויה עוטפת של אודיו שנראה כאילו מגיעה מכל מקום, לא ממכשיר רמקול.

יש שוק אודיו ביתי גדול מוכן עבור אפל "להיכנס ישר פנימה"

זו חוויה רגשית, וזה בדיוק מה שאפל רודפת יותר ויותר כשהיא משפרת את מוצריה. Amazon Alexa היא לא חוויה רגשית; זה אינטלקטואלי. זו שיחה מנומסת עם ספרנית שמאירה אור ירח כסוכן מכירות במחסן מקוון ומשמיעה שירים בנאמנות של שעון רדיו.

ניתן לחבר את אלקסה לרמקולים טובים יותר, כולל Sonos או רמקולים עצמאיים אחרים. אבל כל אותם גורמים שהפכו את ה-iPod, iPhone, iPad ו-Apple Watch לסדרה של השקות מוצר מוצלחות בעוד נגני MP3 וטלפונים פרימיום אחרים התקשו למכור (וכאשר טאבלטים ושעונים יריבים לא הלכו לשום מקום) נמצאים בשורה מאחורי HomePod.

לחברות כמו Sonos (וביטס, בעבר לבדה) אין את המשאבים להביא את טכנולוגיית הרמקולים הפעילים החדשה והיקרה מאוד למחיר מיינסטרים, בדיוק כמו ש-Pebble, Fitbit וחברות קטנות אחרות המייצרות שעונים חכמים לא יכלו להשתוות למחירים היקרים מאוד. קצב הפיתוח של Apple Watch.

Apple Watch "נכנס מיד" ושינה את תעשיית השעונים בדרכים שלא סטארטאפים קטנים יותר או יריבים גדולים יכלו

מעבר לעיצוב ובניית מוצרים חדשים ומתקדמים כמו Apple Watch, החברה השיקה גם יוזמות גלובליות גדולות כמו Apple Pay, Home Kit ו- Gym Kit, כמו גם קישוריות eSIM LTE עם שותפי ספק. אפילו חברות טכנולוגיה גדולות כמו סמסונג, סוני ומוטורולה לא הצליחו להשיק ולתחזק פרויקט שעונים חכמים שאפתניים כל כך.

AirPods הם דוגמה נוספת לטכנולוגיה חדשה ומתקדמת שפותחה על ידי אפל והושקה בקרב אוזניות אלחוטיות מתחרות פחות מתוחכמות (אבל לא ממש זולות יותר). במהלך השנה האחרונה, AirPods שלטו במהירות בשוק של אודיו לביש, שוק שאף אחד אחר לא באמת ראה כהזדמנות גדולה עד שאפל קפצה פנימה.

משקיפים בתעשייה בילו חלק ניכר משנת 2016 בדיבור על כך שקסדות VR הולכות להיות עניין גדול, וכיצד מאחורי אפל עמדה באספקת חוויות וידאו סוחפות. ואז אפל השיקה את AirPods ולמעשה מכרה מיליוני חוויית האודיו הסוחפת שלה במקום, אפילו כשהתברר ש-VRהמפסיד הגדול ביותר של 2016.

AirPods "נכנסו ישר פנימה" בזמן שהמומחים דיברו על כך שאפל נמצאת מאחורי קסדות VR

נזכיר כיצד אנליסטים ופרשנים מתעקשים זה מכבר שאפל צריכה לבנות מכשירי טלוויזיה משלה כדי לא לפספס את הפוטנציאל החשוב של טלוויזיות חכמות. עם זאת עם HomePod, הוא שוב מכוון להייטקחווית אודיוזה קשה יותר לשחזר מאשר פשוט למכור סחורה אחרת, מסך טלוויזיה קונבנציונלי בשוק צפוף.

יוקרה רגשית ובמחיר סביר

HomePod נשמע פנטסטי בצורה שקשה לתאר; כפי שהרגישו האנשים הראשונים שהשתמשו במקינטוש כשראו טכנולוגיית מחשוב מתקדמת בת שש ספרות מופחתת למחיר שרבים מהיום יכולים להרשות לעצמם לשים בביתם.

למעשה, המקינטוש המקורי בדולרים המנופחים של היום יהיה כמעט 6,000 דולר, מה שהופך אותו למותרות למדי בהשקתו. ה-iPod המקורי של 399 דולר ב-2001 יהיה כ-550 דולר כיום (לעומת זאת, אייפון X יתחיל ב-716 דולר עוד ב-2001 דולר). כאשר HomePod יגיע בשנה הבאה במחיר של 349 דולר, הוא יספק באופן דומה טכנולוגיה של שש ספרות במחיר נמוך יותר ממיליוני אנשים שהתנדבו ברצון לאייפוד לפני עשור.

HomePod לא יתחרה מול נקודה של $30. זה יספק סאונד יוקרתי למשתמשים שרוצים להשמיע בקלות Apple Music בביתם, או להזרים כל אודיו של AirPlay 2 מהמכשירים שלהם, בין אם משחקים במשחקי אייפד או מוזיקה באייפון או להפוך את סרט Apple TV 4K שלך לחוויית סאונד תיאטרלי וסוחפת . זה לא "רמקול חכם" דמוי אקו, אלא יותר כמו בר קול אינטליגנטי לאודיו ביתי ללא מאמץ ויוצא דופן.

מיליוני אנשים שילמו זה עתה 1000 דולר או יותר עבור אייפון X. הם יהיו מוכנים לשלם עבור סאונד נהדר באמת שיתאים לו.