אפל הותקפה במהלך השנה על כך שלא הצליחה לקפוץ על עגלת אוזניות המציאות המדומה בעקבות פייסבוק, סמסונג, גוגל, HTC, מיקרוסופט, סוני ואחרות. עם זאת, אחרי שנה של הייפ, אוזניות VR נותרו נישה שלא מצליחה לעמוד אפילו בציפיות שמרניות.
"כישלונה" של אפל לספק מוצר אוזניות VR השנה היה נושא למאמרים רבים של אנליסטים ועיתונאים המביעים דאגה לחברה בהתחשב בעתיד המרגש שהבטיחה VR.
עם זאת, מגוון חברות מחקר מדווחות כעת על מכירות VR איטיות בהרבה מהצפוי - הן בשל תוכן מוגבל והן עלויות חומרה גבוהות.
יתר על כן, פיצול השוק המפוצל בין אוזניות מחשב אישי וקונסולות מבוססות (כולל Oculus Rift ו-PlayStation VR של סוני, למטה) לבין אוזניות שונות מבוססות סמארטפונים מהקצה התחתון (כולל היצע של HTC, סמסונג וגוגל) הביא למחסור של תוכן משכנע לכל מערכת אקולוגית מסוימת.
אסָעִיףמאת מוניקה חן וג'וזף צאי עבורDigitimesקבע כי השוק המדומה והמציאות הרבודה "צפוי במקור לתחזק חזק ב-2016, אך הביקוש ליישומים קשורים נחלש לאחרונה".
הופעתם של טעמים חדשים של VR בשנת 2017, כולל ZenFone AR של Asustek המבוסס על Google Tango ו-VR HMD של Acer המבוסס עלWindows Holographics, יש "כמה צופים בשוק מודאגים מכך שהאקולוגית של VR/AR עשויה להיות לא בשלה מספיק כדי לתרום הרבה לשחקנים", צוין במאמר.
מכירות VR נכשלות
אדִוּוּחַמאת ג'יימס ברייטמן עבורתעשיית משחקים ביז, בצטט נתוני מכירות מ-SuperData, הצביעו על כך שבעוד שקונסולות גיימינג מובחרות כמו ה-PlayStation 4 של סוני נמכרו היטב בשל מבצעים אגרסיביים (לאחרונה הגיעו למכירות של 50 מיליון יחידות, על פני שלוש שנים), היצע ה-PSVR של סוני בסך 399 דולר ירד בהרבה מההערכה שלה. תחזית של 2.6 מיליון יחידות.
SuperData מסרה כי נשלחו רק 750 אלף יחידות PSVR, והסבירו כי "בעיקר פחות יחידות נמכרו מהצפוי בשל מערך כותרות מקוטע יחסית ומאמץ שיווקי צנוע". חברת המחקר הצהירה כי VR הוא "המפסיד הגדול ביותר" של העונה.VR הוא "המפסיד הכי גדול" של העונה - SuperData
Oculus Rift של פייסבוק צפויה למכור רק 335,000 יחידות השנה, בעוד שאוזניות VR מבוססות סמארטפונים זולות יותר כמו Vive של HTC, Google Daydream ו-Gear VR של סמסונג לא מצליחות הרבה יותר.
המאמץ של גוגל לתקנן VR עבור אנדרואיד עם Daydream שלח רק כרבע מיליון יחידות, כמעט מחצית מהמספר שהושג, בעוד שאפילו ה-Gear VR המקודם בכבדות של סמסונג לא הצליח למכור (או לתת) יותר מ-2.3 מיליון יחידות ברחבי 2016.
VR לעומת Apple Watch
ה-Gear VR של סמסונג הוא ציוד היקפי לאוזניות בעלות של 100 דולר נמוך, הדורש טלפון פרימיום של סמסונג (כגון Galaxy S6, S7 או Note 5). ככלי למשיכת עניין לקצה הגבוה של סמסונג, ברור שהוא נכשל.
להבדיל בין הציוד ההיקפי של אפל למכשירי האייפון המאוחרים שלה: Apple Watch, שנמכר במיליונים בכל רבעון, ברווחיות, במחירים שבין 300 דולר ליותר מ-1,000 דולר, תוך יצירת ביקוש ללהקות אופנתיות, משיכת תשומת לב לאפל פיי ומשיכת חובבי ספורט למערכת האקולוגית של אפל.
גם אם סמסונג הייתה שולחת כל Gear VR במחיר קמעונאי מלא, סך המכירות שלה יסתכם בהכנסות של רבע מיליארד בלבד. Apple Watch תרם מיליארדי דולרים בביקורות ברווחים גבוהים עבור אפל בכל רבעון. זה לא מנע מהתשוקות בתעשייה להציג את Apple Watch כ"כישלון" תוך שהוא נשאר מסוחרר לגבי הפוטנציאל ההייפ של Gear VR.
דמיון נוסף בין השוק המתפתח של אוזניות VR ושעונים חכמים הוא ששחקנים שונים בתעשייה - בהובלת אותן חברות, כולל סמסונג ואליהם הצטרפו גוגל ומיקרוסופט ובעלי הרישיונות השונים שלהן - מיהרו לשווק גם שעונים שראו עניין מינימלי מצד הצרכנים.
עם זאת, מיד לאחר השקת Apple Watch היא לקחה רוב נתח שוק בקרב השעונים החכמים, תוך שהיא נטרפה מאמצים עתיקים של Samsung Gear ו-Android Wear, שאף אחד מהם לא נשאר רלוונטי כיום.
אפל רואה ב-AR הזדמנות גדולה יותר
באוגוסט, מנכ"ל אפל, טים קוקסיפראתוושינגטון פוסטשלדעתו מציאות רבודה היא "מעניין ביותר ומעין טכנולוגיית ליבה".
בספטמבר, קוקאמרבראיון עםחדשות ABC, "יש מציאות מדומה ויש מציאות מוגברת - שניהם מעניינים להפליא, אבל ההשקפה שלי היא שמציאות רבודה היא הגדולה מבין השתיים, כנראה בהרבה."
באוקטובר, קוק שוב הציג את היתרונות של AR על פני VR, והצהיר "אין תחליף למגע אנושי, ולכן אתה רוצה שהטכנולוגיה תעודד את זה".
בדומה לשעון החכם, אפל הגיעה שוב ושוב לשוק עם הצעות שהיו שנים מאחורי המוצרים הבלתי גמורים והנחותים של מתחרותיה, תוך שימוש בטכנולוגיות חדשות ובגישה רעננה למתן מענה לצרכים ולרצונות של המשתמשים.
ה-iPod של אפל היה נגן מוזיקה טוב יותר באופן משמעותי; האייפון היה התקדמות עצומה על פני הסטטוס קוו של סמארטפונים, ואייפד ריסק טאבלטים קיימים ומעולם לא הונצח מאז על ידי יצרנית טאבלטים אחרת. זה מבשר טובות לזינוק הבא של אפל לשוק ה-AR/VR, במיוחד לאור המכירות הדלות והתגובה האדישה שחוות אוזניות VR הנוכחיות.
