לרכב השמועות של אפל עשויות להיות כריות אוויר שנבנו בחגורות הבטיחות ובחללי התקרה להגנה בשעת חירום, עיצוב שיכול לעזור להבטיח את בטיחות הנוסעים כאשר המושבים ממוקמים זה מול זה.
כבר הרבה זמן שמעו שאפל עובדת על רכב בעיצוב עצמי שלה. במסגרת כביכולשל אפל קאריצירת, אפל המציאה מגוון עיצובים כדי לשנות את הדרך שבה אנשים נוהגים, כולל שינויים בגג שמשועיצובי דלתות, כמו גם אלמנטים פנימיים שונים.
כחלק מחשיבה מחודשת זו, אפל שקלה גם את הסיכוי שיושבו אנשים בדרכים לא שגרתיות. בעוד שלמכוניות בדרך כלל המושבים שלהן פונים לכיוון אחד, מערכת הרכב האוטומטית של אפל עשויה לאפשר לכל המושבים לפנות לאמצע הרכב, כאילו זה חדר וכולם מסוגלים לדבר אחד עם השני.
שינוי הסידור הזה מחייב גם חשיבה מחודשת של מערכות הבטיחות המופעלות ברכב כדי לשמור על בטיחות הנוסעים במקרה של התנגשות. בסידור הסטנדרטי, ישנם מקומות בהם ניתן להתקין כריות אוויר כדי למנוע מהנהג והנוסעים לפגוע בחלקי הרכב, או להאריך יתר על המידה את גופם בתנועות לאחר התרסקות, כאשר עמודי מושבים ואפילו לוח המחוונים עצמו מציע מקומות להחסנת כריות אוויר.
עבור גישת החדר-על-גלגלים הפוטנציאלית של אפל, ייתכן שאותם מיקומים לא בהכרח יהיו זמינים לביצוע אותה משימה.
ב אפָּטֶנטשניתנה על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב ביום שלישי בשם "מערכות בטיחות לדיירים", אפל מנסה לענות על הבעיה הזו על ידי שימוש במספר אלמנטים שונים.
כאשר מזוהה התנגשות קרובה, אפל מציעה להשתמש במחלק תא נוסעים שניתן לפרוס בעל זרועות צד ניתנות להארכה וחומר חוסם נוסף. כפי שהוכח בתמונות פטנט, זה יכול ללבוש צורה של מחסום מתנפח המחליק בין הנוסע לחלון.
זרועות הצד הניתנות להארכה הן דרך להגביל את תנועת הנוסע בפגיעה, היוצאת ממחסום החלון מול האדם. כמו בתאונה נוסעים נזרקים קדימה אך מוחזקים במקומם על ידי ריסון בטיחותי, הצבת קטע מתנפח לפניהם מגבילה את טווח התנועה שלהם.
דוגמאות למחיצות מתנפחות עם חלקי זרוע צדדיים לריפוד נוסע ולהגביל את תנועתו קדימה בתאונה
הקונספט מוצע גם בדרכים פשוטות יותר, כמו פשוט הפעלת כרית אוויר גדולה מתקרת תא הנוסעים ישירות מול המקום בו יושב הנוסע, כאשר הבלוק המתנפח שוב מגביל את התנועה ומרכך את הפגיעה. ניתן להציע זאת אפילו בגרסת חגורת בטיחות, באמצעות כרית אוויר הניתנת לפתיחה בתוך ריסון הבטיחות סביב מותני הנוסע, ושוב נפתחת לתוך בלוק מתנפח גדול.
במקרה של החגורה והבלוקים המתנפחים הנפרסים בתקרה, עדיין ניתן להשתמש במפריד תא, אם כי יותר כדי למנוע העברה ממושכת של כריות האוויר על ידי מתן התנגדות רבה יותר למשקל הגוף של המשתמש. מחלק תא הנוסעים יכול לכלול גם קשרים נסתרים, המנחים את פעולת כרית האוויר למצב הסיום המיועד להם.
המחיצות מספקות גם הגנה מפני חפצים רופפים בתא הנוסעים, כאשר חפצים במושב האחורי נתפסים במחלקה במקום להיזרק לחצי הקדמי של פנים הרכב, ומבטלים נזקים נוספים של קליעים במהירות גבוהה.
דוגמאות של כרית אוויר בסגנון חגורת בטיחות וכרית אוויר צמודת תקרה עם קשירה נוספת להגבלת תנועה
לצד כריות האוויר, הפטנט מכסה גם את האפשרות שנוסעים יתנגשו זה בזה אם יעמדו זה מול זה בהתנגשות. עם מושב קדמי המותקן לאחור ומושב אחורי רגיל, פגיעה בחזית עלולה לאלץ את הנוסע האחורי למגע עם רגליו או ברכיו של הנוסע הקדמי.
גם הנוסע האחורי ירגיש יותר את הפגיעה, שכן הם ייעצרו בעיקר על ידי ריסון הבטיחות, בעוד שהנוסע מלפנים ייאלץ לשבת בכיסאו.
בדרך להפחית את המכה של הפגיעה עצמה, ולמזער את הסיכוי למגע בין נוסעים, אפל מציעה שהמושבים עצמם יכולים לספק תנועה מסוימת. בזיהוי פגיעה, המושבים יכולים לנוע קדימה מרחק קטן, כאשר המושב הקדמי עשוי לנוע רחוק יותר מהאחורי.
על ידי הזזת המושב, הנוסע האחורי מרגיש פחות כוח נגד גופו, מה שמפחית את מידת המשיכה של הגו לפנים בהתרסקות, ובתמורה מפחית את הסיכון לפציעה. על ידי הזזת המושב הקדמי גם כן, זה גם ממזער את הסיכוי שהנוסע האחורי יגע בגפיים של הנוסע הקדמי באותה פגיעה.
תנועה של מושבי רכב יכולה להשפיע על רמת הכוח המורגש במהלך פגיעה ולמנוע מהנוסעים לפגוע זה בזה
הפטנט מפרט את ממציאיו כנתנאל ג'יי דניס, ארתורו לאמזרס דומלר, ריקארד פרדריקסון, אלכסנדר מ. זואלנר, לוקאס סנטה, חורחה סי פיאלו, ג'ון ג'יי בייקר, ג'סי טי בוהלר ורונלד א. באוורס.
אפל מגישה מספר רב של בקשות לפטנט על בסיס שבועי, אך בעוד קיומו של פטנט מעיד על תחומי עניין למאמצי המחקר והפיתוח של החברה, הם אינם מבטיחים שהמושגים יופיעו במוצר או בשירות עתידיים.
המאמצים החוזרים ונשנים של אפל לשפר את בטיחות הרכב
זו לא ההתקפה הראשונה של אפל בתכנון מחדש של מערכות בטיחות לכלי רכב. בנובמבר 2019 היא הציעה להשתמש בקטעי תאורהבמושב בטיחות כדי ללמד אנשים איך להשתמש בתכונות, כמו איך לחגור את עצמם.
בינואר אותה שנה, אפל הציעה להשתמש במערכות מתיחת מושבים כדי לספק לנהגים סוג שלמשוב הפטי, בעוד באוגוסט 2018 היא שקלה איך מושב וריסון יכוליםתזוזה אוטומטיתכדי להגן טוב יותר על הנוסע לפני התנגשות. פטנט אחד מפברואר 2020 הזכיר כיצד ניתן לשנות באופן אוטומטי מושב בטיחות וחגורה לרכב כדי להפוך אותם לנוחים או בטוחים יותרבמהלך פניות חדות.
