אפל עדיין מעלה רעיונות עיצוביים חדשים שהיא יכולה לשלב ברכב מתוצרת עצמית, למרות האופי הנראה לנהיגה עצמית של "פרויקט טיטאן" במצבו הנוכחי, על ידי יצירת גרסה של גג שמש לרכב שמציע מספר ניכר של שילובי מיקום בהשוואה לעיצובי גג השמש הנמצאים בשימוש כיום.
תוספת יוקרתית לכלי רכב מסוימים, גג השמש נותן לנהגים ולנוסעים דרך לראות את השמיים, להכניס יותר אור לרכב ביום שמש, או להזרים אוויר. העיצובים הנוכחיים של גגות שמש מתחלקים לכמה קטגוריות כלליות, כולל הגרסה הפשוטה עם צירים שמתרוממת בצד אחד, גרסה שיכולה להחליק לאחור מעל הגג ולהטות מעט למעלה מאחור, ועוד אחת המחליקה לתוך חלל ברכב. גג לאחסון.
למרות שהמושגים האלה קיימים כבר די הרבה זמן, אפל מאמינה שזה יכול להשתפר.
בפטנט שניתן על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי ביום שלישי, "מכלולי פאנל ניתנים להזזה" מתאר מערכת גג מרכב מרובה הניתנת לפתיחה, סגירה ושינוי במגוון תצורות שונות, בהתאם להעדפת המשתמש.
עיצוב גג השמש של אפל מורכב משני לוחות, שכל אחד מהם מסוגל להשתלב עם החלק האחורי של הגג והפאנל הקדמי או השמשה הקדמית. שני הפאנלים מותאמים למסילות משני צידי הרכב, אותן ניתן להזיז למקומן באמצעות גלילים חשמליים, כאשר כל אחד מהם יכול להיות מוקפץ למעלה ולמטה במקומו, כמו גם החלקה קדימה ואחורה.
המחשה של האופן שבו ניתן לזווית את הלוחות ולמקם אותם על הפסים
ביישומים היותר קונבנציונליים, ניתן להצמיד את הפאנלים ולהחליק אותם מעל החלקים הקדמיים והאחוריים. בעוד שהפאנל האחורי יכול להחליק על הגב, החלק האחורי יכול גם להטות כלפי מעלה, ולהרחיק את האוויר הנכנס מפתח הגג ומהנוסעים שלו.
מכיוון שהפאנל הקדמי יכול להטות מעלה, ניתן להחליק את הפאנל האחורי קדימה, מתאים מתחת לחלק המוגבה. זה ייתן את האפקט של פתיחת גג השמש רק עבור החלק האחורי של הרכב, תוך שמירה על החזית מכוסה לחלוטין.
בצד האקזוטי יותר, אפל מציעה שלחלקים המכסים את השמשה הקדמית והחלון האחורי, מעבר לשני הפאנלים, תהיה הזדמנות להתרומם ממקומם בעצמם. בתצורה זו, אפשר ששני לוחות הגג יישארו במקומם, בעוד שניתן להרים את החלקים האחרים.
תרשים של האופן שבו ניתן להגביה את החלקים החיצוניים, ולהביא את הלוחות פנימה
אזורי ההרמה הנוספים עשויים גם לספק שימוש נוסף, בהוצאת הקטעים הללו מהדרך בזמן שהפנלים הגג יורדים לתוך הרכב. תרשימים מראים שהמסילה יכולה להימשך רחוק מאוד קדימה ואחורה, בתוך הרכב, מה שעלול לאפשר את הכנסת הפאנלים פנימה לחלוטין.
המסלולים המורחבים יכולים גם לאפשר להוריד את לוחות הגג מעל לחלקי השמשה הקדמית או החלונות האחוריים של הרכב, אם כי במקרים אלה סביר להניח שהפנלים יצטרכו להיות עשויים מזכוכית או חומר שקוף מאושר אחר, למעט מקרים שבו מותר לרכב בנהיגה עצמית מלאה לנוע ללא התערבות משתמש כלל.
קיים גם פוטנציאל להערימה של הפאנלים, להגבהה לגבהים שונים כך שניתן להחליקם זה על גבי זה. לבסוף, הפטנט מכסה גם איך הפאנלים יעבדו עבור רכב עם דלת אחורית מוגברת לגישה לאחסון, כזו שתכיל גם מסילה ויכולה להחזיק את לוחות הגג כשהם פתוחים.
כיצד מערכת הפאנלים המוצעת יכולה להתמודד עם דלת אחורית לרכב
בעוד שבקשות לפטנט מוגשות ל-USPTO על ידי אפל על בסיס קבוע, כאשר רבות מהן גם מוענקות לחברה, אין ערובה שהרעיונות שהוסברו בהגשות יופיעו במוצר או בשירות עתידיים. עם זאת, הוא מייעץ לגבי תחומי עניין עבור החברה.
זו לא הפעם הראשונה שאפל מנסה להמציא מחדש את גג השמש. פטנט שניתן באוגוסט 2018 מתאר אמערכת גג שמששמשתמש במספר מסילות כדי להחליק פאנל לאורך החלק העליון של רכב, במיוחד כזה שאינו משתמש במסילות ישרות ומקבילות.
אפל גם השיגה פטנטים והגשה בקשות במספר תחומים אחרים של עיצוב מכוניות, כולל התאמה אוטומטית של מושבים הצופים תאונות, מוטמעותמערכות סיבים אופטיים,תקשורת בין מכוניות, אוטומטימערכות לכידת נקודות עניין, וחגורות בטיחות חכמות.
המאמצים של החברה הקשורים לרכב נמצאים במידה רבה תחת הדגל של "פרויקט טיטאן," שנחשב במקור נוגע לעיצוב וייצור של מכונית ממותגת של אפל, אך בתקופה האחרונה עברה רק למערכות נהיגה עצמית. כרגע בבדיקה בקליפורניה באמצעותצי רכבים, המטרה הסופית של הפרויקט אינה ידועה במידה רבה.
