קומץ פקידים בכירים במחלקת הרכב של קליפורניה נפגשו עם עובדי אפל באפריל כדי לדון בהיבטים של תוכנית המכוניות האוטונומיות המתמשכת של החברה, לפי דיווח שלשום.
מסמכים שנרכשו על ידיmacReportsבאמצעות בקשת מידע לציבור נכחו לפחות שישה פקידי DMV, כולל המנהל ז'אן שיאומוטו, בפגישה שהתקיימהב-2 באפרילבמטה One Infinite Loop של אפל בקופרטינו.
מי שייצג את אפל בוועידה היה מנהל שלמות המוצר סטיב קנר, בכיר שידוע כבעל קשרים הדוקים עם פרויקט הרכב האוטונומי של אפל. בשנת 2016, קנרכתב מכתבלמינהל הלאומי לבטיחות בדרכים המציע עדכון מדיניות שיעניק לחדשים בתעשיית הרכב הזדמנויות לבחון את כלי הרכב האוטומטיים שלהם בכבישים ציבוריים.
מה בדיוק נדון במהלך הפגישה שנמשכה שעתיים אינו ידוע, אך הפרסום מציין כי סגן מנהל DMV, ברנרד סוריאנו, בדוא"ל מעקב הודה לקנר על זמנו והתייחס לנושא שעלה במהלך הישיבה.
לפי עותק של המייל, קנר או עובד אחר של אפל שאלו לגבי זמני אספקה עבור נהגי מבחן הרשומים ל-EPN, אוהודעת משיכה של עובד, תוכנית, מערכת המקדמת את בטיחות הציבור באמצעות סקירה מתמשכת של רישומי הנהגים. סוריאנו אישר שלקליפורניה אין "פיגור" של בקשות EPN, אם כי הערותיו מרמזות שאפל נתקלת בבעיות בקבלת נהגים נוספים עם אור ירוק לבדיקה.
תחילה אפלהגיש בקשהלבדיקת כלי רכב אוטונומיים בכבישי קליפורניה בשנה שעברה, ואמרה כי היא מתכננת להסמיך שישה נהגים לניסוי של שלוש פלטפורמות בדיקה של לקסוס RX450h SUV. החברה הגדילה באופן משמעותי את יוזמת הרכב לנהיגה עצמית שלה במהלך החודשים שלאחר מכן, שכן דיווח אחרון טוען לאפל יש כעת את הצי השני בגודלו של מכוניות מבחן במדינה עםבסך הכל 45 כלי רכב.
בנוסף להעלאת מכוניות נוספות על הכביש, אפל באוגוסט האחרוןמשודרג לגרסאות חדשות יותרשל רכב השטח של לקסוס, עם ציוד חיישנים מעודכן כולל חומרת LiDAR ו-GPS מתקדמת.
תוכנית בודקי הרכב האוטונומיים (AVT) של אפל היא הרחבה של המאמצים לבנות מכונית ממותגת לנהיגה עצמית. המכונה "פרויקט טיטאן", היוזמה מתחילהלפחות 2015, אבל היההושמד ב-2016לאחר פגיעה במספר מחסומים, כולל עזיבתו של ראש הצוות שלה.
מאז אפל מיקדה מחדש את המאמצים במטרה הפחות שאפתנית של פיתוח תוכנה לנהיגה עצמית וחומרה תומכת שעשויה לשמש בשילוב עם פלטפורמות של צד שלישי. כיצד תפרוס הטכנולוגיה שתתקבל לא ברור, אך השמועות בשנה שעברה טוענות שהחברה פועלת להשיק ניסוישירות הסעות לעובדים אוטונומיכינה את Palo Alto ל-Infinite Loop, או PAIL. הזדמנויות אחרות כוללותאינטגרציה עם שירותי הסעותכמו החברה הסינית דידי, שאיתה יש לאפל קשרים חזקיםכמשקיע גדול.
