מזג אוויר קר יהפוך את מסכי ה-OLED לשבירים ויהווה בעיה עבור טלפונים ניתנים לכיפוף. אפל עובדת על סדרה של חיישנים ומחממי מיקרו כדי לשמור על אאייפון מתקפלחם, כדי למנוע נזק.
טכנולוגיית תצוגה גמישה הפכה חשובה יותר ביצירת סמארטפונים במהלך השנים האחרונות, כאשר כמה שחקנים מרכזיים בתעשייה כבר חשפו את הרעיונות שלהם על הרעיון עם סמארטפונים מתקפלים. הSamsung Galaxy Fold,Huawei Mate X, ואתרויל פלקספאיכולם מציעים מסך גדול שניתן לקצץ לכמעט חצי מהגודל, הכל על ידי קיפול המכשיר לשניים באמצע המסך.
למרות שהרעיון ברור, המצב המוקדם של הטכנולוגיה והניסיונות הראשונים לייצר סמארטפון שמשתנה לטאבלט מצביעים על כך שיש יותר במונחים של חידוד שצריך לעשות לפני שהוא יכול להיות מוצר בר קיימא עבור רוב המשתמשים . התצוגה, החלק החשוב ביותר בפורמט החדש, היא גם הפגיעה ביותר וטעונה לשיפור.
ב אבקשה לפטנטמאת אפל שפורסם על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב ביום חמישי בשם "מכשירים אלקטרוניים עם צגים גמישים", יצרנית האייפון מציעה שהטמפרטורה עשויה להיות בעיה עבור המסכים. בזמן או באזור של טמפרטורות אופייניות שמסבירות פנים לבני אדם, מערכות הקיפול עשויות לעבוד מצוין, אבל דבקים ואלמנטים אחרים המשמשים בייצור של מכשיר עשויים להיות עמידים יותר בפני כיפוף בטמפרטורות קרות, מה שעלול לגרום לבלאי לא רצוי או נזק לתצוגה אם ניסה בתנאים כאלה.
חתך רוחב של מכשיר עם מסך גמיש, המראה כיצד גופי חימום מובנים יכולים לעבוד
כדי להפחית את הטמפרטורה הקרה, אפל פשוט מציעה שצריכה להיות דרך כלשהי לחמם את האזור של לוח התצוגה שבו מתרחש העיקול.
כחלק מהפתרון של אפל, חיישן טמפרטורה מובנה משמש כדי לקבוע עד כמה המכשיר חם, והאם קיימת סכנה כלשהי לאפשר למסך להתגמש על ידי המשתמש. תהליך החימום עצמו יכול להתבצע על ידי גוף חימום הממוקם בסמוך לקטע המתכופף ביותר, כאשר מוליכים חום מעבירים את החום למקום הנדרש.
ייתכן שלא יהיה מעשי להוסיף למכשיר כזה גוף חימום, מה שהוביל לכך שאפל הציעה חלופה, כלומר שימוש בחום שנוצר מהארת המסך. לשם כך, ניתן להשתמש בשומר מסך שמתרכז בעיקר בקטע הכפוף, כגון על ידי הפיכתו לבהיר יותר ומואר יותר משאר המסך.
שומר מסך לדוגמה המרכז את יצירת החום מלוח התצוגה עצמו לאורך האזור הגמיש
מכיוון שתהליך החימום עשוי לקחת זמן, אפל מציינת שקיימת סכנה להתגמשת התצוגה לפני שיהיה בטוח לעשות זאת, דבר שהיא גם שקלה. מלבד אזהרה של המשתמש על ניסיון להתכופף, אפל מאמינה שהשימוש במנגנון נעילה כדי לשמור על המכשיר סגור כשהוא מקופל עשוי להיות שווה בדיקה, הן כתפס מכני והן על ידי המכשיר המקופל מוחזק סגור על ידי מגנטים.
כאשר טמפרטורת האזור בטוחה יחסית, ניתן לנתק את מערכת הנעילה והמשתמש יתפנה לפתוח את המכשיר פעם נוספת. נראה כי בקשת הפטנט אינה עונה על השאלה כיצד למנוע מהמשתמש לקפל מכשיר לא מקופל, אך ייתכן שניתן להשתמש במנגנון נעילה כלשהו כאשר הטלפון החכם שטוח.
מנגנון נעילה מגנטי ופיזי, כדי למנוע מהמשתמש לפרוש מכשיר אם קר מדי
אפל מגישה מספר בקשות לפטנטים על בסיס שבועי, אך בעוד שה-USPTO מפרסם בקשות רבות והעניק פטנטים מהחברה, הן אמורות לשמש רק כאינדיקציה לתחומי העניין של אפל. אין ערובה שכל המושגים המתוארים בתיקים יופיעו במוצר או בשירות עתידי של Apple.
אפל בהחלט נקשרה לפיתוח של סמארטפון מתקפל, עם שמועות הטוענות שהיא עובדת איתוLG על צגיםשעלול להסתיים באייפון עתידי גמיש. ספקולציות אנליסטים מצביעות על כך שאייפון עם צג מתקפל יכול להשיק כמובקרוב ב-2020, אבל בהתחשב בסטנדרטים של אפל, זה ידרוש את הטכנולוגיה להיות מעודנת הרבה יותר לפני פריסה בקנה מידה של אייפון.
לחברה יש גם פטנטים ויישומים רבים אחרים שיהיו שימושיים עבור סמארטפון גמיש, כולל אלה הנוגעים ישירותצגים גמישיםכמו גםמסכים עטופיםוהתקני צירים. אפל גם בחנה רעיונות לשימושמצעים נמתחיםלחיבור רכיבים במכשיר גמיש יחד, כמו גם כיצד להפעיללכפות בקרות מחוותעל החומרה.
