מצעים נמתחים יכולים לעזור לאפל לייצר צגים גמישים לאייפון עתידי

אפל שוקלת דרכים חלופיות להרכבת חיישנים, מחוונים, מתגים ואלמנטים אחרים כדי ליצור מכשירים ורכיבים כמו תצוגה גמישה, כולל חיבור חלקים למצע אלסטי המסוגל להעביר נתונים בין רכיבים בודדים.

הוענק ביום שלישי על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי, הפָּטֶנטעבור "מכשירים אלקטרוניים עם רכיבי קלט-פלט רכים" מתאר דרכים שבהן ניתן להשתמש בשכבת מצע אלסטומרי ניתנת למתיחה וניתנת לשינוי כצורה של לוח מעגלים עבור התקן. במקום להשתמש בחוטים או בלוח קשיח כפי שמשתמשים בו בדרך כלל, המצע יהיה גמיש, ולכן אינו קשור לצורה מסוימת, ומסוגל להימתח לכיוונים שונים.

המצע מוצע שיהיו נתיבי איתות בין המקום שבו מרכיבים רכיבים על פני השטח, עם חורים שניתן להוסיף בין השבילים כדי ליצור צורה של חומר רשת, כדי לסייע במתיחה, או כדי לאפשר לו להשתלב בעיצוב הרצוי. אֶסתֵטִי. אזורים בין נתיבי האות יכולים גם להיעשות הרבה יותר דקים, לחסוך בשימוש בחומרים ובמשקל, כמו גם עבור מתיחה נוספת.

הרכיבים מחוברים למצע האלסטומרי על ידי אינטרפוזים מוצבים מראש עם רפידות הלחמה. מתערבים אלה יאפשרו לאות לעבור לחלק המחובר באמצעות משטח ההלחמה.

באשר לרכיבים עצמם, אפל מציעה שניתן לחבר חיישנים שונים לחומר, כמו גם שילובים של נוריות מיקרו וחומר פוטו-אורניזנטי. אלמנט אחרון זה מציע למעשה שימוש בחומר ליצירת תצוגה גמישה או אפילו ניתנת למתיחה.

הדפסת מעגלי סרט דק על המצע מודגשת גם כאפשרות, לשליטה על נוריות LED בתצוגה ניתנת למתיחה או לשליטה ברכיבי ממשק אחרים.

בטיעון המקרה של הרעיון, אפל מציעה שזה יהיה "מאתגר" ליצור ממשק קלט-פלט למכשיר, עם דאגות מהימנות, שיקולי צורה ואלמנטים אחרים שעלולים להפוך את זה ל"קשה או בלתי אפשרי" להשתמש בטכנולוגיות קיימות. עבור מכשירים גמישים, אפל סבורה כי צגים מסורתיים וחיישני מגע המשמשים במוצרים מסוג זה "עשויים להיות נתונים לכשלים שנגרמו מלחץ".

אפל הגישה תחילה את הבקשה ב-17 באוקטובר 2016, והיא מזכה את הון סיק קים, יונג-יו הסו ופול ס. דרזאייק כממציאים.

הפוטנציאל לתצוגה גמישה נחקר על ידי אפלפעמים רבותבעבר, עם מספר שלפטנטיםויישומים בשנים האחרונות העוסקים בנושא. מוקדם יותר החודש,פטנט נוסףשהוענק לחברה הסביר כיצד ניתן לקפל מסך גמיש בסמארטפון הניתן לכיפוף ללא נזק.

אפל גם השקיעה רבות בטכנולוגיית תצוגת microLED, כזה שהוא למעשה פאנל תצוגה באמצעות נוריות LED זעירות על גיליון, שיכול לשמש למסך גמיש, כמו גם להציע חיסכון פוטנציאלי בחשמל והפחתת עובי המסך הכולל.

באוקטובר 2017, על פי השמועות, אפל הייתה כזועובד עם LGלייצר אייפון OLED מתקפל עד 2020. בערך באותו זמן, האנליסט של מריל לינץ' וואמסי מוהן כתב למשקיעים והציע הצעה דומהמסגרת זמן ההשקהעבור המכשיר, ספקולציות של חומרה כזו עלולה "להתכפיל כטאבלט", ולחסוך מהמשתמש שימוש בשני מכשירים ניידים.

אפל מגישה בקביעות בקשות פטנט ל-USPTO, ופרסום בקשה או מתן פטנט אינו בהכרח סימן לכך שאפל פועלת באופן פעיל על שימוש בטכנולוגיה במוצרים שלה. למרות זאת, מספר הפטנטים והבקשות, כמו גם אבות טיפוס ומושגים לפיהמתחרים של אפל, מציע שסמארטפונים עם צגים גמישים עשויים להגיע לחנויות בתוך כמה שנים.