אפל ממשיכה לבחון את האפשרות ליצור אייפון או אייפד עם צגים גמישים, כולל קונספט אחד שבו ניתן לקפל את כל לוח התצוגה והמסך במספר דרכים שונות בהתאם לרצון המשתמש, מבלי להתנפץ או להישבר.
פורסם על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב ביום חמישי, הבקשה לפטנטעבור "כיסוי ותצוגה מתקפלים עבור מכשיר אלקטרוני" מציע דרכים לקפל מסך, ולא כיצד ניתן ליישם אותו בצורה של מכשיר נייד. עדיין אפשר להשתמש בקונספט עם טלפונים חכמים וטאבלטים, יחד עם מנגנוני צירים, אבל היישום הולך קצת יותר רחוק מזה.
התיאור בעצם מפרט את השימוש בשכבת תצוגה ושכבת כיסוי, ובהתאם לווריאציה, מצע שקוף וחומר מילוי.
בצורתו הבסיסית, המורכבת מהכריכה ושכבות התצוגה, יש אזור מתקפל מוגדר המסומן על ידי הכריכה. ניתן ליצור את האזורים הניתנים לקיפול כדי לעמוד בלחץ לחיצה כשהם מקופלים, בעוד שאחרים יכולים לקבל את אותו הלחץ כשהם נפתחים, יחד עם נקודות לחץ לחיצה בתצורות אחרות. לחץ יכול להיות מורגש הן בחלקו הפנימי והן מחוצה לו, בדרכים שונות.
על פי התיק, הדבר עלול לגרום לקיפול תצוגה דקה במספר דרכים שונות, כגון קיפול לשניים כדי לסגור כמו ספר, או קיפול זיגזג כמו חוברת כדי להציג רק שליש מהתצוגה תוך הסתרת שארית, או אפילו לגלגל את התצוגה על עצמה.
על מנת להתמודד עם מתח הלחיצה, השכבות יטופלו על ידי הסרת חומר מקטעים בחריצים, במקום זאת בחומר מילוי שקוף כדי לשמור על פני השטח שטוחים. כאשר נדחס או נמתח עם העיקול, התצוגה תתגמש ביתר קלות בחלקים הדקים יותר, בעוד שהחומר הלוחץ תומך בחלק התצוגה הדק.
עבור הכיסוי, יש פחות צורך בחומר מילוי, אבל זה יכול גם להיות מושפע מלחץ קיפול, כמו גם להכתיב היכן הקפלים יכולים להיות. בדוגמה אחת, הכיסוי יכול להיות מורכב מלוחות מרובים שמתרחקים במהלך הקיפול, וכתוצר לוואי מהקל על הקיפול באותן נקודות בהשוואה לאזורים מוצקים יותר, יכול לעזור להנחות קיפולים לפי האידיאל של היצרן עמדות.
אפל בחנה את קונספט התצוגה המתקפלת במשך זמן רב, והציעה שימוש באלמנטים גמישים כדי להילחם בלחץ בתצוגה בתיק אחרמיולי.
הגשה אחת מאוקטובר 2017הופיע במקביל ל- aשְׁמוּעָהבטענה שאפל שיתפה פעולה עם LG כדי לייצר אייפון OLED גמיש עד 2020. פטנט קשור נוסף שניתן ב-נובמבר 2016הציע שימוש בציר ובפאנל OLED גמיש עם גב מתכת כדי לייצר סמארטפון מתקפל שיכול להיצמד לבגדים לאחסון כאשר אינו בשימוש.
אפל גם השקיעה רבות בMicroLED, טכנולוגיית פאנל תצוגה באמצעות נוריות LED זעירות על גיליון, שיש לה פוטנציאל לשימוש במצבי תצוגה גמישים.
בעוד אפל מגישה באופן קבוע בקשות לפטנט ל-USPTO, פרסום בקשה או מתן פטנט אינו מהווה אישור לכך שהיא תופיע במוצרי אפל עתידיים. עם זאת, מספר דוחות הפטנטים והבקשות בתחום וחקירת הקונספט על ידיהמתחרים של אפלמציע שאפל מתכננת לייצר מכשיר כזה בשלב מסוים בעתיד.
