לאחר השקעות מסיביות בטכנולוגיית מכוניות לנהיגה עצמית, אפל מתרחקת מרכב ממותג לטובת שירות הסעות שיסיע עובדים בין בנייני תאגידים, על פי דו"ח מעמיק שפורסם ביום שלישי.
מצטט מקורות המכירים את "פרויקט טיטאן" של אפל,הניו יורק טיימסמדווחת החברהיהיה שותףעם יצרנית רכב מבוססת על מבחן מעבורת לנהיגה עצמית. אפל אמורה לספק טכנולוגיית נהיגה אוטונומית, בעוד שיצרנית הרכב מספקת צי רכב מסחרי.
המכונה PAIL, ראשי תיבות של Palo Alto ל-Infinite Loop, תוכנית הפיילוט תעביר את עובדי אפל ממשרד אחד למשנהו בעמק הסיליקון. לא ידוע מתי בדיוק ייצאו ההסעות ללא נהג לכביש, אם כי רכבים כאלה יהיו תוספת מבורכת לפארק אפל שייפתח בקרוב בקופרטינו, קליפורניה.
מעבר ל-PAIL, הדוח כולל כמה פרטים מעניינים על "טיטן", שלכל דבר הונח על הקרח.
אפל החלה לעבוד על יוזמת המכונית לנהיגה עצמית שלה ב-2014, כשהשמועות על המאמץ דלפו החוצהבתחילת 2015.AppleInsiderהיהראשון לפרטהיבטים מרכזיים של היוזמה המתבצעת במשרדים חשאיים בקופרטינו וסביבתה.
בשלב מסוים, אפל הייתההרבה יותר מ-1,000עובדים שהופקדו על הפרויקט, החל מחומרת רכב ועד תוכנה. לפי הדיווח היום, החברה חיפשה לבנות מכונית מאפס, בדומה ל-iPhone. המאמץ כלל דלתות מכוניות ממונעות וחשיבה מחודשת של מה צריך לכלול פנים המכונית - ולא לכלול.
לדוגמה, הצוות חקר תכנונים חסרי ציוד בקרה בסיסי כמו הגה או דוושות גז. רעיונות אחרים כללו הגה דמוי כדור שהעניק תנועה רוחבית טובה יותר מאשר עיצובים מסורתיים.
AppleInsiderמקורות אמרו כי ההתחייבות השאפתנית של אפל פגעה במחסומיםבסוף 2015.הטיימסמחזק את המחלוקת הפנימית, ואומר שהדברים החלו להתערער כשחילוקי דעות בין ראשי צוות כמומוביל פרויקט לשעברסטיב זדסקי ומנהלים בכירים השתרשו.
בפרט, יחידה אחת רצתה לבנות מכונית חצי אוטונומית באותה צורה של כלי הרכב המצוידים בטייס אוטומטי, בעוד מחנה אחר, בראשות CDO Jony Ive, דחף לפלטפורמה אוטונומית מלאה. מערכת ההפעלה של המכונית, שלפיהטיימסזכה לכינוי "CarOS", היה עוד סלע מחלוקת. חלקם ביקשו לבנות את התוכנה בשפת התכנות Swift של אפל, בעוד שאחרים רצו להשתמש ב-C++.
אחרי המנהל הוותיק בוב מנספילדקיבלה שליטהשל "Titan" בשנה שעברה, הצוות הצטמצם לצוות הכרחי כאשר הפרויקט התמקד מחדש בתוכנה ובפתרונות תומכים. אפל בונה כעת מחדש את הקבוצה, אך עם דגש מחודש על מומחים במערכות אוטונומיות, לא בייצור מכוניות, נכתב בדו"ח היום.
לאחרונה, אפלשהושגאישור מכונית לנהיגה עצמית ממחלקת כלי הרכב בקליפורניה והחל בבדיקותשל הטכנולוגיה האוטונומית שלה באמצעות צי קטן של רכבי שטח של לקסוס RX450h.
