מיטת המבחן לנהיגה עצמית של אפל זוהתה בעמק הסיליקון

מבחן הטכנולוגיה לנהיגה עצמית של אפל, רכב שטח אופטימלי של לקסוס RX450h עם מערך חיישנים מתקדמים, נצפה נוהג בכבישי עמק הסיליקון ביום חמישי, ומציע מבט ראשון בעולם האמיתי על פרויקט הרכב האוטונומי הסודי ביותר של החברה.

תמונות וסרטון קצר המציג את ה-RX450h של אפל נשלחו אלבלומברגאחרי טיפסטרראה את הרכבעוזב מתקן של אפל.

התמונות אינן מצליחות להציע הרבה מידע חדש, אך מספקות תובנות לגבי הטכנולוגיה שבה משתמשת אפל כדי לבדוק את חבילת החומרה והתוכנה שלה לנהיגה עצמית. לדוגמה, יחידת Velodyne LiDAR בעלת 64 ערוצים מותקנת על גג ה-SUV, בעוד שמערכים מכ"מים ממוקמים על הפגוש הקדמי והאחורי. מצלמות מרובות, המותקנות בבתי מגן לאורך החלק החיצוני של המכונית, מציעות ככל הנראה מבט של כמעט 360 מעלות של סביבת הרכב.

כפי שניתן לצפות, מיטת המבחן של אפל משתווה יפה לפלטפורמות אחרות של מכוניות לנהיגה עצמית שנמצאות כעת בבדיקות של גוגל ואובר. מערכות הרכב הללו כוללות גם צורה כלשהי של LiDAR, חיישני מיקום ומצלמות בשפע.

דיווחים בשבוע שעברנחשףבקשת תוכנית בודקי הרכב האוטונומיים (AVT) של אפל, שהוגשה וניתנה לאחר מכן על ידי מחלקת כלי הרכב של קליפורניה. ראוי לציין, המסמך הכיל עותק של תהליך ההערכה שאפל השתמשה בו כדי לאשר שישה נהגים שיבצעו טיסות בשלושת רכבי השטח ששונו 2015 לקסוס RX450h.

AppleInsiderמאוחר יותר קיבל אעותק מלאשל האפליקציה, שמציינת שכל ששת טייסי הניסוי עברו את תהליך ההערכה ובכך היו מוכנים לקחת את ה-RX450h לכביש.

מעניין לציין שתמונות של מודל ההערכה חשפו שאפל השתמשה בשלב מסוים בהגה ובדוושות של Logitech כדי לבצע בקרות כונן על ידי חוט. החומרה הזו אינה קיימת ברכב המבחן שנראה היום, כלומר התצורה הייתה רק למטרות הערכה או שהחברה שילבה את הטכנולוגיה עם המערכות המשולבות של לקסוס.

כבר זמן רב שמועות שאפל עובדת על טכנולוגיית רכב אוטונומי במסגרת יוזמת "פרויקט טיטאן" שלה. מכונית ממותגת הייתה חלק מהתוכניות המקוריות של היוזמה, אך החברה נטשה את המטרה האגרסיבית בסוף 2016 לאחר שהפרויקט פגע במספר בעיות. פרויקט טיטאן, שהונהג בעבר על ידי סטיב זדסקי, הועבר מאוחר יותר לסמנכ"ל הנדסת החומרה דן ריצ'יו ולאחר מכן למנהל הוותיק בוב מנספילד. תחת מנספילד, הצוות צומצם והמאמצים התמקדו מחדש בתוכנה לנהיגה עצמית וחומרה תומכת.