הצלחתה של אפל בסין נובעת לכאורה מהסכם עם ממשלת המדינה כדי לסייע בפיתוח כלכלתה, עם דו"ח שטוען למנכ"לטים קוקלחצה אישית על פקידים כדי להשיג את העסקה הטובה ביותר עבור החברה.
אפל מחשיבה את סין כשוק מרכזי, עם האייפוןיצרנית משקיעה מאמצים רבים כדי להתקדם, הן ביצירת מותאם אישית והן בפעילות שרשרת האספקה הענפה שלה. ההצלחה בסין הייתה מפנה שנים בהתהוות, ונראה שאולי הסכם סודי משמן את הגלגלים.
דיווח שלשום טוען כי במהלך תקופה שבה אפל התמודדה עם פריחה שלפעילות רגולטוריתבסין ביקר טים קוק במדינהבשנת 2016. במהלך אותו ביקור, הוא חתם על הסכם עם ממשלת סין,לְפִי המידע.
העסקה תגרום לאפל לפעול לשיפור הכלכלה והפרופיל הטכנולוגי של סין באמצעות השקעות, הכשרת כוח האדם שלה ועסקאות עסקיות מועילות שונות. נטען כי השווי הכולל של ההסכם לחמש שנים היה שווה 275 מיליארד דולר.
באותה תקופה, אפל נתפסה על ידי גורמים רשמיים בסין כמי שלא עושה מספיק כדי לעזור לכלכלה המקומית, כך נכתב במסמכים פנימיים. עם הבדיקה הרגולטורית בשיא כל הזמנים, מנהלי אפל התקשו לנסות לשנות את הדעה הסינית על החברה.
במהלך ביקורים מרובים, נאמר כי קוק לחץ על פקידים בשם אפל, וכן חתם על העסקה עם סוכנות ממשלתית סינית. הלובינג נגד איומים שונים היה משפיע עלApp Store,Apple Pay, ומוצרים אחרים הצליחו ברובם, אם לא דווחו בזמנו.
העסקה נשמרה בסוד הן על ידי התרבות של החברה עצמה והן על ידי פעולתה האטומה של ממשלת סין, והייתה נבונה מבחינה פוליטית על פי הכלכלן הפוליטי ויקטור שי. נהוג לחשוב כי מכיוון שאפל צריכה לפייס את סין כשוק מרכזי וגם כבסיס ייצור, היא הייתה חייבת לשמור על הממשלה מרוצה וגם לא להיראות למדינות אחרות כמפייסת את סין.
"אפל ככל הנראה רצתה להימנע מהאופטיקה של חפירה מול הממשלה הסינית", אמר שי.
עסקת המפתח הייתה הסכם בן 1,250 מילים שנוצר על ידי ענייני הממשלה של אפל, שלדעתה יכול לשפר את יחסיה עם הממשלה ולאפשר לאפל להזיז את אוזנם של מנהיגים בכירים. מזכר ההבנות עם הוועדה הלאומית לפיתוח ורפורמה נחתם זמן קצר לאחר שקוק הכריז על אהשקעה של מיליארד דולרבדידי צ'וקסינג במאי.
כחלק מההסכם, אפל התחייבה לעבוד עם יצרנים סיניים ליצירת "טכנולוגיות הייצור המתקדמות ביותר" ו"לתמוך בהכשרה של כישרונות סיניים באיכות גבוהה". זה לווה בהבטחות להגביר את השימוש שלה בספקים סיניים לרכיבי מכשירים, לעבוד עם חברות תוכנה סיניות ולהשקיע בחברות טכנולוגיה, ולעבוד עם אוניברסיטאות סיניות על טכנולוגיות חדשות.
אפל גם אמרה שהיא תשקיע "מיליארדי דולרים רבים יותר" מההוצאה השנתית הקיימת שלה במדינהמרכזי מו"פ,פרויקטים של אנרגיה מתחדשת, וחנויות קמעונאיות.
ההסכם היה אמור להימשך חמש שנים, כולל הבטחת ההוצאות של אפל של יותר מ-275 מיליארד דולר במהלך התקופה. עם זאת, לעסקה הייתה אפשרות להארכה בשנה נוספת, עד מאי 2022, אם לא סין ולא אפל יתנגדו.
אפל גם תסכים "לציית בקפדנות לחוקים ולתקנות סיניים", ביטוי שיעלה מדי פעם מחדש כשאפל דנה בסוגיות פרטיות בסין, כמו המהלך שלה שלנתוני לקוחות סינייםבiCloudלחברה סינית.
בעוד שהמשימות של אפל פורטו בפירוט, לסין היו מחויבויות מעורפלות יותר, בכך שהיא תעניק לאפל "תמיכה וסיוע הכרחיים".
הלובינג של טים קוק עם פקידים בכירים ואזורים אחרים בממשלת סין עוררה באופן מוזר יותר דאגה בקרב המנהלים של אפל בסין. היכולת המפורסמת של קוק לייצרקשר עם מנהיגיםהוביל כמה מבכירי אפל להאמין שהחברה עלולה להיות פגיעה אלא אם כן מנהלים מקומיים יוכלו ליצור קשרים משלהם, לפי מסמך פנימי אחד.
עם אומר קוקבאפרילשהוא יעזוב את התפקיד בעשור הבא, יש יותר לחץ על אותם מנהלים לשפר את הקשר שלהם עם פקידים.
