אפל ממשיכה בפיתוח טכנולוגיה שעלולה להגיע לפוטנציאלאפל רכב, כולל מערכות זיהוי מחסום LiDAR ולוחות מחוונים רגישים למגע.
יוזמת "פרויקט טיטאן" של החברה כבר מזמן סוד שמור בצורה גרועה, ונחשב שהיא מעורבת בתכנון מערכות ושירותים לרכבים בנהיגה עצמית. למרות שפרטים קונקרטיים עדיין נדירים, ברור שאפל עדיין מפתחת טכנולוגיות כלי רכב.
ביום שלישי, למשל, משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי העניק לאפל פטנט על מערכת זיהוי מחסומים שיכולה להיות קריטית עבור כלי רכב אוטונומיים. הפטנט, שכותרתו "זיהוי מחסום," מפרט מערכת שיכולה להשתמש ב-LIDAR כדי לזהות מכשולים בנתיב.
"לדוגמה, נתוני לידר עשויים לשמש בקר רכב אוטומטי כדי לזהות אובייקטים בסביבת הרכב וניתן להשתמש במידע זה עבור ניווט ו/או תכנון תנועה בסביבה דינמית", נכתב בפטנט.
המערכת יכולה לקחת את נתוני LIDAR ולהחיל אותם על מפה ממעוף הציפור של סביבה. משם, למידת מכונה יכולה להחיל מחלקות שונות על אובייקטים במפה על סמך המאפיינים שלהם.
"נתוני סיווג אובייקטים אלה יכולים לשמש כמסכה עבור עוקבי אובייקטים במורד הזרם ו/או לוקליזרי מפות. ניתוח של מפות אלה ממעוף הציפור עשוי לאפשר שיפורים בדיוק ויעילות של זיהוי ומעקב אחר אובייקטים, מה שעשוי בתורו לשפר ביצועים של מערכות בקרת רכב אוטומטיות", נכתב בפטנט.
ממציאי הפטנט רשומים כ-Tarin Ziyaee ו-Tarek El-Gaaly. מבין השניים, זיאיי זוכה בעבר כממציא פטנט של אפל הקשור לתפיסת עומק לראייה ממוחשבת.
אפל גם קיבלה פטנט על סוג מסוים של טכנולוגיית תצוגת מדריך אור שיכולה להיות שימושית בסביבת רכב.
הפטנט, "מכשירים מבוססי אור עם מערכי מובילי אור", מתאר מכשיר מבוסס אור שיכול להציג תמונות או פלט אור אחר למשתמש. מעבר לכך, זה יכול גם לאסוף קלט משתמשים באמצעות מגע.
"ניתן להשתמש במכשיר מבוסס אור במערכת חשמלית כדי לספק תמונות ופלט אחר מבוסס אור למשתמש. אם תרצה, המכשיר מבוסס האור עשוי לכלול חיישן לאיסוף קלט משתמש. לדוגמה, חיישן מגע קיבולי שחופף את פני השטח של מכשיר מבוסס אור עשוי לשמש לאיסוף קלט מגע ממשתמש", נכתב בפטנט השני.
אפל מציינת כי מערך מובילי האור עבור המכשיר יכול להיווצר מצרור של סיבים, כולל פלסטיק או שקופים אחרים המוקפים בחומר חיפוי נמוך.
מעניין לציין שהפטנט מציין במפורש שהוא נועד לשפר את השימוש בתצוגה בסביבות הפעלה מאתגרות מסוימות. כמו כן, הוא מציין במפורש כי ניתן להשתמש במכשיר מבוסס האור במערכות רכב, כגון "מערכות לוח המחוונים לאספקת מידע על רכב למשתמש כגון נוסע ברכב ולאיסוף מידע מהמשתמש".
בנקודה אחרת בטקסט הפטנט, אפל מציינת כי עץ יכול לשמש כחומר בלוח המחוונים או במערכות אחרות. ניתן להפוך סיבי עץ לשקופים על ידי טיפול באמבט כימי לשימוש במערך מנחה אור.
הפטנט מפרט את מלקולם ג'יי נורת'קוט; דניאל אי פוטר; קלריס מזויר; Weisong Toh; ו-Pyush Prashant Dondeti כממציאים. Northcott נרשמה כממציאה של AR ו-VR Apple Carפָּטֶנט; פוטר נקרא בשם אמערכת פנסיםשעלול להפחית את מפגעי הדרך; ולמזואר ישעבדעל מערכות תאורה מבוססות פרטיות לכלי רכב.
אפל רושמת פטנטים רבים על בסיס שבועי, כך שהם לא תמיד מהווים אינדיקציה טובה לתוכניות העתידיות של החברה או תאריכי שחרור פוטנציאליים של המוצר. עם זאת, ההסתכלות הראשונה על "מכונית אפל" או טכנולוגיית כלי רכב קשורה עשויה להגיע בין 2023 ל-2025, על פי אנליסט מקושר היטבמינג-צ'י קואו.
