עתידMacBook Proעשוי לבטל מנגנוני מקלדת מכניים לחלוטין כדי למנוע בעיות עם פסולת, על ידי שימוש במשטח רגיש לכוח על אזור גמיש של מעטפת ה-MacBook כדי לחקות את הלחיצה על המקשים.
במהלך השנים, אפל קיבלה תלונות על מקלדות ה-MacBook Pro שלה, במיוחד עבורמנגנון פרפר, עםמוות מפתחלהיות בעיה בקרב משתמשים. היכולת של המנגנון להיתקע עם פסולת הובילה לאפל להציג את אקְרוּםבשנת 2018, אבל אפילו ההכללה הזו לא הספיקה כדי לחשוב מחדש על השימוש במנגנון המפתח שלה.
הבעיה העיקרית היא שלמעשה זה בלתי אפשרי עבור אפל ליצור מקלדת שניתן להגן מפני האלמנטים באמצעות טכניקות עיצוב מקלדת קונבנציונליות. גם אם אפל מפנימה את רוב המנגנון, עדיין חייבת להיות בליטה כדי לאפשר למפתח הפונה כלפי חוץ לפעול, כאשר החורים הנדרשים הם נקודת כניסה לפסולת.
למרות שזה סביר לעבור למקלדת בסגנון תצוגה, כפי שהציע בעבר, ייתכן שזה לא רצוי עבור משתמשי קצה. התוצאה עשויה להיות דומה להקלדה על צג של iPad, כאשר חוסר המשוב המישוש עשוי להיות בעיה.
ב אפָּטֶנטהוענק על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב ביום שלישי, שכותרתו "מבנה קלט רגיש לכוח עבור מכשירים אלקטרוניים", אפל מציעה שהמקלדת ומשטח העקיבה במכשירים כמו MacBook עדיין יוכלו להיות מרותקים לשכבה רגישה למגע. במקרה הספציפי הזה, הוא ישתמש בחיישת כוח כדי לזהות לחיצות מקשים, ולא בטכנולוגיה טיפוסית רגישה למגע.
אזורים במשטח הראשי של MacBook שניתן להגדיר עבור מקלדת או משטח עקיבה.
המערכת של אפל תהיה מורכבת ממשטח חיצוני עבור המקלדת בעל אזור מפתח וירטואלי מוגדר, עם מערכת תאורה בתוך המעטפת כדי להאיר את המקשים. באמצעות מנחה אור שקוף שניתן לעוות בלחץ, ניתן להאיר את המקשים בנפרד, ואפשר להגדיר אותם להצגת אלפביתים ופריסות רבות ושונות.
המשטח יכלול שימוש בקטעים הניתנים לעיוות, כאשר המעטפת מכסה את מוביל האור ולאחר מכן ערימת קלט, כאשר כולם יכולים להיות מעוותים על סמך הקלט של המשתמש. מחסנית הקלט תהיה מורכבת משכבת כונן ושכבת חישה, כאשר מעבד מוגדר לאשר קלט משתמש ברגע שרמת קיבולת מלחץ מגיעה לסף רצוי.
למעשה, לחיצת אצבע על מקש וירטואלי תעוות את פני השטח ותיצור כוח, שנמדד ואז נקבע כלחיצת מקש. ערך זה של המקש לחוץ נשלח לאחר מכן לשאר המערכת לשימוש נוסף.
בעוד שהאזכור של שכבה הניתנת לעיוות מרמז על שימוש בפלסטיק וחומרים אחרים, עדיין סביר לחלוטין שהיא עשויה ממתכת, מה שמאפשר לכל פני השטח של ה-MacBook Pro להישאר חומר אחד.
יתרה מזאת, בעוד שהשימוש במדריך קל יעזור לקבוע את מיקום המפתחות והערכים, ניתן גם להשתמש באותו מדריך כדי לשנות את האזורים המשמשים למשימות שונות. לדוגמה, המערכת יכולה להחליף את פריסת המקלדת לטובת משטח עקיבה גדול מאוד, שיתווה על ידי מדריך האור.
ערימת הרכיבים המשמשת ליצירת שכבת המקלדת הניתנת לעיוות.
זה אפילו לא מצריך בהכרח ביטול של מפתחות פיזיים, מכיוון שניתן יהיה פשוט להחיל שכבת מפתחות על גבי הגרסאות הווירטואליות שלהם, שתזהה לחץ ממשתמש שמקליד את הגרסה הפיזית.
הפטנט הוגש ביולי 2017, ומפרטים את ממציאיו כג'ון ב. מורל, רון א. הופקינסון, פיטר מ. ארנולד, מיקאל מ. סילבנטו וויליאם פ. לגט.
אפל מגישה בקשות פטנט רבות על בסיס שבועי, אך בעוד שקיומה של הגשה מצביע על תחומי עניין עבור צוותי המחקר והפיתוח של אפל, זה לא מבטיח את ההופעה במוצר או בשירות עתידיים.
אפל בחנה את הרעיון של מערכות מקלדת אלטרנטיביות כבר לא מעט זמן, הן מבחינת שמירה על מקלדת מכנית והן מבחינת החלפתה.
בצד המכני, זה הציעמנגנון חדשלהפחית את עובי הרכיבים, ואת השימוש באור כחלק מ"מקלדת אופטיתמנגנון. אמנגנון ציריםיכול אפילו להעלות את זווית המקלדת ואת גובה התצוגה כדי שיהיה יותר צליל ארגונומי.
אפל גם הציעה להשתמש ב-aמסך OLED עם ציריםכמקלדת דינמית, ו"מקלדת ללא מפתח"שבא בעקבות אותו רעיון עם חישת כוח ומשוב הפטי, כלומר מפעילים להרעיד את המכשיר כדי לחקות הקשות.
