ביל גייטס וסטיב ג'ובס התאחדו לפני 21 שנה, כשמיקרוסופט הסכימה להשקיע 150 מיליון דולר במניות אפל. העסקה זעזעה את טהרני אפל, אבל היא סייעה להעמיד את אפל על בסיס איתן מכמה סיבות - ואפשרה את הריצה ההיסטורית שלה בעידן השני של סטיב ג'ובס.
באוגוסט 1997,סטיב ג'ובסזה עתה הפך למנכ"ל הזמני בפועל של אפל,בעקבות הדחתו של המנכ"ל הקודם גיל אמליו. ג'ובס פעל במהירות בשורה של מהלכים, כולל ביטול קווי מוצרים של ניוטון, סייברדוג וקווי מוצרים אחרים שפותחו במהלך גלותו מהחברה.
אבל הצעד הבא של ג'ובס היה אפילו יותר נועז ומזעזע. במאמץ להביא את החברה לכושר פירעון פיננסי, ג'ובס עשה את הבלתי מתקבל על הדעת: הוא עשה עסקה עם ביל גייטס ומיקרוסופט.
ההיסטוריה של אפל נגד מיקרוסופט
אפל ומיקרוסופט הן חברות טכנולוגיה פורצות דרך, שנוסדו בערך באותו זמן. ושניהם היו קשורים זה מכבר למייסדים משותפים כריזמטיים - סטיב ג'ובס וביל גייטס - שהגדירו מחדש מה המשמעות של לשמש כפנים של חברת טכנולוגיה.
בשנים הראשונות שלהן, המשימות של אפל ומיקרוסופט היו שונות במקצת, כאשר אפל יצרה מחשבים ומיקרוסופט התמקדו יותר בתוכנה. אבל הייתה מספיק חפיפה ביניהן שזה פתח משהו כמו מלחמת תרבות בתרבות המחשבים שנמשכה במשך רוב שנות השמונים והתשעים.
היו, כפי שממשיכים להיות היום, "אנשי מק" ו"אנשי PC", שהיו מנוגדים בתכלית של מה אמורות להיות מחשוב וחוויות משתמש.
הם רבו עם פרסום, והם נלחמו בבית המשפט.
Apple Computer, Inc. נגד Microsoft Corporation הייתה תביעה להפרת זכויות יוצרים, שהוגשה לראשונה על ידי אפל בשנת 1988. אפל טענה שמיקרוסופט השתמשה ברכיבים של ה-Mac GUI במערכת ההפעלה שלה Windows, מעבר לחלקים שקיבלו רישיון על ידי מיקרוסופט מאפל באותה תקופה של Windows 1.0 בשנת 1985.
הן בית המשפט המחוזי והן בית המשפט לערעורים החליטו לטובת מיקרוסופט, אם כי התיק נותר בחיים בערעור עד 1998.
איך התרחשה העסקה
ב-1997, סטיב ג'ובס חזר להיות בראש באפל, אבל החברה הייתה בבעיה כלכלית גדולה. זה היה רגע שדרש מהלך נועז.
השיחות בין החברות כדי שמיקרוסופט תשקיע באפל החלו למעשה לפני הדחתו של גיל אמליו, כפי שדנו גייטס וג'ובסבראיון ועידת D5 המפורסם שלהםבמאי 2007. ג'ובס התקשר לגייטס בעקבות עזיבתו של אמליו ואמר לו "אל תדאג לגבי המשא ומתן הזה עם גיל אמליו. אתה יכול פשוט לדבר איתי עכשיו".
"ובכן, ראשים של הרבה אנשים היו במקום הזה באפל ואפילו בקהל הלקוחות כי, אתה יודע, אפל המציאה הרבה מהדברים האלה ומיקרוסופט הצליחה ואפל לא והייתה קנאה וזה ו את זה", אמר ג'ובס בראיון D5. "היו הרבה סיבות לזה שלא חשובות אבל התוצאה נטו של זה הייתה, היו יותר מדי אנשים באפל ובמערכת האקולוגית של אפל ששיחקו את המשחק של, כדי שאפל תנצח, מיקרוסופט צריכה להפסיד וזה היה ברור שאתה לא צריך לשחק את המשחק הזה כי אפל לא הייתה צריכה לנצח את מיקרוסופט, כי הם שכחו מי זה. "
אז העסקה נכרתה. מיקרוסופט הסכימה להשקיע 150 מיליון דולר במניות אפל. החברות הסכימו להסדיר את כל התדיינות משפטית ופטנטים צולבים, תוך הפיכת Microsoft Office זמין עבור המקינטוש, והפיכת Internet Explorer לדפדפן ברירת המחדל - אך לא היחיד - ב-Mac.
כְּמוֹמגזין טייםעל הכריכה המפורסמת, ג'ובס אמר לגייטס, "תודה לך, ביל. העולם הוא מקום טוב יותר."
Macworld 1997
העסקה הוכרזה ב-Macworld 1997, שסימן את האירוע הגדול הראשון של ג'ובס כמנכ"ל זמני, שבו הוא יפרט את תוכניתו לחלץ את החברה מסף פשיטת רגל.
"אפל חיה במערכת אקולוגית והיא צריכה עזרה משותפים אחרים, היא צריכה לעזור לשותפים אחרים", אמר ג'ובס על הבמה. "ומערכות יחסים הרסניות לא עוזרות לאף אחד, בתעשייה הזו כפי שהיא היום.
"בשבועות האחרונים בדקנו כמה ממערכות היחסים, ואחת התבלטה כמערכת יחסים שלא הלך כל כך טוב, אבל יש לה פוטנציאל, לדעתי, להיות נהדר עבור שתי החברות." נוספו משרות. "ואני רוצה להכריז על אחת מהשותפויות הראשונות שלנו היום, משמעותית מאוד, והיא אחת עם מיקרוסופט."
התגובה המיידית הייתה מעורבת, כפי שניתן לצפות.
דקות לאחר מכן, אודיטוריום מלא בפרטיזנים של אפל הזדעזע לראות הודעה דרך לוויין של לא אחר מאשר ביל גייטס. ועל זה, תגובת הקהל לא הייתה כל כך מעורבת:
"חלק מהעבודות המרגשות ביותר שעשיתי בקריירה שלי היא עבודה שעשיתי עם סטיב במקינטוש", אמר גייטס. "בין אם זו ההיכרות הראשונה או יצירת מוצרים כמו Mac Excel, אלו היו אבני דרך מרכזיות, וזה מאוד מרגש לחדש את המחויבות שלנו למקינטוש."
התגובה התקשורתית הייתה משמעותית. היה את זה מפורסםזְמַןכיסוי, כמובן. בינתיים, הניו יורק טיימס עמוד העריכה שקל גם כן.
"כמה קנאי אפל בקהל צעקו. אחרים נאנחו בהקלה", נכתב במאמר המערכת הלא חתום בנוגע להכרזה של Macworld. "כמעט כולם היו מופתעים ומבולבלים. אפילו במרחב הווירטואלי זה מוזר שחברה אחת תחלץ את יריבתה היחידה בתחום מרכזי של עסקים. ביניהן, מיקרוסופט ואפל מוכרות את מערכות ההפעלה, שמכתיבות כיצד מחשבים מנתחים ומציגים מידע, שמפעילים כמעט כל מחשב אישי מוזר או לא, החילוץ טוב לשניהם."
אחרי העסקה
ההסכם עם מיקרוסופט אולי הגיע בתקופה של ייאוש גדול עבור אפל, אבל זה הסתדר די טוב עבור החברה. ההשקעה הייתה רכישת מניות, ולא הכניסה כסף ישירות לידיה של אפל. אבל, זה כן פעל לייצב את המניות של אפל.
באותה עת נסחרה מניית החברה ב-86 סנט למניה מותאמת לדיבידנדים ולשלושת הפיצולים מאז. זה באמת המריא ב-1999, ברגע שהתברר שאפל באמת חזרה.
חשוב יותר, אולי, הייתה ההבטחה של גייטס להמשיך לספק מוצרי Microsoft Office עבור ה-Mac בעתיד.
יחד עם המניה, המצב הפיננסי של אפל התייצב במהרה, כאשר ה-iMac המקורי הגיע בשנה שלאחר מכן כמוצר החדש המצליח ביותר של אפל מזה שנים. וגם, כל בגידה שחשו פרטיזני אפל לגבי החיבוק של ביל גייטס לא הביאה להשפעה מתמשכת.
ואז הגיעו האייפוד, האייפון, האייפד והופעתה של אפל כמותג היקר ביותר בעולם.
באשר למיקרוסופט, היא סייעה למעמדם שכן היא סייעה למתחרה, בזמן שהחברה נתבעה על ידי הממשלה על שיטותיה המונופוליסטיות לכאורה.
בטח, אפל ומיקרוסופט שמרו על תרבויות נפרדות שלעתים קרובות התנגדו זו לזו, ושתי החברות המשיכו להילחם על גלי האתר,בעיקר עם מסע הפרסום "קבל מק" של אפלשנמשך בין 2006 ל-2009.
באשר להשקעה של 150 מיליון דולר, מיקרוסופט מכרה את המניה חזרה לאפל עד 2003, בהתאם להסדר שהזוג קבע. נכון למאי 2014, לפיEngadget,נתח אפל של מיקרוסופטהיה מוערך ב-21.86 מיליארד דולר, אילו החזיקו בו.
זה אומר שההשקעה של 150 מיליון דולר של אפל של מיקרוסופט, לו היו שומרים עליה, הייתה שווה כעת כ-52.6 מיליארד דולר.
ג'ובס ושערים
כששני הגברים ישבו לאותו ראיון בכנס D5 ב-2007, השאלה הראשונה של המראיינת קארה סווישר הייתה לבקש מכל אחד מהם לומר מה השני תרם לתעשיית המחשבים.
"ביל בנה את חברת התוכנה הראשונה בתעשייה ואני חושב שהוא בנה את חברת התוכנה הראשונה לפני שמישהו באמת בתעשייה שלנו ידע מה זו חברת תוכנה, חוץ מהחבר'ה האלה", אמר ג'ובס. "וזה היה ענק. זה היה ממש ענק. והמודל העסקי שבסופו של דבר הם רדפו התברר כאחד שעבד ממש טוב, אתה יודע, עבור התעשייה".
"מה שסטיב עשה הוא די פנומנלי, ואם אתה מסתכל אחורה לשנת 1977, אותו מחשב אפל II, הרעיון שהוא יהיה מכונה לשוק המוני, אתה יודע, ההימור שנעשה שם על ידי אפל באופן ייחודי", אמר גייטס. "היו אנשים אחרים עם מוצרים, אבל הרעיון שזו יכולה להיות תופעה מעצימה מדהימה, אפל רדפה אחרי החלום הזה".
בשנים שלאחר העסקה, מערכת היחסים בין ג'ובס וגייטס עלתה לאוויר של יריבים לשעבר, שהופיעו מדי פעם יחד כדי לדבר על הימים הטובים, כמו שביל ראסל וווילט צ'מברליין עשו על כדורסל.
גייטס התפטר מתפקיד המנכ"ל של מיקרוסופט בשנת 2000. בשנת 2006 הוא החל להתרחק מהחברה כדי להקדיש יותר מכוחותיו למאמצים הפילנתרופיים שלו.
ג'ובס, כמובן, נשאר מנכ"ל אפל עד שהתפטר מסיבות בריאותיות באוגוסט 2011. הוא נפטר חודשיים לאחר מכן.
בראיון עםהדיילי טלגרףבשנת 2012, גייטסדיבר על מערכת היחסים שלו עם ג'ובס, חושף כי ביקר ביקור ממושך בג'ובס זמן לא רב לפני מותו.
"בילינו ממש שעות בהעלאת זיכרונות ודיברנו על העתיד", אמר גייטס. מאוחר יותר הוא כתב לג'ובס מכתב, שבו "סיפרתי לסטיב איך הוא צריך להרגיש נהדר עם מה שהוא עשה והחברה שהוא בנה. כתבתי על הילדים שלו, אותם למדתי להכיר.
"לא היה שלום לעשות", הוסיף גייטס. "לא היינו במלחמה. יצרנו מוצרים נהדרים, ותחרות הייתה תמיד דבר חיובי. לא הייתה [סיבה] לסליחה".
מורשת העסקה
ב-21 השנים שחלפו מאז אותו יום באוגוסט, אפל זינקה במונחים של ערך לבעלי מניות, מטמון תרבותי, חשיבות טכנולוגית והון עצמי של המותג.
הסיבות לכך מורכבות ונובעות ממגוון רחב של גורמים. אבל אם העסקה הזו עם מיקרוסופט לא נכרתה ב-1997 ואפל פשטה את הרגל, יש סיכוי טוב שכל זה לא יצא לפועל.
