במהלך תשעת החודשים האחרונים, אפל הכריזה על HomePod, סיפקה הדגמות מוקדמות של הסאונד שלו, עדכנה עיתונאים על עיצובו וכוונתו, שחררה את המוצר לשוק ועקבה אחרי פרטים נוספים המדגישים את היכולות שלו שביקורות מוקדמות רבות לא תפסו אצלם. שֶׁלוֹ. הנה מבט מעמיק על מה שהופך את HomePod לא רק למוצר מעניין, אלא לקטגוריית מוצרים חדשה עם היכולת לשנות את האופן שבו משתמשים חווים אודיו בבית.
המהנדסים של אפל מדגישים שה-HomePod הוא דרך ללא מאמץ להשמיע אודיו סוחף. אתה פשוט מחבר אותו ומפעיל אותו, והמערכת מגדירה את עצמה על ידי ניתוח המיקום שלה וכיצד הצליל שלה משתקף מהקירות הסמוכים. הוא ממקד צלילים מכוונים לחדר, יוצר נקודה מתוקה נרחבת של הדמיה סטריאו תוך הכוונת צלילי סביבה לשקף מהקירות.עיבוד אודיו מתוחכם זה מטופל על ידי מעבד ה-A8 שלו בעיצוב אפל, אותו שבב המשמש להפעלת iPhone 6, Apple TV 4 והאייפד מיני 4 האחרון
בזמן השמעת אודיו מכל מקור, HomePod ממשיך לעבד את השמעת הקול באופן פעיל ומעצב אותו באופן דינמי כך שימלא את החדר, תוך שימוש בניהול רמקולים מתוחכםלא נמסר בעברברמקולים ביתיים במחיר סביר.
אין צורך להתאים את הגדרות ה-EQ; המוצר מתוכנן לנגן מוזיקה עם צלילים נהדרים, אודיו של סרטים ותוכן קולי מבלי להתעסק עם פקדים.
עיבוד אודיו מתוחכם זה מטופל על ידי מעבד ה-A8 שלו בעיצוב אפל, אותו שבב המשמש להפעלת iPhone 6, Apple TV 4 והאייפד מיני 4 העדכני ביותר. מבלי להזדקק להנעת צג קונבנציונלי, ניתן לנצל את שבב A8 באופן פעיל באופן פעיל לנהל את השעתוק האודיו על פני שבעת הרמקולים הכיווניים שלו וופר הטיול הגבוה ולטפל בפקודות קוליות מהמערך שלו ליצירת קרן של שישה מיקרופונים.
הבדלים מרמקולים פשוטים המתמקדים בשירות קולי
אפל כבר ייצרה ומכרה עשרות מיליוני שבבי A8 המותאמים אישית שלה, מה שהפחית את מחיר היחידה שלה באמצעות יתרונות לגודל. אמזון וגוגל צריכות לקנות סחורה, מעבדי המדף מטקסס אינסטרומנטס, MediaTek, אינטל אטום או יצרניות שבבים אחרות, להעלות את עלויות הרכיבים שלהן מבלי להתאים לכוח העיבוד או לתחכום מותאם אישית ואופטימלית של החומרה המשולבת של אפל.
לאקו פלוס היקר ביותר של אמזון יש רק שני רמקולים קטנים יותר שמצביעים כלפי מטה. אין לו כוח חישוב אמיתי מכיוון שהוא אפילו לא מנהל מספר רמקולים שמנגנים בסטריאו. ל-Home Max של גוגל יש ארבעה רמקולים קונבנציונליים, אבל הוא מופעל על ידי ARM Cortex A53, ברמה של Raspberry Pi 3. אף אחד מהמכשירים לא מבצע שום ניהול יצירת קרן אקטיבי של יציאות הרמקולים; שניהם גם מכוונים את הרמקולים שלהם לכיוון אחד.
במקביל, אמזון וגוגל אינן מוכרות מספר רב של הרמקולים הקוליים היוקרתיים שלהן; הם פועלים יותר ויותר להפצת מיקרופונים של WiFi פשוטים וזולים יותר, המתמקדים בהאזנה לנתונים סחירים, ולא בשחזור סאונד שובה לב ואיכותי. אמנם יש דרכים לחבר מכשירי אלקסה לרמקולים שנשמעים טוב יותר, אבל זה לא מה שמניע את נפחי המכירות הדחפים של מיקרופונים של 50 דולרים WiFi: זה החידוש של בקשות הקול.
מעבר למכירות מיקרופון WiFi הנמוכות והמובילות בהפסד, המכשירים היקרים יותר שלהם (המקס של גוגל מתומחר גבוה יותר מה-HomePod) לא רק שאינם תואמים את התחכום הטכני המובנה ב-HomePod, אלא יש להם סיכוי קלוש למצוא נפחים אמיתיים של מכירות. , כי ניתן לספק את הערך של שירותי הקול שלהם בחבילה זולה בהרבה; אמזון וגוגל משבשות למעשה את המכירות היוקרתיות שלהן של רמקולים קוליים עם מיקרופון ה-WiFi הנמוך והסופר זול שלהן.
כל זה קרה בעבר
שוב, הערך של המוצרים מבוססי Alexa ו-Google Assistant של אמזון מתמקד בשירותי הקול שלהם, לא בביצועי האודיו שלהם בחומרה. אם זה נשמע מוכר, זה בגלל שהלך הרוח הזה הוא גם מה שהניע את אנדרואיד: חומרה מופחתת בעלות נמוכה השואפת לתמוך בפלטפורמה שנועדה לתדלק את שירותי גוגל (או של אמזון, במקרה של ענף ה-FireOS שלה בקוד אנדרואיד).
ההיסטוריה של אנדרואיד של כמעט עשור בטלפונים ובטאבלטים מספקת דוגמה מזהירה למידת הביצועים של פלטפורמות קול אלו בטווח הארוך כשהן קשורות לחומרת סחורות נמוכה בתחרות ישירה עם חומרת פרימיום של אפל.
טלפונים זולים, טאבלטים מתקדמים ושעונים מוזלים נכשלו שוב ושוב מול מכשירי האייפון, האייפדים והאפל ווטש, ללא קשר עד כמה היו בטוחים שהמומחים היו בטוחים שסחורה זולה תהיה מתישהו המנצחת האמיתית.
במהלך השנה האחרונה גוגל הייתהלא מסוגל אפילו למכור מספרים רלוונטיים מסחרית של טלפונים Pixel שלהלמרות שיווק בלתי פוסק והחסות הנחושות של בלוגרי אנדרואיד. עם זאת, רק ברבעון האחרון, אפל מכרה מספרים מדהימים של האייפון X החדש שלה, עם תג מחיר גבוה יותר מכל אייפון קודם, מכיוון שהוא סיפק טכנולוגיה חדשה שובת לב שהרשימה ושמחה את הקונים.
פלטפורמת האודיו הפרימיום החדשה של אפל
הבדל עיקרי נוסף בין HomePod של אפל למגוון ההולך וגדל של חומרה מבוססת Alexa או Assistant הוא העקביות. בדומה להצעות האייפון שלה, לאפל יש מוצר בשוק המוני עם סט מאוחד של מאפיינים.
אמזון וגוגל מקדמות מערכות אקולוגיות דמויות אנדרואיד המשתרעות על מגוון רחב של מכשירים שונים, המורכבות בעיקר מהאפשרויות הזולות ביותר, הפחות מסוגלות והפחות ניתנות לשדרוג.
אפל מניחה את הבסיס ליחידת רמקול מתוחכמת שלא רק ניתנת לעדכון משמעותי בתוכנה אלא גם יוצרת בסיס מותקן של חומרה שאינו סובל מפיצול. מכיוון שכל ה-HomePods עובדים אותו הדבר, ניתן ליצור תוכן מוזיקה, וידאו ואפליקציות כדי לנצל את מלוא היתרונות של יכולות האודיו הסוחפות של חומרת ה-HomePod.
AirPlay 2
AirPlay 2, שיפור משמעותי של פרוטוקול הפצת המדיה האלחוטית של אפל, יביא את תמיכת הסטרימינג של ריבוי-חדרים של iTunes למכשירי iOS. AirPlay 2 משפר את הממשק הנוכחי של מרכז הבקרה ואפליקציית הבית כדי לאפשר למכשיר iOS 11 לעבוד עם מכשירים מרובים בחדרים שונים.
ממשק iOS "משחק כעת" כבר מאפשר למשתמשים להציג ולשלוט ב-HomePod, Apple TV או מכשירי AirPlay אחרים בביתם. משתמש כבר יכול למנוע מה-HomePod להזרים ישירות מ-Apple Music לתוכן AirPlay באייפון שלו (מאפליקציהכגון YouTube או Spotify), כפי שמוצג להלן.
בעתיד, אפליקציות התומכות ב-AirPlay 2 ובממשק Now Playing של iOS 11 יוכלו לשלוח זרמים למספר רמקולים של AirPlay 2 בחדרים שונים.iTunes ב-Macכבר יכול.
AirPlay 2 יכלול גם מאגרי תוכן גדולים בהרבה, תוך שימוש במשלוח מהיר יותר מזמן אמת כדי לספק לרמקול דקות של אודיו קרוב, במקום כמה שניות. זה יאפשר ל-HomePod (ורמקולים אחרים של AirPlay 2, כולל Apple TV 4K) להמשיך בהפעלה חלקה גם בעת סטרימינג מהטלפון שלך, שעלול לאבד את השירות לרגע כשאתה מסתובב או יוצא החוצה.
השיפורים הללו לאספקה אלחוטית של AirPlay יבטיחו שהשמע מסונכרן בצורה הדוקה והרבה פחות נוטה לנשירה זמנית שיכולה להוות בעיה עבור אודיו Bluetooth. יש גם יתרון נוסף שיש ל-AirPlay 2 על פני רמקולי Bluetooth פשוטים: ניתן לשלב אותו באופן עמוק עם HomeKit (כפי שמתואר בפירוט רב יותר בקטע הבא).
AirPlay 2 לוקח זרימה מרובה מכשירים מ-iTunes ובונה אותה לתוך תכונות האודיו הליבה של iOS
מדוע HomePod אינו Bluetooth
HomePod אינו רמקול Bluetooth. סיבה עיקרית: אפל היא למעשה הבעלים של השוק של מכשירי פרימיום ניידים. אין הרבה ביקוש פוטנציאלי למכשירים שאינם AirPlay (טלפונים אנדרואיד) לנגן תוכן לרמקול איכותי מבית אפל. Bluetooth יספק רק חווית סטרימינג באיכות נמוכה יותר, ויפחית מהערך מה-HomePod במקום להפוך אותו למוצר טוב יותר.
אפל כבר מציעה רמקולים בלוטות' תחת המותג שלה Beats, המותאמים להפעלה ניידת מיחידה קומפקטית המופעלת על ידי סוללה. אם אפל ראתה ערך בהוספת שליטה קולית בסיסית ל-Beats Pill הקיים שלה, היא הייתה יכולה לעשות זאת לפני שנים. במקום זאת, כפי שצוין לעיל, היא התמקדה בעיבוד מתוחכם והשמעת אודיו ביתית באיכות גבוהה עם שילוב HomeKit.
הסרטון "Hands to Myself" מציג את סלינה גומז רוקדת בין שני כדורי Beats
קחו בחשבון שאפל מכרה לראשונה את האייפודים שלה כמעט אך ורק למשתמשי Mac (באמצעות Firewire) בשני הדורות הראשונים שלה. בשנת 2003, אפל הציגה את ה-iPod 3 עם תמיכה ב-USB, מה שהפך אותו לתואם רחב למחשבי Windows. באותה תקופה, הבסיס המותקן של מחשבים אישיים ברחבי העולם עמד על כ-750 מיליון בלבד.לאפל כבר יש בסיס מותקן גדול יותר של משתמשי iOS ו-Mac מאשר היום. להיות מוגבל למכשירי iOS בעלי יכולת AirPlay זו לא ממש מגבלה.
הערך של HomePod במשיכת חלק ממשתמשי אנדרואיד ל-iOS גבוה מהפוטנציאל לכל מכירה של HomePod למשתמשי אנדרואיד שיצטרכו להשתמש ב-Bluetooth או בכבל כדי לעבוד איתו, ושלא יקבלו שום ערך מה-HomeKit ו-iCloud שלו. תכונות האפליקציה. אל תצפו מאפל להשקות את HomePod בניסיון למשוך משתמשי אנדרואיד. זה השוק שמשרתים Beats Pill ורמקולי Bluetooth אחרים ממגוון יצרני צד שלישי.
סטריאו, HomePod ואמביסוניקים מסדר גבוה יותר
לצד AirPlay 2, אפל תספק תמיכה לשימוש בשני HomePods במקביל באותו חדר. זה כונה "סטריאו", כאילו HomePod הוא כרגע מקור אודיו מונו כמו Amazon Echo. זה לא נכון.
נהוג לחשוב שסטריאו קשור לשני רמקולים, אבל הרעיון של אודיו סטריאופוני באמת אומר שאנחנו מקשיבים בשתי אוזניים והמוח שלנו מחשב מפה מחשבתית של שלב הקול של הכיוון שממנו נראה שהצלילים מגיעים. הצורה הפשוטה ביותר של שכפול אודיו סטריאו משתמשת בשני ערוצי רמקולים שונים כדי לשלוח אותות מעט שונים לכל אחת מהאוזניים שלנו.
HomePod כבר משתמש בסדרה של שבעה טוויטרים כיווניים כדי ליצור נוף סאונד סוחף וסטריאופוני. על ידי זיווג של שתי יחידות יחד, תוכל להרחיב מאוד את ההפרדה והמיקום של מקורות קול לכאורה.
לאחר האזנה לאהדגמה לפני השחרורמתוך שני HomePods בפעולה, אני יכול לתאר ש-HomePod אחד כשלעצמו מספק צליל רחב להפליא מיחידה אחת, אבל שניים מנגנים בקונצרט יכולים ליצור במה וירטואלית שבה אתה מרגיש שאתה יכול לעצום עיניים ולהצביע על כלים וזמרים ספציפיים במהלך השמעה של הופעה. זו באמת טכנולוגיה מרשימה, והרבה מעבר ל"השמעת סטריאו" פשוטה.
העבודה האינטנסיבית מבחינה חישובית הנדרשת כדי לצלם בימת קול וירטואלית כזו דורשת מעבד חזק כמו ה-A8. אבל העובדה שאפל תמכור מיליוני HomePods פירושה גם שיהיה בסיס מותקן של רמקולים מדויקים ומדויקים המסוגלים לשחזר חוויות שמע מורכבות.
זה יכול לכלול הופעות חיות עם מאסטר מיוחד של להקות או תזמורות חיות, כמו גם חוויות סינתטיות סוחפות הקשורות ל-VR, משחקי וידאו, סרטים, טלוויזיה או תוכן אחר של אפליקציות שנועד להקיף את המשתמש באודיו.
זה יהיה בלתי אפשרי לשבץ פלטפורמה דומה מתוך הרמקולים הנוראיים המובנים במכשירי Echo ו-Dot הקיימים, וגם אמזון, גוגל, סמסונג, ספוטיפיי או יצרניות רמקולים אחרות לא באמת צריכות להשפיע כדי לייצר רמקול כה מתוחכם ומובחר ולמכור אותו. למסה קריטית של משתמשים ברחבי העולם.
חשבו עד כמה גרועים כולם מחוץ לאפל - HTC, LG, Essential, ה-Pixel של גוגל - בעסק של בנייה ומכירה של סמארטפונים מובחרים, שאמורים להיות מכירה קלה של מוצר מבוקש.
בהתייחסו ל"מה חדש באודיו", אקשתה נגש דנה בתמיכה חדשה באמביסוניקה
בקיץ שעבר ב-WWDC17, במקביל להצגת HomePod, אפל התייחסה לתמיכה חדשה להפקת אודיו באמצעות "אמביסוניקים מסדר גבוה" לאספקתצליל היקפי כדורי לחלוטין, משודר בפורמט בלתי תלוי ברמקול. אתה עשוי לחשוב על זה כעל נוף סאונד המועבר בפורמט מעובד חישובי הדומה ל-PostScript, ולא כעל "תמונת רסטר" תלויה ברזולוציה באמצעות אותות ספציפיים לרמקול.
נראה כי HomePod הוא מוצר אידיאלי לשחזור עקבי של תוכן סאונד מתוחכם שכזה, מבלי לדרוש התקנה מורכבת או סידורי רמקולים לא גמישים.
מחשב שמע לבית
אתה יכול לחשוב על HomePod כמחשב האודיו הראשון של אפל, שתוכנן לעבוד ללא צורך בתצוגה, ומציג ממשק שכמעט כולו קול. מנקודת המבט הזו, זה לא מספיק רק לתאר אותו כבעל "סאונד משופר" על פני מכשירי קול מתחרים שמתמקדים בעיקר בשמיעתכם ובאיסוף ההזמנות ובקשות החיפוש שלכם.
מעבר ליכולתו להזרים בצורה אלחוטית מוזיקה וסאונד באיכות גבוהה מאפל מיוזיק ומאפליקציות AirPlay, HomePod משתלב גם בפלטפורמת האוטומציה הביתית של אפל, כקטע הבא,כיצד HomePod משמש כמרכז לאוטומציה ובידור של Siri HomeKit, בוחן.
