ביקורת נוקבת על מייקל ברומיץ', עורך הדין המפקח על אפל לאחר שהפסידה בתביעת הגבלים עסקיים של iBooks, טוענת כי הוא חייב את החברה באופן לא הוגן בכ-2.65 מיליון דולר עבור שיטות חקירה שחרגו הרבה מעבר לכוונה הראשונית של תפקידו.
מכנה את הגישה של ברומיץ' "התעללות חמורה אפילו בסטנדרטים של הגבלים עסקיים מודרניים",הוול סטריט ג'ורנל'סעמוד הדעות השבועהטיח את פקח ההגבלים העסקייםבמאמר מערכת. העיתון הציע שאם אפל תזכה בערעור הקרוב שלה על פסיקת ההגבלים העסקיים, עליה לתבוע את ברומיץ' על חקירתו.
המאמצים של ברומיץ' עלו לאפל יותר מ-2.65 מיליון דולר - כסף שנגבה עבור שירותיו בניטור יצרנית האייפד. הכְּתַב הָעֵתחיפש בחשבוניות שלו, וגילה שהחקירה של ברומיץ' התעמקה לעתים קרובות בנושאים שהיו להם מעט מאוד או שום דבר לעשות עם תביעת ההגבלים העסקיים של iBooks.
תפקידה של ברומיץ' אמור להתמקד בציות להגבלים עסקיים ובאמצעי הכשרה, אבלשל יומןהחקירה הגיעה למסקנה כי עורך הדין "מעד בכל רחבי קופרטינו כדי לנהל חקירה נודדת ובלתי מוגבלת בעסקיה של אפל".
באופן ספציפי, לפי הדיווחים, ברומיץ' השתמש במעמדו כדי לבדוק את קבוצות הנדסת סירי, מפות וחומרה של אפל, שאף אחת מהן לא קשורה לתביעת ההגבלים העסקיים של ספרים אלקטרוניים.
שקף הסגירה של אפל בתיק ההגבלים העסקיים של הספר האלקטרוני. | מקור: בית המשפט המחוזי בארה"ב
ובעוד שהמוניטור המפקח על תוצאות תביעת הגבלים עסקיים אמור להיות צד נטול פניות, ברומיץ' חייבה גם את אפל על שעות שבילה עם משרד המשפטים והתביעה הכללית של המדינה. אחת הפגישות שלו עם DOJ הייתה קשורה למאמציה של אפל לעשות זאתלהסיר את ברומיץ'.
"במילים אחרות, הוא לא פעל כקצין בית משפט ניטרלי אלא כסוכן של התביעה - ואז האשים את אפל על צרותיו", נכתב במאמר המערכת. "מר ברומיץ' משלם 1,100 דולר לשעה. אפשר לסלוח לאפל על כך שראתה בו יריב ומשתלב, כי הוא כן."
מאמר המערכת של השבוע הוא לא הפעם הראשונה שבהכְּתַב הָעֵתלקח את ברומיץ', מערכת המשפט, ואת השופטת דניס קוט למשימה. בסוף 2013 עמוד הדעות של העיתוןהרגיז את כל הצדדיםעל היותו "מתעלל" ו"גרסת הפרדת הרשויות החוקתיות". העיתון ציין שוב ושוב קשרים הדוקים בין קוט לברומיץ'.
גם אפל וברומיץ' נגשו ראשים, שהגיעו לשיא האמור לעילבקשה רשמיתלהסיר אותו. מאמציה של אפל הופלו על ידי בית משפט לערעורים, שמצא כי החברה לא סיפקה ראיות לנזק בלתי הפיך. ובאפריל האחרון, הציע ברומיץ'העניינים השתפרו, אומר לבית המשפט שהיחסים בינו לבין אפל היו טובים יותר.
אפל עדיין מקווה לבטל פסק דין שמצא את זה והוצאות הספרים היו אשמות בקונספירציה לתיקון מחירים שהעלתה את מחירי הספרים האלקטרוניים. בית המשפט השני לערעורים ידון באתגר של אפל במרץ, וניצחון יאפשר לאפל להימנע מתשלוםפשרה של 450 מיליון דולר.
מייסד-שותף של אפל המנוח, סטיב ג'ובס, מציג את אפליקציית iBooks ל-iPad ומוציאים לאור שותפים ב-2010. | מָקוֹר:תַפּוּחַ
פסק הדין של ממשלת ארה"ב צייד את אפל בצו האוסר עליה להתקשר בעסקאות לא נעימות עם מוציאים לאור, וכמשגיח על הגבלים עסקיים, תפקידה של ברומיץ' הוא להבטיח שאפל תעמוד בהגבלות הללו. פקידי אפלאמרוהם ממשיכים להילחם בתיק מתוך עקרונות, משום שהחברה מתעקשת שלא התרחשה קנוניה בלתי חוקית בינה לבין הוצאות הספרים.
בזמן השקת ה-iBookstore, אמזון הייתה אחראית לתשע מכל עשר מכירות של ספרים אלקטרוניים, וכותרים נמכרו ב"מודל הסיטונאי". במודל זה, למשווקים כמו אמזון היה הכוח לקבוע מחירים, למכור כותרים במחיר או מתחת לעלויות אם הם בחרו לעשות זאת.
במסגרת משא ומתן בראשות אדי קיו, אפל והוצאות ספרים בחרו לעבור למודל תמחור שנקרא "סוכנות". זה מנע מבעלי תוכן את היכולת למכור את אותם כותרים במחיר נמוך יותר במקומות אחרים, מבלי להציע את אותו המחיר בפלטפורמת iBooks של אפל - סעיף "המדינות המועדפות ביותר".
אפל טענה שמוציאים לאור דנו בגלוי ברצונם להעלות מחירים על ספרים, מכיוון שלדעתם כותרים נמכרים במחיר נמוך מדי על ידי אמזון תחת המודל הסיטונאי.
