עתידMacBook Proהמקלדת עשויה לבטל את המתגים של המקלדת לטובת משטח ענק רגיש למגע המשתמש בזיהוי כוח ועיוות מתכת לניהול הזנת טקסט.
המקלדות של דגמי MacBook התפתחו עם השנים, כאשר אפל שינתה את חווית העיצוב וההקלדה של המקשים שלה. זה הביא לאירועים כמו פיאסקו מקלדת הפרפר והחזרה של מתגי מספרייםמקלדת קסם.
עם זאת, אפל עדיין בוחנת דרכים להתאים את חווית ההקלדה בדרכים חדשות. שיטה אחת כזו יכולה להציג הקלדה רגישה לכוח, יחד עם יתרונות נוספים.
הוענק ביום שלישי על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי, הפָּטֶנטעבור "מבנה קלט רגיש לכוח עבור מכשירים אלקטרוניים" חל במידה רבה על ה-MacBook Pro ומחשבים ניידים אחרים, אך ניתן בהחלט להשתמש בו במקום אחר.
בפטנט, אפל מציעה שימוש ב"אזור קלט הניתן להגדרה מימדית" כדי להגדיר היכן ממוקמת המקלדת, יחד עם אזורים דומים אחרים עבור משטחי עקיבה. לאזור זה תהיה שכבת מגע מתכת המגדירה מפתחות ואלמנטים אחרים באזור.
מתחת לשכבת מגע המתכת נמצאת שכבת חישה, ואחריה שכבת הנעה ש"מחוברת אליה באופן קיבולי". שכבה תואמת מוצמדת בין שכבות החישה וההנעה. שכבות אלו יהוו את רכיבי חישת הלחץ הנדרשים כדי שהמקלדת תעבוד, ויצרו למעשה משטח עקיבה ענק שיכול לחוש מתי נוגעים באזורים או לוחצים עליהם.
השימוש בשכבה תואמת יאפשר לשכבת המתכת להתגמש מספיק כדי לספק למשתמשים תחושה של משוב. בדרך כלל, משטחי עקיבה אינם מציעים דחיפה ברמה הדומה למנגנון מקשי מקלדת, וזה ייתן באופן תיאורטי רמה מסוימת של חיקוי.
ערימת שכבת החישה יכולה לכלול את המארז של ה-MacBook בחלק העליון.
מכיוון שניתן לקבוע את הכוח והמיקום על משטח העקיבה, זה יכול לשמש כדי לאתר היכן במקלדת המשתמש לחץ, כמו גם האם הוא לחץ מספיק כדי להירשם כלחיצה על מקש. מנגנוני מקלדת רגילים לא בהכרח רושמים לחיצה על מקשים עד שמגיעים לרמה מסוימת של הפעלה, אותה המערכת המוצעת תחקה.
שכבת המתכת תכלול מספר רב של חורים קטנים על פני השטח שלה, חורים סתומים בחומר שקוף שניתן להשתמש בהם כדי להאיר אור למשתמש. חורים אלה, בדומה לתצוגה בצבע מוגבל, יכולים לשמש כדי להגדיר את קווי המתאר של המקלדת, להוסיף גליפים מקשים או לספק ממשק מגע חלופי עבור יישומים ספציפיים.
הנימוק של אפל לשימוש בשכבת מגע המתכת היא שהיא יכולה למעשה להוות חלק מהמארז של החלק התחתון של MacBook. על ידי משטח חלק ללא חורים גדולים או מנגנון חשוף, הוא מבטל כל אחת מבעיות הפסולת שפקדו את מנגנון מקלדת הפרפר. זה יכול גם לספק כמות קטנה של עמידות למים, ולמזער את הנזק של שפיכה.
המערכת גם מבטלת את כל הבעיות של מפתחות פגומים, כאשר אובדן כיסויי המקשים עלול להפוך את המשתמשים לבלתי אפשריים להקליד כראוי ב-MacBook. המערכת אינה משתמשת במקשי מפתח או במנגנונים חשופים, מה שמפחית בעיות כאלה.
ניתן להשתמש בחורים קלים כדי להציג תצורות מקלדת שונות על פני השטח.
הפטנט מפרט את ממציאיו כג'ון ב. מורל, רון א. הופקינסון, פיטר מ. ארנולד, מיקאל מ. סילבנטו, וויליאם פ. לגט, והוגש במקור ב-28 בספטמבר 2015.
ההגשה דומה מאוד לאחרת באותו שםצץ באוקטובר, תוך שימוש באותה כותרת, המכסה במידה רבה את אותו רעיון, ועם אותם ממציאים. אפל אכן מבצעת מספר הגשות על אותם מושגים לאורך זמן כדי לחדד אותם עם רעיונות ותכונות חדשות, ובדרך כלל מאובטחות כפטנטים הרבה אחרי שההגשות הקודמות עוברות במערכת.
במצב המסוים הזה, הפטנט שניתן בעבר באוקטובר הוגש למעשה ל-USPTO ב-17 ביולי 2017. זה כמעט שנתיים לאחר הפטנט שניתן זה עתה.
נראה כי גרסת 2017 של הפטנט מתמקדת יותר בהגדרת מקלדת וירטואלית באמצעות חורי האור ולא במכניקה של יצירת המקשים מלכתחילה. בעוד שמבנה חישה דומה מוזכר, הדחף של הפטנט מכסה אותו להצגת המקלדת הווירטואלית, ואף מכסה מארזים בחומרים לא מתכתיים.
אפל מגישה בקשות פטנט רבות על בסיס שבועי, אך בעוד קיומו של פטנט מעיד על תחומי עניין למאמצי המחקר והפיתוח של החברה, אין הם מבטיחים את קיומם במוצר או בשירות עתידי.
הרעיון של שימוש במקלדת מבוססת מגע הועלה בעבר, כמו השימוש ב-aמסך OLED עם ציריםכמקלדת דינמית. א "מקלדת ללא מפתח" חקר את אותו רעיון, תוך שימוש בשילוב של חישת כוח ומפעילים כדי לספק משוב הפטי.
גם אפל הציעהגדול במיוחדומשטחי עקיבה מתכווננים, כמו גםמשענות כף הידשיכול להידלק ולשמש כמשטח עקיבה מאולתר.
הוצעו גם מנגנונים אחרים כדי להפחית את עובי המקלדת הפיזית תוך שמירה על נוכחות המקשים. כמו כן הוצע מנגנון "מקלדת אופטית", המשתמש באור כדי לזהות לחיצות מקשים.
