אפל לא תוכל לקבל בחזרה אף 454 מיליון דולר ששילמה ל-VirnetX על הפרת פטנטים גם לאחר שהפטנטים הללו בוטלו, קבע שופט ביום שלישי.
במרץ, VirnetXמְאוּשָׁרשאפל שלחה תשלום של 454 מיליון דולר על הפרת כמה מהפטנטים שלה באמצעות תכונות FaceTime ו-VPN על פי דרישה. התשלום חתם סאגה משפטית של עשור בהתהוות.
אפל קיוותה לקבל חלק מהתשלום הזה בחזרה, אבל השופט המחוזי של ארה"ב רוברט וו. שרדר השלישי קבע ביום שלישי כי אפל עיכבה באופן בלתי סביר את בקשתה לעשות זאת, על פי החלטהמְנוּקָדעַל יְדֵיחוק 360.
המעגל הפדרלי באוגוסט 2019 בחן מספר החלטות בין הצדדים, שבסופו של דבר הותירו פטנט אחד וחצי של VirnetX בטלים. אז אפלשאלהמעגל הפדרלי לאפשר שימוש בפסולות הפטנטים הללו בהליכי בית המשפט המחוזי שלו. המעגל הפדרלי דחה את הבקשה הזו.
אז אפללקח את הנושאלבית המשפט העליון, תוך הגשת עתירה לערער על החלטת המעגל הפדרלי וטענה כי החלטת מועצת הפטנטים והערעור צריכה להשפיע על פסיקת בית המשפט המחוזי.
רגע לפני בית המשפט העליוןמְפוּטָרעתירתה של אפל, החברה הגישה את בקשת כלל 60(ב) להקלה בפסק הדין.
בהחלטתו שלשום, אמר השופט שרדר כי אפל המתינה זמן רב מדי כדי להגיש בקשה דומה "להדהים", והוסיף כי מכיוון ש"אפל ניסחה בקשה זהה מבחינה מהותית בשישה ימים, היא לא נזקקה לחמישה חודשים כדי לנסח מחדש את הבקשה כבקשה הקלה לפי תקנה 60(ב)."
השופט גם לא התבלבל מהטיעון של אפל שהיא רוצה לתת לבית המשפט העליון זמן ליתן החלטה. לדבריו, לא ניתן היה לפגוע ב-VirnetX במקרה זה, שכן היא כבר שולמה.
"היעדר הדעות הקדומות של VirnetX חותך ממצא של חוסר זמן, אבל זה לא גובר על כישלונה של אפל לספק תירוץ צבעוני לעיכוב שלה", כתב השופט שרדר בהוראתו.
למרות שהסאגה בנוגע ל-454 מיליון הדולר הסתיימה, אפל ו-VirnetX עדיין נמצאות במאבק מתמשך על מקרה הפרת פטנט שני שהיה חלקיתמְהוּפָּךבנובמבר ונשלח חזרה לערכאות נמוכות יותר.
