אפל תוכל להשתמש בדיו פיזואלקטרי כדי לתת למשתמשים משטח קלט נוסף או להציע משוב הפטי ברצועות עבור ה-Apple Watch בעתיד, מבלי שתצטרך לכלול חומרה נוספת המייצרת רעידות.
מכשירים כמו הApple Watchנועדו לספק משוב הפטי ללובש אותו, עם שימוש במנוע ליצירת רעידות העוברות דרך המכשיר ואל פרק כף היד. בעוד שהפטיקה שימושית, חלופות כגון שימוש ברכיב פיזואלקטרי ליצירת רעידות עשויות להיות כדאיות יותר במצבים מסוימים, אך הן מוגבלות לאותם אילוצים כמו המנוע מבחינת מיקום בחומרה.
רעידות פיזואלקטריות גם חלשות יותר באופן כללי בהשוואה למקביליהם המבוססים על המנוע, כלומר יש להתקין אותן הרבה יותר קרוב למשתמש כדי להציע כל השפעה אמיתית של הרגשה.
ב אפָּטֶנטהוענק על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב ביום שלישי בשם "התקנים אלקטרוניים עם דיו פיזואלקטרי", אפל צופה שימוש בטכנולוגיה פיזואלקטרית בדרכים שאינן כרוכות בשימוש בה כרכיב רטט קונבנציונלי בתוך בית. במקום זאת, אפל מציעה כיצד ניתן להשתמש בו קרוב יותר למקום בו משתמשים נוגעים במכשיר.
ליתר דיוק, הפטנט עוסק בדרכים ליצור עקבות פיזואלקטריים, כפי שאפל מציעה שלא ניתן יהיה להוסיף אחד למשטח או למכשיר באמצעים קונבנציונליים. לדוגמה, ייתכן שלא יהיה כדאי להרכיב רקיק קרמי פיזואלקטרי על מצע גמיש.
הפתרון של אפל הוא שימוש בדיו פיזואלקטרי, שבו חומר פיזואלקטרי מתפזר בתוך קלסר. חלקיקים אלה יכולים להיות עשויים מטיטנאט עופרת זירקונט, שונה מהרגיל, בעוד שהקלסר יכול להיות עשוי מתחמוצת מתכת, פולימר כמו סיליקון, או משהו דומה.
עקבות דיו פיזואלקטריים יכולים להיות בתבנית נחש.
הדיו הפיאזואלקטרי מודפס ליצירת עקבות דיו פיזואלקטריים, שניתן להטמין על מגוון משטחים מעוקלים, גמישים ואחרים שאינם שטוחים. יתכן שאפשר להרכיב את אותם עקבות על פריטים ניידים, כמו דיאפרגמה של רמקול, מה שיכול לאפשר עיצובים קלים יותר או יוצאי דופן יותר של רמקולים באופן כללי.
מעגלי בקרה במגע עם הדיו מספקים אותות צורת גל ב-90 מעלות מחוץ לפאזה זה מזה על עקבות פיזואלקטריות שכנות, אשר בתורן יכולות ליצור גל משטח.
כדוגמה לשימוש בו, תמונות מצביעות על כך שהשימוש בעקבות לאורך רצועת Apple Watch יכול לספק משוב הפטי עדין יותר, המורגש על ידי המשתמש באמצעות מגע ישיר עם פרק כף היד. זה יכול להיות מרוכז באזורים ספציפיים של פרק כף היד, כגון האזורים הפונים פנימה, שיכולים להיות רגישים יותר לרעידות קטנות.
דוגמה לאיתור קטע פיזואלקטרי לחלק מרצועת Apple Watch בחלק הפנימי של פרק כף היד.
דוגמה נוספת היא שימוש בשילוב של עקבות אופקיים ואנכיים ברשת, עבור מקלדת. על ידי הפקדתם על משטח מקלדת עם כובעי מקשים ניתנים להזזה, המערכת יכולה לאפשר יצירת רעידות על מקש לאחר שרשם לחיצה על מקש.
יתר על כן, מכיוון שרכיבים פיזואלקטריים יכולים גם לייצר אנרגיה מלחץ, ניתן גם לאותם עקבות ליצור אות הניתן לקריאה על ידי מעגלי בקרה כאשר משתמש לוחץ על מקש. מערכת כזו תבטל את הצורך במנגנון מפתח מסורתי, ויכולה לאפשר יצירת מקלדות דקות יותר.
הפטנט מפרט את הממציא שלו בשם Shravan Bharadwaj, מנהל בכיר באפל העוסק בעיצוב ייצור Mac, ועבד עבור אפל למעלה מתשע שנים. פטנטים אחרים שלו כוללים הגשות הקשורות לבתים שנעשו על ידי מעגלים תלת מימדיים, חומר מגנטי בבדים ומקלדת שמציעה תגובה משתנה.
ניתן להשתמש בעקבות הפיאזואלקטריות כדי לזהות לחיצות מקשים, לא רק כדי לספק משוב הפטי.
אפל מגישה מספר הגשות פטנטים על בסיס שבועי, אך בעוד שקיומה של הגשה מצביע על תחומי עניין למאמצי המחקר והפיתוח של החברה, הם לא מבטיחים שהמושגים יופיעו במוצר או בשירות עתידיים.
להקות Apple Watch היו נושא למספר פטנטים, כולל חלקם המכסים את התוספת שלאנטנות, אזיהוי שריריםגרסה לזיהוי מחוות,להקות מודולריותמלא בחיישנים וסוללות,להקות מתכווננות עצמית, ומחוונים להדלקה.
גם שימוש במשוב הפטי במקלדת נחקר, עם ה-"מקלדת ללא מפתח"מתן חישת כוח והפטיקה עם שימוש בצג זכוכית שטוח במקום מקלדת פיזית.
