אפל מחפשת דרכים להוסיף פונקציונליות נוספת ל-Apple Watch, כולל הוספת אינדיקטורים ללהקה שיכולים לייעץ ללובש כמה הם רחוקים מלהגיע ליעד כושר, כמו גם את הסטטוס של פעילויות אחרות, מבלי להסתכל על תצוגה ראשית.
פורסם ביום שלישי על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארצות הברית, המוענק לאחרונהפָּטֶנטעבור "אינדיקטורים למכשירים אלקטרוניים לבישים" דן כיצד ניתן להרחיב רצועת שעון מהידוק פשוט, על ידי מתן נתונים שימושיים יותר למשתמש. למרות הגנריות של השם המתייחס למכשירים אלקטרוניים לבישים, הטקסט של הפטנט והתמונות התומכות מצביעים על כך שהוא מתייחס לרצועות שעון.
ללהקה מספר חלקים "ניתנים להארה משתנים" הנשלטים על ידי המכשיר הראשי. זה יכול להיות קטע בודד שיכול להיות מואר על ידי דרגות שונות של בהירות, או אפילו חלק מפולח שיכול להאיר חלקים בודדים לאורך זמן.
כפי שמציע הפטנט, ניתן ליצור ממנו גם מספר צורות שונות, כגון עיגול, משולש או כל צורה שרירותית אחרת. בעוד שהתאורות הללו יכולות להיות בצד השטוח החיצוני של הלהקה, אפל גם מאמינה שניתן ליישם אותן באופן דיסקרטי בצידי הלהקה.
למעשה, הלהקה תספק בסופו של דבר נתונים שבדרך כלל יוצעו על ידי תצוגת Apple Watch, אבל על הלהקה. אם משתמש עוקב אחר ספירת הצעדים שלו, סרגל מפולח יכול להתמלא לאט במהלך היום כשהמשתמש מגיע ליעד שלו, למשל.
במקרה זה, ה-Apple Watch יבצע את ניטור הפעילות, ויצווה על הלהקה להדליק נוריות LED או מקור אחר להאיר ברמה מסוימת.
למרות שזה משכפל נתונים שמשתמש יכול להשיג בקלות על ידי בדיקת השעון שלו, המחוון הנוסף יכול לחסוך מהמשתמש את הצורך לגשת ל-Apple Watch עצמו, מכיוון שהמידע שהם צריכים זמין במבט חטוף. זה יכול בהחלט לחסוך את חיי הסוללה של Apple Watch עבור משימות אחרות.
הפטנט גם מציע שהמידע המועבר למשתמש על ידי התצוגה הראשית יכול להיחשב חסוי או פרטי, וכי ייתכן שהמשתמש לא ירצה לראות את הנתונים המופיעים על הצג באופן שעשוי להיות קריא בקלות על ידי אנשים קרובים. אינדיקטור פשוט יכול לכל היותר לספק לאחרים ידע שמשהו הושלם או שמשימה הושלמה בחלקה, אבל רק המשתמש ידע מה המשמעות של המחוון.
אפל רושמת מספר בקשות פטנט ל-USPTO על בסיס שבועי, ובעוד שההגשות מראים שהחברה בוחנת רעיונות ומושגים ספציפיים, אין ערובה שזה יופיע במוצר צריכה עתידי.
זו רחוקה מהפעם הראשונה שאפל שוקלת להפוך את להקת Apple Watch לשימושית יותר, עם כמה שמועות על פונקציות חדשות של Apple Watch המשולבות ב"להקות חכמות" מסתובבותמאז 2015.
בינואר 2017, אפל קיבלה פטנט על אביזרי Apple Watch מודולריים שישלבו חיישנים, סוללות ורכיבים אחרים לתוךקישורי צמיד. באוקטובר אותה שנה קיבלה החברה פטנט נוסף המתייחס להתאמה עצמיתרצועות Apple Watch, כאשר המותחן המשולב מסוגל להפוך את הרצועה להדוקה יותר כדי לתעד בצורה מדויקת יותר את הדופק של הלובש.
צלחות אחוריותהוצעו גם כדרכים להוסיף פונקציונליות נוספת ל-Apple Watch, כגון סוללה משנית שיכולה להטעין את הסוללה הראשית ועדיין לאפשר טעינה אלחוטית. רעיונות אחרים המקושרים למהדורות עתידיות של Apple Watch כוללים דרך למכשיר לזהות אם למשתמש ישלמרוח מספיק קרם הגנה, והשמועות לעתים קרובותניטור גלוקוז לא פולשנימַעֲרֶכֶת.
