מחקר חדש של אפל מפרט דרכים רבות ושונות להפיכת סוללות לגמישות מספיק לשימוש עם אאייפון מתקפלאו iPad, או כדי לחסוך מקום בתוך מכשירים רגילים.
הבעיה הברורה ביותר שיש לפתור עבור טלפון או טאבלט מתקפלים, היא המסך. כבר ראינו שאפל עובדת עלמציג עם צירים, בנוסף יש לנוראו בעיותעם Samsung Galaxy Fold. עם זאת, ישנם רכיבים אחרים שצריכים להיות גמישים, ואפל בוחנת סוללות.
"מבנה סוללה גמיש", מספר פטנט אמריקאי10,637,017, עוסק כיצד להפעיל צג מתקפל, אך הוא גם מחפש לתקן בעיה חוזרת בכל המכשירים.
"סוללות לרוב תופסות כמות ניכרת של מקום במכשיר אלקטרוני נייד", היא מסבירה. "ככל שהמכשירים גדלים יותר ויותר רעבים להספק, צריך להקדיש כמויות גדולות יותר של מקום כדי להכיל מקום לסוללות."
"בנוסף לתפוס מקום, הסוללות גם לרוב די קשיחות, מה שהופך את המיקום של הסוללות בחלקים של מכשיר שנועדו להתכופף לבלתי מעשי", הוא ממשיך. "כאשר הסוללה קשיחה ואינה מסוגלת לעמוד בכמויות משמעותיות של כיפוף, החלק הנכבד של המכשיר המקיף את הסוללה גם אינו מסוגל להתכופף".
מספר ההצעות של אפל מתמקדות כולן בעבודה עם שני תאי הסוללה והקשרים ביניהם. "פתרון אחד... הוא להפריד את תאי הסוללה הגמישים לאזורים נפרדים", נכתב.
"לדוגמה, ניתן לגלגל את תאי הסוללה הגמישים לצילינדרים נפרדים ואז להפיץ אותם על פני מצע גמיש", הוא ממשיך. "בהתאם למרווח בין הצילינדרים הבדידים ולקוטר של הצילינדרים הבדידים, הסוללה המתקבלת יכולה להיות מתגמשת על ציר אחד לפחות."
חלק גדול מהפטנט מפרט שיטות שונות של הרכבה או ערימה של תאי סוללה, בתוספת פרטים על הקלת הלחצים שזה גורם על חומר הסוללה. משמעות הדבר עשויה להתרחק מהסוללה המלבנית המוכרת, ואפל כבר ניצלה את הרעיון שלסוללות הניתנות לערמהב-MacBook של 2015.
עם זאת, בעיקר, פטנט זה עוסק ב"הפעלה של סוללה גמישה המשולבת בתוך [צג] גמיש".
"הסוללה הגמישה יכולה להיות מופצת לאורך כל ארבעת הצדדים של צג גמיש", נכתב. "לדוגמה, [יחידת ניהול הסוללה] BMU ולוח ההיגיון הראשי יכולים להיות ארוזים בתוך בית שלתוכו... מוגדר לנסיגה על ידי מנגנון נסיגה שגורם לתצוגה גמישה להיות כרוכה סביב איבר גלילי."
זוהי ההתייחסות הישירה ביותר של הפטנט לאתצוגה מגולגלת. הפטנט של אפל מתאר מספר דרכים ליצור סוללות גמישות, וכל זה עוסק בכמה סוגים שונים של מכשירי תצוגה ניתן ליצור.
פרט מהפטנט הממחיש דוגמה אחת של תאי סוללה על מתקן גמיש
הפטנט נזקף לזכותו הבלעדי של Jiang Ai, שגם רשום בצוות האחראי על פטנט קודם הנוגע למסך אייפון מתקפל עם יותררדיוס עיקול חזק.
