אייפון מתגלגל לא ישבר בציר, ואפל עובדת על אחד

כדי להילחם בכשל הנפוץ בציר שממנו סובלים בדרך כלל סמארטפונים מתקפלים, אפל בוחנת כיצד לייצר מסכי אייפון שניתן לגלגל החוצה בעת הצורך, ולגלגל בחזרה כאשר לא.

עוקב אחר שניהםפטנטים אחרוניםעל צגים מתקפלים, וגםמבוגרים בהרבה, אפל חוקרת כעת גם מסכים שניתן לאחסן מגולגלים.

"מסך גמיש עשוי להיות כרוך סביב גליל אחד או יותר", אומר פטנט אמריקאי מס' 10,602,623, הנקרא "מכשיר אלקטרוני עם מבני תצוגה גמישים."

המטרה היא לאו דווקא לשכפל גלילי פרגמנט בסגנון ישן, אלא שיהיה מכשיר כמו אייפד עם מסך שניתן לשלוף מהמרכב. הגלילים לא צריכים להיות גלויים כל כך כמו גלילה, אלא חלק קטן מהמנגנון המאפשר להחזיק מסך כזה בתוך מכשיר ולגלגל אותו החוצה.

אפל שואפת להתייחס לאופן שבו "מבנים קשיחים... יכולים להפוך את זה למאתגר ליצור מכשירים אלקטרוניים קומפקטיים עם תכונות רצויות." הפטנט אמנם מתאר יישום שבו יש קטע קשיח כזה לאכלס מעגלים מודפסים, רכיבים אלקטרוניים וכן הלאה, אבל אז גם תצוגה מתגלגלת.

"במצב מאוחסן, התצוגה הגמישה עשויה להיות עטופה סביב גלגלת אחסון", מסביר הפטנט. "ניתן להשתמש בגלגלי פריסה אופציונליים כדי לסייע בפריסת התצוגה כאשר הצג נמשך החוצה מהמארז."

גלילי פריסה ישמרו על המסך ישר ויציב בעת הסרתו, במקום שזה באמת יהיה כמו גלגלת קלף ישנה שבה הנייר יכול להתקומט כאשר הוא נשלף החוצה. "איברי תמיכה דו-יציבים מוארכים עשויים לרוץ לאורך קצוות הצג או עשויים להיות חופפים על ידי אזור פעיל מרכזי של הצג כדי לעזור להקשיח ולתמוך בתצוגה במצב המורחב שלו", ממשיך הפטנט.

פרט מהפטנט המציג תצורה אפשרית אחת של מסך ניתן לגלגול

אפל רוצה לעשות את זה כך שגם המסך יהיה שימושי בכל עת, כדי שיוכל להציג מידע גם כשהוא מגולגל. "ניתן לראות תצוגה גמישה דרך חלון דיור שקוף לפני ואחרי שליפת התצוגה הגמישה מהמארז", נכתב.

בקשת הפטנט מתארת ​​גלגול התצוגה סביב גליל אחד או שניים, כך שתוכלו לדמיין מסך נשלף החוצה כדי להציג תצוגה קטנה, או לאחר מכן רחב יותר כדי לספק מרחב עבודה גדול יותר. כמו תמיד, הפטנט של אפל מנסה לכסות כל שימוש אפשרי בזה, ולכן הוא מציין שניתן לאחסן צגים מתגלגלים כאלה בכל דבר, ממחשב נייד ועד תליון, או אפילו משקפי ראייה.

"למארז יכול להיות גוף יחיד", ממשיך הפטנט, "לדוגמה כאשר [המכשיר] הוא טלפון סלולרי, מחשב לוח, מכשיר שעון יד וכו'... או עשוי להיות בעל חלקי גוף מרובים המחוברים על ידי ציר אחד או יותר ( למשל, במחשב נייד, במכשיר דו-כיפול או משולש, או מכשיר אחר עם חלקים מתקפלים."

פטנט זה נזקף לזכותו של הממציא סקוט א. מאיירס. בין יותר מ-150 הפטנטים הקודמים שלו, ישנם רבים קשורים כגון "מכשירים אלקטרוניים עם תצוגות דופן".

לחלופין, ניתן לאחסן מסכים בתוך מכשיר ולשלוף אותם החוצה כדי לתת אזור עבודה נוסף

בנפרד, פטנט אמריקאי מס' 10,600,989, השם הדומה מאוד "מכשירים אלקטרוניים עם צגים גמישים," הוא אחד מעודכן שמתרכז במכשיר הניתן לכיפוף.

"תצוגה עשויה להשתרע על ציר העיקול", נכתב. "כדי להקל על כיפוף סביב ציר הכיפוף, לתצוגה עשויות להיות שכבות כמו שכבת כיסוי לתצוגה עם חריצים או שקעים אחרים. השקעים יוצרים חלק גמיש בשכבת התצוגה".

מה שמשמעותי ביחס לתצוגה הניתנת לגלגול הוא שהפרט הזה בעל מספר שכבות לתצוגה גמישה, המאפשרת למכשיר להיות בעל ציר. פטנט זה נזקף לזכות Jiang Ai, Erik A. Uttermann ו-Soyoung Kim.

פטנטים אלה רחוקים מהראשונים שאפל ביקשה לגבי צגים גמישים או ניתנים לכיפוף, אך יש להם גם פטנט קודם שעוסק במיוחד בסוגים שניתנים לגלגול. בשנת 2017 הגישה בקשה לפטנט דומה לגבי אתצוגה נשלפת, רול-אפ.