בקשת פטנט של אפל שפורסמה ביום חמישי מתארת מכשיר נייד עם מסך OLED גמיש המסוגל להיכנס לשני מארזים חלולים, מה שמרמז שהחברה בוחנת פורמטים חלופיים של חומרה למוצרי דגל כמו אייפון ואייפד.
הפטנט של אפל עבור "מכשירים אלקטרוניים עם צגים נשלפים," כפי שפורסם על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב, מפרט את מה שניתן לתאר בצורה הטובה ביותר כמגילה דיגיטלית עתידנית.
העיצוב מאפשר שני תאים מוארכים בצורת חבית שאליהם נדחסים המסך הנשלף, יחידת העיבוד, המצלמות ושאר הרכיבים. כמו מכשירי אפל הנוכחיים, כל מארז יכול להיות מורכב מחתיכת אלומיניום בודדת או חומר מתאים אחר, כולל זכוכית, קרמיקה, סיבים מרוכבים או פלסטיק.
רכיבים חשמליים כמו רמקולים ומיקרופונים עשויים להיות מורכבים בהתאמה עם פתחים או מיקרו-פרפורציות הממוקמות במארז השמאלי או הימני.
מצלמות מותקנות גם בתוך אחד או שניהם מהמרכב המוארך, ממוקמות מאחורי חלונות שקופים אופטית. מעניין לציין שהעיצוב מאפשר למצלמות שמאל וימין להיות מרווחות יחסית אחת מהשנייה, סידור אידיאלי ללכידת תמונות סטריאוסקופיות.
כפי שנרמז בכותרת האפליקציה, המכשיר המוצע של אפל תוכנן במיוחד כדי להכיל תצוגה נשלף. הבתים המוארכים השמאלי/ימני נותרים חלולים בכוונה ומכילים גלילים לקליטת המסך הגמיש כאשר הוא נסוג. הגלילים האמורים עשויים להיות גם חלולים כדי לאפשר הכנסת חומרת הפעלה כמו מעגלים, זיכרון מערכת, אחסון, מנועי רטט ורכיבים אחרים.
התגלמויות חלופיות מוותרות על מנגנון רולר במקום מבנים פנימיים סטטיים שסביבם התצוגה מתפתלת באופן טבעי.
בעת הפריסה, מסך ה-OLED נפרש מחביות הגליל, או מבני העמודים, מתוך חריצים בכל בית וננעל במקומו בעזרת לוחות תמיכה. בחלק מהתגלמויות, התומכים כוללים סדרה של איברי מתכת דו-יציבים שהופכים קשיחים כאשר נאלצים למצב שטוח. כשהם מוצמדים בחזרה למצב גמיש, אותם חברי תמיכה מסוגלים להתכופף עם התצוגה המאוחסנת.
עם שחרור מנגנון תפס, המסך מתפתל בחזרה אל תוך הבית שלו, בסיוע קפיץ פנימי הממוקם באחד או בשני גלילי הדיור. מברשת סטטית או מסתובבת מנקה את המסך מפסולת לפני שהיא מחליקה בחזרה לתוך הנדן.
לבסוף, מגנטים מחזיקים את רצועות התמיכה, הדיור ורכיבים ניידים אחרים יחד כשהמכשיר סגור.
בהתחשב בנושאי העיצוב העכשוויים של אפל ובמצב האומנות הנוכחי, לא סביר שמכשיר דומה לזה המתואר בהגשת הפטנטים של היום ייצא מקופרטינו בקרוב. מעבר לשיקולי עיצוב, אספקת החומרה היא מכשול משמעותי שיש להתגבר עליו.
אמנם קיימים לוחות OLED גמישים במיוחד, כמו גם טכניקות ייצור של אותו הדבר, ליצרניות התצוגה חסרות יכולות הייצור לקיים מוצר כמו אייפון. כפי שהוא, מסכי OLED המיועדים לאייפון של הדור הבא של אפל אמורים להימצא במלאי צפוף ביותר.
בקשת הפטנט של אפל על מכשיר עם תצוגה נשלף הוגשה לראשונה באוגוסט 2015 וזוכה לזכותו של Zhen Zhang ופול S. Drzaic כממציאיה.
