ה-Apple Watch עשוי לכלול מערכת לשמירה אוטומטית על הרצועה הדוקה סביב פרק כף היד של העונד בעתיד, כזו שתוכל לשמור על הרצועה במתח אופטימלי לקריאות ביומטריות תוך שמירה על נוחות המשתמש.
הApple Watchכולל חיישן בגב המשמש לשתי מטרות עיקריות. הוא משמש בעיקר כדי לנטר את קצב הלב של הלובש לאורך זמן באמצעות אמצעים אופטיים, בעוד שדגמים חדשים יותר כמו Apple Watch Series 4 ו- Series 5 כוללים יכולות ECG המשתמשות בחיישן וגם בכתר הדיגיטלי.
כדי לוודא שהחיישן פועל כראוי, הוא צריך להיות במגע עם העור ובלחץ מתאים. יותר מדי לחץ וזה הופך לא נוח ללבוש, בעוד שפחות מדי יגרום לכך שיש תקופות שבהן הוא לא במגע ואינו מסוגל לבצע קריאה.
כתוצר לוואי, תכונות האבטחה של ה-Apple Watch מאפשרות לו להיות פתוח לאינטראקציות כאשר הוא לא נעול ובמגע מתמשך עם עור המשתמש, אך ננעל אוטומטית כאשר הוא מוסר מפרק כף היד. על ידי ענידת Apple Watch רופפת מדי, זה עלול לנעול את המכשיר בטעות למרות שהוא נלבש באופן עקבי לאורך היום.
מנגנוני הפס הנוכחיים מקבעים את ההיקף האפקטיבי של הלולאה בנקודה לפי בחירת המשתמש, ובדרך כלל ללא שימוש בגמישות כלשהי. האופי הקבוע הזה אומר גם שאם משתמש מכופף את פרק כף היד שלו בדרכים מסוימות, הדבר עלול לגרום ללבישה של Apple Watch לאי נוחות לתקופות קצרות, ועלול להסתכן בשבירת הרצועה עצמה בנסיבות מסוימות.
ב-אפָּטֶנטשהוענקה לאפל ביום שלישי על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב בשם "רצועת שעון צמודה באופן עקבי", אפל מציעה להשתמש ברצועת שעון שיכולה להתאים לשינויים בגודל ובהיקף של פרק כף היד של המשתמש בזמן שהוא מזיז אותו. על ידי שמירה על רמת לחץ מסוימת למרות תנועות המשתמש, זה יכול לעזור להפוך את הרצועה לנוחה ככל האפשר לענידה, תוך שמירה על הפונקציונליות של ה-Apple Watch.
על פי ההגשה, הרצועה יכולה להכיל מקטעי קפיצים מנוגדים בנקודת ציר, כחלק ממספר מנגנונים תואמים לאורך הרצועה עצמה. הקטעים מסוגלים להתארך ולהתכווץ בין שני מצבים, כאשר הקפיצים שומרים על הרצועה ברמת אטימות רצויה לאורך כל תנועותיה.
דוגמה לרצועת השעון של הפטנט, תוך שימוש בדוגמת קפיצים חוזרת לאורך כל עיצובו
בקיצור, המנגנונים מגדילים את אורך הרצועה כאשר היקף שורש כף היד גדל במהלך התנועה. כאשר היקף שורש כף היד מתכווץ למטה, המנגנונים חוזרים לצורתם הקודמת.
בעוד שלמערכת כזו יכולה להיות סדרה של מנגנונים הפועלים לאורך הרצועה שמגיבים באותו האופן בו זמנית, ייתכן שהמנגנונים ייפתחו ברצף, כאשר אזורים מסוימים נפתחים לפני שאחרים עושים זאת. זה יכול להיעשות כך שחלקים גמישים יותר של הרצועה יכולים להיפתח לפני שמשתמשים באזורים עדינים יותר בקצוות הקיצוניים או ליד מנגנון הצימוד.
אפקט זה יכול להיווצר על ידי שימוש במחרוזת חוזרת של המנגנונים, אך באמצעות עוצמות קפיצים משתנות. אפל גם מציעה שימוש במנגנונים עם "קבועי קפיצים נמוכים יותר" באזורים מסוימים כדי להפוך אותם לרגישים יותר לשימוש על פני גרסאות באזורי להקה אחרים.
כחלק מהטענות, אפל מציעה שניתן להגדיר את הרצועות כך שיישמרו על רוחב קבוע למרות תנועת המנגנונים, תוך מזעור מראה הרצועה "מתמתחת" וביטול אפקט הדליל של מתיחת חומר קונבנציונלי. אפל גם מציעה שהרצועות עשויות להיווצר באופן מונוליטי של אלסטומר, מה שמפשט את הבנייה.
המחשה של איך הרצועה יכולה להתארך לאורכה באמצעות מערכת הקפיץ והצירים תוך שמירה על רוחב הרצועה
אפל מגישה בקשות פטנט רבות על בסיס שבועי, אך בעוד שהפטנטים אינם ערובה לכך שהרעיון יעשה את דרכם למוצר או שירות עתידיים, הם כן מדגימים תחומי עניין עבור צוותי המחקר והפיתוח של אפל.
בניגוד להגשת פטנטים רבים אחרים הקשורים ל-Apple Watch, הרעיונות המתוארים הם משהו שאפל יכולה ליישם די מהר, מכיוון שהוא כולל סוג של רצועה ולא כל דבר הדורש שינויים גדולים בבניית ה-Apple Watch עצמו. זה לא יהיה מופרך עבור אפל ליצור ולשווק להקה המבוססת על הפטנט די מהר, בתיאוריה.
זה לא הניסיון הראשון של אפל לפתור את בעיית המתיחה. פטנט אחדהוענק בשנת 2017עבור "התאמת התאמה דינמית למכשירים אלקטרוניים לבישים" הסביר כיצד מותחן מובנה יכול לשנות אוטומטית את אורך הרצועה תוך כדי תנועה, אם כי זה ידרוש עיצוב מחדש של ה-Apple Watch כדי ליישם אותו.
עבודתה של אפל בבחינת התועלת של להקות Apple Watch התרחבה לתחומים כמו הוספת רכיבים ללהקה וחיבור אלקטרוניזה ל-Apple Watch דרך מנגנון הצימוד הקיים, ומוסיףמחוונים להדלקהללהקה, מחביא רכיביםקישורי צמיד, ואפילו כולל אמצלמה מבוססת להקה.
בקשת פטנט עדכנית יותרמאוקטוברשכותרתו "פריטים מבוססי בד עם רצועות מתיחה" הציע שימוש ברצועות אלסטיות המוטבעות ברכיבים המחוברים לגדילים מוליכים, אבל לא רק לרצועות Watch. ההגשה העלתה שהוא יכול לכלול פריטים לבישים כמו כובע, תחתונים או לבוש אתלטי אחר.
