אפל עדיין שוקלת דרכים להוסיף מצלמה ל-Apple Watch, על ידי שילוב חיישן הדמיה ברצועת המכשיר הלביש, מה שמאפשר להשתמש בו הן עבור צילומי הסביבה המקומית והן עבור המשתמש עבור שיחות FaceTime.
ה-Apple Watch הוא אחד המכשירים הניידים הבודדים שאפל מייצרת שאינם כוללים מצלמה. למרות שהוא יכול לבצע את רוב הפונקציות החיוניות של אייפון, הצילום תמיד הוגבל לשליטה מרחוק על התריס של האייפון ושימוש ב-Apple Watch כעינית ניידת.
בתיק שפרסם משרד הפטנטים והסימנים המסחריים האמריקאי ביום שלישי,ההצעה של אפלשכן "רצועת שעון עם חיישן אופטי" מציע שהפתרון לבעיה הוא לכלול חיישן מצלמה על הרצועה עצמה, במקום להוסיף אותו כרכיב נוסף בגוף הצפוף ממילא של ה-Apple Watch.
בעוד שרוב העיצובים של החיישן ימקמו אותו באופן הגיוני ליד גוף ה-Apple Watch עצמו, משהו שאפל הציעה בעבר, הפטנט האחרון בוחר במקום זאת למקם את המצלמה בקצה רצועת הרצועה. בעיצוב אחד, הוא נמצא בקצה הרצועה התחתונה הארוכה, העוטפת מתחת לפרק כף היד עד ליד הצד העליון של ה-Apple Watch.
איור של חיישן המצלמה מקצה הרצועה, כפתור וכיצד ניתן להתקין אותו קרוב לגוף Apple Watch
ברצועה אחרת בסגנון לולאה, החיישן נמצא שוב בקצה ומוזן דרך הלולאה הקבועה בחלק העליון לפני שחוזר אחורה ומתחבר לחלק מוקדם יותר של הרצועה. אפשרות שלישית היא להשתמש בחלק קטן של רצועה ייעודית הנפרדת מזו שעוברת סביב פרק כף היד, אך משמשת לאחיזה של חיישן המצלמה ויכולה להיצמד לשאר כאשר אינו בשימוש.
בכל המקרים, ניתן לתפעל את הרצועה כדי לכוון את המצלמה לכיוון הנכון, מכיוון שהרצועה ניתנת לגיבוש מספיק כדי ליישר את הצילום. במקרה של שני עיצובי הרצועות האחרונים, ניתן לארגן את הרצועה כך שתדמה לחלק מוגבה קטן המכיל את החיישן ממש מעל תצוגת Apple Watch, מה שמאפשר להשתמש בו בצורה יותר דמוית מצלמה, או אפילו לצילומי דיוקן עצמי .
בעוד שהרצועות יכללו חיבורים בין החיישן ל-Apple Watch, הן עשויות לכלול גם איזושהי ליבה גמישה המאפשרת למקם את הרצועה היכן שהמשתמש רוצה אותה, כגון חוט מתכת, נוזל מגנו-הלוגי או חוליות מתכת. בהתאם לאופן ההגדרה, הרצועה יכולה לכלול גם כפתור נסתר כדי לאפשר למשתמש לצלם את הצילום, ללא צורך ללחוץ על כפתור ב-Apple Watch.
כמו כן, ההצעה יכולה להיות יותר מחייישן הדמיה אחד המותקן בקצה הרצועה, מכיוון ששני חיישנים יכולים לאפשר לאחד להיות בכל צד. לאחר מכן, המשתמשים יכולים לעבור בין החיישנים כדי להראות את עצמם או את סביבתם במהלך שיחת FaceTime, או אפילו לצלם תמונות או וידאו משתי הזוויות בו זמנית.
אפל מציעה גם להשתמש בחיישן אחד בלבד, אך יש לו אותו על חלק צירים שיכול להסתובב, מה שמאפשר רק לחיישן אחד לבצע עבודה כפולה עבור דיוקנאות עצמיים וצילום סביבתי.
דוגמה לתוספת רצועה קטנה המחזיקה את חיישן התמונה בשני מצבים
אפל מגישה יישומים רבים ל-USPTO על בסיס שבועי, אך בעוד שהגשת הפטנטים חושפת תחומי עניין עבור יצרנית האייפון, זה לא אומר בהכרח שהרעיונות יעשו את דרכם למוצר או שירות עתידי.
מצלמות בלהקת Apple Watch היונחקר קודם לכן, אבל בדרך כלל על ידי הצבת החיישן קרוב לגוף המכשיר עצמו, ולא בקצה הרצועה. דוגמה אחת מנובמבר 2018 הציעה שני חיישנים בשני מרכיבי הרצועה, המאפשרים לצלם גם תמונות סלפי וגם תמונות רגילות.
הרחבת הפונקציונליות מעבר לגוף ה-Apple Watch דרך הרצועות הוצעה גם בדרכים אחרות, כולל שימוש בסדרה שלמחוונים מואריםלאורך הרצועה כדי לספק רמות סטטוס לפונקציות. לדוגמה, טבעות Apple Watch המפורסמות יכולות להיות מיוצגות על פס עם קווים מפולחים, כאשר חלקים מוארים בהתאם להתקדמות המשתמש במהלך היום, ולחסוך ממנו בדיקה ידנית של Apple Watch.
אפל גם חשבה איך הלהקה יכולה להשתמשצינורות אורכחלק מהעיצוב שלו, עם צבעים הניתנים להתאמה אישית המאפשרים התאמה אישית ללבוש או לסגנון האישי של המשתמש. היו גם הגשות הקשורות להסתרת רכיביםקישורי צמיד,להקות מתכווננות עצמית, וצלחות אחוריותכדי להוסיף עוד פונקציות.
