רצועת ה-Apple Watch של אפל מעוררת המצלמה משתמשת בטכנולוגיה של זיהוי פנים לשיחות FaceTime ברורות

אפל חוקרת שיטות לשילוב חומרת מצלמה במערך מוצרי Apple Watch שלה, תוך התמקדות ספציפית במערכות הנמנעות מהמלכודות הגלומות בהטמעת ציוד ללכידת תמונות במכשיר שאינו מתאים למשימה.

על פי פטנט שניתן לאפל על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב ביום שלישי, ענקית הטכנולוגיה מעוניינת להרחיב את מערך התכונות של המכשיר הלביש שלה על ידי שילוב מערכת מצלמות חדשנית המסוגלת לחתוך באופן אוטומטי את הנושא, לעקוב אחר אובייקטים כמו של משתמש. פנים ויצירת אווטרים מותאמים לזווית עבור שיחות FaceTime.

הפטנט האמריקאי של אפלמס' 10,129,503עבור "שעון לכידת תמונה" מפרט פתרון חומרה ותוכנה שהופך שעון אפל עם מצלמה לא רק אפשרי, אלא גם שימושי.

כפי שצוין בשפת הנכס, עיצובים כאלה יאפשרו למשתמשים להסתמך פחות על מכשירי האייפון שלהם, אולי לזרוק את המכשיר לחלוטין במצבים מסוימים. עם Watch התומך במצלמה, המשתמשים יוכלו להשאיר מאחור ציוד כף יד מגושם בעת ספורט, אימון או ביצוע פעילויות מאומצות אחרות.

פתרון מצלמת שעון חכם בר-ביצוע קשה לביצוע. פשוט לצייר גרף של מערכת צילום תמונה מסורתית בכף יד, כמו מצלמת אייפון, על גבי Apple Watch יהיה סיוט חווית משתמש. לבעלים יהיה קשה לכוון את המצלמה לנושא מבלי להזיז את כל הפלטפורמה - פרק כף היד שלהם - כדי לבדוק את המסגרת, ובו בזמן להתמודד עם שורה של דאגות אחרות, מיציבות וידאו ועד ארגונומיה.

כדי לטפל במגוון הבעיות הצפויות, אפל מציעה מערכת שבה מותאמת עדשה רחבה לחיישן המובנה ברצועת שעון. לחלופין, מצלמות מרובות עשויות ללכוד בו-זמנית נתוני תמונה המחוברים יחדיו בצורה חלקה ליצירת תמונה אחת רציפה עם שדה ראייה רחב הרבה יותר מכל מצלמה בעלת עדשה אחת שיכולה לספק.

תמונת הזווית הרחבה המתקבלת מפחיתה את הצורך בכוונה מדויקת. במקום למסגר את הנושא לפני כן, ניתן לחתוך את התמונה או הסרטון הסופי לאחר מעשה כדי להגיע אל יעד או נקודת עניין. תהליך זה יכול להתבצע באופן אלגוריתמי או ידני על ידי המשתמש.

אפל מציינת שהטכניקה לא רק עובדת היטב עבור רכישת תמונה ראשונית - המשתמשים צריכים רק לכוון את העדשה לכיוון הכללי של המטרה - אלא גם מוסיפה רמה חדשה של נוחות שאינה זמינה בדרך כלל למשתמשי מצלמה ניידת. חיתוך-אחרי-לכידה יכול לסייע בהקלטת אירועים בדחף הרגע, למשל.

איור של טכניקת שיחת ועידה טלפונית.

מעבר לצילום בסיסי, הפטנט מתעמק בשיחות ועידה טלפוניות. גם כאן, אפל מספקת הקשר מתחשב לטכנולוגיה המוצעת.

בחלק מהתגלמויות, השעון מעבד תמונה שנלכדה ומחיל תוכנת זיהוי פנים כדי לזהות פנים של משתמש. המכשיר מפיק באופן דינמי תמונה חתוכה במרכזה סביב המראה המזוהה, תוך ביצוע התאמות רצופות תוך כדי תנועה כדי לשמור על הפנים במסגרת גם אם השעון בתנועה.

אולי המעניין ביותר הוא הזדמנות לתיקון זוויות לא מחמיאות "למעלה מהאף". אם משתמש היה מעסיק את Watch בשיחת FaceTime, ועושה זאת מבלי להחזיק את המכשיר ישירות מול הפנים שלו כפי שהבטיחה טכנולוגיית החיתוך האוטומטי של אפל, התמונה שהתקבלה הייתה נקלטת לפעמים מנקודת תצפית נמוכה.

כדי לשלול צילומי "על האף", אפל מציעה להציג ייצוג של פניו של משתמש שנראה כאילו נלקח מנקודת מבט ישרה.

כפי שצוין בפטנט, המעבד המשולב של Watch עשוי ליצור תמונה מתוקנת זווית או ייצוג של פניו של משתמש על ידי חיבור נתוני פנים מאוחסנים, אולי מידע שנאסף במהלך רישום ביומטרי. נתוני תנועה שנלכדו על ידי המצלמה ומעובדים על ידי השעון ממופים לאחר מכן על הייצוג שנוצר על ידי המחשב, המחקה את הבעות הפנים והתנועות של המשתמש בזמן אמת.

לחלופין, ניתן להשתמש בנתוני תנועת מקור כדי ליידע את התנועות של אווטאר לא אנושי כמו ה-Animoji ו-Memoji של אפל.

איור של חיתוך אוטומטי (למעלה) ותיקון זווית "למעלה מהאף".

האם אפל מתכוונת להביא את טכנולוגיית להקת המצלמה של Apple Watch שלה עדיין לא ידוע. בשנת 2015 היו שמועות שהחברה תשלב מצלמת FaceTime בדגם עתידי של Apple Watch, למרות שהרעשים לא הצליחו לשאת פרי.

הפטנט של להקת שעוני מצלמה של אפל הוגש לראשונה בספטמבר 2016 וזוכה לזיכוי סונג ווק קים ומייגן א. מקליין כממציאיו.