יו"ר ועדת הסחר הפדרלית, ג'ו סימונס, פתוח לרעיון לפרק חברות טכנולוגיה ענקיות כמו אפל על ידי ביטול מיזוגים, אם ייקבע שגופים גדולים כמו פייסבוק פוגעים בתחרות בכל תעשיית הטכנולוגיה כולה על ידי היותם דומיננטיים מדי.
האפשרות של התפרקות של חברות טכנולוגיה גדולות במידה ניכרת כמו אפל, פייסבוק, אלפבית ואחרות, היוותה נקודת דיון פוליטית מרכזית בחודשים האחרונים, תחת האשמות שהחברות עשויות לבצע מהלכים אנטי תחרותיים בהתמזגות עם אחרים ורכישת סטארט-אפים בתחומים שונים. .
הנושא הוביל לסוכנויות ממשלתיות בארה"ב כולל ה-FTC וה-משרד המשפטיםלפתוח בחקירות, לקבוע כמה תחרות יש, האם החברות אכן עושות מונופול על השוק, ואם יש בעיות הגבלים עסקיים באופק. במקרה של ה-FTC, נראה שהמנהל שלה בסדר עם פירוק חברות הטכנולוגיה.
"אם אתה צריך, אתה עושה את זה," סימונססיפר בלומברג. "זה לא אידיאלי כי זה מאוד מבולגן. אבל אם אתה חייב, אתה חייב".
אחת הדרכים לפירוק החברות היא לבטל רכישות שקיבלו אישור לעבור על ידי ה-FTC, הציע סימונס. למרות שתהיה דרישה לאישור בית המשפט, סימונס מאמין שזה סביר לחלוטין שה-FTC יודה ש"עשינו טעות", ויאלץ לעבור את התהליך הזה.
בנושא החקירות מקבילותעל ידי ה-FTC וגם על ידי DOJ, סימונס טוען שיש הסכם בין שתי הסוכנויות לחלק את הבדיקה של תעשיית הטכנולוגיה בהתבסס על התנהלות של כל חברה, ולא לפי חברה. "זה אפשרי בוודאות שאנחנו יכולים לחקור את אותה חברה באותו זמן, אבל רק בגלל התנהלות אחרת", אמר סימונס, ונתן את ההשערה של ה-FTC בוחן את אמזון עבור קניית מכולת בעוד שמשרד המשפטים יכול לבחון את הרכישה של שירות הזרמת מוזיקה על ידי הקמעונאי.
למרות שלא הסביר ספציפית מדוע פייסבוק נחקרת, סימונס יעץ שחקירות לגבי רכישות יתבססו על מה שהיה קורה למטרות אם הן לא נרכשו.
"יש שאלה לגבי מה גרם לאינסטגרם להצליח כמו שהיא", נימק סימונס. "האם זו הייתה העובדה שהזרע כבר היה שם והוא עומד להיות מונבט לא משנה מה, או שהזרע נבט בגלל שפייסבוק רכשה אותו?"
הרעיון של פירוק חברות טכנולוגיה הגיע לקדמת הבמה במרץ על ידי המועמד לנשיאות והסנאטוראליזבת וורן, שדרש להנהיג חקיקה שתגרום לפלטפורמות טכנולוגיות גדולות להיות מוגדרות כ"כלי עזר לפלטפורמה" ולהיפרד מכל משתתף בפלטפורמה.
וורן אישר מאוחר יותראפל תהיהמטרה, שכן היא גם מפעילה את ה-App Store וגם מייצרת אפליקציות שקיימות בה. "או שהם מנהלים את הפלטפורמה או שהם משחקים בחנות. הם לא יכולים לעשות את שניהם בו זמנית", התעקש הסנאטור.
אפל כבר מושא למספר חקירות הגבלים עסקיים ברחבי העולם, כוללאחד ביפןעל חוזים שיש לחברה עם יצרניות חלקים, מה שעלול להיחשב כהפרה של חוקי אנטי מונופול.ברוסיה, אפל מואשמת בהפרת הגבלים עסקיים לאחר הסרת אפליקציית Safe Kids של Kapersky Lab מחנות האפליקציות,
Spotify הגישהתלונה עם הנציבות האירופית בטענה שאפל לוקחת יותר כסף מצרכנים ממה שהיא זכאית לו דרך הרכישות והמנויים בתוך האפליקציה של App Store, כמו גם הגבלת גישה של צד שלישי לטכנולוגיות כמו Siri וה-HomePod, תוך מתן שלטון חופשי משל אפל מיוזיק.
חקירות ה-FTC ו-DOJ אינן היחידות שאפל עשויה להיות מודאגת מהן. ביולי, נחשף מספרמדינות ארה"בבוחנים גם בקשות להגבלים עסקיים נגד חברות טכנולוגיה.
אמנם פרידה לא בהכרח יקרה במקרים רבים של הגבלים עסקיים, אהצעת חוק שהוצעה לאחרונהמאת הסנאטורים הדמוקרטיים איימי קלובושאר וריצ'רד בלומנטל, שכותרתו "חוק הרתעת המונופוליזציה" נועד להדוף חברות טכנולוגיה ואחרות משיטות אנטי-תחרותיות, על ידי הטלת עונשים מחמירים של עד 15% מהכנסות החברה בארה"ב.
