הסנאטורים הדמוקרטיים בארה"ב איימי קלובושאר וריצ'רד בלומנטל הציגו ביום שישי הצעת חוק חדשה, "חוק הרתעת המונופוליזציה", שאם יתקבל עלול להטיל עונשים חמורים יותר על חברות כמו אפל ופייסבוק אם הן ייתפסו בפרקטיקות אנטי-תחרותיות.
הצעת החוק תאפשר לוועדת הסחר הפדרלית ולמשרד המשפטים לממש עונשים אזרחיים חדשים,רויטרסדיווח. בתיאוריה אלה יכולים להגיע ל-15% מההכנסות של חברה בארה"ב, שבמקרה של אפל יייצגו 39.84 מיליארד דולר לשנת 2018 בלבד.
החקיקה מגיעה בתקופה של תשומת לב אינטנסיבית בנושאי הגבלים עסקיים וחשד שחברות טכנולוגיה לא משלמות עונשים משמעותיים על הפרות. ה-FTC לאחרונהקנס את פייסבוק ב-5 מיליארד דולרלשערוריית קיימברידג' אנליטיקה, אבל הכנסות החברה ב-2018 היו מעל 55.8 מיליארד דולר, מה שהופך את זה שקל יחסית להתאושש ממנו.
גם ה-FTC וגם DOJכעת עוסקים - או מתכוננים - לחקירות רציניות של אפל, אמזון, גוגל ופייסבוק. נציגים של כל ארבע החברות הללוהופיע מול ועדת המשפט של בית הנבחריםביולי כדי להגן על שיטות העבודה שלהם.
הביקורת על אפל התמקדה לעתים קרובות ב-App Store. החברה מונעת ממפתחים למכור אפליקציות לאייפון ואייפד בכל מקום אחר, ובכל זאת היא לוקחת קיצוץ של 15-30%, אשרתביעות מרובות בארה"בנגיד מנפח באופן מלאכותי את מחירי הקצה. בתלונה אירופית,Spotifyציין כי זה נותן יתרון לשירותי אפל, בנוסף לעובדה שהם מגיעים מותקנים מראש ומשולבים בצורה עמוקה יותר בתוכנה.
אפל הכחישה כל עבירה. להגנתה טענה החברה שהיזמים קונים חבילת שירותים עם חלוקת הכנסות, כמו שיווק. נותר לראות אם הוויכוח הזה עם מושבעים לפייס או עם ממשלת ארה"ב, בהתחשב בכך שחנויות מקוונות אחרות מציעות הטבות דומות ללא בלעדיות.
קלובושאר הוא אחד מכמה מועמדים דמוקרטיים לנשיאות שהפכו את המונופולים הטכנולוגיים לנקודת דיון. אולי המפורסמת ביותר היא הסנאטורית אליזבת וורן, שקראה ל-אפירוק בסגנון פעמון של ענקיות טכנולוגיה כמו אפל.
