משרד המשפטים האמריקאי הכריז ביום שלישי על סקירת הגבלים עסקיים צפויה של תאגידי טכנולוגיה גדולים, כולל אפל, אמזון, גוגל ופייסבוק.
לְפִימשרד המשפטים, הסקירה תעריך את "החששות הנרחבים שהביעו צרכנים, עסקים ויזמים לגבי חיפוש, מדיה חברתית ושירותים קמעונאיים מסוימים באינטרנט. אגף ההגבלים העסקיים של המחלקה נועד ומחפש מידע מהציבור, כולל משתתפים בתעשייה שיש להם ישירות תובנה לגבי תחרות בפלטפורמות מקוונות, כמו גם בפלטפורמות אחרות."
"ללא המשמעת של תחרות משמעותית מבוססת שוק, פלטפורמות דיגיטליות עשויות לפעול בדרכים שאינן מגיבות לדרישות הצרכנים", אמר עוזר התובע הכללי מקאן דלהים מחטיבת ההגבלים העסקיים. "סקירת ההגבלים העסקיים של המחלקה תחקור את הנושאים החשובים הללו".
הסקירה תשקול במיוחד פלטפורמות מקוונות השולטות בתחומים כמו חיפוש, מדיה חברתית וקמעונאות, פקידי DOJסיפראתוול סטריט ג'ורנל. הסוכנות תנסה להימנע מכיסוי אותה קרקע כמומאמצי ההגבלים העסקיים של ועדת הסחר הפדרלית, שהחלה בפברואר עם צוות משימה שעוקב אחר תעשיית הטכנולוגיה.
לסקירת DOJ אין מטרה סופית כרגע מעבר לגלות אם יש בעיות הגבלים עסקיים שצריכות תיקון, אבל יש מגוון אפשרויות זמינות, כולל חקירת חברות ספציפיות, ציינו הגורמים. ייתכן גם שחברות יובאו לדין אם יימצא שהן מפרות חוקים אחרים.
בדיקות נפרדות של DOJ לגבי מונופוליזציה של אפל וגוגל מתכוננות, אך שרשורים עלולים להצטלב בסקירה, הוסיפו גורמים רשמיים. ה-FTC צפוי להתמודד עם בעיות מונופוליזציה באמזון ובפייסבוק, שהאחרונה שבהן כבר ספגה אקנס של 5 מיליארד דולרעל שערוריית קיימברידג' אנליטיקה.
בשבוע שעבר, נציגים מאפל, אמזון, גוגל ופייסבוקהופיע מול ועדת המשפט של בית הנבחריםלהתייחס לאותו נושא. ועדת המשנה של הבית להגבלים עסקיים חוקרת "שומרי סף של פלטפורמות" ו"חברות דומיננטיות" בטכנולוגיה. נושאי הגבלים עסקיים אפילו הפכו לנקודת דיוןהמירוץ לנשיאות 2020, כשהסנאטורית אליזבת וורן קוראת לפרידה בסגנון בל או Standard Oil.
הביקורת על אפל התמקדה לעתים קרובות ב-App Store. החברה מונעת ממפתחים למכור אפליקציות לאייפון ואייפד בכל מקום אחר, ובכל זאת היא לוקחת קיצוץ של 15-30%, אשרתביעות מרובות בארה"בטוענים שמנפחים באופן מלאכותי את מחירי הקצה. ב אתלונה אירופאית, Spotify ציינה שזה גם נותן יתרון לשירותי אפל, בנוסף לעובדה ששירותים אלה מגיעים מותקנים מראש ומשולבים בצורה עמוקה יותר בתוכנה.
אפל הכחישה כל עבירה. להגנתה טענה החברה שהיזמים קונים חבילת שירותים עם חלוקת הכנסות, כמו שיווק. נותר לראות אם הוויכוח הזה עם מושבעים לפייס או עם ממשלת ארה"ב, בהתחשב בכך שחנויות מקוונות אחרות מציעות הטבות דומות ללא בלעדיות.
