אפל בוחנת דרכים להשתמש בטכנולוגיה מבוססת קולי לביצוע חישת מגע, כולל יצירת שכבות חדשות למסכי מגע ושינויים פוטנציאליים ב-Apple Pencil לכלול מתמרים קוליים לזיהוי תנועה מדויק יותר.
הראשון מבין שתי בקשות פטנט שפורסמו לאחרונה ממשרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארצות הברית, "חומר הכיסוי המרוכב לשיפור הרגישות של מסכי מגע קוליים"הגשהדן כיצד שכבה קולית יכולה להשלים תצוגות מגע קיימות מבוססות קיבוליות המשמשות כיום במכשירים, כמו עם האייפון והאייפד, או להחליף אותה לחלוטין.
הרעיון דורש שימוש במספר שכבות ביניים על פני חומר הכיסוי של מסך מגע אקוסטי. חישת מגע אקוסטית משתמשת במתמרים כדי להעביר גלים קוליים לאורך משטח של מכשיר, לאורך השכבות, עם חיישנים המזהים את הגלים והשתקפויות כלשהן.
אצבע של משתמש, חרט או אלמנט אחר במגע עם השכבה ישפיעו על הגל, ויגרמו להחזרות. על ידי בחינת ההשתקפויות, ידיעת זמן הטיסה ומקום המנוחה הסופי של גל, ניתן היה לקבוע את מיקומו של העצם ואפילו את גודלו באמצעות הנתונים.
על ידי שימוש במספר שכבות, ההבדל בנתונים בין שכבות יכול לחשוף גם את כמות הלחץ המופעל, מה שהופך אותו לשימוש עבור תכונות כמו 3D Touch.
השניהגשה, "זיהוי מגע אולטרא-סוני על חרט" עוקב אחר קונספט דומה של שימוש בטכנולוגיה מבוססת גלים, אך במקום זאת מתמקד ביישום זה על חרט, כמו ה-Apple Pencil. במקרה זה, זה פחות קשור לאופן שבו החרט יוצר אינטראקציה עם משטח רגיש למגע, יותר מזהה כיצד המשתמש נוגע בחרט עצמו.
שורות של מתמרים לאורך הפיר של החרט יוכלו לזהות היכן על פני החרט אובייקטים אחרים נוגעים בו, שוב משפיעים על כל הגלים המועברים כמו עם תיוק התצוגה. בעוד שיש מתמרים בקצה אחד יעזור לקבוע היכן האובייקטים נוגעים מבחינת אורך מקצה החרט, שורות מרובות יחשפו גם אילו חלקים וכמה משטח הפנים של החרט נמצא במגע.
במונחים פרקטיים יותר, הסטיילוס יוכל לדעת כיצד המשתמש אוחז בהתקן הקלט, ובאיזה אזור של החרט.
על ידי הכרת הנתונים הללו, יישומים שעובדים עם הסטיילוס עשויים לשנות את מה שקורה כאשר המשתמש נוגע בחרט במסך, או על ידי פעולות אחרות. לדוגמה, סיבוב החרט והסטת האחיזה מסביב יכולים לשנות את המשקל של מכת עט בתוכנית אמנותית, או שהקשה על קטע של הפיר יכולה לשמש כמקבילה ללחיצת כפתור תוכנה.
קביעת האחיזה של המשתמש יכולה גם לחשוף אם הוא שמאלני או ימני, כאשר המידע הזה מסייע בשיפור תכונות זיהוי כף היד כאשר המשתמש כותב או מצייר על המסך.
לשימוש בטכנולוגיה קולית לזיהוי מגע יש פוטנציאל, שכן ניתן להשתמש בה בקלות לצד טכנולוגיות אחרות, כולל מערכות התנגדות וקיבוליות, אך ספק אם אפל תשתמש בה אלא אם כן תהיה לה סיבה טובה לכך, בהתחשב בכמה מבוססות הטכנולוגיות האחרות כבר נמצאים בשוק.
בעוד הסרגל מגעעבור ה-MacBook Pro עובד היטב, אם כי במצבים מוגבלים, לא סביר שאפל תשלב מסך מגע מלא בקווי ה-MacBook או iMac שלה בקרוב, עם או בלי הטכנולוגיה המתוארת לעיל. באפריל 2017, פיל שילר של אפל יעץ לצג רגיש למגע "אפילו לא נרשם ברשימת הדברים שמשתמשים מקצוענים מעוניינים לדבר עליהם".
כמה הגשות פטנטים אחרות מספטמבר מציעות דרכים שבהן MacBook המותאם למגע יכול להיווצר, ומתארותקַרפִּיףעבור iPad שמרחיב את השירות של הטאבלט בצורת מחברת תוך שמירה על אינטראקטיביות תצוגה. אפל שקלה גם לייצר anמקלדת משופרתוחלק תחתון למקבוקים שהופך את כל האזור למשטח מגע ענק.
באשר לחרט, אפל הציעה דרכים אחרות שבה היא יכולה לשנות את אופן הפעולה של עיפרון אפל או מכשיר דומה בעתיד. אֶחָדבקשה לפטנטבפברואר 2018 מציעים כיצד חרט וחיישני תנועה או כיוון המחוברים לצגים או למחשבים ניידים יכולים לאפשר את יישום החרט על כל משטח שטוח או באוויר, כאשר תנועות מתורגמות לכניסות ליישומים.
