אפל עדיין שוקלת דרכים להפוך את האייפון והאייפד לעבודה קרובה יותר עם מחשבי MacBook, כולל מערכת שבה מכשיר iOS מוכנס למעטפת של MacBook כתצוגה או כמשטח עקיבה חלופי עם מסך.
הוענק ביום שלישי על ידי משרד הפטנטים והסימנים המסחריים בארה"ב, "התקן אביזר אלקטרוני" בעל השם הפשוטפָּטֶנטמציע כיצד ניתן להגדיל אייפון, אייפד או מכשיר אחר למכשיר דמוי MacBook. למעשה, המעטפת היא ציוד היקפי, והמעטפת תדרוש הכנסת מכשיר iOS כדי לתפקד, ולהרחיב ביעילות את השימושיות של הסמארטפון או הטאבלט לתחום המחשבים הניידים.
AppleInsider דווח בעברעל הבקשה הראשונית לפטנט ספציפי זה, שהוגשה ל-USPTO ב-20 בספטמבר 2016.
המעטפת נועדה להופיע בדומה ל-MacBook, עם מקלדת ומארז אלומיניום, אך עם חלקים חסרים כדי להכיל מכשיר נייד. עבור אייפון, אזור משטח העקיבה יהיה חלול כדי להכניס את המכשיר, בעוד שגרסת האייפד תבטל את התצוגה, כאשר האייפד עצמו הופך למסך "המחברת".
בעוד שלמעטפת תהיה רוב החומרה הנדרשת כדי לעבוד כמחברת, כולל GPU נוסף להנעת התצוגה, היציאות וחלקים פנימיים אחרים לצד המראה החיצוני שלה, היא לא תהיה פונקציונלית אלא אם כן הותקן התקן מארח. חלקי החלל יכללו מחברים כדי לספק חשמל למכשיר המארח, ככל הנראה באמצעות סוללה נוספת במעטפת או על ידי טעינה עוברת, כמו גם כדי שהוא יתקשר עם הרכיבים האחרים.
לא רק שהוא יפעל כמארח, האייפון או האייפד יעבדו גם כממשק מגע בפני עצמו, כאשר האייפון מתנהג כמו משטח עקיבה והאייפד הופך למסך מגע של מקבוק.
אפל מבקשת פטנטים רבים על בסיס שבועי, ופרסומו על ידי ה-USPTO אינו ערובה לכך שמושגים המתוארים בהגשות יופיעו במכשירי הצרכן.
עד כה, אפל לא התקדמה בדרך של שילוב קווי ה-iOS וה-MacBook שלה בצורה זו, ואין שום סימן שזה ישתנה בקרוב. סביר להניח שהחברה מעוניינת להפריד בין קווי המוצרים, בעוד שלמי שרוצה להפוך אייפד או אייפד פרו למחברת כבר יש הרבהאביזרי מקלדתומארזים בשוק שיכולים לספק פונקציונליות דומה, כמו קווי המקלדת החכמה של אפל עצמה.
אפל היא לא היחידה שחקרה שימוש בסמארטפון בשילוב עם מחברת. ב-CES 2018, מפיק הציוד ההיקפי למשחק Razer השוויץפרויקט לינדה, מחברת קונספט שבה היה מקום להכנסת סמארטפון אנדרואיד ממותג Razer באזור משטח העקיבה, כשהמכשיר הנייד משמש גם כמארח לכל ההגדרה.
