לפני 20 שנה היום הציג סטיב ג'ובס את iMac, מק חדש שאפתני שנועד במיוחד לגישה נוחה לאינטרנט. היא לא רק הגדירה מחדש את העיצוב והסגנון של מוצרים טכנולוגיים, אלא גם התווה מסלול אסטרטגי שיעביר את אפל מיצרנית מחשבים מיעוט לחברת הטכנולוגיה היקרה ביותר בעולם. והכי חשוב, ל-iMac הייתה השפעה מכיוון שהיא קיבלה באומץ החלטות נועזות שחשיבה קונבנציונלית הניחה שהיא שגויה.
רק עשרה חודשים לפניiMacהקדמה (באירוע מאי 1998 שהחברה נקראה "בחזרה למסלול"), ג'ובס וצוות ההנהלה שלו שנבחר ביד השתלטו על אפל והרגו שורה של פרויקטים ומוצרים כדי למקד את החברה בשני קווי מוצרים פשוטים: Power Mac שולחני לבן משנת 1997 ומחברת PowerBook שחור עקום, שניהם מופעלים על ידי מעבד G3.iMac הייתה הזדמנות ייחודית עבור אפל להראות את יכולות הליבה שלה בהפיכת טכנולוגיה מתקדמת לנגישה נרחבת
שני המוצרים הללו הותאמו עבור הלקוחות הקיימים של אפל: בעיקר אנשי מקצוע יצירתיים שנמשכו לתוכנת ה-Mac האינטואיטיבית והאסתטית של אפל.
עם iMac, אפל פנתה לשוק רחב יותר של אנשים שרצו דרך מעשית וקלה להיכנס לאינטרנט.
למרות שזה נשמע בסיסי היום, ב-1998 iMac הייתה הזדמנות ייחודית עבור אפל להראות את יכולות הליבה שלה בהפיכת טכנולוגיה מתקדמת לנגישה ואטרקטיבית. האסטרטגיה הזו תופיע שוב עם מחברת הצרכנים iBook של אפל ב-1999, נגן המוזיקה של ה-iPod ב-2001, אייפון ב-2007, אייפד ב-2010 ו-Apple Watch ב-2015.
כדי להציג מדוע העולם זקוק ל-iMac החדש של אפל, ג'ובס פירט תחילה מה לא בסדר במחשבי צרכנים ברמת הכניסה: הם היו איטיים, השתמשו במעבדים מיושנים; הם בדרך כלל לא היו מוכנים להתחבר לרשתות והם השתמשו ב-"I/O מהדור הישן", כולל מחברי PS/2 למקלדות ויציאות טוריות ומקביליות מדור קודם שהוגדרו ידנית עבור התקנים אחרים (המחייבים משתמשים לטעון מנהלי התוכנה עבור כל מכשיר שהם התקינו ). והם היו מכוערים, ציין ג'ובס.
G3 מהיר
לפני חשיפת ה-iMac החדש, ג'ובס תיאר כיצד הוא יהיה שונה. בתור התחלה, אפל השתמשה במעבד מודרני 233MHz G3, אותו שבב שבו השתמשה ב-Pro Power Mac G3 לרמת הכניסה שלו רק שישה חודשים קודם לכן במחיר גבוה יותר ב-$300.
שבב ה-Power PC מהדור החדש הזה התפאר בביצועים "עד פי שניים מהר יותר" ממעבדי הפנטיום II של אינטל במהירויות שעון דומות, קו שמקדמת אפל בפרסומות המציגה את השבב של אינטל כחילזון ומעצבי השבבים שלו רוקדים בשפן "קלוי" חליפות.
ה-G3 החדש של ה-iMac גבר גם על ה-Power Macintosh 9600 היוקרתי, שהחברה הציגה רק שנה קודם לכן החל מ-3,700 דולר (כ-5,700 דולר בדולרים של היום, מותאם לאינפלציה). ה-iMac החדש הגיע בדיוק כשארכיטקטורת ה-PowerPC הגיעה לצעדה, והוא הפך את המכונה הזולה למהירה ויכולה בהשוואה למחשבים אחרים.
ההתמקדות בקצה הביצועים הייחודי שלה הייתה משהו שאפל חזרה על עצמה עם ה-iPod מבוסס Firewire בשנת 2001, מעבדי G4 ו-G5 בדגמי Mac עוקבים, וזה הפך לאסטרטגיית ליבה של אפל במכשירים ניידים עם שבב A4 המותאם אישית שלה באייפד המקורי אייפון 4. מאז, השיפור האגרסיבי של אפל במעבדים מותאמים אישית מסדרת A השאיר אותה לפני שאר תעשיית הסלולר.
לאחרונה, אפל עברה לבקרי זיכרון מותאמים אישית ופיתוח GPU נייד משלה לאייפון 8 ו-X, והציגה שבבים מסדרת W שנותנים יתרון מסיליקון למוצרים האלחוטיים שלה AirPods ו-Beats. בעוד שגוגל ופייסבוק זוכות למחיאות כפיים על שדיברו על התוכניות שלהן להציג פיתוח שבבים מותאם אישית, אפל כבר מזמן עושה את עבודת הסיליקון שלה בסתר ואז מציגה את טכנולוגיית השבבים המתקדמת שלה רק לאחר שיש לה יתרון להדגים.
Ethernet ו-USB
בתקופה שבה מחשבים אישיים בדרך כלל היו צריכים מודם חיצוני כדי להתחבר לאינטרנט בקווי טלפון, ה-iMac החדש בנה גם את המודם המהיר יחסית שלו (מה שהופך אותו קל להתחבר רק על ידי חיבור כבל טלפון בלבד) וגם 100Mb Ethernet. זה הפך אותו מוכן לשימוש עבור חינוך ועבור העולם המתפתח של רשתות ביתיות ושירותי אינטרנט DSL.
ג'ובס ציין אז כי כ- "עשרה אחוזים מהבתים בעמק הסיליקון כבר מחוברים ל-Cat 5", תוך שהוא גם חיטט במחשבים אישיים של צרכנים, שלמעטים מהם הייתה התקנה כלשהי לרשת מובנית. בנוסף, ה-iMac החדש "באמיץ " אימצה סוג חדש לחלוטין של יציאות שפותחה על ידי אינטל: אוטובוס טורי או USB.
עם USB, צרכנים יכולים פשוט לחבר מכשיר והמערכת תגדיר את עצמה להשתמש בו, ברוב המקרים בוחרת דרייבר משלה ומתאימה את כל ההגדרות הנדרשות בעצמה. ובמקום שיש להם כבלים ומחברים שונים לחלוטין למקלדת, למדפסת, דיסק חיצוני וסורק שטוח, USB יכול לשרת מגוון שימושים עם יציאה אחת פשוטה, אפילו לשרשר התקנים מרובים ברכזת.
יציאות USB כבר הופיעו במחשבים אישיים, אבל הם בדרך כלל לא היו בשימוש מכיוון שיצרניות המכשירים המשיכו לבנות מוצרים מעט זולים יותר באמצעות יציאות טוריות RS-232, כבלי PS/2 למקלדות ועכברים ויציאות Centronics מקבילות במדפסות ובדיסקים. הבעיה האינהרנטית של יציאות מדור קודם המעדיפות "סחורה טכנית אך זולה" על פני "מתקדמת מבחינה טכנית, קלות שימוש" הייתה קלה בהרבה לאפל להתנתק מכיוון שהיא יכלה להבדיל עם חווית פרימיום במקום להתחרות רק על המחיר כפי שהיו לרוב יצרניות המחשבים האישיים.
ה-iMac החדש כלל גם את IrDA, דרך להקרין (כמו שלט טלוויזיה) נתונים באמצעות אור בלתי נראה. זה לא היה כמעט מהיר כמו הטכנולוגיה האלחוטית שאפל תוציא בעתיד, כולל בלוטות' ו-WiFi, אבל הוא הציע דרך מוקדמת להעביר תמונות ונתונים בסיסיים אחרים מבלי להזדקק לכבלים כלל.
אפל הביאה את WiFi למיינסטרים עם iBook בשנה הבאה ודחפה את ההתקדמות הרגילה הן ל-WiFi והן ל-Bluetooth. היא פרסה את BLE במהירות החל מ-2011, לפני שפלטפורמות אחרות ראו את הערך בה. אפל גם הייתה חלוצה בפיתוח של דרכים קלות במיוחד לנצל את הקישוריות האלחוטית, כולל הפצה אלחוטית AirPlay וחבילה שלהֶמשֵׁכִיוּתטכנולוגיות כולל Handoff ו- AirDrop.
הדחיפה האגרסיבית של הקישוריות האלחוטית של החברה אפשרה לה לספק מכשירים ניידים דקים במיוחד עם מחבר אחד בלבד, מאייפוד לאייפון ואייפד, ולאחרונה אפילו פלטפורמות מחשוב שלמות שחסרות בכלל יציאות, כולל Apple Watch וה-HomePod החדש. .
חברות אחרות ביקשו בהכנעה להימנע מרשרוש נוצות על ידי אחיזה ביציאות ובכבלים ישנים, כולל אבק הלול העדכניים ביותר הכוללים את שקעי האודיו האנלוגיים באייפון החדשים יותר, הצקושים על דונגל-ארמגדון הקשורים ל-MacBooks מודרניים והשמיים הם- נופל על היעדר כניסות כבל עזר של HomePod. עם זאת, במהלך 20 השנים האחרונות של תרנגול נרגז מקריאת המומחים, נראה היה שהגישה של אפל מטילה את כל ביצי הזהב.
"החלק האחורי של הדבר הזה נראה טוב יותר מהחלק הקדמי של החבר'ה האחרים"
לאחר פירוט כל ההישגים הטכניים שלו, ג'ובס חשף את המכונה החדשה באופן דרמטי כמארז הכל-באחד שנבנה באמצעות פלסטיק שקוף בהשראת הגלים הכחולים הקריסטלים בחוף בונדי.
ג'ובס השוויץ בפניו של ה-iMac עם רמקולים סטריאו ומגש CD-ROM מתחת לתצוגה בגודל 1024x768 15 אינץ' שלו (ג'ובס ציין שרוב המחשבים השתמשו במסכי 13 אינץ' באיכות נמוכה) עם "שלום שוב" בכתב יד (הומאז' להצגת ה- מקינטוש מקורי משנת 1984). לאחר מכן הוא הזמין מפעיל מצלמה אלחוטית לבצע שני מעברים מלאים מסביב לצידיו ולגבו, והראה את היציאות הנסתרות, הפאנל האחורי השקוף וידית הנשיאה.
"החלק האחורי של הדבר הזה נראה טוב יותר מהחלק הקדמי של החבר'ה האחרים, אגב", אמר ג'ובס בעודו מפרט את המחשבה שהושקעה בעיצובו.
הסוף של בז'
עוד בשנת 1998, הייתי תקוע בעבודה מאחורי שולחן בבית החולים הכללי של סן פרנסיסקו במהלך השקת iMac. לא היו עדכוני וידאו של אירועים חיים באינטרנט. עם זאת, מיהרתי לטעון את האתר של אפל כדי לקרוא על דברים חדשים שג'ובס הציגה. עבור השקת iMac, אתר Apple.com הציג אנימציה חדשה של ה-iMac החדש, כך שכאשר נטענת את הדף תראה (לאחר רגע של עיכוב בטעינה) את המכונה החדשה מסתובבת בחלל כשהיא התקרבה לפני כן. הוא הציג את עצמו בתור "iMac".הו לא אפל... זו לא חשיבה קונבנציונלית
נתקפתי לזמן קצר בתחושה השוקעת שאולי אפל עשתה משהו מסוכן מדי. מחשב שקוף ומעוגל? עיצוב מקשה אחת שכלל מוניטור? האם אנשים לא רוצים לפתוח את הצד של המחשב האישי וכרטיסי ההרחבה שלהם, והם לא ירצו להחליף את רכיבי המחשב מהר יותר מהצג שלהם?
הרגע הזה של "אוי לא תפוח... זו לא חשיבה קונבנציונלית" היה אחת הפעמים הראשונות בחיי שבו נאלצתי לצאת מההבנה הנוחה שלי של מה תמיד עבד קודם ולשקול שאולי במקום לפחד העתיד החדש והשונה הזה שמתגלה מולי, יכולתי להעריך מחדש אם זה באמת עשוי להיות שיפור גדול ביחס לסטטוס קוו. אולי העולם אכן היה מוכן לשקיפות בצבעי הממתקים הבהירים של iMac שיכולה להבחין בין אפל מכל המחשבים הדומים המריצים Windows.
מחשבים היו קופסאות בז' מאז שג'ובס הביא את Apple II למיינסטרים בסוף שנות ה-70 עםמארז פלסטיק בצורת קצףשעורר מראה של תחליף עתידני למכונת הכתיבה. הוא בלט בסביבה של מחשבים אישיים בעלי מראה תעשייתי באריזות מתכת עם ברגים ותפרים חשופים.
לשינויים הנועזים ביותר בתעשיית המחשבים האישיים בשני העשורים הבאים של מחשבים אישיים היו גם טביעות אצבע של ג'ובס: המקינטוש המשולב של 1984 עם התצוגה הקטנה אך המדויקת שלו והקובייה השחורה והבוטה שג'ובס הציג עבור NeXT בסוף שנות ה-80. עם זאת, שני המוצרים הראו שלהיות מתקדם וייחודי לא מספיק כדי להצליח בטירוף ישירות מהשער. וסביר להניח שעובדה זו סייעה לשמור על תעשיית המחשבים האישיים משעממת בצורה מביישת.
אפל החדשה, עם ג'ובס בראש, ניסחה אסטרטגיה חדשה שביקשה למשוך תשומת לב באומץ תוך כדי יכולת טכנית, ובו בזמן גם פרגמטית, זולה ונגישה לאנשים רגילים.
האופטימיות הזהירה שלי ממבט ראשון של iMac עודדה על ידי מכירות חזקות ושביעות רצון הצרכנים. ובמקביל, הספקנות שלי ביחס לאי-המחשבה השמרנית של הקבוצות שהתמקדה באפל באופן שגרתי, הוכנסה להיפר-drive כשגלי מבקרים התחלפו והסבירו מדוע iMac הוא רעיון נורא שלא הולך לעבוד.
המבקרים של iMac
באופן לא מפתיע, מבקרים מתאימים למחשבי Windows חשבו שתג המחיר של iMac יהיה לא התחלה, בהתחשב בכך שהם יכולים לצאת ל-Frys ולקנות קופסת מתכת ורכיבים שונים ולבלות את היום בהרכבת מכונה עם מפרט טוב יותר ונשאר מספיק כסף כדי לקנות רישיון עבור Windows.
אבל אפילו המומחים הרבים בקרב ה-Mac Faithful לא היו מרוצים מה-iMac, והתלבטו שאפל הייתה צריכה לבנות יציאות מדור קודם כך שאנשים עם הר של מקלדות ADB ו-GeoPorts וכבלי רשת AAUI והתקני MiniDIN RS-422 טוריים (מה לגבי פאלם פיילוט!?) ניתן להכיל. נשמע מוכר? אותם קולות היום רוצים את יציאת ה-USB-A בת 20 השנים של ה-iMac ב-MacBook Pros חדשים לגמרי.
iMac גם פתחה קבוצה קולית שהחלה להטיף לבשורה של ה-"Headless Mac", בדרישה מאפל למכור מחשב ללא תצוגה, כך שניתן יהיה לעשות שימוש חוזר במסך על פני דורות רבים של הקופסה הניתנת לשדרוג זו. עם זאת, 20 שנה מאוחר יותר, iMac שימש כ-Mac השולחני המצליח ביותר של אפל בעוד מחשבי מק ללא ראש, כולל Xserve, G4 Cube ו-Mac mini, נמכרו כל כך גרוע עד שכולם למעשה הופסקו.
היו גם ביקורות לגיטימיות על iMac. בעוד שג'ובס קרא במהלך ההצגה שלו שיש לו "מקלדת ועכבר נהדרים", למעשה "העכבר הכי מגניב על הפלנטה" ואפילו "העכבר הנפלא ביותר שאי פעם השתמשת בו", עכבר ה-USB העגול שלו (למרות שנראה ייחודי) היה עיצוב מתסכל מכיוון שלא היה לו כיוון ברור, מה שהופך אותו קל לתפוס את הזווית.
אפל התייחסה לכך בסופו של דבר (לאחר שהטיחה את עכבר ה-USB "הוקי" שלה בשנתיים הבאות של מחשבי מק!), אבל מאז פרסמה עוד "הכי מגניב! הכי נפלא!" מכשירים עם אותה בעיה - כולל Apple TV Siri Remote ו- iPhone X - שניהם קלים לאיסוף הפוך ודורשים הצצה כדי להתמצא במיקום היד שלך לפני השימוש.
שלא כמו עכבר ה-iMac, למכשירים העדכניים יותר, הסימטריים לחלוטין, של אפל יש תכונות משכנעות שמקלות לעבור בעיה כזו של עולם ראשון כמו הצורך להסתכל בקצרה על המכשיר המתקדם מבחינה טכנית שבה אתה משתמש. עבור משתמשים רבים, עכבר ה-USB המצורף של ה-iMac היה מעצבן מספיק כדי להצית פתרון של צד שלישי: קנה מכשיר הצבעה לאחר השוק שעובד כמו שאתה אוהב.
זה הביא להספק חדש של התקני USB במיוחד עבור iMac, הוריד את המחיר של ציוד היקפי USB (בשילוב עם המציאות שבמקרים רבים פשוט לא ניתן היה להשתמש בהתקני יציאות מדור קודם עם iMacs) ובסופו של דבר עזר לעולם המחשבים האישיים. לעלות גם לרכבת ה-USB. זה גם עזר לאפל לפרוס את ה-USB בקווי המוצרים האחרים שלה מהר יותר, ובסופו של דבר להיפטר מהיציאות הישנות גם שם.
iMac Impact
בשני העשורים שחלפו מאז חשפה ג'ובס לראשונה את iMac כמחשב חדש ומסוגנן המאפשר לאנשים רגילים לגשת לאינטרנט, ההתקדמות הטכנית רעננה ללא הרף את העיצוב שלו. ארבע שנים מאוחר יותר, אפל הציגה את ה-iMacG4 הראשון שלה מבוסס LCD באמצעות עיצוב "איגלו" ייחודי וציר מורכב. זה העלה את אפל בדרך להיפטר לחלוטין ממסכי CRT בעייתיים מבחינה סביבתית.
iMacs אימצו גם WiFi, Bluetooth ו-Gigabit Ethernet, ועד שנת 2002 העבירה אפל את מחשבי ה-Mac שלה לפלטפורמת macOS X החדשה, מערכת ההפעלה המתקדמת שלה מבוססת Unix באמצעות טכנולוגיית פיתוח יישומים מתקדמת מבית NeXT.
בתחילת 2004, התלוננתי שעיצוב ה-"Luxo Jr" של iMac G4 "מסורבל לנשיאה, וגרוע מכך לשירות. הוא דורש תבנית קצף מיוחדת להניח אותו על הצד כדי למנוע ממנו להתגלגל או להלחיץ את להציג," ומוּצָעשאפל "פשוט קח צג סינמה ותטפח שלושה אינץ' של מק על הגב. לאף אחד לא אכפת כמה דק הקולנוע צג; הוא תופס את אותו מקום עם או בלי תיק הגב הזה של מק ממילא. בתי ספר יאהבו את זה; מעצבים יאהבו את זה זה יורה, כל מי שיש לו שולחן עבודה ואין לו חשק למגדל גדול מתחתיו יאהב את זה."
זה בדיוק מה שאפל עשתה עם ה-iMac G5. עד 2006, המעבדים של אינטל עלו על הפוטנציאל של PowerPC, אז אפל אימצה את שבבי Intel Core החדשים שלה, החל מ-iMac. במקביל, אפל השקיעה בעתיד סלולרי עבור פלטפורמת ה-Mac, ובמקביל פיתחה את מכשירי האייפוד האולטרה-ניידים שלה. בשנה שלאחר מכן, אפל שלחה את האייפון: גרסה מותאמת לנייד של מה שה-iMac היה עשור קודם לכן: דרך פשוטה ובמחיר סביר עבור אנשים רגילים לגשת לאינטרנט.
כמו הצרכנים המיינסטרים השתנולמכשירי iOS ניידיםכדי לגשת לאינטרנט ולאפליקציות המותאמות לנייד, iMac התפתח לחוויית שולחן עבודה מתקדמת יותר עם קישוריות Thunderbolt מהירה (2011), מארז דק במיוחד באמצעותחיכוך מערבוב ריתוך, אחסון SDD מהיר וצגים גדולים יותר - עד למסך המדהים בגודל 27 אינץ' של iMac 5K והשותף הבשרני שלו, מבוסס Intel Xeon עם 8 עד 18 ליבותiMac Proשאפל הוציאה בשנה שעברה.
האסטרטגיה מאחורי המכונה שהגדירה את אפל החדשה - ואתגרה את הסטטוס קוו - ממשיכה להופיע בכל קו המוצרים של אפל: תשומת הלב שלה לעיצוב טוב, הביצועים המהירים שלה מונעים על ידי רכיבי פרימיום ולא מתמחור סחורות, כוונתה להפחית את מורכבות הנמל. והעומס בכבלים, קלות השימוש הסופר-פשוטה והעיצוב המוכן לשימוש הם כעת סימנים מסחריים של כמעט כל מה שאפל מייצרת.
