האייפד הוכיח את עצמו כהצלחה גדולה מכפי שסתם כל אחד, כולל אפל, חיזו אי פעם. אבל בעוד ששוק הטאבלטים הכולל התפוצץ, כשהוא רוכב גבוה על הצלחת האייפד, הוא עלה באותה מהירות, ונראה שהוא מוכן לטלטלה בעתיד הקרוב.
ביום שישי מלאו חמש שנים מאז שהאייפד הראשון יצא למכירה ב-2010. באותה תקופה מכרה אפל כמעט 250 מיליון טאבלטים.
לא רע לשוק שבעצם לא היה קיים לפני כניסתה של אפל.
ה-iPad הוכיח את עצמו כמכשיר רב-תכליתי, בשימוש בכל מקום מפנקסי התשלום ועד לכיתה. עבור רבים, האייפד מציע מספיק כוח וגודל מסך עבור מחשוב יומיומי, אך עם הנוחות הנוספת של מקדם צורה נייד במיוחד.
ראשית, בואו נסתכל על איך האייפד התפתח בחמש השנים האחרונות.
דק יותר, קל יותר, מהיר יותר, טוב יותר
כאשר ההאייפד הראשוןהושק ב-3 באפריל 2010, הוא הגיע בגודל מסך אחד של 9.7 אינץ'. הדגם הראשון היה עבה, עם גב מעוגל, וחסרו כל מצלמות. המבקרים הכחישו אותו כאייפוד טאץ' ענק, אבל הצרכנים אימצו אותו וראו בו אלטרנטיבה נוחה למחשבים בעלות נמוכה.
לאחר התחלה חזקה, אפל האיצה עוד יותר את המומנטום של המכשירבשנה שלאחר מכןעם ה-iPad 2, הכולל עיצוב חדש ודק יותר, כמו גם תוספת של הכיסוי החכם המגנטי. ה-iPad 2 זכה גם למצלמה אחורית וגם למצלמת FaceTime הפונה קדימה, והעיצוב שלו בעצם היווה את הבמה לכל האייפדים העתידיים לבוא.
זו הייתה עוד שנה גדולה ב-2012, כאשר הדור השלישי של האייפד בגודל 9.7 אינץ'שודרגלמסך רשתית. אבל מעבד ה-A5X שלו לא סיפק מספיק כוח סוס לתצוגה ברזולוציה גבוהה, ואפל בחרה לתת ל"אייפד 3" את תוחלת החיים הקצרה ביותר של כל אחד מהטאבלטים שלה, והוציאה במהירותדגם דור רביעיעם מעבד A6X מהיר יותר ויציאת Lightning החדשה מאוחר יותר באותה שנה.
גם בסוף 2012, אפל הרחיבה את מערך האייפדים עם האייפד מיני החדש בגודל 7.9 אינץ'. למרות שאפל דחתה בתחילה טאבלטים קטנים יותר, האייפד מיני אפשר לחברה להגיע לנקודת מחיר נמוכה יותר ולהרחיב את כוח המשיכה של הפלטפורמה.
בסוף 2013 ראה הופעת הבכורה של הסוולטהאייפד אייר, שאימצה את עיצוב הלוח הדק של האייפד מיני. והאייפד מיני בגודל 7.9 אינץ' היהגם משודרגלמסך רשתית.
שינויים איטרטיביים נמשכו בשנת 2014, כאשר האייפד אייר 2הפך מעט דק יותר וקל יותר, וקיבל שבב A8X וכפתור בית עם חישת טביעת אצבע של Touch ID. ה-iPad mini 3 מתהדר גם ב-Touch ID, אך העיצוב והרכיבים הפנימיים שלו אינם משתנים.
iPad הופך לשם נרדף לטאבלט
בטח, טאבלטים היו קיימים לפני האייפד, אבל הצגת האייפד הראשון ב-2010 הגדירה את הטאבלט המודרני.
כיום, רוב הטאבלטים עוקבים אחר פילוסופיית העיצוב של אפל: קלט מבוסס אצבע, מעבד נייד, חיי סוללה ארוכים ומינימום יציאות וכפתורים. בשנים שחלפו מאז הצגת האייפד, מתחרים רבים עלו על הצלחת, כולל Samsung Galaxy Tab, Amazon Kindle Fire ו-Microsoft Surface.
ולמרות שחלק מהמכשירים האלה הצליחו ליצור נישה, אף אחד לא התקרב להצלחת האייפד. פעם אחר פעם, הנתונים של חמש השנים האחרונות קיבלומוצג באופן עקבישהאייפד של אפל הוא ללא ספק הטאבלט הפופולרי והמשומש ביותר שקיים בשוק, שולט באופן מוחלט במתחרים.
מחקרים רבים מראים שחלק הארי של השימוש בטאבלטים על ידי צרכנים ועסקים כאחד מיוצג על ידי האייפד של אפל, ללא מכשיר מתחרה קרוב לפופולרי.
למשל, ברבעון האחרוןאפל ציינהשהאייפד לבדו היה אחראי ל-70 אחוז מתעבורת האינטרנט מבוססת טאבלטים, בעוד ש-82 אחוזים מכל עסקאות המסחר האלקטרוני בארה"ב מטאבלטים מגיעות מאייפדים. השימוש באייפד הוא פי שישה מזה של המתחרה הקרובה ביותר של אפל.
הסיפור זהה בשוק הארגוני, שבו אפל אחראיתכמעט כולםטאבלטים נמכרים, משיגים רמות הצלחה שמעולם לא ראו ב-Mac. כשראתה זאת, אפל כרתה עסקה עם IBM ליצירת אפליקציות ותמיכה מותאמות לארגונים, בתקווה להשיג דריסת רגל ולשמור על מעמדה בקרב משתמשים עסקיים.
"ככל שהאפליקציות מעמיקות יותר בארגון, כך הן פותחות יותר דרכים בארגון", אמר מנכ"ל אפל, טים קוק.באוקטובר האחרון.
עיצובים דקים יותר, אבל גם מכירות דקות יותר
האייפד של אפל לא רק מגדיר את הטאבלט, השוק, אלא הוא גם נותן את הטון למכירות. ולמרות שהחברה שיפרה בהדרגה את העיצובים של האייפדים שלה בחמש השנים האחרונות, המכירות ברבעונים האחרונים ירדו.
עם זאת, אפל לא לבד במגמה זו - גם מכירות טאבלטים אחרים ירדו. אבל למה?
על רקע הירידה במכירות האייפד, מנכ"ל אפל, טים קוק, אמר כי הוא מתכנן להחזיר צמיחה לפלטפורמה בסופו של דבר.
קוק אמר שיש מגוון גורמים שתורמים לירידה במכירות, כולל הפופולריות של מכשירי אייפון חדשים עם מסכים גדולים יותר, והעובדה שצרכנים לא מרגישים צורך לשדרג את הטאבלט שלהם באותה תדירות שהם עושים את הסמארטפון שלהם. באוקטובר האחרון, הוא אמר שהוא עדיין לא בטוח מה יהיה מחזור השדרוג עבור הצרכנים, כי השוק נשאר כל כך צעיר.
כאשר התבקש לנחש, קוק אמר שהוא מאמין שמחזור השדרוג של אייפד הוא "כנראה בין אייפון למחשב".
ובכל זאת, המנהלים של קוק ואפל אותתו שהם שוריים לגבי הסיכויים לאייפד בטווח הארוך. למרות שהמנכ"ל אמר למשקיעים בינואר שהם לא צריכים לצפות שהמכירות יתהפכו בעתיד המיידי, הוא גם הציע שלחברה שלו יהיו כמה טריקים בשרוול.
"אני רואה בזה מכה מהירות, לא בעיה ענקית", אמר קוק על המשך הירידה במכירות האייפד באוקטובר האחרון. "עם זאת, אנחנו רוצים לגדול. אנחנו לא אוהבים מספרים שליליים על הדברים האלה".
מה הלאה?
קוק רוצה שמכירות האייפד יגדלו שוב, לפחות בסופו של דבר. כיצד הוא מתכנן להגיע לשם בשוק הטאבלטים היורד עדיין לא ידוע, אך חלקם תולים את תקוותיהם במה שנקרא "אייפד פרו".
ה-iPad בגודל ג'מבו שעלו שמועות ארוכותצפוילכלול גודל מסך בין 12 ל-13 אינץ', כאשר רוב השמועות מציינות את הגודל המדויק ל-12.9 אינץ'. מאמינים שמודל זה יכול לשמש כחזק יותרמכשיר מחשוב נייד, ותחליף פוטנציאלי למחשב נייד עבור חלק מהמשתמשים.
שמועות העלו ש"אייפד פרו" יכול לבוא לצד גרסה משודרגת של iOS שתנצל את הנדל"ן לתצוגה גדולה יותר. לדוגמה, אייפד גדול יותר יכול לתמוך בריבוי משימות במסך מפוצל, דבר שאינו אפשרי במערך הנוכחי.
האנליסט המקושר היטב מינג-צ'י קואו מ-KGI Securities ציין גם הואבינוארשאפל עובדת על סטיילוס חומרה שישפר את חווית המשתמש של האייפד הגדול הצפוי שלה. לדברי Kuo, העט יהיה ככל הנראה תוסף אופציונלי שיספק שיטות קלט חדשות ומדויקות יותר למשתמשים הזקוקים לכך.
אחד של אפלההגשות האחרונותפרט על עט אייפד עם ציפורן 'רב מגע' הניתן להרחבה, חיישני אור ותנועה מובנה.
היו גם שמועות שאפל יכולה להרחיב את הפרודוקטיביות של האייפד עםיציאת הרחבת USB, אולי עם מחבר ה-USB-C החדש והקטן יותר המאפשר קישוריות קלה יותר עם אביזרים כגון מקלדת או עכבר. חלקי "אייפד פרו" לכאורה שדלפו משרשרת האספקה של אפל ישגם הציעאפל תוכל להציג רמקולים סטריאו ועגינה במצב נוף של המכשיר.
מכיוון ששמועות על ה-iPad בגודל 12.9 אינץ' קיימות כבר שנים, תאריך ההשקה נותר לא ידוע. הדיווחים האחרונים הציעו שהוא יכול להשיק השנה, אבל לא היו אינדיקציות מוצקות לכך שאפל מתכוונת לשחרר אותו בקרוב - או בכלל.
אם ה-"iPad Pro" ילך בדרכה של הטלוויזיה של אפל ומוצרים אחרים ששמועות כבדות לא קיימים, לא ברור מה עוד יש לאפל בהישג יד כדי להניע מחדש את המכירות של הטאבלט המוביל בשוק שלה.
חמש שנים לאחר השקתו, האייפד מוצא את עצמו בצומת דרכים. אך בעוד שעתידו של הטאבלט של אפל אינו ברור כרגע, ההצלחה המדהימה של האייפד נותרה בלתי ניתנת לערעור.
