כניסתה הצפויה של אפל לשוק המכשירים הלבישים קיבלה מעמד כמעט מיתולוגי, כשהשמועות הגיעו לכל פינה במפת הטכנולוגיה.AppleInsiderריכזה כמה מהטכנולוגיות שסביר להניח שימצאו את דרכן ל-"iWatch" שעדיין לא הוכרז.
חומרים
סַפִּיר
תנור ספיר ASF של GT Advanced Technologies.
מָקוֹר:GT מתקדם
העניין של אפל:578 מיליון דולרעִסקָהעם יצרנית ציוד ספיר GT Advanced Technologies כדי לפתוח ולהפעיל מפעל ספיר מסחרי ענק באריזונה.
הרבה מההסכם של אפל GT Advanced Technologies. רבים מאמינים שהמתקן החדש המופעל במשותף באריזונה ייצר כיסויי תצוגה שיחליפו את זכוכית הגורילה המשמשת כיום באייפון ובאייפד; חלקם חושבים שהגבישים ישמשו ב-iWatch, בעוד שאחרים מאמינים שאפל פשוט זקוקה ליותר ספיר עבור עדשות המצלמה ובתי ה-Touch ID שלה.
אם ספיר אמור לשמש כרכיב עיקרי של מכשיר אפל, ה-iWatch הוא היעד הסביר ביותר שלו. חברות שעונים יוקרתיות השתמשו זה מכבר בספיר כדי לכסות את פני השעונים שלהם בגלל ההתנגדות שלו לשריטות, אבל - כפי שיכול להעיד כל מי שהפיל שעון מכוסה ספיר - החומר נוטה להתנפץ, מה שהופך אותו למתאים הרבה יותר עבור מכשיר שמוצמד כל הזמן לאדם במקום תלוי ברפיון בידיו.
מתכת נוזלית
מספר מארזי Liquidmetal יצוקים לטלפונים ניידים | מקור: Liquidmetal
העניין של אפל:חוזה של 20 מיליון דולר עבורזכויות בלעדיותלהשתמש ב-Liquidmetal במוצרי אלקטרוניקה ובמספר פטנטים בייצור הקשורים לחומר. ההסכם הזה היהעלה מחדשעד פברואר 2015 מוקדם יותר השבוע.
Liquidmetal היא סגסוגת אמורפית - בעצם, זכוכית מתכתית - שהיא הרבה יותר קלה, קשה וגמישה יותר ממתכות המשמשות באופן מסורתי בייצור אלקטרוניקה. חלקים העשויים מ-Liquidmetal עלולים "להיצמד לאחור" מעיוותים שעלולים לגרום לכיפופים קבועים או שקעים במתכות אחרות, כמו האלומיניום של אפל בכל מקום, והוא עמיד במיוחד לשריטות.
עם זאת, קשה לעבוד עם Liquidmetal. אפל בדקה את הכדאיות שלה על ידי שימוש בהלַעֲשׂוֹתכלי מפליט ה-SIM שנכלל עם ה-iPhone 3GS, אך הממציא של Liquidmetal חזה ב-2012 שלפחות שנתיים עד ארבע שנים של חידוד נוסף בתהליכי הייצור היו נחוצים לפני שהוא יוכל להיות בר-קיימא מסחרית בקנה מידה גדול.
המסבך את ההופעה האפשרית של Liquidmetal ב-iWatch של אפל היא עסקה עם קבוצת Swatch של שוויץ.מוענקהשימוש הבלעדי של ההורולוגים ב-Liquidmetal בשעונים.
תצוגות
OLED
העניין של אפל:לאפל יש מספר פטנטים הקשורים ל-OLED על שמה, כוללהתאמת בהירות דינמיתויעילות כוח משופרת. גם החברהנשכר משםחוקר OLED בכיר מבית LG Display.
צגי OLED - או דיודה פולטת אור אורגנית - הם סוג חדש של תצוגה שבה כל פיקסל עשוי מתרכובת אורגנית הפולטת אור כאשר מועבר דרכו זרם חשמלי. בגלל עיצוב זה, לוחות OLED אינם דורשים תאורה אחורית, מה שהופך אותם לדקים וקלים יותר מפנלים מסורתיים מבוססי LCD ומוסיפים את הפוטנציאל להתקפל או להתעקם.
בעוד שצופים רבים של אפל ציפו בעבר שה-iWatch יישלח עם פאנל LCD מסורתי יותר, יש לזרם הדעותמוּזָזבחודשים האחרונים לטובת OLED. הכללת OLED גמיש תאפשר עיצוב מותאם יותר שבו המסך יכול להתעקל עם קווי המתאר של פרק כף היד של הלובש, במקום לשבת שטוח בחלק העליון.
מבחוץ, אפל נראתה מזמן אדישה כלפי מכשירי OLED. המנכ"ל לשעבר סטיב ג'ובס לא אהב את הטכנולוגיה, והמנהל הנוכחי טים קוקהסתובבOLED מוקדם יותר השנה, ואמר שהצגים הראו רווית צבע "איומה".
"אם אי פעם אתה קונה משהו באינטרנט ובאמת רוצה לדעת מה הצבע שלו, כמו שאנשים רבים עושים, אתה באמת צריך לחשוב פעמיים לפני שאתה תלוי בצבע של צג OLED", אמר.
מיקרו-LED
מערך מיקרו LED דומה שהוצג על ידי חוקרים טייוואנים
העניין של אפל:נִרכָּשׁיצרנית צג המיקרו-LED LuxVue Technologies מוקדם יותר החודש במחיר לא ידוע.
נוריות מיקרו הן בעצם בדיוק מה שהן נשמעות כמו: נוריות לד קטנות מאוד. הטכנולוגיה המאפשרת את המיניאטור שלהם משחקת חלק גם בהורדת צריכת החשמל והגברת הבהירות, כאשר השילוב מציב מערכי מיקרו LED בתחרות ישירה עם OLED.
אולם מדובר בטכנולוגיה חדשה יחסית; סביר להניח שהרכישה של אפל של LuxVue החשאית העניקה לנוריות המיקרו-לד ביום חשיפתה חשיפה רבה יותר מאשר קיבלה הטכנולוגיה מאז המצאתה. למרות מספר תומכים בעלי פרופיל גבוה - והשמועות שלהםהַכלָלָהבאוזניות ה-Glass של הדור הבא של גוגל - מיקרו LED עדיין לא מצאו את דרכם למשלוח מכשירי צרכנים.
ובכל זאת, יש סיבה להאמין שאפל אולי בחרה במסלול המיקרו LED. לפחות אחד של LuxVueפטנטיםמכסה את הייצור של מערך מיקרו LED מעוקל, שיכול להחליף את תצוגת ה-AMOLED הגמישה שאפל ציפתה לה.
מוליכים למחצה
אפל השקיעה השקעה מסיבית בטכנולוגיית מוליכים למחצה בשנים האחרונות, וסביר להניח שה-iWatch ישים את ההתקדמות הללו בראש ובראשונה. בעוד שהאייפון הוא ערכה מרשימה מבחינה טכנולוגית, ה-iWatch יצטרך להוות מזעור כח כדי לעמוד בשמועות סביב יכולותיו.
אפל החלה את תערוכת המוליכים למחצה שלה בשנת 2008 עם רכישת PA Semi, חברת עיצוב מוליכים למחצה חסרת אנרגיה חסכונית שעובדת על שבבים מבוססי PowerPC. מאוחר יותר, ב-2010, הם רכשופנימיות,אולפן ממוקד ARM שלדעתו תרם לפיתוח המעבדים מסדרת A.
אפל הוציאה כמעט מיליארד דולר על חברות טכנולוגיות מוליכים למחצה - שאנחנו יודעים עליהן.
באוגוסט האחרון, אפלנִרכָּשׁPassif Semiconductor, חברה המפתחת שבבי תקשורת בהספק נמוך במיוחד. גם החברה נראתהמצפצףמהנדסי RF בכירים מברודקום, מעוררים שמועות על צוות בסיס חדש בתוך הבית.
לבסוף, בנובמבר האחרון, אפלהריםלפי השמועות לחברה הישראלית PrimeSense 360 מיליון דולר, מה שדוחף את ההשקעה הכוללת שלה בטכנולוגיית מוליכים למחצה לכיוון מיליארד דולר. ביחד, הנפח העצום של כישרון עיצוב שבבים וקניין רוחני שנמצא כעת בבית בקופרטינו הוא מדהים - כל הקדמה של iWatch צפויה להביא איתה תצוגה מרשימה דומה של הנדסת סיליקון.
עם זאת, זה כנראה לא יכלול ניטור גלוקוז לא פולשני בדם או מיפוי תלת מימדי. סביר יותר שאפל תשקיע את משאביה הרבים במשימות שגרתיות יותר, אך עדיין קשות - כמו שילוב מעבד יישומים, פס בסיס ובקר תקשורת אלחוטית בשבב אחד, קטן יותר, פחות זולל חשמל.
