לפחות שני מהנדסי חומרה ברמה גבוהה עזבו את חברת המוליכים למחצה האלחוטיים Broadcom לתפקידים חדשים באפל השנה, והוסיפו משקל לספקולציות שיצרנית האייפון מתכננת לתכנן ולבנות מעבדי פס בסיס משלה.
המהנדס הראשי לשעבר של ברודקום, פול צ'אנג, הצטרף לאפל כמנהל תוכניות בכיר בפברואר לאחר יותר מ-11 שנים ביצרנית השבבים,AppleInsiderלמד. בהיותו בברודקום, צ'אנג היה מוביל חומרת RF לפיתוח מקלטי משדר פס-בסיס שעשו את דרכם למכשירים ניידים של נוקיה וגם של סמסונג.
לצ'אנג ניסיון רב "בעבודה כמוביל שבב RF בפרויקטים מורכבים של פיתוח מוצרי תקשורת סלולרית שהניבו הכנסות של מיליארדי דולרים והשתתפו במאות אנשים מצוותים צולבים". הוא מילא תפקיד גדול בפיתוח היחידה העסקית CMOS לתקשורת סלולרית של ברודקום, והניע את פיתוח המוצר "מההתחלה ועד המסירה ללקוחות".
הוא בעל תואר ראשון בהנדסת חשמל מקארנגי מלון, תואר שני באותו תחום מ-UCLA ותואר שני במנהל עסקים מבית הספר לניהול אנדרסון של UCLA, בעוד שמו מופיע על לפחות שלושה פטנטים של Broadcom המכסים שיטות ייצור מעגלים משולבים. עדכון לזה של צ'אנגפרופיל לינקדאיןאישר את התפקיד החדש באפל.
עוד מהנדס ותיק ברודקום,שיפינג וואנג, הצטרף לאפל בינואר לאחר ששימש למעלה מ-10 שנים כמהנדס עיצוב ומנהל פיתוח חומרה ב-Broadcom. וואנג החל את הקריירה שלו כמהנדס RF במוטורולה לאחר שלמד ב-UC Davis.
בסך הכל, אפל הרכיבה לפחות 30 מהנדסי תוכנה וחומרה ברמה בינונית ובכירה מברודקום ומהספקית הנוכחית של פס האייפון קוואלקום במהלך שלוש השנים האחרונות. אפל גם מפרסמתיותר מ-50פתחים נוספים הקשורים לתכנון שבב RF, אינדיקציה שההצטברות עדיין לא הושלמה.
גילוי העובדים מגיע יומיים בלבד לאחר שהשמועות החלומַחזוֹרִישאפל מתכננת להעביר את עיצוב המעבד הבסיסי שלה לתוך הבית.
שבב פס הבסיס פועל כ"מוח" של המודם האלחוטי של המכשיר. עבודה בשיתוף עם מקלט משדר, השולט על השליחה והקבלה של אותות אלחוטיים דרך האנטנה, מעבד פס הבסיס הוא זה שמאפשר למכשיר לתקשר ברשתות סלולריות.
בניית רכיבי פס הבסיס הוא תהליך מורכב במיוחד שקשה לשמצה לשכלל אותו. עד של אינטלמָבוֹאמתוך ה-XMM 7160 שלה באוקטובר האחרון, רק חברה אחת - קוואלקום, ש-MDM9615M שלה נמצא בתוך האייפון והאייפד של אפל - הצליחה ליצור מעבד פס-בסיס המשלב תמיכה עבור רשתות LTE, 3G ו-EDGE בתוך חבילה אחת.
לוח לוגי לאייפון 5s עם ערכת שבבי פס של Qualcomm. | מָקוֹר:iFixit
בניגוד להצלחה האחרונה של אפל עם מעבדי היישומים שלה מסדרת A, לא הייתה רכישה ידועה בקנה מידה גדול כדי לחזק צוות בסיס אפשרי בתוך הבית. החברה אספה חברות מוליכים למחצהזרעי PAופנימיותתמורת סכום כולל של 399 מיליון דולר לתמיכה במאמץ בסדרה A.
עם זאת, המהלך ישתלב עם הדחיפה האחרונה של אפל להפעיל יותר שליטה על הרכיבים המניעים את המוצרים החשובים ביותר שלה. תַפּוּחַבדיועסקה של 578 מיליון דולר לפתיחת מפעל ייעודי לספיר באריזונה בסוף השנה שעברה, ולפי הדיווחים הציע לפחות 479 מיליון דולר עבורגרעין שליטהב-Renesas SP Drivers, הספק הבלעדי של מנהלי התקן LCD לאייפון.
