שופט בית המשפט המחוזי בארה"ב קבע ביום שישי כי תובעים המבקשים מעמד מעמדי בתביעה נגד אפל בגין קביעת מחירים של ספרים אלקטרוניים "עמדו יותר בנטל שלהם" לתבוע כקבוצה.
השופטת דניס קוט מבית המשפט המחוזי בארה"ב למחוז הדרומי של ניו יורק נתנה את ההחלטה האחרונה בפיקוח שלה על תיק הספרים האלקטרוניים של אפל,הענקת מעמד כיתתילצרכנים המעוניינים לתבוע את אפל בגין נזקים הקשורים לתמחור הספר האלקטרוני הבלתי חוקי של החברה, מדווחרויטרס.
בפסיקתה, השופטת קוט דחתה את הטענה של אפל שטענה כי טענות התובעים מגוונות מכדי שהקבוצה תיחשב למעמד מעמדי. אפל טענה בנוסף שהצרכנים לא נפגעו מכיוון שתמחור הספרים האלקטרונים ירד במהלך ואחרי השקת iBookstore, תביעה שהחברה דחתה בתיק ההגבלים העסקיים שלה נגד משרד המשפטים האמריקאי.
התוצאה אולי לא מפתיעה בהתחשב בכך שהשופט קוט ניהל גם את התיק של משרד המשפטים. פסק הדין של המשפטן באותה פעולה נמצאאפל אחראיתשל קשירת קשר עם חמש הוצאות ספרים גדולות כדי לנפח באופן שגוי את מחירי הספרים האלקטרוניים. ההחלטה ההיא הביאהצו מניעהנגד אפל, בדרישה ממנה לא להיכנס להסכמים פוגעניים דומים עם מפרסמים, כמו גם את התשלום של פקח ההגבלים העסקיים מייקל ברומיץ'.
לאפל ולברומיץ' יש ראשים מכתים מההתחלה. חברת קופרטינו, קליפורניה, האשימה את ה-ECM בביצוע אמשוטט רחב ואינו חוקתיחקירה החורגת הרבה מעבר לסמכות השיפוט שלו שנבנתה על ידי בית המשפט. ברומיץ', מצד שני, אמרה שאפל קשה לעבוד איתה מכיוון שהיא לא מספקת ראיות מתבקשות, ראיונות ונכסים נחוצים אחרים בזמן, או בכלל.
אפל ניסתה לסלק את ברומיץ' מתפקידו, למרות המאמצים שכןהיה חסר פריעַד כֹּה.
השופט קוט אמור לפקח הן על התביעה הייצוגית לצרכן שנפסקה היום והן על תביעה נוספת הכוללת 33 מדינות וטריטוריות ארה"ב שתבעו את אפל בשם הצרכנים. מספר נזקים טרם הוקצה לתביעה הייצוגית לצרכן, אם כי יש הצופים שהיא תגיע למאות מיליוני דולרים. באשר למדינות, הן דורשות פיצויים של יותר מ-800 מיליון דולר.
