אפל הואשמה רשמית על ידי קונגו בטיוח של פשעי מלחמה על ידי שימוש במחצבי סכסוך בשרשרת האספקה שלה, ותלונות פליליות הוגשו בצרפת ובבלגיה.
אפל ולפחות רוב יצרניות ה-Big Tech הואשמו זה מכבר במקור בדיל, טונגסטן וטנטלום - חומרי ה-3T - מאזורים שבהם המשמעות היא מימון קבוצות אלימות. ועכשיו, אפל אספה שתי תלונות פליליות, שהוגשו על ידי ממשלת קונגו.
התלונה טוענת כי מינרלים סכסוכים מלבינים באמצעות מספר חברות מכירות וקונכיות לפני פגיעה בספקים של אפל. לפיכך, על פי התיק שנצפה על ידירויטרס מוקדם בבוקר יום שלישי, אפל אחראית ישירות, שותפה וצריכה להיות אחראית לפשעים נגד האנושות המתרחשים בקונגו.
באופן ספציפי, ההאשמות שהוגשו בצרפת ובבלגיה מתמקדות בכשלים לכאורה של גוף המעקב אחר מינרלים ITSCI. הקבוצה הזו היא קבוצה הממומנת על ידי תעשיית המתכות, שמאשרת חומרים שיוצאים מקונגו ואזורי סכסוך אחרים כחופשיים מעבודת עבדים וממקורות רשמיים.
התלונה בצרפת טוענת ש-ITSCI אינו מקור הסמכה אמין. למעשה, יוזמת המינרלים האחראים (RMI) היא אחת הקבוצות שמכפישות את ITSCI.
RMI הסירה את ITSCI מרשימת פקחי האחריות האמינים שלה עבור מינרלים קונפליקטיים ב-2022, ולא תוחזר לתפקידו עד 2026 לכל המוקדם.
אפל היא חברה ב-RMI, ועדיין ציטטה את ITSCI חמש פעמים בדו"ח משנת 2023, לאחר ההתנערות על ידי RMI.
"ברור שקבוצת אפל, אפל צרפת ואפל קמעונאות צרפת יודעת היטב ששרשרת אספקת המינרלים שלהן מסתמכת על עוולות מערכתיות", נכתב בתלונה הצרפתית.
האישומים הם שניים ראשונים מסוגם נגד טכנולוגיה גדולה אמריקאית בעיקר. האישומים כוללים כיסוי פשעי מלחמה, טיפול בסחורות גנובות, שימוש בפרקטיקות מסחריות מטעות והלבנת מינרלים נגועים.
תלונות נוספות נגד חברות אחרות מגיעות.
בתי המשפט בצרפת ובבלגיה יקבעו כעת אילו חיובים - אם בכלל - ייגבו נגד אפל צרפת, אפל קמעונאית בצרפת ואפל קמעונאות בלגיה.
תפוח ומינרלים סכסוכים
אין תחליפים אמינים למינרלים 3T, רק מקורות חלופיים. תעשיית הטכנולוגיה תהיה תלויה בהם בעתיד הנראה לעין.
פח משמש נגדים, הלחמה, סוללות ועוד. טנטלום הוא בדרך כלל סגסוגת, והוא מרכיב עיקרי בייצור שבבים. טונגסטן הוא עוד אלמנט נפוץ בשימוש בכל תעשיית האלקטרוניקה.
לכן, זה קריטי שהמינרלים יושגו על ידי טכנולוגיה גדולה. ובהתחשב במקומות שבהם קיימים ריכוזים גדולים, חיוני שזה ייעשה באמצעות מקורות אמינים - וחוקיים - שאינם מסתמכים על עבודת עבדים, או דרך ערוצים שמנציחים סכסוכים באזורים כמו קונגו.
אפל עוקבת אחר המצב כבר עשרות שנים. הניטור הזה הגיע לשיא ב-2020.
בשנת 2020, אפל חשפה שכןהפסיק להשתמש18 מפעלי היתוך ובתי זיקוק על הפרת הכללים על חומרי עימות אלה.
ואז בשנת 2022, הוא הפסיק לעבוד עם אעוד 12ספקים על הנושא.
באפריל 2024, קונגו החלה להטיל ספק ביעילות של קוד ההתנהגות המוצהר של ספקים של אפל. קבוצה של עורכי דין בינלאומיים כתבה למנכ"ל אפלטים קוקוחברות בת של אפל בצרפת, מבקשות תשובות תוך שלושה שבועות.
קונגו כנראה לא הייתה מרוצה מהתשובה של אפל.
אפל לא קונה מינרלים סכסוכים ישירות. במקום זאת, היא משתמשת בשרשרת האספקה שלה כדי לעשות זאת, ומפרסמת דוח שנתי על כך.
בתיק האחרון מ-2023, אפל אמרה שאף אחד ממפעלי ההיתוך או הזיקוק שלה לא מימן כנופיות חמושות שמוכרות את חומרי הסכסוך מחוץ לערוצים הרשמיים.
"קוד ההתנהגות של ספקי אפל..., הכולל את תקן אחריות הספקים של אפל בנושא מקורות אחראיים של חומרים", אמרה אפל לרשות ניירות הערך האמריקאית (SEC)בשנת 2022, "...מחייב ספקים, מפעלי היתוך, זיקוקים ומחזרים בשרשרת האספקה שלנו לזהות ולהעריך מגוון רחב של סיכונים מעבר לסכסוך, כולל סיכונים חברתיים, סביבתיים וזכויות אדם."
"מאז 2009, אפל הנחתה את הסרת 163 בתי היתוך ובתי הזיקוק של 3TG משרשרת האספקה שלה (סה"כ 9 טנטלום, 50 פח, 19 טונגסטן ו-85 מפעלי היתוך ובתי זיקוק זהב)", נמשך הגשת ה-SEC של החברה. "בשנת 2021, הסרנו 12 בתי היתוך ובתי זיקוק משרשרת האספקה שלנו, כולל כאלה שלא היו מוכנים להשתתף או להשלים ביקורת צד שלישי, או שלא עמדו בדרישות שלנו למקור אחראי של מינרלים".
