סיפור ההתחלה של TikTok מדגיש עד כמה רעיונות בעלי חזון, בדומה לאלו שלסטיב ג'ובס, יכולים להיות נתיבים בלתי צפויים שמשפיעים עמוקות על הטכנולוגיה והתרבות העולמית.
בדיקה עדכנית של מסמכי בית משפט ועסקאות עסקיות חושפת רשת מורכבת של השקעות ופיבוטים טכנולוגיים שמקורם במיזם נדל"ן סיני לא ברור.
בשנת 2009 השקיעה Susquehanna International Group, חברה הידועה בזכות מיקומי השוק האסטרטגיים שלה, בסטארט-אפ נדל"ן סיני מבטיח בשם 99Fang, שהתהדר באלגוריתם חיפוש מתוחכם. המיזם לא עמד בציפיות המסחריות שלו אבל היווה את הבמה למה שיהפוך מאוחר יותר ל- ByteDance, חברת האם של TikTok.
במהלך תקופת מעבר זו, ג'אנג יימינג, מייסד ByteDance, בהשראת חייו של ג'ובס, ראה בעיני רוחו כיוון חדש שיעבור מנדל"ן לבידור ומדיה. לפיכך, הוא נטע את הזרע עבור TikTok, על פי אדיווח מ הניו יורק טיימס.
"החיפוש שלנו, עיבוד התמונה, ההמלצה שלנו וכו' הם חזקים מאוד", כתב מר ג'אנג באימייל משנת 2012. "אבל הדברים האלה החלים על נדל"ן מוגבלים מאוד".
רישומי בית המשפט המפורטים, מוקד בדיקה, מצביעים על כך שהמעורבות של סוסקהאנה הייתה חלק בלתי נפרד מהפניית הטכנולוגיה מיישומי הנדל"ן הראשוני שלה לפלטפורמה שיכולה לארח תוכן דינמי מונע על ידי משתמשים. הציר משקף את יכולתו של ג'ובס לזהות ולרתום טכנולוגיה בדרכים טרנספורמטיביות שמגדירות מחדש תעשיות.
בעוד ש-TikTok מתגאה בפופולריות הגלובלית שלה כאחת הפלטפורמות המרתקות ביותר, היא גם מוצאת את עצמה בבדיקה אינטנסיבית. מחוקקים בארה"ב מעורבים כעת בוויכוח סוער על הסיכונים הפוטנציאליים לביטחון לאומי שעלולים לנבוע מהבעלות הסינית של TikTok.
חלק מההצעות עלולות להוביל לצעדים דרסטיים, כגוןלאסור את האפליקציהאו אילוץ ביטול של פעילותה בארה"ב.
השיח נפרש על רקע של מתחים רחבים יותר בין ארה"ב לסין, המתפרשים על סחר, טכנולוגיה ויריבויות גיאופוליטיות. התוצאות של דיונים אלה לא רק יכולות לעצב את עתיד TikTok אלא גם לבסס תקדימים לממשל טכנולוגי בינלאומי.
