השקעה של אפל במניות ARM היא קנייה טובה עבור החברה, אבל היא נקנתה בעבר. כשעשתה זאת בשנות ה-80, ARM הוכיחה את עצמה כמצילת החיים של אפל.
ARM הגישה כעת את ההנפקה הראשונית שלה (IPO) ל-SEC, הנפקה לציבור שהייתה בעברמאוים על ידי סין, וגםעל ידי בריטניה. מדינות אלה אולי גרמו להנפקה להיראות בלתי סבירה לפעמים, ואולי אף פעם לא היה בטוח שאפל תשקיע, אבל מעולם לא היה ספק שאפל ו-ARM ימשיכו לעבוד יחד.
רק כדי להוכיח זאת, הגשת ההנפקה של ARM מציינת שיש לה חדשהסכם ארוך טווחעם אפל. מה שההגשה לא מכסה, כי היא לא חייבת, זה שאפל הייתה שם בכמה מהימים הראשונים של ARM לפני שלושים שנה.
עיצובי המעבדים של ARM נמצאים כעת בכלאייפון, כלמק, ועוד הרבה יותר, אבל במקור הוא נוצר על ידי חברה בריטית קטנה בשם Acorn. בתחילת שנות ה-80, Acorn שיתפה פעולה עם תאגיד השידור הבריטי כדי ליצור את מה שהפך ל-BBC Micro האהוב.
ההצלחה של זה אפשרה ל-Acorn לעשות תוכניות לטווח ארוך יותר מאשר רק את המיקרו-מחשב הבא. אז פרויקט Acorn RISC Machine החל ב-1983.
RISC הוא קיצור של Reduced Instruction Set Computer, ובאותה תקופה כמעט כולם השתמשו במה שייקרא מאוחר יותר כ-CISC, או Complex Instruction Set Computer. RISC אינו CISC בעל תכונות מלאות, אז חברות התעלמו ממנו, אבל Acorn ראתה שמה ש-RISC יכול לעשות, הוא יכול לעשות הרבה יותר מהר מ-CISC.
אז RISC עשוי להיות איטי יותר בפונקציות מסוימות ש-CISC יכול להתמודד בקלות, אבל על האיזון הוא יצר מעבד שהיה הרבה יותר מהיר והשתמש בהרבה פחות כוח. זה הפך אותו לאידיאלי עבור שוק המכשירים הניידים שהתפתח אז.
בסוף שנות ה-80, השילוב הזה משך את תשומת לבה של אפל, והיא החלה לעבוד עם ARM. ב-27 בנובמבר 1990, אפל, Acorn ו-VLSI Technologies הקימו יחד חברה חדשה בשם Advanced RISC Machines Limited.
אפל השקיעה 3 מיליון דולר כדי להחזיק ב-43% מהחברה. ההשקעה הזו נועדה במיוחד לממן את העיצוב והפיתוח של מעבד ה-ARM למה שיהפוך ל-Apple Newton MessagePad.
ה-Newton MessagePad של אפל רץ על מעבד בעיצוב ARM
אבל ברגע שניוטון הראשון שוחרר ב-1993, ARM החלה להסתכל על התרחבות כדי למנוע הסתמכות יתר על לקוח אחד או שניים. במה שנחשב אז לא רגיל, ARM החלה לתת רישוי לטכנולוגיה שלה.
טקסס אינסטרומנטס הפכה ללקוחה מאוחר יותר ב-1983 והחברה הזו שכנעה את נוקיה לעשות את אותו הדבר. מהר מאוד, ARM הפכה למה שהיא היום - חברה שמתכננת מעבדים שחברות אחרות כמו TSMC מייצרות אז.
אפל מושכת החוצה
בדרך כלל זה אנשים שהיו להם מניות באפל ואז נסוגים, רק כדי להתחרט על זה אחר כך. עם זאת, הפעם הייתה זו אפל שמכרה את מניותיה.
מעניין לשער מה היה קורה אם אפל הייתה שומרת על 43% הבעלות שלה. אולי עד עכשיו אפל הייתה רוכשת לחלוטין את החברה - על פי השמועות לנסות ב-2010 - ואף אחד אחר לא ישתמש בעיצובי ARM.
אבל מה שהרבה יותר בטוח הוא שאפל לא מכרה את מניותיה ב-ARM, לא תהיה אפל היום.
לא ברור מתי אפל מכרה מניות, אבל ידוע שזה התרחש במשך זמן מה - ושזה התחיל כאשרסטיב ג'ובסחזר למשרד. וידוע גם שבפברואר 1999, אפל ירדה להחזיק רק 14.8% מ-ARM.
בנוסף, רשום שאפל הרוויחה סך של 1.1 מיליארד דולר ממכירת המניות הללו, שייצגו רווח של פי 366 מההשקעה המקורית שלה. הכסף הזה עזר לאפל לשרוד, והחלטת ג'ובס לחתוך את הניוטון - עם מעבד ה-ARM שלו - הייתה גם חלק מהניתוח הדרוש כדי לשמור על אפל בחיים.
אז בעוד שהניוטון היה כישלון, ובעוד שאפל החזיקה כעת מעט ב-ARM, חברת עיצוב המעבדים הקטנה הייתה אחראית ישירות לחיסכון של אפל.
ואז זה עשה את זה שוב.
כל אייפון מההתחלה השתמש במעבדים מעוצבים של ARM
טעות של אינטל
כאשר האייפון פותח באמצע שנות ה-2000, אפל עברה ממעבדי PowerPC למעבדי אינטל ושתי החברות נראו בלתי נפרדות. עד כדי כך שכאשר אפל רצתה מעבד לאייפון, לא הייתה שאלה למי זה ילך.
אז זה קרה. אפל ביקשה מאינטל לייצר את המעבדים לאייפון - וכןאינטל אמרה שלא.
היום זה נשמע כמו דבר מטורף לעשות, וספק אם אינטל הייתה במצב טוב יותר אם היא הייתה מסכימה. ייתכן שאינטל עדיין נמצאת בשימוש ב-Mac, ובוודאי ש-ARM תתקתק כחברה בלתי מוכרת בדרך כלל.
אולם באותה עת, ההחלטה של אינטל לא הייתה שגויה. באותה תקופה, הציפייה של אינטל לאייפון הייתה זהה בהרבה לכל מקור אחר בתעשייה שידע עליו - הם חזו שהוא יימכר רק במספר מוגבל.
אם זה היה נכון, לא סביר שהעלות של פיתוח המעבד תהיה מכוסה על ידי רווחי המכירות הפוטנציאליים.
באופן מוזר, באותו זמן, אינטל בדיוק מכרה את חטיבת ה-RISC שלה, שהשתמשה בעיצובי ARM.
רק בעקבות דחייתה של אינטל פנתה אפל ל-ARM. עכשיו זה נראה כמו התוצאה הטובה ביותר, אבל שוב בזמנו, היו סיבות לראות בזה פשרה.
ספציפית, האייפון הראשון היה איטי והוא היה איטי בגלל המעבד שלו - או יותר נכון העיצוב שלו.
מהר קדימה כמה שנים להשקת ה-אייפד, ויותר משהאייפון הפך להצלחה שאין שני לה, אפל למדה איך לעצב מעבדים.
אתה לא יכול להיכשל ללמוד כאשר אתה חוזר על גרסת להיט אחת של האייפון אחרי השנייה. אבל אז גם אפל הייתהגיוס מומחיות.
ARM ממשיך להציל את אפל
אם מכירת מניות ARM בשנות ה-90 הצילה את אפל פעם אחת, ואז רכישת ARM עבור האייפון הצילה אותה שוב בשנות ה-2000 עם האייפון, היא המשיכה לעשות זאת בשנות ה-2010.
הפעם החיסכון של אפל לא עבר על רגע מסוים כמו המניות או השקת האייפון. במקום זאת, עבודה עם ARM ועיצוב מעבדים משלה, היא ללא ספק מה שמנע מהאייפון להתגבר על ביצועי אנדרואיד.
זה מציאות שטלפון דגל אנדרואיד יכול להיות בעל מפרט טוב יותר על הנייר מאשר אייפון, ובכל זאת האייפון תמיד מנצח בביצועים.
זה היה כך במיוחד בשנת 2013 כאשר אפל הוציאה את ה-iPhone 5s עם מעבד 64 סיביות. "זהו המעבד הראשון אי פעם [64 סיביות] בטלפון מכל סוג שהוא", אמר אפלפיל שילרבזמנו. "אני לא חושב שהחבר'ה האחרים אפילו מדברים על זה."
הם לא היו. בתחילה, התגובה של היריבים הייתה ללעוג לאפל על כך שהאמינה שכל טלפון זקוק למהירות ולביצועים של מעבד 64 סיביות.
ואז כולם עברו גם ל-64 סיביות.
ה-M1 של אפל היה הטווח הראשון של אפל סיליקון ששימש ב-Mac
הזן אפל סיליקון
יש להניח שאפל התאכזבה כאשר אינטל אמרה לא לייצור מעבד האייפון. אבל היא בהחלט התאכזבה מאוחר יותר כאשר אינטל, למרות ההבטחות, ירדה עוד יותר מאחורי מפת הדרכים שלה לייצור מעבדים מהירים יותר.
אפל נקלעה למצב המוזר שבו הטלפונים שלה ב-ARM הקדימו הרבה מכל מתחרה, אבל מחשבי ה-Mac שלה לא.
בדיעבד, נראה ברור שאפל תעבור ממעבדי אינטל ב-Mac לשימוש בעיצובי ARM משלה.
לאור ההצלחה הרדיקלית שלאפל סיליקון, עכשיו זה כמובן נראה ברור שאפל תישאר עם ARM. זה לא אומר שאינטל לא תעשה זאתלהמשיך לקוותאפל תשנה את דעתה, וכנראה לא תפסיק לנסות לגרום למשתמשי אפל לעשות זאתלשנות את שלהם.
אבל היום ARM אומר שאפל מייצרת מחשבי Mac טובים יותר ממה שאי פעם יכלה לקוות עם אינטל. כיום ARM אומר שהאייפונים של אפל ממשיכים להיות ברמה עולמית - ואולי אפילולהפיל את סמסונגבהיקפי מכירות עצומים.
במשך יותר מ-30 שנה, ARM מצילה את אפל ולפעמים אפל מצילה את ARM. זו מערכת יחסים שעשתה גם הון של חברות וגם ייצרה מכשירים שהם קנאת העולם.
