אפל נהנית מכוח מונופול בהפצת אפליקציות במכשירי iOS באמצעות ה-App Store, אמרה ועדת המשנה של בית המשפט האמריקאי להגבלים עסקיים בדו"ח ביום שלישי.
דו"ח בית המשפט מסכם את אחקירה של שנהלארבע חברות טכנולוגיה דומיננטיות: אפל, אמזון גוגל ופייסבוק. הדוח בן 450 העמודים מגיע למסקנה שכל ארבע החברות עסקו בטקטיקות אנטי-תחרותיות ומונופוליסטיות.
במיוחד עבור אפל, הדִוּוּחַטוען שהשליטה של החברה על iOS "מספקת לה כוח שומר סף על הפצת תוכנה במכשירי iOS".
הסיבה לכך היא ש-App Store היא השיטה היחידה להפצת אפליקציות ב-iOS, ואפל לא מאפשרת להתקין חנויות אפליקציות שאינן מקוריות במכשירים הניידים שלה. בציטוטים של מפתחי iOS, הדוח מוסיף שאפל "מערערת באופן פעיל את התקדמות האינטרנט הפתוח ב-iOS" כדי לדחוף חברות לבנות אפליקציות מקוריות ב-iOS, במקום אפליקציות אינטרנט.
"כתוצאה מכך, מעמדה של אפל כחנות האפליקציות היחידה במכשירי iOS אינה ניתנת לערעור. אפל שולטת באופן מלא כיצד ניתן להתקין תוכנה במכשירי iOS והמנכ"ל טים קוק הסביר כי לחברה אין תוכנית לאפשר חנות אפליקציות חלופית. לשעבר מנהל צוות בדיקת האפליקציות של ה-App Store ציין שאפל 'אינה כפופה לאילוץ תחרותי משמעותי של ערוצי הפצה חלופיים'", קובע הפאנל.
ועדת המשנה בחנה את הקיצוץ של 30% של אפל ברכישות בתוך האפליקציה; הטיפול שלה באפליקציות מותקנות מראש לעומת צד שלישי; והאם אפל ממנפת את שליטתה ב-iOS App Store כדי "ללקט בינה עסקית המאפשרת לה להתחרות טוב יותר מול אפליקציות צד שלישי".
"נראה שהכוח המונופול של אפל על הפצת תוכנה במכשירי iOS מאפשר לה לייצר רווחים על נורמליים מחנות האפליקציות והשירותים שלה", נכתב בדו"ח.
נציג דיוויד סיצילין, ראש ועדת המשנה להגבלים עסקיים, קרא לקיצוץ של 30% של אפל ברכישות אפליקציות "שוד כביש מהיר"בראיון ביוני.
הפאנל מצא גם עדויות לטקטיקות של הדרה בהסרה או דיכוי שלאפליקציות בקרת הוריםשהתחרה בתכונת זמן המסך של אפל עצמה. בדיקה נוספת שולמה על הכללים, התקנות של App Store ותהליך סקירת האפליקציה.
בראיון עם ועדת המשנה, המנהל הבכיר לשעבר של App Store Review, Phillip Shoemaker, רמז כי כללים יושמו באופן שרירותי או באופן שהיה נוח לאפל.
"[Shoemaker] ציינה בעבר שלאפליקציות שמתחרות בשירותי אפל יש רקורד של בעיות לעבור את תהליך הסקירה של ה-App Store. לדוגמה, שירות המשחקים של אפל, Apple Arcade, הוא סוג של אפליקציה ש'נאסרה באופן עקבי מה-App Store'. חנות," כאשר הוצעה על ידי מפתחי צד שלישי, אך אפל אפשרה אפליקציה משלה בחנות 'למרות שהיא מפרה את ההנחיות הקיימות של [App Store]'. מר שומייקר הסביר לצוות ועדת המשנה כי הנחיה 3.1.2a החדשה של אפל הקשורה לשירותי משחקי סטרימינג נכתבה ככל הנראה כדי "להוציא באופן ספציפי את Google Stadia", ומתארת את ההחלטה כ'שרירותית לחלוטין'", נכתב במסמך.
אפל מצידה טוענת כי הנחיות ה-App Store הן "פתוחות ושקופות", קו שמופיע על ידי המנכ"לטים קוקב-aהדיון ביולי.
הפאנל גם חקר מיזוגים של אפל, עדיפות לחיפוש ב-App Store, שירותי צד ראשון כמו Apple Pay ו-Siri, והפרקטיקה של "שרלוקינג."
למרות שהדו"ח אינו קורא במפורש לפרק את אפל או את ענקיות הטכנולוגיה האחרות, הוא תומך בשורה של שינויי חקיקה שיכולים לאפשר לממשלה להסדיר טוב יותר חברות דומיננטיות.
זה כולל הפרדות מבניות ואיסור על פלטפורמות דומיננטיות להיכנס לתחומי עסקים דומים והנחיה לרגולטורים של הגבלים עסקיים להניח שמיזוגים על ידי פלטפורמות דומיננטיות מונעים תחרות. הדו"ח מציע גם למנוע מפלטפורמות דומיננטיות להעדיף את השירותים שלהן ולדרוש מהן להפוך את השירותים שלהן למתאימים לצדדים שלישיים.
לגבי החברות האחרות, הפאנל מצא שאמזון נהנית מכוח מונופול על מוכרים וספקים של צד שלישי; פייסבוק נהנית מכוח מונופול בפרסום מקוון וברשתות חברתיות; וגוגל נהנית ממונופול על חיפושים מקוונים.
"בניסוח פשוט, חברות שפעם היו סטארט-אפים מרושעים ואנדרדוגים שאתגרו את הסטטוס קוו הפכו לסוגי המונופולים שראינו לאחרונה בעידן של ברוני הנפט וטייקוני הרכבת", נכתב בדו"ח. "למרות שהחברות הללו סיפקו יתרונות ברורים לחברה, לדומיננטיות של אמזון, אפל, פייסבוק וגוגל יש מחיר".
הממצאים מגיעים על רקע בדיקה מתמשכת של הגבלים עסקיים של אפל וחברות טכנולוגיה אחרות. משרד המשפטיםהושקבדיקה בוחנת את אפל ביוני, ומתכננתתביעה נגד כולםגוגל.
אפל בהצהרה ביום שלישי דחתה את טענות הדו"ח.
"תמיד אמרנו שהבדיקה הגיונית והראויה, אבל אנחנו לא מסכימים בתוקף עם המסקנות שהושגו בדו"ח צוות זה ביחס לאפל. לחברה שלנו אין נתח שוק דומיננטי בשום קטגוריה שבה אנחנו עושים עסקים. מתחילת דרכה 12 שנים לפני 500 אפליקציות בלבד, בנינו את ה-App Store כדי להיות מקום בטוח ומהימן למשתמשים לגלות ולהוריד אפליקציות ודרך תומכת למפתחים ליצור ולמכור אפליקציות ברחבי העולם לשני מיליוני אפליקציות כיום, ה-App Store עמדה בהבטחה זו ועמדה בסטנדרטים הגבוהים ביותר לפרטיות, אבטחה ואיכות. היו הנהנים העיקריים של המערכת האקולוגית הזו בשנה שעברה בארצות הברית לבדה, ה-App Store איפשרה מסחר של 138 מיליארד דולר, כאשר למעלה מ-85% מהסכום הזה הצטברו אך ורק לצד שלישי. תעריפי העמלות של אפל נמצאים במיינסטרים של אלה שגובים על ידי חנויות אפליקציות ושוק משחקים אחרים. תחרות מניעה חדשנות, וחדשנות תמיד הגדירה אותנו באפל. אנו פועלים ללא לאות לספק את המוצרים הטובים ביותר ללקוחותינו, עם בטיחות ופרטיות בבסיסם, ונמשיך לעשות זאת".
דוח הבית במלואו, סעיף בנוגע לחקירה על אפל החל מעמוד 329:
