מדוע ה-LiDAR של iPad Pro הוא צעד גדול עבור אפל בראייה ממוחשבת וב-AR

חיישן מצלמת ה-LiDAR החדש שהופיע לראשונה ב-iPad Pro האחרון של אפל השבוע הוא שיפור למערך ההדמיה הקדמי של TrueDepth חישת העומק, שהופיע לראשונה באייפון X בסוף 2017. השנה כשהיא מגיעה לאייפון 12, LiDAR מופיע להגדיר להשיג בסיס מותקן מאסיבי של עשרות מיליוני משתמשים. הנה למה זה חשוב.

שלם בחזרה לעתיד

אפל זוכה לעתים קרובות לנזיפה על כך שאינה החברה הראשונה שהוציאה טכנולוגיה חדשה. לפני שלוש שנים התייחסתי לכך במאמר המערכתכשאפל נמצאת שנתיים אחריך, עשה סדר בדברים שלך, שציין כי "יש עשור מוצק של ראיות לכך שעבור אפל, להיות מאחור מהווה יתרון תחרותי".

במהלך השנה האחרונה, למשל, חובבי אנדרואיד שונים ניסו לעשות עניין גדול לגבי צגי ה-OLED המתקפלים שהופיעו לראשונה על ידי סמסונג, מוטורולה ו-Huawei - למרות העלות המדהימה שלהם והתועלת האמיתית המוגבלת מאוד, שגוברה בהרבה על החסרונות המשמעותיים, כולל עלייה משמעותית שבריריות ואובדן עמידות למים. אין זה תעלומה מדוע טלפונים מתקפלים עדיין מתומחרים בסטרטוספירה. כל החברות האלה כבר בקושי מכרו את טלפונים הפרימיום שלהן במחיר של מעל 500 דולר, שלא לדבר על הקונספטים המתקפלים שמחירם מצפון ל-2,000 דולר.

המחיר של צגים מתקפלים יצטרך לרדת באופן קיצוני לפני שמספר משמעותי של צרכנים יאמץ אותם, והמחירים לא יורדים רק בגלל שמוצעים דורות חדשים. צריך לקנות אותם בכמות כדי להוריד מחירים, מכיוון שהרווחים מאפשרים איטרציות יעילות וטובות יותר של מוצרים חדשים כדי להשיג מחירים נמוכים יותר.

פשוט כך עובד תמחור רכיבים. אין גם ביקוש גדול ומובנה להתקני קיפול; כולנו עברנו מטלפונים הפוך ל-iPhone בגלל הקפיצה העצומה בפונקציונליות האפשרית עם מסך מגע גדול.

אנחנו לא חוזרים מאיזו נוסטלגיה מוזרה לצליל "קליק" בשילוב עם פונקציונליות של עידן 2003, לא משנה כמה כותבים עומדים בתור כדי לשאת מים עבור קבוצות השיווק של מוטורולה וסמסונג שאומרים לנו למעלה הוא למטה, וההיפוך הבסיסי הזה כל כך כיף לפתוח ולסגור טלפונים שהם שווים 1,500 דולר יותר מסתם לסחוב זוג קליפות קוקוס עם האייפון שלך.

יש הבדל גדול בין טכנולוגיה חדשה יקרת ערך לבין גימיק מצמרר

אפילו לטכנולוגיות שמבטיחות יש יתרונות משמעותיים - כמו רשתות סלולריות מתפתחות של 5G - יש יתרונות הקשורים לתלות, החל מהזמינות בפועל של רשתות 5G ועד לעלות הנוספת הנדרשת כדי לגשת לקיבולת הרשת המהירה יותר. הדבר היחיד שיוריד את תמחור מודם 5G הוא הופעתה של ביקוש בנפח גבוה לטלפונים 5G.

כפי שראינו מההשקה של 4G, זה יכול להתרחש רק אם השוק משקיע מראש כדי לספק מכירות כמויות. הקדימו יותר מדי את הביקוש הזה, ובסופו של דבר הימרתם על מלאי גדול של טכנולוגיה מהדור המוקדם שאתם מפסידים עליו יותר מדי כסף כדי להמשיך לבנות את העתיד. זו הייתה בעיה גדולה עבור מוטורולה ו-HTC.

עוד בשנת 2012, אפל יכלה לאמץ באיחור את 4G לאחר שאפשרה למתחרותיה באנדרואיד להתחרות ולהתעסק עם רכיבי 4G מהדור הראשון. רק לאחר שרשתות דור 4 הפכו לזמינות באופן נרחב, אפל ביצעה הזמנות בנפח גבוה משלה שהורידו את תמחור הרכיבים שלה באופן דרמטי. זה איפשר לאייפון 5 4G LTE הראשון של אפל להתחרות לטובה עם יצרניות אנדרואיד שכבר היו להן שנים של טלפונים 4G תחת החגורה. אייפון 5 לא היה טלפון ה-4G הראשון בפער גדול, אבל הוא היה הרווחי ביותר בפער גדול.

אפל נקטה באסטרטגיה דומה עם Apple Watch, שסיפקה סיליקון בגודל מיקרו לציוד לביש שהקדימו בצורה מוצקה את מתחרותיה, למרות ש-Android Wear, Galaxy Gear ופלטפורמות אחרות קפצו לעסקי השעונים החכמים שנים רבות לפני אפל. אפל השיגה זאת באמצעות בזק תקשורתי שמכר בהצלחה כמויות גדולות של אפל ווטש, ומימנה חזרות שנתיות מהירות שיכולות להשתפר הרבה יותר, הרבה יותר מהר מכל מושגי השעונים השונים שצפו בהיקפים מתעסקים שלא יכלו לשלם על עתידם.

זה היה אפשרי רק בגלל שאפל עשתה מספיק עבודה לפני הזמן כדי להפוך את Apple Watch 1.0 למושך מספיק למשתמשים כדי להצדיק את תג המחיר שלו. אפל מכרה הרבה יותר דברים לבישים במחיר של 350 דולר ומעלה ממה שהמתחרות שלה יכלו עם מכשירים משלהם, פחות מסוגלים, פחות גמורים, שניסו להימכר בסביבות 150 דולר. זו הסיבה שלא היה להם עתיד בעוד Apple Watch מספק כעת הישגים מתקדמים בסדרה 5.

Apple Watch גםהניח בסיסלטכנולוגיה המשמשת באייפון X.

יכולת הליבה של אפל כוללת בניית מוצר הניתן למשלוח שיכול להצדיק את מחירו

די ברור, כישורי הליבה של אפל כרוכה בבניית מוצר הניתן למשלוח שיכול להצדיק את מחירו. זה משהו שהמתחרים שלה בבירור לא מצליחים לעשות. חלקם מוכרים כמויות גדולות יותר של מכשירים זולים בהרבה כמו 300 $ טלפונים אנדרואיד ו $ 15 רצועות Xiaomi ומכשירים יקרים יותר בכמויות זעירות כמו $ 1,600 ומעלה טלפונים מתקפלים. אף אחת מהקטגוריות לא משיגה את סוג ההצלחה שאפל כובשת בקביעות עם מהדורות חדשות שנראות מתומחרות בצורה מושלמת כדי להניע את היקף המכירות שאפל צריכה להרוויח כעת וגם לשלם עבור הדור הבא של הפיתוחים שלה.

ללא קשר לדעה האישית שלך על אפל, אין ספק שהחברה עושה - ועשתה - את העבודה הטובה ביותר במימון עתיד הטכנולוגיה הצרכנית: שילוב של עיצוב מוצר, פיתוח תוכנה, שיווק אפקטיבי ופעילות גלובלית המסוגלת לבצע אספקת המוצר הנכון בזמן הנכון במחיר מקובל עבור מסה קריטית של קונים.

בנוסף למינוף מעמדה העוקב לזינוק מתחרים בתמחור נפח, אפל השתמשה גם בטכנולוגיות חדשות בלעדיות ויקרות כדי לקדם את עצמה לפני סחורה במחיר נמוך יותר. אפל טענה בעקביות שהציבור ירכוש את מוצריה מאז ה-iPod.

זה לא היה רק ​​הדגם הראשון של אייפון שאנשים עמדו בתור. מדי שנה הציג האייפון הבא של אפל הצעה שעשרות מיליוני צרכנים רגילים לא יכלו לסרב לה. כל אייפד ומק חדשים השיגו מכירות חזקות, ואפל יצרה לאחרונה סיבות חדשות לבעלות על Apple Watch או AirPods, קטגוריות מוצרים חדשות לגמרי שבקושי היו קיימות לפני שאפל הפכה אותם לסיפורי הצלחה בשוק ההמוני.

כל מה שאפל עושה הוא לא בהכרח הצלחה שובר קופות, אבל אפילו פרויקטי ה"תחביב" השוליים שלה כמו Apple TV ו-HomePod מכניסים מיליארדי דולרים גם בשווקים שבהם מתחרותיה נותנות נואשות מוצרים הקשורים למודל עסקי של פרסום מעקב, כמו למשל. מכשירי Roku, Fire, Vizio ואלקסה.

עם זאת, אם צגים מתקפלים ו-5G - שנראה כי לשניהם יש משיכה מהותית ברורה, לפחות ברמה המושגית - לא מצליחים למשוך את תשומת הלב של המשתמשים במחירים שהם דורשים כרגע, איך ייתכן שאפל תסתער על מציאות רבודה תקיים את עצמה אי פעם? זה הנרטיב התקשורתי המתהווה שמשמיעים מבינים שעדיין מעוותים בפרצות לוגיות נואשות ומנסות לתאר את אפל כעלולה להיכשל במובן מסוים.

TechCrunchלָאַחֲרוֹנָההכריזש"צרכנים פשוט לא רואים שום דבר שהם רוצים עדיין" בתחום ה-AR, אבל זה לא הופך נכון עם חזרה גרידא. אפשר לומר את אותו הדבר על גופני Bitmap ב-1985.

אפל מוכרת את LiDAR השנה כסיפור משכנע עבור iPad Pro, ואנחנו מצפים לאייפון 12 בהמשך השנה. LiDAR פועל בדומה לחיישן TrueDepth הפונה הקדמי, אך במקום להיות מותאם לפנים, הוא מאפשר למשתמשים לסרוק תיאור מדויק של הסביבה שלהם.

שימוש ב-iPad Pro LiDAR למדידת ניידות הגוף

הקונספט אינו חדש. כמה חודשים לאחר שאפל רכשה את PrimeSense ב-2013, אנחנומְפוֹרָטכיצד ניתן להשתמש בטכנולוגיית הסריקה התלת-ממדית של "חיישן מבנה" שהיא רכשה כדי לסרוק מודלים של עצמים. ולפני כן, חברות אחרות שחברו יחד עם PrimeSense השתמשו בטכנולוגיה כדי להפעיל מושגים כמו Kinect של מיקרוסופט למעקב אחר תנועות גוף המשמשות במשחקי וידאו ויישומי "אינטראקציה טבעית", למעשה מחוות גוף מלאות.

אפל רכשה את PrimeSense בסוף 2013

בשנים שחלפו מאז, גוגל התעסקה עם שותפים במסגרת Project Tango, שהוסיפה מערכת מצלמות עומק אחוריות לפאבלטים שונים של אנדרואיד שלא הצליחו להשיג אחיזה בשוק. כמו ברבים מהדברים שגוגל עושה, טנגו שוחרר כמו שאפל עשתה דברים בשנות ה-90: שותפות עם יצרניות גדולות שונות, להגביר הייפ לגבי תכונות מעורפלות, ואז לשחרר אותו כטכנולוגיה מתוחכמת במכשירים חסרי ייחוד שיכולים" לא להתחרות במכשירים סטנדרטיים במחירי שוק. ואז אחרי שנכשל, פשוט עזוב הכל ואפשר לאחרים להפיק תועלת מהטעויות שלך!

למרות שנים של התעסקות עם חיישן תלת מימד אחורי במכשירים ניידים, גוגל גנזה את Tango מיד לאחר שאפל פרסמה את חזון ה-1.0 שלה עבור ARKit. לאחר מכן, גוגל העתקה את ARKit, באותו אופן שבו זרקה מאמצים קודמים של Google Pay להעתיק את Apple Pay עם Android Pay. או האופן שבו גוגל הפסיקה את מאמציה הראשוניים של אנדרואיד לספק גרסה חדשה של אנדרואידדגם מקרובאחרי iOS.

במקום לנסות להבטיח הכל במהדורה הראשונה של ARKit, אפל מיקדה את מצלמת התלת-ממד במשתמש, ושחררה כמה תכונות שימושיות בעולם האמיתי עבור הטכנולוגיה הזו, כולל Animojis ומצב Selfie Portrait, ומאוחר יותר אפקטים של Portrait Lighting AR. הטמעת TrueDepth של אפל לא רק הייתה פונקציונלית והביאה כמה יתרונות ברורים, אלא גם הייתה חלק מסדרה של תכונות מושכות אחרות שסופקו באייפון X.

היכולת של אפל לקחת היבט אחד של טכנולוגיית PrimeSense ולספק אותה כחלק מחבילה כוללת אטרקטיבית הביאה לזינוק עצום במכירות וברווחים שעזרו לשלם עבור דורות חדשים של אייפון X: ה-iPhone XR הפחות יקר, בשוק ההמוני, אייפון XS המפואר, והשילוב של השנה של אייפון 11 ועמיתיו Pro. יתרה מכך, העבודה הטכנית שאפל עשתה כדי לקדם את מסגרות ה-ARKit שלה - המטפלות בדברים כמו זיהוי משטחים, חסימת אנשים ואפקטי רינדור מציאותיים שגורמים לגרפיקה של מציאות רבודה להשתלב בצורה חלקה בווידאו של המצלמה - ממשיכה להסתגל כדי לנצל את היתרון של חומרה חדשה כמו LiDAR חדש.

דרך זכוכית המראה AR

LiDAR ב-iPad Pro מוסיף חומרה מיוחדת לביצוע הדמיית עומק מהירה ומדויקת שגורמת ל-ARKit לעבוד הרבה יותר טוב, ומרחיבה את היכולות שלו. זה קצת כמו לשים משקפיים על ילד גאון, שיכול כעת להשתמש בתפקודי קליפת המוח החזותית המולדת שלו ביתר יעילות ובבהירות רבה יותר, תוך פתיחת יכולות חדשות לנתח את העולם וליהנות מהחיים. באותו אופן, חומרת LiDAR גורמת לתוכנת ARKit ולאפליקציות שמשתמשות בה לעבוד אפילו טוב יותר ולעשות דברים חדשים שהם פחות פרקטיים או לא אפשריים בכלל עם חיישני מצלמה סטנדרטיים.

LiDAR יהיה מחליף משחקים גדול עוד יותר באייפון, מכיוון שהוא ירחיב באופן דרמטי את הבסיס המותקן של משתמשים בעלי יכולת LiDAR. בשנה אחת, לאפל יהיו עשרות רבות של מיליוני משתמשים בחומרה המצוידת ב-LiDAR, מה שיאפשר בסיס למפתחים לנצל את התכונות שלה. אחת הבעיות הגדולות ביותר של הטנגו של גוגל הייתה שלמפתחים לא היה תמריץ לקוד במיוחד עבורו, מכיוון שהחומרה לשימוש בו הותקנה רק בכמה דגמי נישה. מעולם לא הייתה שום תקווה ריאלית שמספר גדול של משתמשי אנדרואיד יגיעו בסופו של דבר עם טלפונים של טנגו מכיוון שהאטרקציה העיקרית לאנדרואיד היא הזולות.

על ידי הוספת חומרת LiDAR מהירה לרוחב קו המוצרים שלה, אפל תבדל עוד יותר את iOS ותבסס את הפלטפורמות שלה כדרך לפיתוח יישומי AR מתקדמים המוסמכים על ידי חישת "זמן הטיסה" של LiDAR. הצעד הגדול הבא של AR הוא העברת חיישני הדמיית עומק מתקדמים כדי להציג גרפיקה ממוחשבת על עדשה שאתה מסתכל דרכה, במקום רק לערבב אותם עם וידאו כדי ליצור תיאור מורכב ו"מוגבר" של המציאות.

עם פיתוח מצורף לתוכנה של אפל והחומרה הייחודית של הבסיס המותקן שלה, יהיה קשה מאוד למתחרים לשלוח משהו דומה.

ליצרניות אנדרואיד לקח שנים רק להוסיף חיישני טביעת אצבע, ובמהלך ההפצה הזו הם טעו בכל מיני דברים. יש לציין שחיישני טביעות אצבע מוקדמים רבים באנדרואיד אחסנו את הנתונים הרגישים הללו בצורה לא אחראית באופן שאליו תוכנות זדוניות עלולות לגשת. צורת הקירות שלך ופריסה של חפצים בתוך הבית או משרד החברה שלך הם נתונים רגישים באופן דומה שצריכים להישמר באופן פרטי. עם זאת, אפל לבדה בשיווק הרעיון שהיא לא צריכה לאסוף את הנתונים שלך ולנסות להרוויח קצת כסף על מנת לנתח אותם ולמכור פרטים עליך.

כמו עםטלוויזיות "חכמות" שצופים בך, נתוני חיישני AR ו-LiDAR צריכים להיות קשורים לחומרה מובחרת המסוגלת להציע לך אבטחה ופרטיות, ולא רק לאסוף ללא כל מחשבה לאן זה עלול להגיע.

כל הדברים הללו מסתכמים לאסטרטגיה המותאמת היטב לחזון האסטרטגי של אפל לצילום חישובי,אודומטריית אינרציה חזותית, ו-SLAM (Simultaneous Localization And Mapping), הטכנולוגיה שבונה מפת העולם שמערכת מצלמות העומק שלך "קולטת" סביבך בזמן שאתה משתמש בה. נכון לעכשיו, LiDAR פירושו מידול של AR ואובייקטים. במהלך השנים הקרובות, צפו ש-ARKit יקפוץ מתצוגת המכשיר כדי להיות מוקרן ישירות לתוך החזון שלך, ולאפשר לך מידע מוגבר מיידי על העולם סביבך.

ולפני שזה יקרה, צפו מאפל ושותפי הצד השלישי שלה להציע מערך הולך וגדל של אפליקציות AR משכנעות למכשירים ניידים. אלה יכולים לספק משחק סוחף יותר, קניות אישיות יותר - שבהן ניתן למקם ריהוט וירטואלי בביתך, ניתן לעטוף בגדים כמעט על גופך, וניתן להציג שיפורים על פני הבית או הגינון - ומיפוי מותאם אישית המספק ניתוב חוצה עיר, קמפוס ניווט, כיוונים פנימיים לכספומט, ומיקום חפצים אבודים באמצעות התקני NFC ו-Ultrawideband. חברות כבר משתמשות ב-AR בהדרכת עובדים ויישומים בעלי ערך אחרים, ומחנכים רואים ערך אמיתי בלמשוך את תשומת הלב של תלמידים עם AR.

מה שהופך את כל ההתקדמות הזו לזמינה הוא השוק החופשי למכשירי צריכה שמתגמל חדשנות ברווחים. עבודת ההנדסה המדויקת של סמסונג בשנה שעברה כדי לספק את ה-Galaxy Fold המתקדם מבחינה טכנית אך לא מעשי במיוחד שלה לא זכתה לתגמול דומה. גם תכונות המצלמה המתקדמות של גוגל עבור Pixel 4 וכמה רעיונות חכמים שהוכנסו ל-Essential של אנדי רובין לא זכו לתגמול. הרעיונות הקונספטואליים המעניינים של מיקרוסופט למכשירי Surface לא ממש זכו לתגמול.

מה שזכה בתגמול היו AirPods Pro, Apple Watch, iPad, MacBooks ועד הקיצוניות הגדולה ביותר אייפון 11, המכשיר הרווחי ביותר של העונה האחרונה. היבט מרכזי בפיתוי הרחב של אייפון 11 היה הצילום החישובי שלו, אשר ל-LiDAR יש את הכוח לשפר עוד יותר בדרכים ברורות.

המבקרים של אפל ממשיכים לקלקל את הרווחיות של החברה כאילו הם מנסים לטעון כי תשלום עבור עבודה קשה הוא לא מוסרי. זה אבסורד וזה לא בסדר. אפל מציגה ביצועים טובים כרגע רק מבחינה מסחרית מכיוון שהיא עושה עבודה טובה יותר באספקת טכנולוגיה טובה יותר בחבילה טובה יותר בזמן הנכון במחיר מקובל לצרכנים. לאפל אין מונופול שניתן לאכוף על טלפונים או פריטים לבישים או טאבלטים או אוזניות. אם גם המתחרים שלה היו עושים עבודה טובה יותר, הם גם היו רווחיים באותה מידה. אבל הם לא ואפל כן.

LiDAR היא העדות העדכנית ביותר ליכולתה של אפל באספקת, לא רק בהכרזה, טכנולוגיה מתקדמת במחיר הנכון.